扎克睁开眼睛时深吸了一口气，迎接他的是太阳的第一缕阳光，它穿透了院子里的白杨树叶。这阵子的冥想已经持续了三天多，但要说他有什么收获，那是假的。他一直无法平静自己的心灵，进入适当的状态。
因为今天是神秘谷事件的三周年。
奥格拉斯消失在维度种子中的场景以及随后发生的战斗，他仍然记忆犹新。他和比利的生死仍然悬而未决。肯兹仍然坚持认为他们能活下来，但随着时间的推移，扎克不禁失去了希望。
"还在考虑吗？"当西亚走出他们的卧室时，一个担心的声音说。
"不知道是很难的。"扎克叹了口气，他站起身来，走过去吻了她。
"你妹妹仍然没有放弃，感觉她正在计划一件大事。"西亚边说边握住了他的手。
"我知道，"扎克说，因为一提到肯兹，他就感到头痛欲裂。
奥格拉斯是牺牲了自己的生命来拯救肯兹，而肯兹在整整三年后也没有放弃他。他一部分认为这是因为救命之恩，另一部分则认为这两个人一定在秘密进行。肯兹在这个问题上总是避而不谈，他猜这其实并不重要。她为拯救这个恶魔所投入的资源，用一句话来说，是很可怕的。
不过，扎克现在只能把这件事摆在桌面上，两人穿过森林，来到一个可以俯瞰大海的僻静凉棚。这里远离船厂和公共区域，是只属于他们两个人的小天堂。他们坐下来，心满意足地看着太阳的晨光在海浪上跳舞。
作为一个修炼者，约会有其自身的挑战，特别是双方都是修炼狂人的时候。这两个人现在已经在一起生活了近两年，但这是他们在近一个星期内第一次在一起生活。
随着两人在修炼道路上的进展，他们发现每一次的冥想都需要越来越长的时间，尤其是现在地球的本源道已经完全耗尽了。扎克在冥想中恍忽了近三天，试图思考如何进一步促进道与战斗的融合，但进展可笑。
在这之前，西亚一直在训练她的剑术，同时也是为了消灭一个有侵略性的兽群。扎克在不忙于研究灵魂或对分形的理解时，也经常进行类似的外出活动。当然，与西亚在基地镇和永恒之塔度过的七个月相比，这一周的分离不算什么。
所以，一起来到这个僻静的地方已经成为一种传统，一种远离这一切的方式，花一些时间在对方身上。他们没有谈论修炼，也没有谈论那些让他们在不修炼的几个小时里忙碌的无尽职责。西亚拿出了准备的一套早餐，两人在接下来的30分钟里只是放松。
"哦，你在修炼时，我碰巧找到了你的那个弟子，"西亚突然说。
"她现在在做什么？"扎克叹了口气。
"她是靠近死亡地带森林里的一个公路强盗，"西亚哼了一声。"不知道从哪里搜罗了一群青少年，他们抢劫去中继站的冒险团。我发现了，她抢劫了我的一个特工，他认出了她。"
"我会派人把她带回来。"扎克呼出一口气。
"艾米丽的表现是因为她觉得在这个岛上很压抑。为什么不让她走自己的路呢？你和我都不是因为呆在学院里才有现在的成就，"西亚说。"她现在是个年轻的女人。"
"这并不代表学院没有效果，"扎克说。"我犯过的错误足够我走一辈子，如果不是因为我的运气好，已经死了一百次了。在走一条不断流血的路时，一百万人中只有一个人能活着出来。"
"你到时必须找些中间地带，否则她又会跑掉。迟早有一天，她会得到一个传送令牌，然后她就不会再在你的后院了，"西亚说。"我需要练习一下，替我祝肯兹好运，好吗？"
"我会的。"扎克点了点头，在她带着运动技能消失之前吻别。
扎克自己则留下来多休息了一会儿。
从神秘境界回来后，事情的进展基本符合预期。拍卖会取得了巨大的成功，使他获得了近400亿硬币，随后他毫不费力地完成了主权的第二步。他与泽西亚星区其他一百名推定的主权者对决，情况有点类似于永恒之塔的命运之战。但这一次没有尹兹制造恐怖。
