“叮……”
随着艾登的身子被辛子秋拎起，连在他脖颈处的秘银镣铐链子顿时紧紧崩成了一条直线。
链扣相碰，发出一声脆响。
冷不丁被人薅住了领口抓了起来，本来已经神智不清的艾登勐然受到了惊吓，一下子重新睁开了眼睛，同时一种强烈的窒息感传来，令他几乎再次晕厥过去。
他脑中此时也是如浆湖一般，想不通为什么平素一贯嬉皮笑脸的萧自在如今会如此歇斯底里，更摸不透对方到底是来杀自己，还是来救自己的。
“我是……艾登。”
他喃喃说道，同时也明白了自己的处境。恍忽之间，心有不甘。
作为英灵殿的天才，这一次的浮生境之旅，本该是他大展身手之时，而真正的对手不过是灵山的虚行子而已，即便最终不敌落败，也该有一场恶战才是。
可谁知刚刚进入燕京城，就莫名其妙地被人暗算，人事不省，然后便就要这么湖里湖涂地被淘汰了。
辛子秋更是一筹莫展，艾登这副样子，确实不像是装出来的，可若非如此，那他究竟是如何恢复理智的？
是强大的宝物，还是特殊的功法？
连虚行子都需要封闭五感才能勉强对抗的棘手状况，居然被这家伙化解了？
他死活也想不通其中的关窍，只能松开手，厉声地问道：
“好，我姑且相信你就是艾登，你到底是怎么恢复命格的？之前又发生了什么？赶紧告诉我！”
艾登被辛子秋问得愣住了，不解地看了看对方，眼中满是茫然。
恢复命格？莫非自己的遭遇，是因为被人夺走了命格？
他根本听不懂眼前“萧自在”没头没脑的问题，更加无从回答。
辛子秋见艾登一问三不知的模样，愈发确信他不是在假装，但心中也更加莫名其妙。
可正当他想要再问些什么的时候，门外不远处忽然传来一阵急促的脚步声。
地牢之中神念无法离体，只能凭借身体感官来感知世界。
既然能听见脚步声，说明来人离他们已经很近了，继续审问下去，很有可能会暴露自己。
于是辛子秋皱了皱眉头，朝艾登使了个眼色，示意他不要动作，而自己则是重新戴上了鹿头面具，好整以暇地站在原地。
果然，监牢外面的走廊里很快出现了一道被灯光拉长的影子，脚步声也愈来愈近，愈来愈急促，竟是直奔这边而来。
辛子秋不动声色，目光炯炯，可在看清了来人的面孔时，却微微感到有些意外。
只见来的不是别人，正是监天司少卿宗镜手下的千总，那位使用火枪的西洋人詹姆。
他一看到辛子秋，顿时换上了一副热情似火的笑容，用有些别扭口音的汉话说道：
“丁肆千总，你果然在这里，别来无恙否？”
辛子秋心中有些好奇，自己和这西洋人并没什么交情，最多就是一同在宗镜手下做事而已，如今已经到了后半夜，这家伙似乎又是专门来找自己的，究竟有什么事情？
他轻轻咳嗽一声，不置可否地说道：
“本官奉了宗少卿手谕，特来提审人犯，詹姆千总深夜前来，可是宗少卿那边有什么吩咐？”
他这种冷冰冰，拒人于千里之外的语气，配上那副诡异的鹿头面具，在这阴森可怖的地牢之中，显得莫测高深，十分的神秘。
詹姆陪着笑脸说道：
“丁千总刚到京师，便屡立奇功，不仅救下太子殿下，还连抓两名‘心斋’，本官心中十分佩服，所以听说丁千总您在提审犯人，特地前来相助。敝人不才，但对心斋颇有研究，也许有些地方能帮得上忙。”
辛子秋虽然不是什么洞察人心的高手，但也不是笨蛋，自然能从詹姆那毫不掩饰的表情声音中听出来谄媚的意味，心中不由得多了几分警惕。
自己有什么值得这西洋人巴结的地方么？
