对于约翰-克来顿，斑鸠并不是太熟悉。
在前世的记忆中，这个家伙作为扎卡里-泰勒的国务卿，并没有太多出彩的地方。也许是扎卡里-泰勒过去强势的个人风格，不允许在他的内阁中出现太过于出色的国务卿也说不定。
在斑鸠拟定的那一份长长的刺杀名单里面，约翰-克来顿都不配拥有一个位置。
但这并不代表他不优秀。
一个国家的人才，往往会随着国力的增长，而不断地涌现出来。
就比如如今的阿美利加，虽然还是危机穷困，但也是有许多人才就像是从天上掉下来的一样，原本一个平平无奇的补锅匠，在学了几天钢琴之后突然就变成了音乐家，一个打了一辈子猎的老猎人，拿起画笔没多久就创作出了一副举世震惊的作品……
当然，这些个例，在每一个具体的人物背后，也许都藏着不为人知的心路历程和艰辛积累，但是站在斑鸠的高度来看，它们就像是雨后春笋一般，突如其来地就冒了出来，一冒就是一大片。
阿美利加的强大支撑着他们的成长，他们的成长也同样反哺着阿美利加的强大，相得益彰。
同样的，美利坚的蒸蒸日上，在这个时期也是一种不可阻挡的趋势。
当工业革命的风潮来到这一片大陆之后，美利坚作为首当其冲的承接者，自然而然地便借着这股风潮扶摇直上。
一旦成势，不是简单的一场两场战争能够打断的。
万事万物都有惯性，就像隆隆的火车，即便是发动机停止了，依靠惯性依然可以滑行很长很长一段距离。
国势的上升亦同样如此。
北美洲作为世界孤岛，美利坚作为这个世界孤岛上唯一的角色，一旦踩上了发展的风口，几乎便等于能借上这一股风潮的全部力量。
这一股力量是如此强大，足以将它推上世界的巅峰。
印第安人的独立，并不代表美利坚就真的失去了前进的动力。工业革命的发动机依然在强力地推动着它，相比起此时的欧洲、亚洲等诸国，美利坚依然是一枝独秀的存在。
只能说，这一股世界之力如今被西部的阿美利加国分去了一半，让东部的这个美利坚合众国远没有如前世那样强势。
但福祸相依，阿美利加又何尝不是美利坚的另外一个机会呢？
在原本的世界中，摆平了印第安人之后，美利坚如嗑药一般勐窜，等到一战之后，美利坚已经一跃超过了日不落帝国，伴随着天下第一的实力，其狂霸嚣张更是丝毫不加以掩饰。
所谓的规则和秩序，成为了其随意践踏的尘埃，公义和道德，不过是它一块可有可无的遮羞布。
其张狂强横，魔焰熏天，无可抵挡！
只是如今，随着阿美利加国在西部的崛起，美利坚没有了嗑药的机会。
但这并不代表他就此沉沦了。
恰恰相反，正所谓‘前进道路上的每一个阻碍，都将为胜利者铸就新的品质’，若是其能够再一次摆平西部的阿美利加，也许会走上另外一条道路也说不定。
它也许会成为一个懂得谦卑，知道尊重，明白善恶的美利坚？
它也许不会入魔，至少不会入魔太深？
这就要看斑鸠以及它所掌握的阿美利加国到底给不给机会了！
……
“约翰-克来顿打得一手好牌啊！”斑鸠看完了情报之后，忍不住对小安德烈说到。
“不管我们买不买阿拉斯加，我们都将因此陷入不利之境！”
“买，掏空了咱们的国力！一个鸟不拉屎的地方，也许未来它很重要，但是对于现在的咱们来说，这就是一剂致死的毒药！”
“不买，失去了俄国这个盟友还是小事，阿美利加就成为了阿拉斯加唯一的买主，它可以用很低的价格，从俄国手上取得这一块土地！”
“而且，这一块地方，咱们拿过来开发不了，连海军都没有，不过是买了一块飞地！但是美国人拿去，却可以以此为基地，打开太平洋的局面！”
“约翰-克来顿还真TM是个人才！”
“老美的这个国家里，怎么尽出这种坏东西啊？”
……
“一亿卢布，肯定是沙俄在狮子大开口，咱们或许可以让他降降价？”
小安德烈思忖了一会儿，说到：“咱们可以付出些代价，但是，决不能让阿拉斯加落入美国人的手中！”
……
“降多少？”河狸冷笑了一声，说到：“尼古拉一世冷酷自私，骄傲自负，即便是他愿意松口，8000万？还是5000万？对于咱们来说，都是一样的，付不起！”
……
“拖一拖呢？”头皮说到：“这世界上的问题，还没有‘拖’不能解决的！”
头皮自从担任阿美利加国的外务部长之后，对于处理问题有了自己的心得体会。阿美利加面临的诸多困难，都是在他的‘拖’字方针下解决的。
……
“拖？”河狸不屑地看了他一眼，“有些问题可以拖，拖到最后大不了咱们硬扛，挨几顿打也不算什么。但是这种问题，咱们拖得越久，老美的议价能力就越强。说不定搞到最后，沙俄几百万美元就将阿拉斯加给卖了！”
……
“几百万美元？不可能不可能！”十五美元说到，“阿拉斯加再便宜，也是将近170万平方公里的土地，尼古拉一世不可能那么蠢！”***注***
“再说了，真要让老美将价格谈到了几百万美元，咱们也不是不可以出这个钱——”
……
“——真到了那时候，沙皇宁愿将它卖给美国，也不会卖给我们！”河狸说到。
“为什么？”头皮问到。
“哼，真到了那时候，沙皇肯定是内忧外患，走投无路了！美国除了给他美元之外，还可以给他军舰和大炮，咱们能给什么？问问尼古拉一世先生需要咱们的玉米吗？”
……
斑鸠静静地听着他们争论来争论去，没个章法，也拿不出什么好主意来。
归根到底，还是太穷。
眼睁睁的看着机会也抓不住！
“咱们能不能换个思路？”斑鸠说到：“这对于咱们来说是一个死结，俄国人不可能让步，美国人巴不得将咱们推进火炕……咱们想点其它办法？”
“还能有什么办法？”小安德烈冷笑了一下，说到：“再找法国人借钱吗？”
他自从掌管了中枢银行之后，便对‘借款’这种事情深恶痛绝。不管是法国人、英国人还是俄国人，借的款都是砍头贷不说，一个个都要这样那样的质押。
这个要海关权，那个要修路权……也就协议都是绝密，不然一旦公布出来的话，他小安德烈就得被当做丧权辱国的典型被吊死在钢铁广场上！
平心而论，他也不想卖国。
但阿美利加一穷二白，也就这个身子别人还看得上了。