"那他们呢？"
"我们认为他们是对我们生存的最大威胁，但自从我们的世界被合并后，我们没有听到关于他们的任何消息。我们既寻求盟友，也寻求信息。"扎克解释道。
"为什么它自己处理这些事情？这不正常。"受膏者边说边撕下了一大块肉。
"实力高于一切，"扎克简单地说。"我比它强，就像我比大多数受膏者强一样。我已经赢得了代表昆德维蜂巢的权利。我的名字是扎克，我目前在我们人类的等级天梯上排名最高。"
巨大的智械在意识到扎克是谁时，发出了一声惊呼，再次看了一遍扎克。
"这是真的，力量高于一切。我是赫拉特，乌尔博特蜂巢的第八位受膏者。差点被最强的人打晕不是耻辱，"大个子智械说，看起来有点高兴。"你想知道什么？"
"避无可避和虚空之门徒等主宰者很可能是我们星球上最强的生命，我们人类还没有听说过他们与威胁智械和人类的外来入侵者作战的消息，"扎克开始说。"我们担心的是他们的计划。据我所知，他们曾经想奴役所有的智械，我们担心他们会再次尝试类似的计划。"
赫拉特用一根大手指在桌子上慢慢地敲了几秒钟，然后叹了口气，似乎已经做出了决定。
"他们正在聚集我们的同类，"它开始说。"我们的祖先在几千年前为了阻止他们的扩张牺牲了几百万人，但他们的牺牲正被遗忘。一个又一个蜂巢与主宰者结盟了。
"为什么？"扎克忍不住皱着眉头问。
"腐败无处不在。你和我都散发着它的气味，你身后的那个也是如此。如果所有人都腐败了，那就没有什么了。这种宇宙的力量使我们能够进化我们的蜂巢。有些声音已经在质疑我们当年消灭主宰者的尝试，说我们回避了宇宙的礼物。"赫拉特解释道。
"力量的诱惑就在眼前，但奴役的故事却很遥远。他们心甘情愿地跟着从主宰者那里学习力量的秘密，反过来又放弃了他们的自由。"赫拉特有些无奈地说。
"那些不跟随的蜂巢呢？"扎克问道。
"目前我们被忽视了，但我们知道这只是暂时的。我们和你一样担心他们的计划，将自己渗入腐败之中，以便在战斗到来时做好准备。"赫拉特说。
扎克皱起了眉头。他曾抱有一丝希望，认为主宰者并不关心这个星球的状况，他们只对力量感兴趣。他们一生都呆在一个几乎没有宇宙能量的星球上，但现在却有了几乎无穷无尽的资源。这可能会让他们忘记统治，专心研究D级和增加寿命。
但很明显，他们没有改变，并且已经开始聚集智械，一些人选择跟随他们也是可以理解的。他们的核心信念是以根除腐败为中心的，但当一切都被腐蚀时，他们要做出巨大的改变。
"我明白。我的部队和其他人也在为这场战斗做准备。你比我们更了解他们，我认为我们应该联盟，就像你们的蜂巢在很久以前联合起来对抗主宰者一样，"扎克说。
"我不能做这个决定，人类。你的力量是很强，但你不是智械。我会把你的信息转达给我们战争委员会的领导人，他们会决定与你联系。"智械边说边站了起来。"现在我必须去打猎，给你的蜂巢带来力量。"
"等等，我们怎么保持联系？"扎克疑惑地说道。"如果我们现在就结盟，就能通过系统保持联系。"
他住在一个与世隔绝的小岛上，他担心如果他放走赫拉特，会与他们失去联系。像比利镇一样的结局，他们在表面上是盟友，但无法取得联系。
"我只是第八个受膏者，我不能签订这样的协议。少数高级受膏者有神奇的手段来联系远方，但如果我们联系不到你，那也是命运。"赫拉特边说边蹒跚而去。"别担心，智械遵守诺言。另外，暂时避开主宰者。你很强，但他们更强。"
扎克对最后一句话皱起了眉头。这个赫拉特没有告诉他一切，他也没指望它能告诉他。至少现在看来，他已经实现了一个小目标，那就是与大陆上的智械打通渠道。
至于那些神奇的能力，只能希望它们能发挥作用。他想在狩猎过程中能多认识几个有实力的人，建立起自己的人脉，如果成功了，找到一个大蜂巢应该不会太麻烦。
"你在计划什么？"西亚突然问道，她在之前赫拉特坐的位置上坐下。
"这次狩猎之后，我会开始认真攻击入侵者，"扎克说。"我认为目前他们中很少有人能与我的力量相提并论。"
