来到拉斯卡利斯这边……
“陛下，比提尼亚（省）急报。”秘书赫尔梅斯急忙走进房间，对还在处理工事的提奥多雷紧张道：“斥候发现异常情况，克里索堡与卡尔西顿突然戒备森严，且驻防兵力明显增加，比提尼亚驻军怀疑威尼斯人也参与了进来，除非法兰克人是游过来。”
（克里索堡与卡尔西顿在第四次十字军动作期间就已经被十字军拿下，也成为了接下来拉丁帝国进攻比提尼亚的桥头堡）
秘书擦了擦额头上的冷汗，又道：“陛下，该来的还是来了。”
提奥多雷听后，眉头一皱，对着桌上堆积如山的文件愣了好一会儿，“鲍德温终于等不下去了，他想把我们扼杀在摇篮里。”
“陛下，我们现在该怎么办？我很担心法兰克人不止进攻一个方向。”
“你是指的加里波利吗？”
“是的。”赫尔梅斯艰难地点了点头，“但愿上帝保佑罗马人渡过此次难关吧。”
加里波利是博斯普鲁斯海峡的桥头堡，也是通往君士坦丁堡的必经之路，更是连接小亚细亚的重要枢纽。一战时，协约国便希望从这里登陆，直攻康斯坦丁尼耶，逼迫奥斯曼帝国和谈。
兵分两路进攻尼西亚，提奥多雷现在的兵力连一路都很难对付，更别说两路大军了。
“如果我没猜错的话，法兰克人的统帅是亨利吧？鲍德温的亲弟弟。”
“陛下，您怎么知道？！”赫尔梅斯显得有些惊讶，毕竟他还没来得及告诉提奥多雷呢，但后者接下来的话解开了他的疑惑。
“亨利文武双全，为人聪明，更是鲍德温的亲弟弟。鲍德温如今也只是个君士坦丁堡的皇帝，萨洛尼卡那边的法兰克人根本不会听从他的命令，按‘功劳’，鲍德温永远也坐不上这个位子，所以我很怀疑是有人做了手段，才让他坐上了皇帝的位子。”
“怪不得……看来鲍德温也比阿来克修斯三世好不了多少呀。”
“是的，说不定比我岳父还要糟糕呢。”
（提奥多雷的妻子是阿来克修斯三世的女儿，也就是安格洛斯王朝的公主）
“够了，赫尔梅斯，现在我们祈求上帝是没用的。”提奥多雷站起身来，“在法兰克人完全准备完之前，我们还有时间用来调动部队。驻守在比提尼亚的长官叫什么名字？”
“约翰·奥古罗斯，色雷斯人，一个月前，您暂任他为比提尼亚驻军长官。”
“好吧，那传令，让约翰想办法拖住法兰克人，我会尽可能给予他所需要的物资，但我不会给他一兵一卒，让他自己想办法。”
提奥多雷并非不想亲自带兵打仗，只是他还有更重要的事情要去办，一旦他去与法兰克人厮杀搏斗，国内就没什么人管理，会导致反对他的势力蠢蠢欲动，甚至趁机叛乱。他必须坐镇后方，只有后方稳定了，前线获胜的概率才会大一些。
别忘了，罗马帝国多次对外战争即将胜利时，都是后院起火，才导致前线将士们的心血几乎付诸东流。
“陛下，您这是把约翰往火堆上推呀！光凭他那点人，还不够鲍……亨利塞牙缝呢！”
“哪有什么办法？”提奥多雷摇了摇头，无奈道：“我一共才那么点人，东边要提防科穆宁，西边还要抵抗法兰克人。就这样吧，他们的家属都会得到善待，免除两代人的所有税收以及得到全国人的尊敬。”
“陛下，您的意思是？！”赫尔梅斯一刹那间明白了什么，他整个身子不由得颤抖起来，望着眼前这个男人，连一句话都说不出来。
过了好一会儿，赫尔梅斯抹了抹眼角的泪水，回复道：“我会派人告诉他们的……希望他们死后都能升入天堂……”
赫尔梅斯离开后，提奥多雷叹了口气，自言自语道：“为了大局，总会有人成为牺牲品的，只希望世人能记住他们吧。”
两天后……
“长官，南斐宏（城）派人来了。”比提尼亚首府尼科米底亚内，一名士兵向约翰如此汇报到。
约翰大喜，连忙问道：“是陛下的人吗？”
“是的，至少对方是这样说的。”士兵自己也不敢肯定。
提奥多雷两手空空来到这里，根本就没有历代皇帝用来下达命令的金玺诏书，不得不派人代话，因此也免不了多少人怀疑。
“那快叫他进来吧，假的总比没有的好。”
很快，负责传话的使者来到了约翰眼前，使者没有半点多言，开口直奔主题：“我是陛下的秘书赫尔梅斯派来为您传话的，陛下希望您继续抵抗下去，直到援军赶来，一切物资需求陛下尽量为您满足。”
“突厥人不想与法兰克人直接接壤，所以为陛下提供了一支军队，但赶到比提尼亚需要些时间……”
听完使者话后，约翰心意凉了半截，这意味着在短时间内他和将士们孤立无援，在陛下的援军赶来之前，他们将不得不用血肉之躯挡住法兰克骑士的冲击。
“陛下还希望您不要投降……”使者也看出了约翰的窘境，他安慰道：“如果您战死了，陛下许诺会为您的家人给予最高贵的待遇，以及免除两代人的所有税收……包括与您一同战死的士兵。”
“这真的是陛下的原话吗？”约翰再一次问道。
“是的……”
约翰叹了口气，点了点头，随后道：“我代表比提尼亚的全体官兵向陛下承诺，一定会在援军赶来之前守住这片土地的，哪怕战至一兵一卒。”
“上帝会保佑你们的，英勇的武士。”使者抹了一把泪，问道：“那有什么物资需求吗？”
“我想要……”
没过多久，使者离开了尼科米底亚。
实际上，赫尔梅斯偷偷修改了皇帝的命令，为的就是让守军好受一点，至少不会让他们在短时间内感到孤立无援，被国家和人民“抛弃”……
所谓的援军，根本不存在，突厥人根本就不会派兵帮助。约翰和他的士兵们，注定会死在这场毫无悬念的战争里。
为了打赢这场战争，总有那么一部分人会成为牺牲品，最终被世人遗忘，消失在历史上的长河里。
他们死得“毫无意义”。