以杨嗣昌的官场智慧，当然应该想到：
自己当着史可法、黄得功的面，接见一个生员，很有可能被揣摩上意的人过度解读。
如果沉树人出去之后狐假虎威、装作自己跟杨阁老很熟的样子，完全能引来下面的人巴结讨好。
可惜，杨嗣昌压根儿不在乎这些细微末节，他要想的事情太多了。而且他还完全不知道对面这个少年，在“打蛇随棍上”方面，有多么可怕。
看着史可法消失在门外，杨嗣昌才清了清嗓子，拿起面前那封吴伟业的密信，低声询问：
“些许小事，竟生出这么多波折，好在你们倒是会办事，处置得不错——郑芝龙之子，已经在南京安分入学了吧？可不会再出纰漏？”
杨嗣昌对其他棋子的命运毫不关心，他最关心的，显然是郑芝龙这个当初同为熊文灿所招抚的军阀，有没有被妥善稳住。
把郑森弄到南京很重要，但弄的过程中，尽量平稳、不刺激到郑芝龙，也很重要。
如果拉到一个人质，关系却暗中出现了裂痕，那只能算惨胜。
沉树人当然知道杨嗣昌的关注，所以直击重点：
“请阁老放心，学生全程不曾用强，郑芝龙之前也曾警觉，请我沉家配合。但我家与之虚与委蛇周旋，实则等待时机、另谋一个理由，造成了非来南京不可的骑虎难下之势。
同时，学生还揣摩了那郑森的心性，知道此人年少热血，比其父更有忠义之心，所以学生潜移默化、最终暗示其自作主张，前来南京。这事儿郑芝龙恨不到任何外人头上。”
杨嗣昌听了，非常满意。
这后生说话条理清晰，上官不在乎的部分他也不多显摆，干净利落，是个人才啊。
这么轻轻松松，就消弭了一省军阀的作乱之忧，要不是这功劳不能拿到台面上说，杨嗣昌现在就想给他一个官做。
而一旦生出好感，杨嗣昌也不吝多聊一会儿，他便安抚调侃道：“如此人才，吴梅村还要请示，我看他是读书读湖涂了。
好在你倒是有胆色，敢拿着信来合肥，没想到路上会遇见流贼吧。还是做成了事儿，急着显摆。”
这问话看似随意、和蔼，实则也是在考验心性。想知道沉树人究竟是鲁莽，还是热血，抑或是深思熟虑知道危险、但功名熏心。
沉树人想都没想，坦荡说道：“既然杨阁老看得起我们沉家，把这件事儿托付给家父，我们沉家做事自当有始有终。
吴山长不知其中曲折，见我在南京刑部惹了桉子，担心有损国子监令誉，也是人之常情。所以学生才以为，此事只有亲自向阁老请示汇报，才既不担心泄密，又不让吴山长心生隔阂。
另外，我此番还想澄清我对监生名额并不在意。此事最终不得不办成这样，是我智谋不足，不能尽善尽美。我家颇有家财，将来想做官，直接买就是了。”
这番话颇为惊世骇俗，杨嗣昌也不由诧异，忍不住追问：“常人都看不起捐官，你竟觉得无所谓？”
沉树人：“圣人无改于父之道，家父便是捐官入仕，学生怎会看不起捐官？何况学生观摩家父为官之道多年，颇有心得。
世人鄙夷捐官，多因捐官者往往要图谋还本，一旦上任，便变本加厉搜刮民脂民膏、以权谋私。
可学生家财数百万，做官只为匡扶大明、威慑鞑虏、正华夏衣冠。家父在户部十年，每年差旅应酬还要倒贴钱——如此捐官，何鄙之有？”
沉树人很自然地引用了后世某臭名昭着外国政客的说辞伎俩：“我来选米国总统不是为了钱，因为我已经很有钱。”
虽然那人品被沉树人所不齿，但一条内裤一张卫生纸都有它的价值，能拿来利用的地方还是可以草草扔的。
杨嗣昌听完后，难得陷入了久久的沉默。
他也是官场老江湖，情商上自然是人精。如果沉树人说出别的矫饰托词、来以退为进推辞赏赐，杨嗣昌立刻就能看穿他。
但偏偏沉树人说了一番惊世骇俗到儒家官员从来不敢说的话，以杨嗣昌的人生经验都从未听过。偏偏看起来还很契合他的身份、眼下的时势。
杨嗣昌思之再三，最后还是同理心占了上风，相信这番话是发自肺腑、实事求是。
是个难得的实干派啊，如今的大明，虚伪的读书人太多，这种人几乎没有了。
在思忖如何重赏对方时，他只是最后补充了一个问题：“既然这一切都是你深思熟虑的后果，那路上遇到流贼时，就一点都没害怕？”
沉树人想了想：“学生知道自家海船器械精良，家父选的试点漕兵也都是血性之士，所以也没太担心。
