崇祯十二年五月十九，芒种。
苏州太仓刘家港，一座八进深的豪宅内。
月初才刚从京城因公返乡的户部承运司主事沉廷扬，神色凝重地把自己锁在书房里。
确认窗外没有人影，他才打开书桌暗格，拿出一封纸色尚新、但已被翻看得皱巴巴的密信，放在蜡烛上烧了。
直到火苗舐手，他才吃痛地甩了甩指头。
信是兵部尚书杨阁老写的，里面只交办了一件事：让他尽快做个表率，把他唯一成年的儿子送到南京国子监去。
本来么这也是好事，何况是为了大明江山，沉廷扬义不容辞。
但偏偏他那骄纵的儿子，前阵子因为跟家里闹别扭，瞎作践自己，中暑了。
沉廷扬怕路上有个闪失，就想等儿子病好再说。
谁知这一拖延，就生出了变故。
如今他也是悔不当初，只能硬着头皮见招拆招了。
……
与此同时，沉家大少爷房中。
朱树人静静躺在一张罩着天青色软烟罗蚊帐的紫檀拔步床上，唯恐漏出破绽。
其实，他一刻钟之前就醒了，典型的穿越。
但刚开始脑子有点乱，所以多躺会儿缓口气。
昨天，他还是一个职场中年，在一家国际关系智库混。工作这些年，他勤勤恳恳，写过不少实事求是的内部参考。
但所长是个谄谀之臣，嫌他的文章总是提醒风险、首长看了可能会心情不好，经常卡着不让发。
和平年代，这种报喜不报忧的文科砖家很多，反正涨潮时看不出谁在果泳。但真到了多事之秋，铁定是要误大事的。
所以朱树人最终选择了辞职揭盖子。
不过，他心里也挺空落落的。
自己研究了十几年的历史军事、外交谋略、情报分析。到了社会上，没有民企老板会为这些屠龙之技买单的。
所以昨晚跟兄弟们吃散伙饭时，他难免长吁短叹多喝了几杯。
没想到醒来后就在明朝了、还夺舍了一个纨绔弟子。
现在冷静下来，想想还有点小兴奋——如今似乎已是崇祯年间，这等乱世，一身所学不就有用武之地了么。
前世那些烂在箱底的阴损毒招，正好翻出来晒一晒、往鞑子身上招呼，一点都不浪费。
回忆清楚前尘往事，朱树人又开始琢磨怎么适应新身份。
这肉身好像是叫沉林，虚岁十八，还没取字。
朱树人自然而然闪过一个念头：“林”和“树”也算勉强关联，自己可以设法取字“树人”，就能把前世的名字重新用上了。
至于姓，暂时没办法，暂时只好叫“沉树人”了。
好在朱是明朝国姓，历史上郑成功都能因功被朱聿键赐姓，自己将来肯定也有办法。
……
沉树人刚接受了姓名设定、正在盘算以后怎么改回姓朱。
忽然门口一阵喧闹，屋里涌进好几个人。侍女们避让不及，连连行礼。
沉树人见状，脑袋稍稍往内侧一歪，决定先继续装晕，静观其变。
一阵凉风拂过，软烟罗蚊帐被掀开，一只枯瘦的手精准搭住他的手腕，显然是医生在把脉。
“沉公勿忧，令郎的脉象已比昨日调匀了不少，老朽再敷些藿香冰片油，多半就能好转。”
把完脉后，那医生一边解说，一边拿出药膏，麻利地涂抹起来。
沉树人还没弄清情况，就感觉额头和太阳穴阵阵凉热交替，有股介于万金油和藿香正气水的刺激气味。
他没忍住稍稍动弹了一下，立刻被医生发现了。
沉树人心念电转，也就顺势慢慢睁眼，假装刚被药力治醒。
“少爷醒了！”侍女们忍不住欢呼起来。
随着视线渐渐清晰，沉树人注意到屋内有三个男人和一些侍女。
除了那医生，剩下的两个男人，一个四十来岁，美髯齐整，容貌庄严。
另一个面目粗豪，有着钢针状的络腮短须，一时难以判断年龄。
沉树人心中暗忖：那美髯中年男，应该就是这具肉身的父亲、沉廷扬了。
沉林留给他的记忆稍稍有些缺失，但主要是近期的事情忘了，问题不大，家里有哪些人他还是记得的。
这也很符合失忆的一般症状，失忆往往都是越近的事情容易忘，而深层记忆则牢固得多。
而他前世作为智库参谋人员，自然熟读二十四史，知道《明史》上的沉廷扬是个大明忠臣，坚持抗清，最后在永历二年殉国了。
想到这儿，沉树人内心对“便宜父亲”的疏离感也减弱了一些。
毕竟将来生活起居之间、免不了要向这个便宜父亲行礼。他作为现代人，对封建礼教当然会排斥。
但既然沉廷扬是个抗清义士，那就当睁一只眼闭一只眼、敬他的民族气节好了。
另外，想清楚这些来龙去脉后，沉树人内心的抗清决心，也进一步坚定了——历史上，沉廷扬兵败殉国时，他全族连家丁在内七百余人，也都没有投降，全被鞑子杀了。
所以别看沉树人夺舍了一个有钱大少爷、貌似很赚。但他责任也大，必须玩命抗清，没有别的选择，否则就是全族七百口被杀光的下场。
……
另一边，沉廷扬在发现儿子终于醒来后，果然大喜过望，别的烦恼都暂时抛在脑后，连声对医生道谢：
