喝！喝！喝！
旗木大宅，庭院中。
卡卡西正在墙角的空地处进行锻炼，不断挥舞着手中的短刀，嘴上也配合着动作，发出低沉的挥喝声。
在他背后，竹筒状的“惊鹿”蓄满清水，敲打在石头上，发出清脆悦耳的响声，并以此重复。
更远处，青木正与旗木朔茂并排坐在走廊边上，一边看着庭院中的景色，一边谈话，在他们中间的小木桌上，还放有两盏茶水。
“虽说提出这个要求的人是我，不过，决定权始终都在你的手里。
所以，你可千万要在考虑好了之后，再做出答复啊，朔茂前辈。”
青木抿了口茶，随即严肃了起来，说道：“毕竟，一旦行动之后，就再也没有回头路了！”
“我早就已经考虑好了。”
旗木朔茂轻松地笑着，故作随意地说道：“其实，我本来就没有想过自己成为火影，我只想做守护木叶的一把刀而已。”
青木看着旗木朔茂的笑脸，就直接做出了判断：“是真心话。”
于是，他也跟着一起笑了起来，感概道：“是嘛，那就好。
既然如此，那么，按照刚刚我们所说的那样，明天就劳烦朔茂前辈你发表声明，表示自己要为任务失败承担责任，因此主动退出火影候选者的行列了。”
“嗯。”
旗木朔茂微微点头，眼中闪过一丝落寞，但很快就恢复了平静。
不过，青木却注意到了这丝眼神的变化。
也对。
虽然他的表情要比任务失败、流言爆发之前还要更加平静自然，不过，这却更像是他终于放下一件心事，整个人都释怀了。
稍微一想，旗木朔茂之所以会选择拯救同伴而放弃任务，不就是因为他是火之意志忠诚的信徒吗？
只要是信奉火之意志的人，或多或少都会对火影之位有些憧憬的心情吧。
‘真是不好意思了，旗木朔茂，虽然我这是在救你，但是，我也亲手剥夺了你的梦想。’
在内心道了声“抱歉”，青木还是坚定了下来。
就跟大蛇丸说的那样，他自己并不是一个热心肠的人，帮助旗木朔茂也只是为了一次尝试罢了。
所以，他仅仅只是想让旗木朔茂活下来而已，并没有高尚到帮对方回复名声甚至更进一步的想法。
而退出四代目竞选这个事件大漩涡，就是要做到第一步。
所说三代目不帮旗木朔茂公开表态的原因中，有一部分“不想引发放弃任务的坏风气”的想法，但让他犹豫的主要因素，还是四代目火影之位。
毕竟自始至今，三代最属意的四代人选，都是大蛇丸。
而旗木朔茂所经历的这件事，无疑会对他自己的声望造成致命打击，成为大蛇丸上位的地基。
更重要的是，他本次任务失败完全是一件巧合，返村后的一系列事情，也都是团藏引起的。
这可是送上门的机会！
因此，青木将要做的事情，就是要抽调旗木朔茂的底牌，也是令猿飞日斩忌惮的底牌。
这样一来，敬爱的三代火影大人，多少也会减去一些犹豫吧。
只是，苦了旗木朔茂，这个在整件事件中，都背负受害者和无辜者身份的忍者了。
而且……
“唉……”
内心浮现出些许愧疚感，青木也不打算再多待下去了，当即起身告别，离开了旗木宅邸。
此时，距离白牙事件已经过去了一天多，经过这些时间的发酵，流言当然也是愈演愈烈。
虽然由于青木的影响，铃木信还在昏睡中，并没能像原着那般，出来指责旗木朔茂，不过，也正因如此，根部的反应变得更加直接粗暴。
他们，比原着中更加努力地，引导村民们的情绪。
因此，当青木出来时，看到的正是一群人围堵在大门两侧，安安静静的，并没有发出动静。
不过，当他们看到门开，注意到有人出来时，顿时变得嘈乱了起来。
“快看，出来了出来了……”
“喂！大家，有人出来了……”
“白牙，你为什么……额！”
“这…这是…青木大人？”
“青木大人，为什么你会从白牙的家里出来？”
“是啊，为什么呢？”
本就心情有些低沉的青木，听到他们的问题后，瞬间就皱起了眉头，微微偏头，强笑着反问道：“那么，你们又是为什么会聚在这里？
你们，很闲吗？”
刷——
狂暴的元素气流奔涌而出，没有掀起任何波浪，也没有任何查克拉的气息混杂在里面，以至于就连近在迟尺的旗木朔茂，都没能感知到这种变换。
不过，附近这群木叶村民们，却发自内心地感到胆寒，仿佛就连空气都变得凝重了起来。
他在这里，是为了解决困扰旗木朔茂的问题，而这个问题之所以存在，不正是由他们这群热爱八卦、人云亦云的木叶村民们，吵出来的吗？
而现在，他们居然还敢问自己为什么在这？
想到这，青木的笑容愈发灿烂，再次开口问道：“你们，很闲吗？
就没有自己的事情要做吗？”
话落，更加浓厚元素喷涌而出，在青木自己的视线中，几乎要浓缩为实质，令空气都为之扭曲。
虽然他的笑容很和善，但围上来的人群却大惊失色，似鸟兽般散逃而去。
“真是一群庸愚之人！不过…”
青木见状，微不可见地摇了摇头，感慨道：“心情可是好多了！”
……
人类的愚蠢就在于，他们会对教训视而不见，重复性地掉落在同一处陷阱当中。
因此，在青木将村民恐吓走的第二天，又有一群人在根部的扇动中，在旗木宅邸的门口围了起来。
这一次，旗木朔茂并没有选择视而不见。
他主动走出门口，一边平静地听着群众对他的职责和谩骂诽谤，一边展露温和的笑意，平静地宣布着自己将要退出四代目候选者的消息。
门口的那群村民，成了他用来传话的不二人选，还没过去一天时间，这则情报就传遍了木叶的村头巷尾。
见有“新瓜”可吃，村民们又激烈地讨论了起来。
不过这还没完。
当天傍晚，村民们的餐桌上又多出来一条谈资。
“哎，你给我说句实话，那个匿名投票，你选择的到底是任务还是同伴啊？”