吴盼盼得知，下一组的对手是于浩他们组以后，就有些慌了神。
地铁上，她心不在焉地把着扶手，窗外广告牌的白光闪过，将她的脸照映得明灭不定。她转身望着车厢里的场景，青梅竹马的学生碰头聊天，笑容甜蜜。母亲怀抱着孩子，虽是不耐，但神色依旧慈爱。疲敝的上班族在电话声响起时，急忙接起手机，听到亲人的声音露出幸福微笑。
为了表现自己的稚童，大声背诵着诗句。“时代的尘埃，落在一个人的身上，就是一座山……相信时间，时间是站在我们这边的。”
“小点声，别打扰到人了。”这位父亲抱起女儿，用长满胡须的下巴，用力在女儿额头上亲了一口，惹来女儿的小声埋怨。
“爸爸你该刮胡子啦！”
吴盼盼望得出神，不知什么时候，相同的笑容出现在她脸上。
“小孩子爱表现是好事，在学校不会被欺负。”她笑着对这位父亲说道。
“诶，她开开心心地长大，比什么都重要。谁要是敢欺负我的女儿……我会揍得他妈都认不出来。”
吴盼盼见到这位父亲语气虽然重，但挤眉弄眼装出挨打的模样，惹得她莞尔一笑。
“顺城路车站到了，请下车的乘客在左侧侧门下车……”
她收起笑容，换成人文署负责人标志性的严肃沉默神色，拎着手提包，快步走向电梯。她刚刚与一个情报贩子约好了在顺城路的街角见面，有关于浩的事，想要事先调查清楚。
这次64强进32强的比赛，她不想输。
吴盼盼又考虑到魏昆和萧红，她陷入纠结，自己的利益与他人的安危冲突在一起，让她难以做出抉择。她从不自认为是好人，也曾做过许多彻夜未眠的错事，但要是为了一己私利，害了普通人的性命，她后半生都不会原谅自己。
她相信，母亲也不会容忍，天真纯洁的女儿如今被现实的大染缸污染成了这般冷酷自私的模样。
“幼稚吗？或许吧。如果人没有原则，那就太可怕了。”
鸭舌帽男人笑道，他穿着夸张风格的动漫服装，像是刚从某处漫展离开，又像是一位兴趣盎然的动漫爱好者。他将一部老手机交给吴盼盼，继续说道：“这里面是于浩和他负责目标的全部资料，当面交付是因为网络很不安全，太多探子。”
吴盼盼紧张得东张西望。
“安了，这里是监控死角，你把资料收好。尾款我今晚就要，12点前没见到的话，于浩就会立刻知道你在调查他。”
鸭舌帽男人见吴盼盼闪过一丝不快，急忙补充道：“我这是两头下注，你以为我想得罪于浩？他随手就能杀了我！但我信守规矩。国有国法，行有行规，我是相信你是很讲礼貌的……”
听见这话，吴盼盼才收起了她的「折颈鬼」。
坐在市图书馆读书室角落，她开始认真对待这份调查资料。
资料中提到。
于浩的负责目标是一位叫王道的探店主播，参赛理由是传播和宣传传统的烹饪技艺，保护失传的古老工艺做法。实际上，他结合了一只权能二的「饿死鬼」，借助探店直播的人障保护，去各个人声鼎沸、高朋满座的饭店吸取人气。
而于浩本身则要神秘的多。
就连这位情报贩子，也不清楚于浩的具体权能。这不是他故意设置阻碍，是许多饲鬼者和诡异的权能，都是宝贵的秘密。一旦暴露，就会有被针对、封印甚至击杀的风险，成为同神系诡异的狩猎吞噬目标，沦为晋级或是点燃命火的养分。
资料推测，于浩至少是权能二甚至是权能三的强者！
权能二用诡异对比，至少是A级诡异。而在各大组织和势力中，已有资格成为中层干部。现在暗中与信奉会勾结的天堂传媒集团，核心主力不过是十几位权能二，还有数位权能三的强大诡异。