这一次，他才是恐怖。
在他以第一名的身份通过后，得到了一个简单的后续任务。他已经证明了有能力成为一个领导者，之后他只需要保持这种力量。由于西亚是他的女朋友，而且新世界政府的遗产被整合到了基地，所以并没有什么反对意见。大多数石门人并不关心。星光得到了机会，已经离开了地球。
智械们也坚定地站在他的阵营中，仅这一点就足以让其他人在行动之前三思而行。唯一的潜在威胁是神秘境界的当地人，但扎克已经为他们做了安排。宝石人现在是基地的一部分，大部分时间都呆在他的水下镇里，在海底进行手工制作和寻找宝物。
他没有想到那些石龟居然是两栖动物，但事实证明，它们更喜欢在他的岛屿上靠近海岸的地方生活。
真空派幸存者的情况与宝石人类似。领导人大多与外部长老签订了合同，留在基地，少数人从他那里购买了传送令牌，离开地球，自己开辟道路。大多数选择留下的人，包括海克鲁，都在基地学院任职，将时间分给了修炼和研究。
卡塔瓦氏族已被月球部落铲除，狼人现在是一个被严格监控的弱小势力，只形成了一个不到一千户的小村庄。他们现在住在荒凉的北方，远离其他文明。毫无疑问，奥格拉斯希望扎克把他们全部干掉，但扎克没有这个胆量。在神秘境界的疯狂日子里，流血事件已经够多了。
此外，扎克对他们的领袖有一份感激之情。如果他没有在对抗阿德卡的战斗中在最后一刻出现，事情的结果可能会大不相同。照顾部落作为回报是他最起码的事，特别是考虑到他们的顶级精英都被杀了。当然，只要月球部落不做傻事，这种礼遇就会一直存在。
所以，目前地球上的情况是稳定的，但不是没有人试图夺取权力。但每一次政变都被彻底粉碎了，扎克往往不需要动一下手指。他大多把事情留给女武神或智械，而他自己则一直在为基金会工作。但有一个例外是在半年前，一个叫马考夫的人不知从哪里冒出来。
他迅速获得了一批追随者，自豪地在新华盛顿的广场中央展示了他的水平，惊人的106级，同时挑战扎克的地球领袖地位。在天梯还存在的时候，这家伙从来没有上过天梯，也没有被列入马歇尔家族的小册子《地球冠军》中。
他的背景完全是个谜。
这个叫马考夫的家伙显然没有听说过"欲速则不达"的说法。扎克得知了这个挑战，已经做好了战斗准备，但马考夫甚至没有能力抵挡扎克的道场。当他被逼到地上时，仅压力就压碎了他的骨头。从扎克听到的情况来看，他还在恢复中。
很快就明白了，这家伙和修炼者一样卑微，实际上是一个E级的普通修炼者，一个放弃了未来发展的人。他几乎没有头衔，也没有任何成就可言，勉强达到了进化的最低要求，这要归功于他偶然发现的一株草药。
他获得这么多等级的方式与此直接相关；有了这么差的基础，他几乎不需要任何能量来提升等级。如果扎克有这么低的要求，他现在可能已经150级了，而不是还坐在101级。
事实上，马考夫不是唯一一个在等级上超过扎克的人。在《地球冠军》小册子中，有两百多个人类超过了100级。当然，他们只是在等级天梯上超过了他。扎克在马歇尔家族的力量阶梯上仍然占据着无可争议的第一位置。
扎克简要地回想了一下以前的系统运行天梯，他不禁为阿林的先知先觉鼓掌。她曾告诉他，几年后只有不到一半的精英会被记住，而这是事实。马歇尔家族等级名单上的名字几乎都是新名字，老梯队的天才们占了不到四分之一的位置。
大多数"老将"仍然停留在F级，而且根据他听到的，只有少数人自愿如此。地球上充斥着本源之道，本质上增强了早期修炼，在一个新近整合的星球上，真的没有什么理由在F级上徘回超过一两年的时间。他们得到了巨大的动力，不充分利用是非常蠢的。
