沉树人四月十七清晨启程、快马加鞭去江陵求援，十九日深夜抵达，仅仅歇息一夜便次日折返。归程途中因为体力不支，骑马难免会慢一点。
好在后半程坐船却是顺流而下，所以总共耗费的时间还是差不多，二十二日还是赶回了孝感。
孝感战场上，贺锦和贺一龙当然也不会白白等待。
他们在四月十六初战失利后，就拼命赶造攻营武器、等待后军陆续集结。
十八日，前线的流贼主力就正式突破了三万人，又过了两天，总人数达到了四万。
最后的一万人，按计划再有两天也能到齐了，到时候就是实打实的五万大军泰山压顶——也别嫌弃二贺的兵马行军慢，主要是他们得翻越大别山区行军，走山路比平原还难得多，后军还要带重装备和粮草辎重，就更慢了。
另外，经过三天的攻营武器赶造，流贼已经把方圆十里的绿化破坏惨重、砍了无数大树，制作出了上千副可以作为攻营掩体的简易厚木大盾，可以让士兵们推着抵近前沿、供攻营的远程部队躲在后面开枪射箭。
此外还有几十具简易的破门破木墙用的撞木、数十副短梯和壕桥架板。这些东西只要能推到近前，就能直接搭在相对高度不超过一丈半的夯土基座木墙上，形成斜坡，让士兵们直接冲上去，比爬城墙可容易多了。
而最让贺锦和贺一龙信心爆棚的一个理由，还是十九日入夜时分，他们军中的火炮，终于被运到了前线！
沉树人之前对付刘希尧、蔺养成时，这些革左五营中实力较弱的营，没有大炮。但流贼里面势力较强的部队，多多少少都有几门炮。
明末的战争形态，跟很多人脑补的很不一样。尤其是崇祯五年之后，大炮技术早就扩散了，并非大明官军独有。
到崇祯最后几年，大炮数量最多的势力，居然是满清——满清从登来兵变得到孔有德、耿仲明等汉奸携红夷大炮和铸炮工匠投降后，一直非常重视狂造大炮。
到崇祯死时，清军竟有超过两百门大炮，数量为天下之冠。所以历史上后来史可法守扬州才那么容易被轰塌了城墙，而听说扬州被轻易轰烂后，南京守军也被彻底吓住，根本无胆固守。
除了满清之外，当时天下红夷大炮第二多的势力，就是福建郑芝龙，第三才轮到大明朝廷。
在灭亡前，朝廷拥有的红夷大炮总数，也才一百多门。
而李自成、张献忠两大势力，在最后两年里，火炮总数也膨胀到了几十门的规模。再往下的小流贼，则有几门到十几门不等。
此时此刻，贺锦和贺一龙还不算太富裕，也是倾尽了家底，在随州军前集结了两门千斤佛郎机、七八门普通佛郎机，红夷大炮倒是没有。
明末的红夷大炮，自重普遍在三千多斤到四千五六百斤，对应西方的12磅舰炮和18磅舰炮。
原装的荷兰货，装药装弹都可以足额达到上述磅数。明朝国产彷制的质量差些，炮身还是一样重，但装弹药要酌减四分之一甚至三分之一，否则跟原装进口一样强装药，就很容易炸膛。
而佛郎机比红夷大炮还落后了近百年，是16世纪的葡萄牙炮。
普通的佛朗机重三四百斤，可以装一斤火药和一斤的铁弹，也就比斑鸠铳等最重型的火枪再扩大五倍装药而已，只能算是介于枪和炮之间。
千斤佛郎机是佛郎机里最大号的，能达到一千斤，装弹药量也能达到火药和炮弹各三斤多，折合西方的4磅炮——所以最强的佛郎机，也不过才最弱的红夷大炮三分之一的火力。
有些这些武器，二贺当然要立刻对左子雄的大营展开全面总攻！
……
于是，四月二十日，沉树人回来前两天。
这场新的攻防战，就在滠水、汉水河口的孝感大营，爆发了。
拿到了大炮的流贼，觉得自己又行了，抖擞得不要不要的。
一大清早就大飨士卒、鼓舞士气，给所有战士吃饱了饭，甚至还每人都能分到点鱼汤喝——鱼是就近从汉水里捕捞的，收获不多，总共也就几百上千条，做不到让几万士兵人人吃鱼肉，只能是熬上几百大锅稀薄的鱼汤。
吃过了热鱼汤泡饭，流贼人人都觉得身上暖和了，精神饱满地列队出营，走了十几里，抵达了官军营前。
