吴用和阮家三兄弟送走了柴进，又和同来送行的朱贵三人互道珍重而别。一路无精打采的回了石碣村，看着萧条的村落，阮小七不免一阵沮丧，拿起地上的一根木棍，狠狠的抽在旁边的土坎上。
“真想同时迁他们一道，上了那梁山去，免得再过这糟心的日子。”
阮小二无奈的看了眼这兄弟，自己也不畅快，更不晓得如何安慰他，也是一声长叹。
吴用见他们这样，虽然自己心里也有点失落，可是毕竟比他们想得更多，为安抚他们心情，故意笑道：“三位兄弟，咱们结识了柴进哥哥这许多豪杰，为何还如此气闷？”
小七口快，不乐的道：“就是因为识得了这许多英雄，心中才苦闷，柴进哥哥一走，小七我心里就不快活了。”
“大官人临走时，不是同大家说过，等明年开春了，让咱们兄弟随时过去寻他么？总不能让他同咱们一直在这济州呆着吧？”吴用调笑道。
“那倒不是，只是心中不舍呀。”阮小五插言道：“其实大官人是不知道我们辛苦，应该也把我们引荐，一起投了梁山才好。”
“哥子，你也做此般想么？”小七听自己兄长那么说，不禁跳起来：“前日我就差点求柴进哥哥了，可又担心你们不乐意。现在咱们去找那朱贵，不晓得他还有没有那么好说话哦？”
吴用见说，急忙劝道：“大官人是忠厚之人，又怎么会无端劝我们几个良人，上山为匪呢，你们要知道，踏了那一步可就回不了头了。”
“这世道难道还有什么好留念的不成？”阮小七苦笑道。
吴用见阮小七都被自己说的快有火气了，也不再啰嗦，压低声音道：“三位兄弟可曾在大官人他们的谈话中，听出来一点什么？”
见三人都愣着摇了摇头，吴用也不卖关子：“小可倒是觉得现在咱们去那梁山还不是时候。”
“为何？”三人异口同声的问。
“听大官人同朱贵兄弟的话语，他们应该早就相识，而梁山上的另外几个头领，怕是同大官人关系亦是匪浅。大胆点猜，说不定这梁山基业，就是柴进哥哥一手扶持起来的。”
“那不是更好？为何现在反而不能去？”小七又惊又喜，忙抢着问到。
吴用早习惯了他的急性子，只是笑笑接着说：“大官人来了石碣村，却不上梁山，不见那王伦，唯独找来了那排行第四的朱贵，你们想是为何？我猜那梁山几个头领中间，现在也不太平。”
看他们听得入神，像在细想他说的话，也不打扰，接着说道：“你们可还记得时迁兄弟曾言，那王伦狗贼？仅这一句，我相信柴进哥哥怕对这王伦早就心生不满了。而后，看时迁同马灵二位兄弟，也只是放到朱贵手下，却不让声张，像是不想被其他头领知晓一般，由此看，或许柴进哥哥怕是有除掉这王伦的意思。”
阮家兄弟听完如在梦里一般，他们都是直汉子，哪里喝酒吃肉，还要想到那么多事的？只是听吴用说完，自己细细琢磨，却越想越是那么回事，不禁对吴用佩服不已。
“昨日在你们家中，我偷偷问了马灵兄弟一些江湖趣事，不知他是顺口，还是故意告知，说前段时间他们刚从荆南回来，那里有处木兰山，山上现有十几个好汉领着上万喽喽正在那聚义，他们拜的山寨之主正是柴进哥哥。只是为防朝廷，故意说山寨寨主还是从前的杜嶨。”
“柴进哥哥莫非是想举旗起事么？若真是如此，我们兄弟虽然没什么本事，但是也定要助他一臂之力。什么也别说了，咱们明天就收拾东西投朱贵哥哥去吧？”小七急切着。一脸的兴奋。
阮小二看着他那样，虽也心潮澎湃但是还是年纪大些，有点城府，笑骂道：“你没听学究说现在还不是时候么，先听学究说完。”
“咱们几人虽然刚刚结识柴进哥哥，可都觉得他是可托付之人，如若将来他真的有此义举，我吴用虽无大才，也必去他军前效命。可是如今，小可却觉得不是时候，梁山上人心不稳，那时迁二人上山都是隐秘，咱们去了朱贵如何安排咱们？何况，既然柴进哥哥已有安排，咱们更不该急切，如果到时候不小心坏了他的计划，咱们就百死莫赎了。”