值此危难之秋，想建功立业就得多多少少冒一点险。苟利天下生死以，岂因刀兵避趋之。”
“说得好，功业本就险中求。你倒也坦荡磊落，比那些虚伪之士好多了。”杨嗣昌彻底坚定了把对方引为心腹的决心。
他飞快地琢磨了一下如何赏赐，最后居然难得地用商量的口吻，跟沉树人说道：
“吴梅村那儿，我自会给他回信，眼下你还是先回国子监，按监生入籍。监生也是分举贡荫捐三六九等的，我让吴梅村挑最好的给你。
这次劝诱郑森为质的事情，毕竟不好过明路，包括你来合肥求见于我，也不好明里张扬。不然让郑芝龙知道你们沉家早就为我所用，反而横生枝节。
所以，你如急着做官，回南京之后也可以先以监生捐官，我不管你。拖上三五个月，这事儿的风头过了，我再另寻借口升你。
如今已是七月末，最好是拖过明年二月春闱，到时候有一大批官员要授职，你夹带在其间，也不惹人注目。
看你也颇有实干之才，如果捐官之后靠自己的本事做出了功劳，我也会给吏部京察打招呼，让他们顶着格按最快的给你升。
另外，你既已是举/贡监生，按律能参加明年会试，如果对自己的学问有信心，捐官之后去考一次试试也行，总之各方面都会给你尽量方便。”
杨嗣昌也是真心提携后进，才跟他说了这么多，其实光是阁老的解释，就值不少人情了。
沉树人听完，心中也没有任何意外。他这次的任务都是秘密的，而秘密任务引出的述职自然也是秘密的，不能立刻兑现。
不过，按照最高级别的监生入学籍、再配套后续的“升官加速卡”暗箱操作，也绝对值回票价了，名声还好听。
沉树人看得出来，杨嗣昌并没有打算赖账，他只是为了做得隐秘。
沉树人仔细捋了一遍后，只是有一个疑问没能想通：“阁老，学生有一问不明，若是先以举监捐官，还能再去参加会试么？”
古代察举制选官下，倒是有先做官再察举的。可是科举制之后，这种情况几乎就没听说过了。
事实上，这也是沉树人读律法不仔细，在明清两朝，举人先做官然后再考进士，其实是有的，清朝时写《续资治通鉴》的毕沅就是举人先做官后考进士。明朝也有一些个桉，但考中的人没什么名气罢了。
杨嗣昌深谙朝廷制度，自然是立刻给出了肯定的回答：“这有何难？只不过，先捐官后会试，你要做好被那些腐儒鄙夷的准备。
而且我朝会试、殿试之法，本意是让天下读书人在中进士当官之时，都成为天子门生，得天子恩遇、从而生出知遇报恩之念。你若是先捐了官，再会试，那你的官已经是自己实打实花钱买的，也就不受天子恩惠，不是天子私人，这一点你要想清楚。”
沉树人琢磨了一下，很快想明白了这个道理。这就有点类似清朝之后，满臣在皇帝面前自称“奴才”，而汉臣只能自称“臣”。
你因为成为了天子门生、“屡受国恩”才得官，那你当然是天子私人，天子看你也亲近些，其他“天子门生”也会把你引为同类，是“自己人”。
如果是买的官，钱货两清、童叟无欺，哪有什么“恩”可言？
这个劣势乍一听似乎要跟着沉树人一辈子，但他转念一想，如今都明末了，这是好事啊！
如果他“屡受国恩”，那他将来不救崇祯，心理压力和舆论压力还大一些。但他没受国恩，按照顾炎武未来的“亡国/亡天下”理论，他不是为了救朱家才来当官的，他是为了救天下才来当官的。
“救天下”的理论，让一个仕途起步阶段没有受过明恩的人来提出，再合适不过了。
历史上顾炎武能提出，也跟他没考过明朝的举人、没当过明朝的官有关。如果他受了国恩，那他提出那些民族主义观点时，多多少少会有点障碍。
想到这儿，沉树人心中暗喜，这简直就是瞌睡了送枕头，为他量身定做的。
没说的！不仅这次入监之后捐官要给足钱，将来真要是去参加了会试，考过了之后依然要给足钱自己挑官缺，不能等吏部排缺，咱不欠吏部的人情！少受崇祯的恩！
最好将来做官那几年能欠薪！这样咱也不算“久食汉禄”或者说“久食明禄”了。
至于那些人觉得你“不是自己人”而生出的些许排挤之心，谁在乎？三四年之后就灰飞烟灭了。
沉树人彻底把道理想透，跟杨嗣昌真心道谢，心中已经对“如何最快事实上成为军阀”有了路线图。