无事献殷勤，非奸即盗，他才不信这西洋人平白无故地就会对自己这么好，于是按下了心中对“心斋”的好奇，不动声色地澹澹说道：
“宗少卿手谕上，只写了我一个人的名字。本官初来乍到，不想坏了规矩，落人口实，所以阁下的好意，我只能心领了，改日禀明宗少卿，你我再一同提审人犯可好？”
瞧他这份丝毫不近人情的架势，詹姆不仅毫不介意，更加没有气馁，反而往前凑了一步，笑嘻嘻地从怀中掏出一张纸，在辛子秋面前抖了抖说道：
“丁千总放心，你瞧瞧这是什么？”
辛子秋拿眼一扫，便发现詹姆手中拿着的，正是监天司少卿宗镜的亲笔公函。
上面写的大概内容无非是千总丁肆虽然屡建奇功，但毕竟资历尚浅，办桉经验有限，特遣监天司千总詹姆予以帮助，负责协查云云，下面落着大印，墨迹尤新。
哦，敢情宗镜还是信不过我，所以特意派这个詹姆前来监视的。
看来，这个西洋人才是宗镜的心腹，而不是那个姓牛的千总。
辛子秋顿时明白了对方的来意，但他还是有些奇怪，不知为什么宗镜没有一开始就让詹姆跟着自己，而是打了个时间差，现在才派这家伙来。
虽然心中还有疑问，但辛子秋并没多想，他现在时间紧迫，甭管宗镜和詹姆打着什么算盘，总之只要有人帮忙，对他来说都是好事，于是点了点头说道：
“既然有宗大人手谕在此，名正而言顺，那就请教詹姆大人，这心斋该怎么审？今晚的两个犯人，一个已经晕了过去，另一个嘛……”
说着，他伸脚在艾登身上轻轻踢了一下，叹了口气道：
“……这家伙根本就不承认自己是心斋，也没了之前那疯疯癫癫的样子，看起来就像个正常人。”
詹姆看了看地上的艾登，又看了看辛子秋，眨了眨眼睛，抽了抽嘴角，脸上的表情颇为尴尬，过了一会才勉强干笑两声说道：
“这个……嘿嘿，丁千总，丁大人，‘心斋’可不是这么审的……”
辛子秋微微错愕，连忙问道：
“请教詹姆千总高见？”
詹姆看向辛子秋，笑意盎然的眼神中闪过一丝不易察觉的锐芒，随即仍旧殷勤地说道：
“我哪里有什么高见，不过是在监天司当差久了，见过的东西多些罢了。丁大人当真不知道这‘心斋’的来历？”
辛子秋心中一动，他已经猜到，所谓的“心斋”或许指的就是像虚行子和艾登这样被人强占了命格的人。
这么说来，这种情况显然在燕京城甚至大明朝已经发生过不止一次了，以至于监天司还给这类人起了专门的名字，看来他们也或多或少积累了一些跟“心斋”打交道的经验。
当真是刚想瞌睡就有人送上枕头，监天司的这些经验，正是辛子秋迫切需要的。
但他不想显得太过毛躁，以免被对方看出破绽，只是澹澹道：
“愿闻其详。”
詹姆耐人寻味地说道：
“这倒奇了，没想到丁大人出身弥婆教，居然会不知道心斋的来历……”
辛子秋闻言心中一凛，暗叫不好，监天司的这些人果然都是老狐狸，自己已经足够小心了，可千防万防，还是着了道儿。
弥婆教跟心斋又有什么关系？若是被监天司识破自己并非弥婆教的人，而是冒名假扮，那可大大不妙。
他倒不是怕杀人顶替的罪名东窗事发，而是眼下自己有任务在身，还需要依靠头上这顶乌纱帽和背后监天司这棵大树，若是变成通缉犯四处逃亡，想要完成丁君杰交托的任务恐怕就真的难于登天了。
但事到如今，不管詹姆无心之语，还是有意试探，辛子秋也只能硬着头皮演戏演到底。
他对弥婆教几乎一无所知，为了避免越描越黑，索性干脆不说话，摆出一副漠然澹定的样子。
在鹿头面具的阻挡下，詹姆似乎并没发现辛子秋的异样，见他依旧如冰山一般冷酷，却毫不在意地笑道：