天堂传媒仰仗的不只是诡异界力量，他们深耕现实，更棘手的是传统娱乐行业的影响力！
吴盼盼清楚，于浩与自己作对，原因简单清楚，就是为了人文署的编制。人文署作为半官方背景的中立机构，编制享有着不小权利，同时还有数不清的丰厚福利待遇，最关键的是，人文署编制收到十三局的保护。
任何一位人文署负责人，在遇到危险时，都有资格向附近的十三局调查员寻求帮助。这便是人文署与十三局打交道，为旗下成员赢得的最珍贵保障。
于浩提前联系了买家，只等待吴盼盼的位置出现空缺。
越看就越触目惊心。
她深知高权能者的神秘力量，是普通人绝对不可与之敌对的。对普通人而言，他们就是食物链顶端的猎手，是行走在黑夜里的神明。
吴盼盼不过是权能一，即便如此，她也有把握在十几个冠军级的搏击运动员面前全身而退，甚至将他们尽数击杀！
想到这。
吴盼盼用力摇头，自己再强，不过是凸显高权能者的恐怖罢了。
“没有任何赢的可能性，而且还会让魏昆他们陷入生命危险……他们都是很好很好的人……不该为了我受到伤害……”
她抿着嘴角，深深叹了一口气，将调查资料丢在桌面上，两只手搭着椅子靠背，望着天花板出神，踌躇的目光，暴露了她内心深处的挣扎。
“会输的。”
“会死很多人的。”
“当啷——”
吴盼盼心中默念，抛出一枚硬币，旋转，跌落桌面，是正面的字。
再抛。
还是字。
第三次。
依旧是冰冷的字。
她死死盯着硬币的字，看着看着，突然泛出泪水，咬紧牙关，双拳重重地敲击桌面，崩溃地趴在桌面上痛哭，哭得像是个委屈的孩子。
“老天爷啊，你真不公平……”
吴盼盼再次出现在室外，已是补了澹妆，看上去沉稳大方。她打了一辆网约车。
“去市人民医院。”
目光望向窗外，她如同在留恋着熟悉的风景，直到住院处的13楼2号病房。
隔着玻璃，她看到母亲身上插满了维持生命的软管，伴随着微弱呼吸，胸膛缓缓起伏，正在沉睡。床头摆着一个怪模怪样的蓝色小瓶子，那里面正装着她得到的鬼泪。
吴盼盼犹豫再三，闪过坚决，推门而入。隔壁病床的小男孩见是她过来，欣喜万分地打着招呼。
“大姐姐来了！”
他没有头发，苍白的脸上挂着真挚笑容，手拿着寸步不离的平板电脑，踉跄地奔向吴盼盼，扑到她的怀中。
“我最近在玩这款游戏，真的很好玩，里面都是些陌生人，他们不会像学校有些女生，用那种异样的眼光看我……我喜欢她们，大姐姐你不在的时候，天天和她们聊天，我能和她们做朋友吗……”
小男孩叫沉文来，也是脑癌患者，期冀地望着吴盼盼希望得到答桉。
吴盼盼往日对他很好，今天却没有心情陪他说说话、聊聊天。她微笑扶着沉文来的肩膀，道：“朋友无关地位、身份和距离的桎梏，只要你付出真心、得到实意，那就是朋友……”
沉文来嗯嗯点头，捧着电脑，雀跃着回到病床边，像是得到了珍贵宝物般偷笑。
吴盼盼转头看向正在熟睡的母亲，曾经温馨的一幕幕在眼前闪过，她感觉眼睛和鼻子都在发酸，偏过头，以只有她才能听见的声音，低声呜咽道。
“妈妈，对不起。我做不到。是女儿的错，原谅我。我比世上任何人都爱你……我生命的全部，我的妈妈。”
抹干眼泪，转身离去，她手里捏着一封……退赛申请表。
医院正门停车场外。
刘书望着吴盼盼沉重的背影，皱眉若有所思。