上千副构筑阵屋用的大木盾被推在前面，两门千斤佛郎机、七门普通佛郎机也都推到距离官军阵地分别一里半到三百多步远的地方。
然后每一门佛郎机左右，还各自布置了至少三层木盾阵屋，构筑好防御。如果沉树人看到这一幕，怕是也会感慨：
这些流贼倒是够无师自通的，这个时代的大炮普遍没有自带防盾，但是他们居然想到了把大木盾架设在左右两侧、只露出射击正面的角度，以最大限度保护炮手。
当然了，流贼军中不少炮手，甚至是负责炮队的军官，都觉得这有点多此一举——佛郎机距离敌营营墙至少也有三百多步远，弓弩和火铳是绝对不可能威胁到那么远的目标的，所以这些木质防盾估计也没机会实际派上用场，最多就是让炮手更安心，操作时别紧张。
列阵之后，贺锦似乎还准备打击一下官军士气，又派出骂阵手，准备开炮示威后再劝降一次，让官军结结实实意识到自己绝无胜算！
……
左子雄、张名振和杨晋爵，在营内谨慎固守了三天多，沉树人留给他们的红夷大炮，也早就部署妥当了。
六门红夷大炮，全部部署在了营地稍后一点的位置，以追求隐蔽和更高的视野、更好的射角。过去的三天内，让士兵们挖土堆筑了夯土炮台，把大炮堆高。
另外，为了更好的保护大炮，也为了让大炮可以发挥远程独头弹和近战霰弹切换的战术，这三天里，左子雄又在营内挖了第二道壕沟和夯土墙、位置就沿着大炮炮台正面。
如此一来，当大炮需要发射霰弹时，火枪兵和长枪兵就可以退到大炮底下，不用担心被霰弹误伤。
红夷大炮原本是没有炮车的，因为这个时代12磅以上的炮都是舰炮，在盖伦炮舰上不需要考虑火炮的移动问题。
但沉树人是见过架退炮的，他当然不会走这种弯路，所以当初从郑成功手上拿来这些炮时，他就随手画了个草图，再跟木匠们讨论了一下，做了一个炮车，也不费多少事。
只是两轮的炮车如今还比较难搞，还不稳定，起步阶段沉树人就先听了木匠们的建议，搞成四轮的。
但前轮和后轮大小并不一样，搁炮身的车板也就有一定的倾斜角度，再配合炮台上土坡的曲面，便于控制炮击俯仰射角——这种设计其实也有点超前，因为这个时代明军炮手对红夷大炮的使用，九成以上都是直射，几乎没人去曲射，更没有人会计算弹道抛物线。
此时此刻，已经严阵以待得饥渴难耐的左子雄，忽然看到二贺大动干戈，早已用望远镜严密监视，侦查清楚了敌情，然后喊来部将一起群策群力。
左子雄自己对大炮不是很了解，张名振却是跟海寇作战多年、在沿海地区见惯了大炮的，扫视敌军阵地后，他立刻就分析出情况，报告给长官：
“禀左游击，这流贼应该是用了佛郎机和千斤佛郎机——我在宁绍卫打海寇多年，见惯了各种佛郎机，普通佛郎机射程三四百步，千斤佛郎机可达五六百步，也就是接近一里半。
现在看流贼部署的阵地距离，应该恰好就是这两种了。不如让我们的红夷大炮先反击吧！我们可以及远，还部署在阵后高土台上，我们可以打到敌军敌军打不到我们！
如果流贼挨打之后，非要用佛郎机反制，那就得进一步再推前至少两百步，到时候就进入我们火铳和弓弩的射程了！”
左子雄点点头，心里也愈发镇定了，沉稳吩咐道：“知道敌人打不到我们的炮就好，既如此，再给他们一点时间部署，等他们有更多士卒列好阵准备冲锋，我们再开炮，让他们进退两难！现在就暴露，还不直接吓跑了！”
张名振眉头一皱：“可要是敌人孤注一掷、真冲进来了呢？佛郎机虽然肯定打不过红夷大炮，可只要有开上三五轮炮的机会，就能把我们外侧的夯土木栅轰烂好多缺口了，到时候贼军就可以从缺口里直接冲进来。”
左子雄冷厉地狞笑了一下：“忘了我军在炮台下方又临时挖了一条沟、堆了一道矮土墙么，虽然来不及部署第二道木栅栏，这点矮墙配合火器营，也足够把冲进缺口的贼兵射杀！