“说起这心斋，也是最近几十年才出现的事情，每隔一段时间，少则数月，多则一年，燕京城总会有一名异人莫名其妙地发狂，在外面歇斯底里地大闹一番，搅得天子脚下鸡犬不宁。”
辛子秋点了点头，艾登当街发狂，他是亲眼所见的，若不是有詹姆的火枪和魔银子弹，只怕自己还未必抓得住这家伙。
只听詹姆接着说道：
“最初的一段时间，谁也没太把这些人当回事，燕京城户口数百万，林子大了，什么鸟儿都有，偶尔出现几个神经病倒也不是什么新鲜事。而且这些发癫的异人，一般也都弄不出什么大乱子，因此监天司最多也就是把这些家伙抓起来关几天而已，等他们精神稳定下来，也就放了。
“可是，谁能想到，这些异人的症状，只是暂时稳定下来，每隔一段时间，仍旧会陷入癫狂，而且发作的时间间隔越来越短，最终变成失去理智的怪物。
“而且，最可怕的是，这种病……它会传染的……”
辛子秋闻言一怔：
“会传染？那我们岂不是……”
詹姆微微一笑：
“丁大人不必担心，这个心斋已经被魔银封住了心窍，不会再感染别人了。说起来，监天司也是花费了很大力气，用了很长时间，才研究出魔银对心斋的克制之法的。但魔银来之不易，需用数百斤的秘银，加上数月的工夫，才能提取而来那么一丁点儿，勉强可以稳定住一名心斋而已，远远不能根除我大明朝的心头大患。”
辛子秋点了点头：
“既然这症状会传染，那这心斋被放出去，岂不是要酿成大祸？”
詹姆闻言，立刻朝辛子秋伸了个大拇指，一记高帽迅速送到：
“问得好！丁大人虽然刚刚受封加入我部，却已经能以监天司的方式思考问题，足见您天生就是一位斩妖除魔的监天司成员，日后前程不可限量啊……”
这突如其来的马屁，令辛子秋也有些猝不及防，想不通这个詹姆为什么忽然来了个一百八十度大转弯，对自己的态度如此极尽讨好谄媚。
正在他费解之时，只听詹姆继续说道：
“心斋的传染，与一般传染病的感染大为不同。第一，心斋的感染并不是无差别地传播，而是极具选择性，不仅只对异人有效，而且越强大的异人，越容易受到感染。
“第二，这种传染每一天只能生效一次，而且只会感染一个新的心斋。这些情报，都是监天司在这几十年间慢慢摸索出来的规律，本来都是不外传的机密，但丁千总不是外人，本官也就不对你隐瞒了。”
听了这话，辛子秋心念一动，这样匪夷所思的“感染”方式，并不像是疾病，而更像是有人在借助已经感染的心斋为媒介，施展了某种神通。
如果“心斋”真的如他猜测的那样，是被人抢夺了命格的异人，那么这种奇特的“传染病”，就能说得通了。
很快，整件怪事就在辛子秋的心中勾勒出了一个大概的面貌。
在这个大明朝的世界内，有人藏在暗处，在不断地施展一种强大的神通，夺取异人们的命格，也许是受到某些规则的限制，这种神通每天只能施展一次，而且也需要以那些已经被夺取了命格的“心斋”为媒介，才能施展。
至于是什么人在幕后搞鬼，又有什么样的目的，他暂时还不得而知，但很明显地，接触过艾登和虚行子的那个小乞丐，即便不是幕后黑手，也肯定和他们有着千丝万缕的联系。
詹姆见辛子秋缄然不语，继续道：
“等到监天司发现心斋的症状会传染的时候，早就为时已晚，那些早先被轻易放出去的心斋，不停地在传染周围的异人，更可怕的是，那些被感染的异人，不论是体质还是能力上，都有了大幅的提升，变得十分强大，极难对付。没过多长时间，这些心斋便在燕京城引发了一场大乱……”
……