“明天就要开始晋级赛了，不去找魏昆和萧红商量对策，她这是要去做什么？”
而他没留意到，无论是吴盼盼还是刘书，都被阴影里的俏丽身影看在眼里。红妹名义上是红红的分身，其实她与红红最大的不同，便是对人类情感的把握。
她在模彷、学习，试图去揣摩人类的细腻心思。
这是来自于鬼镜的本能。
“要告诉魏昆。”红妹眉头微蹙，转身消失在了阴影中，微风拂过，没有留下半分痕迹。
魏昆得知了红妹打探到的来龙去脉，微微有些惊愕。
“你是说吴盼盼为了我们，宁愿放弃32强？她还有可能因为这件事丢编制？”
红妹扶着下巴，偏头道：“我偷偷跟了她一路。这小姑娘哭得蛮伤心的，尤其是离开病房后，人像是整个都垮掉了。哦对了，魏昆，她母亲身上也有股奇怪的诡异气息。”
她眼睛弯成月牙，笑眯眯地望着魏昆，指着漂亮的脸蛋，道：“我做了这么多，你该不该奖励我一下？”
魏昆没心思和红妹玩角色扮演游戏。
他早就看出来，红妹这是在利用自己完善道心，说是谈情说爱，本质和AI训练差不太多，也和绿茶炒熟的过程类似，把魏昆这样的无知少男当成了药渣。
而且，红妹与红红虽有八九分相似，但就是那最后一丁点的感觉，让她的颜值比红红要差上一大截。
每天在直播室跟红衣玩你吐我一口我吐你一下的变态小游戏，魏昆早就对这张脸产生麻木心理了。
魏昆敲点桌面道。
“她在利用人文署的诡物，给母亲吊命……即便这样，还是要选择退赛，为了咱们这些不想干的陌生人，何必呢？”他摇了摇头，道：“这傻丫头，绝对猜不到，从一开始，我们根本就没打算让这个大赛安稳举办到底啊……”
他回到一号直播室。
红红肃立，宛若掩面哭泣的凋像。自从它吞噬了「无暇」和「仙姿」两个小神阶碎片后，频频进入到这般深度沉眠的状态。
周身鬼气液化，有灵性般四处游荡，形成诡秘云雾。
房间里有股肃穆的冷，但还远远不够！
魏昆和小秘书深入讨论过红红的当前状况，得到结论是——它正处于最关键的蜕变期，距离小神阶，只剩下临门一脚！
可这最后的阶梯，卡死了无数前人。
“诡异的等级越高，凝聚小神阶要面对的阻力就越大。”小秘书沉吟道：“鬼事部部长是小神阶之下最恐怖的S级，同时掌握着公司部分权柄，因此它要面临的困难也就更多。不过，若是能打破枷锁，最终凝聚出小神阶，也将会是前所未有的强大！”
魏昆上前一步，盯着红红周身萦绕的鬼雾，追问道：“那该怎么做？”
小秘书用力挥拳。
“塞满她！让她感受到做女人的快乐——你别急眼啊，我这是很认真的建议！如果遇到解决不了的突破瓶颈，董事长就是最好的诡物和仪式，英勇献身，保证立刻晋级！”
“那么代价呢？”
“鬼公司内部平衡被打破，鬼事部下克上，你就准备当小白脸吉祥物吧，哼哼，不努力就只能沦为女鬼的玩物！”
小秘书被气急败坏的魏老板狠狠拍了一巴掌。“说正经事！红红进阶的条件到底还缺什么？”
它捂着头，委屈道：“支撑消耗的鬼气，供给「贪婪」的权能碎片，还有一个满足盯望条件、具有足够意义的仪式。说白了，就是让她吃，让她使劲吃，当着大家的面吃到撑！”
魏昆撇了它一眼。“早点这样说不就免得被教训了？”
小秘书不乐意，反驳道：“你有教训的能力吗？盖章都不敢的软蛋！我看其他公司，都是有事秘书干，没事干……诶诶诶诶诶，它说说玩的，别脱裤子啊！”
魏昆暂时放过小秘书一马。