西亚对这个有点自夸的评论嗤之以鼻，但她并没有反驳他。他说的都是真的。艾比在整合之初就告诉他，一个人在一开始就抢走了几乎所有的好头衔是极其罕见的。
从那以后，他不断积累起一个又一个的优势，让他远远超过了一个新整合世界的预期。由于力量的作用，想阻止像他这样的人，人海战术的作用非常有限，所以除非入侵者有能与他匹敌的领导人，否则他们就有麻烦了。
但话说回来，这个事实也是反过来的。比地球上所有人类都要强大的生物是一个巨大的潜在风险，如果连扎克都对付不了他们，也就没有人可以做到。他想找到麦丁人使用的战争阵列的方法，但不幸的是，在翻遍了泰尔巴特的财产后，没能找到类似的东西。
"但我认为，除了亡灵帝国这样的少数顶级入侵者之外，主宰者才是真正的威胁。我不知道你有没有见过其他受膏者，他们即使没有等级和头衔也是非常强大的。"
"马歇尔家族的位置离一个大型蜂巢有些近，但我们还没有和他们取得联系。经过几场激烈的战斗，我们形成了不言而喻的休战，"西亚说。"但这些巨人从未在战斗中出现过。"
"受膏者既是他们的精神领袖，也是实际领袖。我不知道他们是另一个物种，还是相当于蚁后的东西，他们比普通的智械强得多，"扎克说。"我正想与智械人结成联盟，为我们与主宰者的冲突做准备。如果他们正在集结力量，肯定不会满足于隐藏下去。"
"既然讨论这个问题，我们应该讨论讨论其他事情。"西亚有些不情愿地说道。"你之前已经和我祖父谈过结盟的事。它已经形成了，我们一直在找你加入。"
"哦？"扎克才说。
"既然你无论如何都打算关闭入侵，你应该加入我们。的确，我们不具备你的原始力量。但我认为你们缺乏合适的支援系统，比如信息收集和后勤保障。"西亚推了推，显然对提出销售建议不太舒服。
她很可能被她祖父敦促在狩猎期间寻找盟友，但扎克在过去的一天里了解到她比自己还要内向。看到她强迫自己为联盟做广告，他的嘴角不禁向上翘起，西亚立即捕捉到了他的喜悦。
她立即闭上嘴巴，向他瞪了一眼。
"有什么好笑的？"她吐槽道。
"没什么，没什么。"扎克笑着说，他给她发了一个成为盟友的提示，终于把基地和马歇尔家族联系起来。
既然他们已经处理了智械，两人就一直朝山上走去，这个晚上不平静。值得注意的是，救世主在几个小时后被从最高位置踢了下来，两个主宰者再次超过了他。
救世主在晚上提升的很快，这是他自己独有的，但他跟不上两个E级怪物在白天的屠杀。
夜晚很快就来了，两人决定呆在山脚下，躲在一个小院子里。他们警惕地看着黑暗，但这个夜晚他们没有感觉到昨天那种阴险的压迫，让他们松了一口气。
凌晨三点左右，基本可以确认今天的黑暗不会降临，终于可以放松些了。不过他们还是决定在这里过夜，到了早上才重新开始旅程。
两天后黑暗才再次降临，但它的到来证明它不是一次性的。扎克和西亚这次没有受到攻击，头脑仍被那传遍整个地区的穿透性哀号弄得有些混乱。
留在山脚下的招数非常有效，而且大多数人都吸取了教训，在晚上只有大约800人离开了试验。
与前一天发生的相比，这不算什么。那是竞技场之战，仅仅一个小时就有四千多个名字从天梯上删除，有这么多的人在寻找宝藏时想不被人注意。
西亚和扎克都没有被叫到，两人从一开始就战斗，杀了不少人。扎克看到救世主这次没有升级，他松了一口气。
狩猎开始变成一种习惯，两人从一座山到另一座山，清理山顶上的所有贵重物品。由于人参和疗伤药的作用，西亚在三天后已经完全痊愈，但为了安全和陪伴，还是选择呆在一起。
扎克的储物袋里有很多他看不懂的东西，但除去这些奇怪的宝物，他估计自己的收获远远超过一亿硬币。西亚的收获也不小，她目前处于第四位。
扎克在第二天就失去了收集者天梯的领先地位，被麦丁皇帝超过了。西亚有一个猜想，皇帝用他的大军同时从多座山上收集宝藏。
两人只能加大努力，每天晚上他们只睡一个小时左右，经过一个星期的狩猎，已经开始吃力了。一些奇怪的事情改变了狩猎的正常流程，他们看到一群由三个人类和两个石门人组成的队伍正拼命往山下逃窜。
而紧跟在他们后面的，是乍一看很有生命力的机器人。