三人听完，连连点头。
阮小二问道：“那学究觉得咱们需要等到何时呢？”
“具体我也不知，咱们先静观其变，说不定要不了多久，梁山就会有大变故。如若没有，咱们等明年开了春，同去沧州寻大官人又有何不可？”
这话乃老成之谈，三人直言受教。
且不说水泊边四个豪杰，正为自己的将来谋划。
而此时的柴进离了众人正赶往家中，因为腊月初一乃亡父的忌日。虽然自己对这个老爹没有感情，可是也得对前身的柴进有个交待，这种事情可不能随意将就。
二人心急火燎的，终于在腊月前赶回了沧州。
看着膝深的大雪，李懹还是有点兴奋，自己家乡可没有下过这么大的雪，不禁笑道：“这瑞雪，定是个好兆头啊。”
柴进也是开心：“咱们先回庄，这一路也是疲乏了，过两日咱们一起去野外，好好狩猎一番。”
说完带头往庄子行去。
家中下人见柴进回来，个个欣喜，忙过来问安。
老管家看他身边不见了王进，换成个面善的的后生连忙打听，柴进也不想讲太多，只说教头另有去处。给他们介绍了一番李懹，并让人给他安排好住处。
在庄子里安歇了两天，柴进也只是询问了一些琐事，甚觉无聊，便喊来李懹，领着几个门客要出门狩猎。
此时雪已经停了，阳光铺在大地上，发出色彩斑斓的光。
柴进命人去牵马拿兵器，自己和李懹已先出了庄来。走不了多远，见前头大路上有一对官差，拿着水火棍压着一犯人，踩着积雪而来。那犯人带着枷，脚上还用铁链扣着。看着高大非常的身子，似乎也被路途的艰苦，折磨的弯下了腰，只是在靠着一股子狠劲坚持着。
“去打听下，这公人是不是从东京来的？”
李懹闻言虽有奇怪，可也不是多话之人，连忙跑去。那两个差人见有人来，却像是害怕不已，拿着水火棍暗自戒备。
李懹见他们居然这样胆小，心中不免好笑。又偷偷看了眼那犯人，见他虽是潦倒，可全身却散发出一种莫名的压迫力。
“请问官爷可是从东京来的？”
那两人对视一眼，看李懹这后生，生得面善，也客气的回礼。
“我们是从东京来的，欲往沧州牢城营。不晓得小兄弟有何指教？”
李懹向后对着柴进点点头，柴进心中一喜，暗道：“每年冬天都派人来等，今天莫不是让自己撞上了？”
柴进连忙走过去，问道：“可是东京林教头当前？”
那两个官差见又来了个锦衣华服，像是个衙内打扮的人，反而没有那般紧张了。
那犯人本自闭着眼睛，见有人道出自己名字。茫然的睁开眼，弱弱的回道：“林冲正是小可贱名。”
终于等来了，想自己原本虽然对水浒英雄多有崇拜，可终不是什么搞历史研究的，哪里记得那许多清楚。只知道林冲是在冬天被发来沧州牢城营。所以每年冬天都暗中派人在各个路口打听，就怕错过了。
既然现在林冲已经来了牢城营，那么生辰纲，晁盖，宋江等人，也就快了。
柴进激动的抓住了林冲的手。
“小可沧州柴进，听闻教头在东京受了莫大冤屈，被高俅陷害到此地，心中甚是急切，常常在家中盼望，想不到终是等到了。这一路，可是苦了你了。”
林冲本来很是疲惫，忽听此言，也是一震。
“沧州小旋风，柴大官人？”
柴进没回答他。只是更用力的抓住了他的手，重重的点了点头。抚摸着这害人的枷锁，心头一阵烦闷，忍着火气对那两个差人道：“我想请三位去我庄上歇息一阵可否？”
那董超二人本来听是柴进，心中也是开心，可忽见他语气不善，知晓他是气自己二人虐待了林冲，也不敢发火，直低声道：“虽是公务，却也不能坏了人情，柴大官人既然有吩咐，歇息一阵自然无妨的。”说完主动的把林冲的枷锁一一取下，甚有诚意。