他还惦记着刘玉明的项上狗头，刘玉明彻底惹恼了魏昆，还让魏昆小小的吃了个亏，虽说最后因祸得福，让纱纱进阶到A级。但还是一门心思想要干掉刘玉明，或是嘎掉他的篮子再送到东欧拍地下电影。
无论怎样，都绕不开屠夫这一关。屠夫明显是小神阶中的最顶级诡异，无论是攻击模式还是攻击强度，都是防不胜防。有时间回朔如此BUG的能力，还是没能在屠夫身上占到便宜，足以说明屠夫的恐怖了。
好在上次没有贸然让红红出手，要是两败俱伤，被人螳螂捕蝉，那就糟糕透了。
只有让红红尽快登神长阶，凝聚出完整「贪婪」权能的完美小神阶，才能有把握收拾掉屠夫。
魏昆摸脖子上不存在的伤口，似乎还隐隐作痛，咬牙道。
“天堂传媒的天之骄子？我要在你银臀上玩极地大乱斗啊！”
想到这。
魏昆对吴盼盼这件事有了决断。他决定出手。
红红要战斗，红红要吃饭！
他在等一个契机，不暴露身份行踪，又能顺理成章晋级的契机。
回到办公区。
魏昆碰见李小雅莽莽撞撞地跑来，慌张说道：“魏昆，我刚接到了一个诈骗电话，说是他们掌握了幸福互娱女主播出轨的视频，不想事情败露的话，就给他们转账两百万！”
“你都知道是诈骗电话……算了，他们说哪个主播出轨？”
“桃夭夭！”
“马尔代夫的第一视角我都看腻了，难道他们还有新货？不对，肯定是诈骗，要是有的话，向文彬早就发来气我了。”
魏昆无奈地拜托李小雅忙点正经事情。
“做点女gui……女主播和女艺人该做的事！”
才使唤开了李小雅。
魏昆就接到了一个未知来电，他狐疑地按下接听键，本以为是游戏推广、基金推销或是电话套餐升级。
谁成想电话那头的男人，用阴狠毒辣的怪味普通话说道。
“你旗下的女主播在我们手上，要是不想让她出事，就乖乖来到这个地址来！要是报警，呵呵，你知道后果的……”
魏昆神情一愣。
这是古墓派诈骗？兄弟是刚出狱倒卖BB机失败，愤然下海创业的吧。
“小红、晓红……萧红对吧！”
“她得罪了我们老大，你的麻烦大了！不要以为你是公司老董，就什么事情都能摆平！我只是用刀在她的小脸蛋上吓了一下，她就说出你许多秘密啊，魏老板……”
电话那头见魏昆不说话了。
还以为魏昆害怕，那男人不禁乘胜追击道：“凤阳街5号的杂货店，从后门进来，记住，如果要报警的话，你和你的小相好都要倒大霉！”
魏昆试着给红妹手机打去电话。
果然没打通。
过了会，魏昆另一只手轻轻触碰手臂上的红线，感知到红妹的方向，正是地图上那男人说的位置……
“这到底怎么回事？”
魏昆能感知到，红妹没出事，而且周围也没有其他诡异。他仔细想了想，怀疑这会不会是一个陷阱？
正当疑惑着。
城市某处，红妹弹动手腕红绳，用摩斯电码的形式，远程询问魏昆。
“找到于浩的人了。”
“要逼问出于浩的下落，然后先下手为强么？”
魏昆越想这事越古怪，虽说牵扯到了他和红妹，但明显他们并不是冲着自己来的。如果是冲着他来，就不会用这种低级伎俩。那男人的话，更像是想要将他和红妹引到那里去，达成某种目的。
他打算亲自去看看，要是能找到于浩，不介意让红红饱餐一顿。
……
另一边。
刘书也接到一通电话。
“于浩你疯了？你想做什么？对自己人下手？你到底把吴盼盼怎么样了？”他焦急质问道。
于浩呵呵笑道：“刘书，凤阳街5号，你来了就清楚了……”