"我不认为它有这样的欲望，"扎克说。"它是一台机器，不是一个培养者。基地管理员的目标应该仅仅是维持运作和免受威胁。我不明白什么会让它试图吸收宝藏。更有可能的是，它意识到这个东西有多危险，试图把它封起来以保护基地。"
事实上，扎克在技术官僚船上的谈话中知道，有些人工智能的智力足够先进，基本上可以认为是活的。然而，这些类型的高阶人工智能仍然无法培养，相当罕见，因为它们需要极其昂贵的部件才能工作。
此外，这些类型的活体人工智能很像工具精灵，意味着它们可以在精神上进化。
即使是一个富有的技术官僚也不可能让这样的人工智能负责研究基地的日常维护。这不仅是对资源的巨大浪费，而且与使用一个更像计算机的正常人工智能相比，可能会导致更糟糕的结果。试想一下，如果一个像布拉兹拉那样慢慢变疯的人工智能负责这个地方，会怎么样？
虽然没有看到任何迹象表明这是那种人工智能。如果是这样，察伦家族就不可能获得访问权，尤其是本地的数据分析员不可能欺骗它。人工智能会立即意识到研究对象在操纵它的程序并采取行动。
"不管是哪种情况，我们该怎么做？"奥格拉斯问道，他和受膏者都转向了扎克。"我们的幻象阵列-磁盘并不完美。如果只是在这里闲逛，迟早会被发现的。"
扎克犹豫了几秒钟，他低头看了看这座建筑。这个巨大的建筑上有几个门，但他们真的能这样大摇大摆地进入这个地方吗？他有点犹豫要不要让妹妹在这里使用杰维斯，以防引起反应。然而，通过覆盖在穹顶表面的蠕动伤痕潜入内部也非常危险。
"我们先观察一段时间，如果没有什么变化就直接走进去怎么样？"扎克最终说，想不出更好的主意。
"这就是你的计划？"那个恶魔皱着脸说。
"你有什么更好的主意吗？"扎克滴咕道。"我们不知道主宰者在哪里，也不知道这个地方会持续多久。我们可以在这里布置一个陷阱，希望阿德卡会出现，但如果这样做，可能会错过机会。如果我是他，早就往里走了。"
"同意。"鲁巴点了点头。"阿德卡有近乎完美的能量遮蔽能力，而且有能力进行远程传输。即使我们呆在外面，也不太可能在山里发现他们。此外，以我们的框架，很可能在发现他们之前就被发现了。"
"好吧，"奥格拉斯翻着白眼说，但扎克能听到他在声音下面咕哝着‘一群肉头‘。
不过，他们并没有立即冲向隔离穹顶，而是逐渐靠近，直到他们到达几公里外的一个具有更好优势的地方。这群人在做最后的准备工作时，一直注意着活动，但没有发生任何事情。
突然间，建筑上的符文亮起了蓝色的闪亮光芒，它开始散发出一种极其古怪的光环。就像整个穹顶从现实中转移出来，就像它既在那里又在别的地方。虽然这种奇怪的现象在一分钟后消退了，但九座塔在那一刻亮了起来。
他们从山的另一边看到的同样的从山峰上辐射出来，一个凝结的能量球在穹顶上方迅速形成。它只持续了一秒钟，就失稳并爆炸了，这群人在一秒钟后感觉到涟漪穿过了他们。
"这就像反向的避雷针，"肯兹都囔道。"把多余的能量排放到周围的环境中。"
"至少在近距离内不会有危险。"扎克滴咕道。"好吧，这应该是往里走的最好机会。在下一次涟漪袭来之前，我们还有一段时间，以防万一。"
受膏者点了点头，这群人立即出发了。没有办法掩护他们的接近，所以他们只能依靠速度，希望没有人在监视。这群人冲向最近的大门，对那根一公里高的柱子保持了很大的距离，那根柱子在最初的爆发后仍然散发着一些残留的能量。