想这二人，早被鲁智深撞破行径，差点打杀在野猪林，现在哪里还敢在有天大名声的柴进面前装摆，心中或许只想着，只要您老人家不抢人，什么都好说。
也用不着那董超二人，柴进只和李懹一人一边自扶着林冲回庄，那两差人在后面也不言语，只在身后呆呆的跟着。
几人回了庄，柴进急忙喊来管家烧好炭火，备好酒菜，言有贵客招待。
林冲见他如此，心中已感激涕零。他本就是个内心敏感之人，不免偷偷落下泪来。
柴进让几人先去房中坐下，忽见角落里有个汉子正偷偷的打量自己，见柴进望来，他也不拘谨，满脸桀骜的拱拱手。
柴进看他身高九尺，仪表不凡，可却毫无印象。要知道他早就不喜欢原本前身的作法，不管好坏只要是来求助的都给接纳了，搞得满庄子都是些无所事事的泼皮无赖，却没两个真正的好汉。后来和王进两人想办法把那些人都赶出了庄，留下的基本都是些实有难处，又非洪教头那般眼高手低，自命不凡之辈。哪怕后来再有江湖中人前来投靠，柴进都会自己先见见，如果是些打秋风的，自打发他几蚊钱让他去了。
想来这人是出门这数月，才来投靠的，而自己回来也才几天，还没来得及见过，不免微微有点愧疚。
不觉拱手道：“敢问好汉可是近日才来沧州的？”
那汉子见柴进有客人招待，也没急着撇开自己，面色倒恭敬了点，回道：“小弟因在家中伤了人，上月才投到官人庄上的，老管家言您陪义兄南下，虽暂时不会回来，可也做主将我留下了。小弟还没来得及拜见大官人。”
看他相貌不凡，说话又是得体，柴进甚喜，道：“那是我交待过的，你尽管安心，我前日刚才回来，多是慢待了，既然都是客，好汉也不必讲究，咱们一道喝点酒再谈如何。”
那汉子虽面色一喜，但是却摇头道：“大官人今日有客，小弟去怕是多有不便。”
“都是江湖汉子，只管来，今日来的客人也是天下闻名的好汉。”说完也不管其他，过去拉着手就走。
那汉子见他如此，也不好再说其他，只是心中暗想：未料到柴大官人也是如自己一般的直爽性子。
那汉子随着柴进进了屋，见里面有四人在等着，一个年纪同他差不多的后生，两个当差的，还有一个却是衣衫褴褛，脸上刻有金印，却是一个发配来的犯人。
柴进见几人还未入座连忙说道：“尽管随意，无需等我，好汉，这位是八十万禁军教头，江湖人称，豹子头的林冲林教头。你既然在江湖行走，应该听过名号吧？一起喝酒亲近亲近。”
那汉子听是林冲，连忙行礼道：“小弟在家中就听闻林教头武艺非凡，不想在此遇见。”他又奇怪的看了眼林冲，道：“只是不知教头怎么落得如此？”
林冲本欲回礼，可是听他这话，眼神一暗，又触动了伤心事，只是拱拱手，长叹了一声。
柴进见场面有点尴尬，也晓得林冲本性就是如此，也不好劝解。道：“事情可能还未在江湖流传太广，兄弟以后自会知道。”
那汉子见自己问得唐突了，不觉汗颜，急忙郑重地道：“教头勿怪，是我冒昧了，小弟清河武松，在此给教头赔礼了。”
武松？
当林冲和李懹等人还在思索，是否在江湖中听过这个名字时，柴进早已是满面春风，高兴不已了。
他只记得武松因为在家乡杀了人，逃到了柴进庄上，可当时号称门客三千的柴大官人，整个庄上搞得鱼龙混杂，而他自己根本无暇顾及这里面到底有些什么人，自然也就冷落了武松。
这武松本就是心高气傲的人，谁敬他一尺，他就会敬别人一丈。被柴进冷落在这门客中，只当他也是一个上门来打秋风的泼皮，心中肯定难受。可又无处可去，只能默默的在柴进庄上呆了许久。还是后来被突然来访的宋江看到，反而几句话，就让这个汉子对他死心塌地。
真是造化弄人啊！