领麝香的小宫人被送进了慎刑司盘查，慎刑司有的是法子让人开口，小宫人熬不住严刑拷打，招认是宁妃身边的文竹姐姐让她去领的麝香。
宁妃百口莫辩，她自认对下人都不薄，这丫头是为财还是受了要挟，要反咬主子一口。
二公主不相信这事是宁妃做的，她想向父皇求情，太后拦住她，让她别管这事，曾经她怕自己走的早，不能将二公主护持长大，宁妃确实是她看中的二公主养母人选，可宁妃若连自己都保不住，还怎么护住二公主，那么，太后又凭什么救她。
在这一刻，皇室的冷漠彰显无疑，就算他们都相信宁妃是无辜的，她若没有法子自证清白，就只能当替罪羊，他们没有义务救一个弱者。
就在众人都翘首以待看宁妃落马时，转机却出现了，贤宁大长公主的长子，也就是宁妃的亲兄长，在京中一处民宅里找到了被绑架的红樱一家人，向圣上陈情，定是因为红樱家人被绑，她受了威胁，才不得已要毒害陈贵妃攀咬主子。
皇后道：“为何不能是你们绑架了红樱的家人，逼她向陈贵妃投毒，又在宁妃败露后绑了红樱的家人出来，示意她改口供词？”
这也是说的通的，人证从来不如物证铁硬如山。
红樱在慎刑司被折磨的奄奄一息，在看到家人平安后，不受制肘才敢说真话，“不是宁妃娘娘抓了奴婢的家人，是浣衣局的乃嬷嬷，她找上了奴婢，让奴婢去领麝香放进二公主的荷包里，奴婢不知幕后主使是谁，与奴婢接头的人就是乃嬷嬷，奴婢不忍家人受苦，污蔑了主子，奴婢该死，不敢奢求陛下放过，只求陛下莫要及奴婢家人，他们是无辜的。”
皇后让人去抓乃嬷嬷来，到浣衣局却发现人上吊自尽了，这下又成了无头公案，宁妃的冤屈还是无法洗刷，甚至还有杀人灭口的嫌疑。
事情到这份上，皇帝是不能指望宁妃和她的家人能再翻找出些什么了，此事阴私重重，他要为自己的孩子讨回公道。
皇帝有他私人的查案手段，顺着乃嬷嬷这条线查下去，查到了她的侄子一家在上月忽然从河南老家搬到了京城，还买了城西的胡同院子，京城的房价有多贵，岂是他们一家泥腿子买得起的，浣衣局又是半分油水都没有的地方，乃嬷嬷做浣衣局的管事，也接济不了娘家多少。
更巧的是，红樱的家人被绑的宅子，就在乃嬷嬷娘家侄子的新房隔壁的院子，如此能证明红樱说的是真话，乃嬷嬷确实抓了她的家人，可并不能证明乃嬷嬷是不是服从宁妃的命令做事，这一切都有可能是宁妃自导自演的。
天降横财，必有妖也，查查他们买房子的钱从哪儿来便知道了。
皇帝不敢置信暗卫呈上来的证据，竟然是她？
是她，也说得过去了。
乔贵妃正在殿中揽镜自照，在脸上敷了脂膏，细细拉扯自己眼角的皱纹，仿佛这样就能抚平这些细纹，重回少女时娇嫩平滑的面容。红颜早衰花残粉褪，何等伤怀，她曾经是个怎样惊艳的女子，岁月为何不能善待她些。
陈福寿不经通传便闯进来，“贵妃娘娘，还照呢？和咱家去见见皇上，再回来照镜子不迟。”
乔贵妃美眸凝霜柳眉倒竖，镜中人一瞬狰狞起来，回头狠盯着陈福寿：“你来做什么？谁让你进来的？狗奴才，你还有没有规矩了！”
近几年乔贵妃圣宠衰减，皇后却膝下三个孩子长成，底气愈发硬了，乔贵妃年轻时还能仗着美貌圣宠和皇后对着干，如今可不行了，连坤仪宫的狗都吠的比别处的大声些，这条阉狗竟敢欺上门来，当她是纸糊的不成！
陈福寿无谓地挥着袖子扇风去火气，这副小人得志的模样，气的人牙痒痒。
“贵妃娘娘教训的是，这不是事态严重嘛，奴才也就顾不得规矩了，陛下在坤仪宫等您，您快跟着奴才走吧！”
乔贵妃心下不安：“陛下找我什么事儿？”在坤仪宫等她，可不见得是什么好事。
“这奴才就不敢过问了。”
看陈福寿小人得志的模样，尾巴能翘到天上去，怕是益皇后损她的事情，近来有什么事……
难道？
“晓得了，待本宫换身衣裳就去，去外头候着！”
“那娘娘可快着些，别让陛下久等了！”死到临头了还有心思梳妆打扮，一大把年纪了，还当是她风华正茂时娇滴滴地哭两声陛下便有求必应了？打扮的再好看，这颗头颅该落地还不是要落地。
乔贵妃又穿上了她最爱的霞红色衣裳，裙面织金镶羽艳丽的很，只是到了坤仪宫见到皇后一身经典黑红配色凤袍，这份艳丽便沦为了小家碧玉，在正宫威仪下被碾压的连渣都不剩。
乔贵妃跪下请安，上座帝后却未叫她起身，乔贵妃心里不安，慢慢抬起头来看上座，帝后两人在高处俯瞰她，目光里不带半分温情，皇后这样看她便罢了，为何皇上也这样看她？
“陛下？妾身跪着腿疼。”
乔贵妃高估了自己的魅力，她若还是二八妹丽时，这般娇滴滴地嗔一句，皇帝恨不得把天上的星星摘给她，她如今已经是一个三十五岁的女人，便是精心保养，看着像二十出头，可岁月还是在她脸上留下了痕迹，再这副娇态，并不能惹得皇帝怜惜，反而因近来事端，更厌恶了几分，
“才跪了几下，便腿疼了？承欢殿的宫人时不时跪在宫门口，也没见她们喊腿疼。”
乔贵妃脾性娇纵，宫人若有哪处不合她意，便要让她们跪在宫门口，便是她身边的几个大宫女，惹了她不悦也没半分情面可讲，尤其这几年皇帝少来承欢殿，乔贵妃更是脾气暴躁，时常看到宫里年轻水灵的小宫人便气不打一出来，随便找个什么由头她们到门口跪着，宫道上人来人往的，看着好不羞恼。
早年有一个脸皮薄心性高的小宫人，就因为乔贵妃在她脸上画了几道墨迹，罚她在宫门口跪一天，她羞辱难当，跳井自尽了，不过那时乔贵妃正当盛宠，死了个小宫人而已，皇帝还怪那小宫人寻死觅活吓着了爱妃呢。
今时不同往日，乔贵妃总算看明白了，母亲那句话话糙理不糙，男人喜欢你时，你放个屁都是香的，他不喜欢你时，你喝口水都是错的。