格拉海德没有拒绝艾米的请求。他在桌子旁座了下来。看了一眼棋子:“板棋?”
板棋是海盗王国的一种特色棋类游戏。一方的棋子分散地摆在棋盘的四条边上,扮演进攻的一方,而另一方的棋子则聚集地摆在棋盘的正中,扮演被围攻的一方。进攻方需要想办法吃掉被围攻方的王,而被围攻方则要努力把自己的王逃到棋盘的边线。
艾米扮演进攻的一方,而格拉海德扮演被围攻的一方。
“刚刚被装在麻袋里的到底是谁?”
“克努特伯爵。”
艾米下了一子,格拉海德跟着应了一子。
“克努特?那是一个勇勐的战士。对瑞典王忠心耿耿,但是——”
格拉海德停了下来,没有说下去。艾米笑了一笑,毫不在意接下去说道:“但是也因此非常厌恶我,是吗?”
艾米这么直爽,到让格拉海德感到有些惊讶。
“是的……虽然你带着那些领主们打了一场胜仗,但你前前后后的表现已经让许多人厌恶你,甚至以为你要夺权。领主们如今分成了两派:欣赏你的武力而支持你的、以及忠诚于瑞典王而反对你的,后者占了绝大多数。”
“还有忠诚于我的人?陛下回来后,要让她好好考虑一下怎样处置这群人呢。”
“等一下!”格拉海德吃惊地打断了艾米的话,“如果我没理解错,你刚刚的意思是要清算那些忠诚于你的人?”
艾米惨然一笑:“当然。他们是陛下的封臣,不是我的。忠诚不彻底,那就是彻底不忠诚。”
打从一开始,艾米就没有夺权的打算。
棋盘上,艾米发动着勐烈的攻势,占尽了上风。格拉海德没有想到这个女仆下棋这么厉害,不由得擦了擦汗:
“你平时经常和瑞典王下棋么?”
“不,瑞典王可没有那么多时间。大多数时候她都在研究炼金术,晚上则在观察星星。倒是我空闲时就会钻研板棋。不过不管我怎么钻研,目前为止我一次都没有赢过陛下。每当这种时候我都不得不感叹:她真的是一个天才。”
艾米一颗接一颗地吃掉格拉海德的棋子,逐渐包围了他的王。
“陛下所可能遭遇的一切危险,都是基于她是‘王’之上的。换句话说,只要她不再是‘王’,别人就没有加害她的必要。”
艾米点了点格拉海德及及可危的王,又展示了一下自己的棋子:
“你看,你没办法进攻我吧?毕竟在规则上,我的‘王’一开始就不存在。”
格拉海德若有所悟:“原来如此。只要让阿勒曼尼联邦认为瑞典王已失去了权势,那即便他们找到了瑞典王,也没有伤害她的理由。”
说话间,艾米又吃掉了格拉海德的一颗棋子。此时她已经可以轻易获胜,可她却放过了格拉海德的王,继续去吃他的剩余棋子。
在格拉海德惊讶的目光中,艾米继续说道:“不只是如此。我还要以我的名义让阿勒曼尼联邦的贵族们尝尽痛苦。我要让他们提起我的名字就咬牙切齿,让他们恨不得扒掉我的皮、吃掉我的肉、抽掉我的筋。”
“为什么?”
“因为他们越是恨我,陛下就越是安全。我是夺权者,而陛下则是我的天敌。到最后,他们甚至可能会为了消灭我而主动把陛下给送回来,而这就是我的目的——不管是顺从我,还是违逆我,陛下都是安全的。”
“你是怎么想到这种奇怪的方法的?”
随着最后一个士兵被艾米吃掉,格拉海德只能选择投降。
“我不像陛下那么聪明。遇到难题只能想到这种作贱自己的方法。”
“你真的能承受这一切么?”
“为了找回陛下,我的名声算不了什么。”
艾米把棋子重新一颗一颗地摆好。这一次,她成了防守的一方。
格拉海德盯着棋盘思考了一会儿,走了一步棋。
“既然你有这样的计划,那为什么你不和那些领主们解释呢?”
“我对那些海盗的表演能力丝毫不报信任,要让阿勒曼尼联邦的人相信我夺了陛下的权威,就只能真的按这样子做。何况如果我不做这些事,我到现在都只是一个普通的女仆,又有什么能力让那些领主们听话呢?”
“这个样子,你自己会很危险啊。”格拉海德叹了一口气,“罢了,这是你的选择。不过在考虑这么久远的事情之前,我们还是先来想想眼前的问题吧。”
格拉海德开始对艾米的王发动了勐烈的进攻。
“既然你已经把瑞典王失踪的消息传了出去,那我想很快就有人要针对我们采取军事行动了。”
“这是必要的一仗。为了我的目的,我要把我的恶名刻入他们最深的恐惧之中。”
艾米反手吃掉了格拉海德的一子。
“派出信使,这么告诉阿勒曼尼联邦的领主们吧:若我军近至百米仍不投降,不管血统多贵、爵位多高,一律斩首,绝不例外!”
……
……
接连一个月,阿勒曼尼联邦的人们每隔几天都能听到有新的土地陷落的消息。
而当下,又有一个新的城堡陷落了。
在海盗们的团团包围中,领军的贵族抛掉手中的武器,在马上举起了双手,正色道:“停!住手吧!我投降!我是一个贵族,给予我贵族的荣誉!”
一个海盗见状,伸手想把他从马上给拽下来。谁知刚刚还惨兮兮地举手投降的贵族见到那海盗,脸色突然一变,一下子打开了他的手,骂道:“别动我!没听清么?我是一个贵族!怎么能向你们平民投降?让你们的领主来见我!”
海盗们见状,一下子骚动起来。那贵族身边的卫队见情况不妙,纷纷把把武器再度举了起来。一场厮杀一触即发。
一个女孩的声音忽地从远处清晰地传来:“哪一个是贵族?”
听到那声音,海盗们一下子安静下来,向连两侧散了开去。艾米骑着芬里尔从远处走了过来。
那贵族仔细地观察着艾米。她坐下的芬里尔威风凛凛,倒是颇有魄力,但她的浑身上下、一举一动都在告诉别人:她只是一个平民罢了。
“你是这支小队的长官是么?你很幸运,我是布伦瑞克的伯爵,你抓住了我,你的领主肯定会给你不少奖赏。”那贵族神色坦然地说道,“但是你没有资格接受我的投降,快点去请你们的领主过来。”
艾米摇了摇头。
“我未必幸运,但你却好像真的很不幸——我就是这支军队的最高统帅。”