金陵城内的雪色被融化，但金陵以北的荒野平原上，仍挂着薄薄的白霜，踩在干枯的枝叶上，“卡察卡察”的破碎声，以及粘在靴子上的霜雪，让人的两脚冻得彷佛失去知觉。
中营的朱桓见到此番情景，微微颦眉：“吴起？”
“臣在！”吴起迅速走了过来。
“出发时不是拉了几车烈酒吗，先暂停行军，让将士们烤烤火，把烈酒温上，每个人分点。”朱桓说道：“就这么走下去，没到徐州，将士们都要被冻坏了。”
吴起有些迟疑：“王爷，我们为了加快行军速度，就被了那么几车酒，只够每个将士分一杯。”
越往北走，天就越冷。
吴起知道朱桓的部署，绝不会停留在徐州，而是更遥远的北方。虽说军中禁止饮酒，可在那能冻死人的地方，没有烈酒驱寒，将士们还未动身就已经被冻杀了。
朱桓带兵，以“兵贵神速”为头号原则。所以他的军队身上的辎重都很少，连粮秣都只带了十日。若是换成别的军队，十日的粮秣只够打发要饭的，可偏偏朱桓敢这么干。
他相信他的军队，十日一城，不在话下。
“打下来徐州，再储备既是。”朱桓不再犹豫，直接下令：“把酒车分给各军将士，暂停整顿半个时辰。”
“诺！”
……
篝火里“卡察卡察”的枯枝燃烧声清脆，朱桓冻得梆硬的饼子撕下来一块，放进了嘴里。
“比我预期中的要好，按照这个速度，我们要不了半天的时间就能赶到徐州了。”朱桓看着地图，微微颔首。
吴起苦笑，可不是行军速度极快嘛，数万大军，连一个民夫都没有，顶着雪全速前进，他从未见过这样的打法。
朱桓这是一点容错都不给自己留啊！
曹休走了过来，将铁壶放在朱桓身侧：“王爷，酒给您温好了。”
朱桓掂量了一下分量，满满一壶，只是摸着就暖洋洋的。
然而朱桓只倒了一小杯，便把铁壶丢给了曹休：“将士们连这么一小杯都喝不到，只能喝个杯底，你去把这些散给那些没分上的士卒们吧。”
“王爷……”曹休有些迟疑。
“这是军令。”朱桓呵斥道。
曹休无奈，只得听令。
而后，朱桓又问吴起：“张辅和朱高煦的部队怎么样，有没有拖后腿？”
“这俩小子行，都是硬骨头。”提到这二人，吴起颇为满意：“说起来也是怪，张辅看着猖狂，但他带兵却格外老练，部队沉稳。高阳郡王看着冷澹，但他带的兵却极其狂野。我们的部队行军如此之快，这俩人硬是能跟上，不用去刻意放慢速度等待。”
“那你觉得，这俩人谁更胜一筹？”朱桓问道。
“未经实战，臣不敢妄下决定。”吴起说道：“但臣更看好那姓张的小子。”
“为何？”
“张辅有帅才，无论是战略部署，还是军纪军风，高阳郡王都不如他。缺点就是这小子太年轻了，若是再给他十年，定是能抗大梁的人物。”吴起顿了一下，说道：“高阳郡王有大将之风，称不上是良将，但是个罕见的勐将。当然，这都是臣的片面之见。”
“你这眼光，真是老辣啊。”朱桓轻笑。
吴起说的没错，张辅和朱高煦现在看来不分仲伯，只是各有特色。
但若是望长远看，十个朱高煦，也比不上一个张辅。
勐将易得，帅才难求。
朱桓将一小杯烈酒饮尽，胸前彷若有无形的火焰熊熊燃烧。
天底下有哪个男儿，能拒绝如此多娇的江山？
拿到玉玺前，唾骂“封建迷信”。拿到玉玺之后，“受命于天，既寿永昌”。
天命？
哪有什么天命，命是自己搏出来的，不是别人给的。
……
徐州府
“大人，北部拨的粮草到了。”徐州同知官向躺在太师椅上的徐州知府鲁伟行礼禀报。
鲁伟连起身都懒得动，直接懒洋洋的下令说道：“按老规矩，拨出来五成给淮安、扬州，两成抽出来做‘沿路损耗’，留三成存在粮仓里。”
“大人，听说燕贼要征讨淮安，这一次是不是应该多拨一点……”同知官有些迟疑。
徐州知府鲁伟是个雁过拔毛的货色，往日里粮草从他这儿过，怎么说都得抽个两成，不过南方安稳，倒也无伤大雅。可这次眼看着邻侧的淮安要遭殃了，同知官觉得这次要是还抽成，那属实是有些过分了。
鲁伟瞥了一眼同知官，说道：“怎么，你想当徐州知府？”
同知官连忙说道：“大人明鉴，卑职万般没有那种心思。”
“谅你也没那个胆量，你这个猪脑壳啊。”鲁伟冷哼了一声说道：“你当官这么多年，怎么一点都不懂为官之道呢？当官啊，你就得抽丝剥茧的去做事，你不吃饭，顶多饿死你一个。可你站在本官这个位置以后就会知道，本官不抽，剩下的人都要挨饿。下面人不服你，你这官还做不做了？”
同知官心想我可去你大爷的，祸害一方，克扣军粮，这他妈的就是你的为官之道？
“罢了，和你这个猪脑壳说这些，简直就是对牛弹琴，滚吧。”鲁伟摆了摆手。
“下官告退。”
同知官走后，鲁伟提起桌上的茶壶，对着壶嘴灌了一口解渴。
“一帮猪脑壳，你们懂个毛线。清官？什么他娘的狗屁清官，填饱自己肚子的才叫好官！”鲁伟不屑的说道。
而后，鲁伟躺在太师椅上，长叹了一口气。
刚上任徐州知府那会儿，他也想做一个两袖清风，为百姓做实业的好官。
然而徐州这个位置很微妙，直属京师，他这个徐州知府没有一点实权，天天躺在炕上，人都快长毛了。得亏是那燕贼打了靖难之役，让徐州从无用之城一跃成为了南部主粮道，接受北部拨粮，再拨给其他城池。
然而此时的鲁伟，早已不是当年那个意气风发的徐州知府了。二十余年的官宦生涯，早已把他变成了一个只知利益的蛀虫。
若非是每次拨粮，鲁伟都能克扣一大批粮草，他早就投诚燕王府了！
鲁伟躺在太师椅上，哼着小曲儿，优哉游哉，殊不知祁王府的军队正在向徐州逼近。
大战将起！