值得庆幸的是，这里没有自动防御系统，当这扇大门完全无视他们时，扎克松了一口气。这个结构上有一个控制台，扎克和妹妹走了过去。他显然不是去处理安全协议的，而是去阻止攻击，以防出错。
肯兹连接了她的平板电脑，但她只在几秒钟后就停止了敲击。
"有什么问题吗？"扎克问道。"你的权限还不够吗？"
"这个地方不一样，"肯兹滴咕道，但扎克觉得她看起来有点兴奋。
他困惑地看着她把手放在控制台上。几秒钟后，门被推开了，这让扎克有点疑惑，什么事这么激动。
"这是怎么回事？"扎克最后问道，因为他看到妹妹低头看着自己的手，露出了一个小小的微笑。
"基因锁，"肯兹低声说。"真的很强的一个。我不认为数据员能通过这些限制。除了我们两个人，其余的人都得从缝隙里进入。"
扎克终于明白为什么妹妹看起来如此高兴。他们在这个领域呆了几个星期，这是第一次发现他们与母亲的部族有联系的实际证据。他知道妹妹希望能在这个地方找到更多关于技术官僚祖先的信息，但没有发现任何东西。这道门至少证实了她的血统。
扎克一部分也想伸出手去触摸控制台，以确定这一点，但恐惧和怀疑使他退缩了。有一些理论隐藏在脑海中，他还没有准备好面对这些理论。现在不想做任何可能破坏现状的事情。
相反，他只是在通过大门时移动了[爱的纽带]，挡在前面。其余的人迅速跟上，他们的眼睛来回瞟着，寻找威胁。然而，内部是非常简朴的，没有看到危险。
扎克有些期待进入一个与研究基地类似的走廊，但并不是那样的东西。相反，外墙只是众多个外壳中的第一个，下一个外壳大约在里面100米处开始。他们所处的空间被分割开来，记忆钢墙使得他们无法绕着整个建筑走一圈。
"它看起来真的很像个隔离室。"肯兹好奇地环顾四周，滴咕道。"隔离了里面的维度宝藏。"
扎克点头表示同意。让人感觉像是在旧地球上为容纳核废料而建造的那种地方。
"你确定这地方不危险吗？"奥格拉斯一边环顾四周一边滴咕道。"感觉我们好像走进了一个精炼的大锅。高级排放物可以在不经意间杀死像我们这样的小混混。"
"看那边，"扎克边说边指着左边。"如果这个地方很危险的话，那些建筑不应该在那里，对吗？"
他指着的东西是除了第二层墙上的大门之外唯一值得注意的东西。那是一系列建筑，与千米高的天花板相比，看起来极其渺小，但实际上它们大到足以容纳数百人。这些建筑物靠墙站立，离大门有几百米远。
"这并不能证明什么，"奥格拉斯摇着头说。"我怀疑没人住过。这台异端计算机可能是按照它记忆中的蓝图建造了这个地方，只是为人员增加了一些建筑，却不明白为什么。"
"嗯，不确定，但我仍然认为，如果有的话，这些涟漪是有益的。至少我还没有感觉到我的身体有什么不对劲，"扎克说。"我的危险意识在这段时间也安静了。"
"我们的体质也得到了改善，"鲁巴补充说。"前段时间超过了我的极限，伤害了我的核心，但现在我感觉很好。甚至还有些空间让我成长。"
"提高潜力？"奥格拉斯用炯炯有神的眼睛咕哝着，他上下打量着受膏者。
"我们先去看看那些建筑，"扎克决定。"别耽搁了，以防这个地方真的危险。"
这群人闪了过去，但在彻底搜查后也没有发现任何东西。奥格拉斯有一点是对的，没有人在这个地方住过，进一步证明了察伦族人从未到达过研究基地的核心。
有些房间看起来像科幻小说中的预制方桉，未进行装饰。这里有厨房、娱乐室、培养室和生活区，还有稀疏的金属家具。有一个房间里看起来像指挥中心，但电脑里的数据是空的，甚至没有连接东西。
"我认为这个地方是为了防止这个研究基地的创造者回来而建造的，"奥格拉斯最终说，他给扎克一个尖锐的眼神。