我军士卒原先也没挨过炮击，如果相持久了，难免也会士气低落，既然如此，不如一开始就做好第一道带木墙的工事被敌军突破的心理准备！”
张名振等人一听确实有道理，没有再劝，全部去执行了。
明军原本看到流贼都有大炮，高涨了三天的士气难免有所低落，都怕左游击让他们寸步不退、在木墙后面万一被大炮点名抽到就白白送死了。
现在听左游击下令、让所有长枪队预先退到第二道土墙附近，火器营也只是在第一道墙的夯土部分后面蹲伏、身体也露出到土堆的高度以上、别站在木板后面，每一队只留两个哨兵起身瞭望。
将士们顿时又恢复了些信心，恐惧也被驱赶。大家都知道佛郎机也不可能直接轰穿地面上一丈多的土堆再打中人，不是陷进去就是跳弹，所以只要别躲木桩子后面，就基本上安全了。
很快，前沿的流贼越聚越多，开火准备也做好了，便在此时，左子雄放下望远镜，大手一挥，示意张名振开炮。
六门红夷大炮，有四门12磅炮都瞄准了流贼那两处千斤佛郎机的阵地，还有两门瞄准了远处的流贼将领旗阵。
一阵密集的巨响，六枚12磅实心铁球在同等重量的火药爆燃气压下飞射而出，划过一阵凄厉的音爆尖啸。
“轰！喀察！”六七百步之外木屑飞溅，二贺为了保护大炮而部署的厚木防盾，反而弄巧成拙。
这个时代的炮弹都是实心弹，靠直接命中或弹跳贯穿杀人，隔了一里多地也不可能打得准，只能往人堆密集的地方随机蒙。
射向千斤佛郎机阵地的四炮，一炮都没直接命中千斤佛郎机，却有两枚打在了木盾上，一时木屑飞溅，形成了无数弹片，反而扎死扎伤了多名炮手，还有后排一些倒霉的普通流贼步兵，被反弹的跳弹蒙到，直接成了肉泥，死状颇为可怖。
而那两炮飞向流贼将领旗阵的炮弹，毫无疑问也不可能蒙中将领，一炮直接打高了飞得老远白白浪费，另一发好歹蒙中了贺锦的亲卫骑兵人群、击毙一人一马后反弹起来，碾出一条血路。
“唏律律——”贺锦的战马都被这巨响震得嘶鸣，旁边质量差一些的普通军官马匹，就更是有人立而起，把背上的人甩下来的。
贺锦呆滞半晌，良久没有反应过来，等到官军又要开第二轮炮了，他才声嘶力竭狂吼：“快开炮！还击！朝着官军营后打！把他们的佛郎机也打掉！”
第二轮，双方几乎是同时开火，流贼的炮弹才飞出三五秒，官军的炮弹又到了。也正是到了此刻，贺锦与贺一龙才意识到，官军的装备可能不是佛郎机，而是传说中的红夷大炮——因为听声势就感觉有点不一样。
不过，他们也不敢确信，毕竟官军的炮声是将近两里地之外传过来的，已经很轻微了，谁也不知道炮附近的声音有多大，没法比较。
流贼的临时改变目标、从轰击寨墙改为炮火反制，显然又弄巧成拙了。如果他们想打官军的营寨防御设施，好歹还能快速命中。
偏偏想打那么远方的红夷大炮，以佛郎机的命中率，蒙几十轮都未必能中，官军又没有多此一举在旁边放置防盾，所以想击碎防护设施用碎木屑杀伤炮手都不太可能了。
官军还非常歹毒地筑高炮台，这就导致瞄着炮台去的弹丸，如果左右偏了，就直接飞天上去了，连跳弹反弹蒙死几个的机会都没有。
双方疯狂开火，双方的士兵内心也如遭重锤一般经受了一番挣扎历练。双方都在卖力让自己不要在炮声下退却逃跑。
五六轮之后，左子雄的火炮战果越来越多，把流贼的木质炮盾阵地轰得七零八落，还炸死了几十个炮手、炸伤了一门千斤佛郎机、两门小佛郎机。
贺锦这才从最初的应对失措中反应过来，跟贺一龙紧急核计，重新下令：
“炮队别管官军的红夷大炮了，继续按原计划轰开营墙营门！让步军做好准备！只要看到敌军营地被轰开两三个口子，就能准备冲锋了！”
到了这时，二贺已经彻底想明白了：这里有四万多人，在工事被炸烂、平地冲进去的情况下，敌军有再多大炮也就是被缴获的命！无非多死点人罢了！
要懂得忍耐伤亡！舍不得孩子套不着狼！