“先生真乃杏林圣手，想必犬子很快便能彻底痊愈了吧。也多亏郑贤弟急公好义、寻医赠药，日后……”
沉廷扬后半句话是转向那个络腮胡男人说的，但他还没说完，就被对方打断：
“沉兄何必急切，病来如山倒，病去如抽丝。世侄就算醒了，不得好好调养上几个月？王先生，你说是不是这个理？”
那医生犹豫了几秒，附和道：“沉公子身高体胖，邪火郁滞。用药后，虽然表面上发散了些，但酷暑将至，还是要小心。”
这话符合医理，让人没法质疑。
络腮胡男听了，摸着胡渣子哈哈大笑，对沉廷扬一拱手：
“沉兄，你看王先生也这般说，你还是考虑考虑。礼物我就留下了，就当是给世侄的药资。天色已晚，我就告辞了，不耽误世侄调养。”
沉廷扬表情尴尬，但也不敢反对：“实在是有劳贤弟了，犬子哪受得起这等礼遇。今日他刚醒，难免礼数不全，来日定让他登门回拜。”
说着，沉廷扬只好先把客人和医生送出去。
沉廷扬一离开，房中的侍女连忙凑过来，给沉树人揉胸擦汗，心疼地嘘寒问暖：“少爷您可醒了，这几日可吓死我们了。”
沉树人无心美色，只想多了解情况，就顺势问道：“头还有点晕，昏迷前的情形都记不清了，我如何得的病？刚才的客人是谁？”
为首的侍女名叫青止，闻言不由一愣，随后叹道：
“还不是您想要一万两银子，买那个梨香院唱曲的姐儿做妾。老爷不肯，你就闹别扭，不知怎么就中暑了。
外头的事情，我们也不清楚。您病倒后，刚巧南京国子监来信，说是朝廷优恤承运士绅、官员子弟，请你去南京，那客人或许跟这事有关。”
一万两买个唱曲的？！他闻言不由暗暗咋舌，这舌头是金子做的还是嘴唇是金子做的。
不过这都是沉林犯下的荒唐，不关他沉树人事儿，大概知道就行了，他也不想多聊。
青止便乖巧地打住这话题，又问少爷饿不饿，去厨房弄了一碗虾子阳春面。
沉树人喝了几口清汤，觉得舒服了些。
另一边，沉廷扬也送完了客人，回屋查看儿子情况。见儿子能吃东西了，他也安心了些，挥手把侍女们都赶走。
沉树人放下碗，琢磨着该说些什么：“孩儿之前确实奢靡……好在如今已想通了。”
沉廷扬苦笑着摆摆手：“以后不许再作践自己！银子算什么，关键是你还没娶妻，不能太招摇纳妾。
罢了，这些都是小事。唉，原本收到国子监邀请，要送你去南京。如今只好先慢慢养病，真是耽误大事！”
这已是沉树人第二次听人提到国子监。
他心中暗忖：既然如今是崇祯年间，时间已然不多了，要拯救汉人文明，他肯定得尽快往上爬。
去国子监读书纯属浪费时间，但如果作为一个买官布局的跳板，占着茅坑不读书，倒是可以考虑。
沉树人便试探着表明心迹：“孩儿这病好得快，耽误不了。”
沉廷扬倒没拿儿子当外人，毫无防备地长叹：“晚了！”
沉树人不由暗暗警觉。
刚才他便觉得沉廷扬行事透着一股怪异，比如他和那访客看似称兄道弟，但仔细揣摩两人的潜台词，不难听出其中暗藏的交锋。
他眼珠子一转，问道：“父亲，不知刚才的贵客是何人？”
这个问题没什么好隐瞒的，沉廷扬就直说了：“那是福建来的郑鸿逵郑都司。知道福建海防总兵郑芝龙吧？郑都司就是他四弟。”
沉树人沉吟道：“父亲刚才说‘晚了’，莫非是那位郑都司阻挠、不希望父亲送我去南京么？还是说，是郑芝龙在背后阻挠？”
“你听出来了？”沉廷扬略感意外，不过也没多想。
沉树人见猜中了，连忙追问：“我们沉家的事，与他郑芝龙何干？父亲为何要怕他？”
沉廷扬下意识自辩：“我怎会怕他！我是担心一时不慎误了大事！算了，国家大事和你说了也不懂，你先好好养病吧。”
沉树人知道信任不是一下子建立的，便暂且退让一步：“既如此，那封国子监的书信，我想亲自看看，这总可以吧？这关系到我将来的学业。”
沉廷扬转念一想，这倒是无妨。
送儿子去南京这件事，他前后收到了一暗一明两封信。
暗的那封是杨阁老送的，已经被他烧了。
明的那封是南京国子监司业寄的，纯粹公事公办，没有任何见不得人的阴谋。
于是他随口答应：“既然你想上进，一会儿我让沉福送到你书房来，你先歇着吧。”
说罢，他就要转身离开。
“父亲，孩儿还有一事相求。”沉树人连忙喊住他，趁机提最后一个要求。
沉廷扬回头：“又怎么了？”
沉树人：“我虽尚未及冠，但既然要入国子监，还当有个表字。刚才思量了一番，以为‘树人’不错，还请父亲赐予此字。”
沉廷扬想了想，点点头：“你既名林，取这字倒也贴切。管子曰‘十年树木，终生树人’，望你好自为之，对得起这个字。”