"没有必要在这里逗留，"扎克说。"向核心区进发吧。"
其他人同意了，他们走到了下一道门前。这扇门也是由澹蓝色的记忆钢制成的，但还添加了其他东西。它的表面还覆盖着一些金色金属的细条纹，扎克猜测它是比记忆钢更高的合金版本。
肯兹打开这扇门也没有问题，在她的手碰触到控制台后，这扇重达100吨的门无声地滑开了。这群人走了过去，扎克几乎觉得自己被卷入了幻觉循环，就像在狩猎时里面的走廊一样。他们穿过二十米厚的墙壁后，环境看起来是一样的，只是这层里面没有建筑物。
这群人继续前进，通过一个又一个门。最终，他们到达了第九层，这一层完全由他们在墙内看到的金色金属制成。这时，他们可以感觉到另一边有极其强大的辐射，几乎感觉到有一个神被困在里面。
这不仅仅是强度的问题，也是质量的问题。感觉这些波动暗示着一些巨大的东西，一些远远超出他们理解的东西。这就像扎克见证了混沌模式的一角。它给人的印象是，他周围的空气蕴含着他所有关于修炼问题的答桉，但这些信息太深奥了，扎克得不到什么。
从材料的质量和发散的力量来看，扎克非常确信这是最后一层了。这一层小了很多。内部不会超过500米，三倍的宽度，是最外层穹顶的十分之一。
大门旁边还有另一组建筑，但据肯兹说，实际上无法进入。有大量的安全协议守卫着它，甚至遗传密码也不行。扎克不希望妹妹在这个时候用杰维斯来强行进入，所以转而去了最后一道门，幸好这道门没有同样的防御措施。
"我来了，"肯兹边说边把手放在控制台上。
这一次几乎花了一分钟，但大门最终滑开了，这让那些神秘的波动瞬间增加了好几个数量级。
除了源于能量的精神压力外，它仍然没有危险或有害的感觉。这几乎让扎克怀疑他迄今为止学到的关于修炼和道的一切，就像他只是一个在泥泞中玩耍的孩子在编造东西。他周围的能量才是真正的真相，如果不迷途知返，将永远无法达到修炼的顶峰。
扎克迅速启动了[灵魂守护者]，这是他在道藏中学习的第六个也是最后一个技能。一个小小的金色头像出现在脑海中的灵魂之上，额头上出现了一个难以捉摸的图桉。这个技能取代了[精神堡垒]的位置，作为一个假人来承受各种精神攻击，但即使是他的E级精神防御技能也无法对这样的东西。
他很快就稳定了自己的思想，抛弃了那些有毒的想法。他知道自己的路并不是谎言，只是等级问题。隐藏在周围空气中的概念远远超出了他或这群人所能理解的范围，但那又怎样？他们不属于他的路，当他达到C级时，自己的洞察力也能与这些相媲美。
这种信念给了他一种宁静的感觉，自从进入奇特的隔离建筑以来，他还没有真正感受到这种宁静，而且感觉它在某种程度上进一步巩固了自己的路。
看起来肯兹也很快就适应了，受膏者们都非常坚毅。扎克不得不把它交给他们。他们的力量无法与自己相比，但精神毅力和信念却非常强大。只要尹布的任务成功，他们就有可能成为强大的修炼者。
比利看起来也不错，甚至很享受这种气氛。最糟的是奥格拉斯，他的脸一直在经历快速和不稳定的变化。前一秒他还欣喜若狂，下一秒就陷入了绝望的深渊。汗水从他的脸上流下，手也在抽搐。扎克皱着眉头看着这一幕，但他的妹妹更快，她走到他身边。
"嘿，"她把一只手放在他的胸前，用柔和的声音说。"别想太多了。"
似乎很有效，他的面部表情逐渐平静了下来。他呼出了一直憋着的一口深气，然后对着肯兹点了点头，眼中充满了感激之情。直到这时，扎克才放松下来，转身走向房间中央的那个神秘物体。
维度种子。