就在这危机存亡之际，‘秋粮歉收’无疑是砸向斑鸠的另一记重锤。
……
耶稣诞生在北纬31度，那里气候温暖，物产丰富，据说地上流淌着奶与蜜，男人都不用种包谷，女人也不用摘棉花。
所以他所使用的历法对于北纬48度的北达科塔来说，一点卵用都没有。
9月的秋雨，落在黄石河上便成了冰雹。
尽管有斑鸠殚精竭虑的冥思苦想，十五美元废寝忘食的查漏补缺，小安德烈滴水不漏的左右周转，坐牛雷厉风行的监督执行，鲟鱼和熏鱼无孔不入的监察处置……所有人都在尽忠职守。但是，谁也没有料到，9月的克罗州会突然下起冰雹来！
斑鸠彷照后世建立了很多机构，可是千头万绪之下，到底还是把气象局给忽略了。
新上任的气象局长才刚刚从大学毕业，原本学的是‘牲畜繁育’专业，但是当他好不容易连滚带爬地毕业之后，分配给他的任务却是去研究‘气象’。
这个可怜的家伙，他甚至连‘气象’这两个单词都不认识，手里拿着一个航海用的气压计都还没学会怎么使用，‘哐当’一声一口大锅就盖在了他的头上——堂堂气象局，为什么不能预测这一场冰雹？
这一场冰雹，导致了北部克罗州、达科塔州和夏延州的农业歉收，本该被收割的小麦，直接被烂在了地里。
已经很久没有再出过白石城的斑鸠，在接到消息的那一天早上，直接取消了当天所有的会，让比索带上干粮，径直去了黄石河对岸的小麦种植园。
天气像是在故意与阿美利加人为敌一样，在下了一场冰雹之后，气温又迅速回暖了。
当斑鸠赶到种植园旁边的时候，雨已经停了。
绵延1000亩的小麦种植园，看上去无边无际，一片金黄。只是这壮阔的风景，对于如今的阿美利加人来说，却如同送葬路上铺天盖地的纸钱一般。
甚至连斑鸠都觉得，是不是这世界上，真有天罚？
是自己德行不修？
还是阿美利加人注定就该灭亡？
斑鸠忍不住跪在了泥泞地里，从地里抠出几粒麦子，看着那上面已经长出了白色的嫩芽。
他有些绝望地对农业大臣说：“还能吃吗？”
农业大臣趴在地上，满脸都是泪水，手里捧着一大捧混合着泥浆的麦子，只拼命地往嘴里塞，口里不住地说到：“能吃，能吃……”
斑鸠又问身后的别人，“还能吃吗？”
所有人都说“能吃，能吃……”
一行十多人，最后全都跪在了地上，嚎啕大哭不已。
当日上午。
北达科塔州、克罗州、夏延州的建设活动都停了下来，所有人都冲往种植园里，帮忙抢收麦子。
绝大多数麦子都已经掉落到了泥泞里，阿美利加人也不嫌弃，一颗一颗地将他们捡起来，装进袋子里。
发芽的分成一堆，没发芽的分成一堆。
也有些还挂在麦穗上，阿美利加人小心翼翼地将它割下来，留着长长的一根麦杆都舍不得扔，好像能从麦秆上再捋出几颗粮食来一样。
能吃，就行！
……
在一望无际的麦田中间，几个黑阿美利加人躺在厚厚的麦杆上晒太阳。
“累了，累了，歇一会儿吧！”一个高高瘦瘦的家伙扔掉镰刀，往旁边的麦秆上一躺，压伏了一大片还挂着穗的麦秆。
“我反正是干不动了！”另外一个胖胖的家伙也在他的对面躺了下来。用手遮盖着眼睛，抵挡天空白花花的太阳，一只脚翘到另一只脚上。
“我有个兄弟在突尼斯，他们现在过得可好了，吃牛排，喝红酒，每天只工作10个小时！”另外一个家伙也扔下了镰刀，坐了下来说到。
“真的假的？”躺着的那个家伙问到。
“那还有假？突尼斯现在是法国人的保护领了！”
“C！”躺着的那家伙一翻身坐了起来，“他是怎么去突尼斯的？坐船？船票可不便宜！”
坐着的家伙像看白痴一样看着他：“人家生来就在突尼斯！”
“C！”那个家伙便又躺了下去，口中无不艳羡地说到：“他们的命真好！”
下午的太阳很热，即便是躺着也让他们汗水流个不停。
远处传来那些印第安人大声吆喝的声音，其中一个黑人伸起脖子看了一眼，又缩了回去，“再躺一会儿吧，他们还有好久才能割到咱们这里呢！”
“有烟吗？”
“想什么呢？抽烟要坐牢的！”
“不自由！”
“真怀念以前在埃塞俄比亚的日子啊！我是个酋长，我有一间房子，还有8个老婆……早上我的孩子会叫我起床，大一些的已经将早饭做好了……我有1块地，不算大，8个老婆只要不偷懒就能种出些粮食来……”
“呜……我的家乡在摩洛哥，那里的树上长着面包……”
“我讨厌割麦子，相比起来，我还是更喜欢摘棉花一些！我觉得咱们黑人天生就适合摘棉花，你看，咱们的手长，腿也长，简直就是一台摘棉花机……”
他们嗡嗡嗡地说了很多，一会儿怀念自己的故乡，一会儿羡慕遥远的突尼斯兄弟，一会儿还畅想着要去东部追逐梦想——伟大的波尔克总统说要解放黑奴，他们觉得自己正好被解放解放！
他们之中突然就爆发出一阵哄笑声。
原来话题又说回到了割麦子这件事。
“这些印第安人真是愚蠢，麦子都被水打湿了，都发芽了，他们还当宝贝一样——能吃……能吃……”
其中一个模彷着农业大臣的样子，屁股撅向天上，双手在地上捧着空气，拼命地往嘴里塞。
便是他那滑稽的表演惹起了其它3位的大笑。
“哈哈，印第安人！”
“若真是缺少粮食，为什么不去跟德克萨斯人买呢？”
“他们努力的样子真让人觉得可笑！”
一阵微风吹过，麦浪翻滚，掩盖了他们愉快的笑声。
天边聚集起一朵小小的黑云，也不知道什么时候会飘过来。
……
斑鸠挽着裤腿站在泥坑里，用沾满了泥的手打开一封紧急军报，上面说有一支美军正在进攻离此300公里外的天鹅城，水车率领第一近卫军团正在与其交战。
斑鸠拿起笔来，只在上面写了一句：“授予临机决断之全权，祝胜利！”
将批复后的军报交给比索，然后继续低头割麦子。
他有很多重要的事情要做，但是现在，他觉得，没有什么比在大雨降落之前，将这一片麦地收割完更重要。
若天要罚，便让他罚吧！
他只能将眼下能做的事情，一件件一桩桩地做好，别的也不再奢望了。
‘秋粮歉收’这一记重锤，砸得他头昏眼花。