但直到现在，地球人才意识到，在整合的早期阶段，他们错过了多么好的机会。训练机会现在已经关闭了。
本源道已经消失了，由于没有了入侵事件，取得巨大成就的机会稀少，这使得那些选择了较高稀有度等级的人非常难以前进。不是每个人都能像西亚一样，从永恒之塔中胜利归来，一次性获得E级稀有等级的奖励。
势力之间开始出现摩擦，绝望的修炼者将战争视为他们突破瓶颈的唯一机会。修炼通常不会如此仓促，但在一个新星球上，情况有点特殊。没有长老来稳定局势，所以那些进步最快的人也是能享受到最好资源的人，不管基础有多么不稳固。
当然，基地的人们大多与这种对水平和资源的紧张争夺隔绝，学院坚定地保持着更谨慎的课程。扎克本人也是如此，在过去的三年里，他只获得了10多级，与早期的速度相比，急剧下降。
他一部分有点担心失去动力，但他此刻并没有什么选择。他选择了一条极其危险的路，一条包含三个顶级概念并将其融合为一个系统的路。到目前为止，他一直在混日子，但现在是他巩固基础的时候了。
从外表上看，似乎他在为地球争取了一个世纪的喘息机会后就停止了工作，但事实却并非如此。他在F级技能上花费了巨大的努力，所有这些技能现在都已经达到了巅峰掌握。这通常是在进化之前完成的，所以扎克在这方面一直落后于人。
不幸的是，他巩固自己缺乏的基础并不是唯一使水平受到压制的事情。还有更多麻烦的问题让他头疼。首先，是他的尸鬼体质这个一直存在的问题。三年过去了，他的进步简直是可悲的。
[锻骨粉]对他的身体不再管用，说实话，这让他感到有些欣慰。卡林也设法找到了一些对他有效的小宝物，但他离达到D级还有很长的路要走，尤其是不死族方面需要更多的资源来迈出这一步。
加上其他收获，他不禁担心会触及属性上限，光是这个想法就让扎克紧张地打开状态屏幕。
姓名：扎克
级别：101
种族：人类--虚空帝王(腐化)[D]
头衔：为大屠杀而生，终极收割者，幸运之神，巨人之子，大卫门徒，利维坦杀手，冒险家，恶魔杀手I，满级，稀有存在，开拓者，道之子，行星宙斯盾，以一敌多，屠夫，贵族祖先，两面性核心，顶级猎人,天选之子,道之子,无所不能,东方八卦猎手-1,霸王之力,成就猎人,第一步,前途专家,永恒之塔-8层,命中注定,巅峰力量,君主之选,前进者,顶级祖师,路径骑士
有限头衔：永恒之塔全明星--第9层，罪恶之重
道：斧头碎片-高,棺材碎片-高,菩提碎片-高
核心：两面性[E]
强度：4032[增加:93%.效率:228%]
灵巧：1967[增加：67%。效率：187%]
耐力：3872[增加：103%。效率：228%]
生命力：3076[增加：93%。效率：228%]
智力：949[增加：67%。效率：187%]
智慧：1803[增加:72%.效率:187%]
运气：397[增加：91%。效率：197%]
免费点数：0
联网硬币：107298[E]
在过去的几年里，由于他的等级和道术的提高，属性几乎增加了50%。
只要一想到在他目前的情况下还能再升一级，就充满了担忧。他现在已经达到了E级中期，而且提升的幅度已经翻倍。如果他碰到属性上限怎么办？当然，这并不是破开一个节点让他感到恐惧的唯一原因。
在扎克达到E级中期的那一刻，磨练的危险性急剧上升。
对天才们来说，升级通常是最容易的，"道"和"成就"会造成的延误最大。扎克早就听说过许多人被卡在E级的中间，遇到瓶颈，无法达到顶峰。起初，他很难理解为什么有些人宁愿耗尽精力也不愿意继续前进，直到扎克在达到100级的那一刻被粗暴地唤醒了。