张荣培不说话，表示默许这个说法。
“你们跟本督要钱，本督跟谁要去？”
“曹老帅啊！陆军总长曹老帅，那可是您磕头喝过血酒的仁兄弟，您就不能请他给拨点款子？”
“再是兄弟，也不能越级办事啊！我跟曹老帅之间不还隔着个吴小鬼嘛。你也知道，吴小鬼这个巡阅使管着直隶、河南还有咱山东三省，三省督军个个都手握重兵，咱当官的谁不想顺着竿子往上爬？可我们三省督军不管是谁爬上去了，他的位子可就坐不稳了。他当然不希望下属们都拥兵自重，不然搞不好谁就把他的位子给抢了……”
张荣培听得稀里糊涂：“这跟不发军饷有啥关系？”
“当然有，当兵吃粮，吃粮当兵，不给军饷谁还给你当兵？他就是故意拖着我们的饷钱，让我们的兵一个个都撂挑子，他好拿捏着我们……”
“撂挑子有他什么好？”
“有兵才有权，我们的兵要是不干了，那他巡阅使的位子不就坐得稳稳当当没人争了？”
“怪不得叫他吴小鬼，鬼心眼子还真多。”
“我们三省督军去找他要了好几回军饷，他不是借口说要留着军费防着南方的孙大炮，就是说防着东北的张作霖，总之，他能找一百个理由堵住你的嘴……”
“真照这么下去，卑职这个旅长也真没法干了……”
一听这话，林玉中脾气上来了：“本督手里头六个旅，别人都能干，怎么就你没法干了！”
张荣培哭丧着脸：“督座您刚才也说了，当兵吃粮，吃粮当兵，我不给弟兄们发军饷，弟兄们谁还肯为我卖命？再这么干下去，卑职早晚得成光杆司令。还不如告老还乡卖红薯去，省的丢人现眼……”
“你就不会自力更生？哪个地方都有大户富户，你可以找他们借钱嘛！”掏出配枪拍在桌上：“这就是咱的摇钱树。只要拿着这个去借，他们有多少我们就能借多少！”
张荣培面露难色：“就因为借钱，半个月前，卑职还逼得一户有钱的人家上山干了马子。”
林玉中乐了：“干马子才好呢，你把他们统统剿灭就是了！”
张荣培苦着脸：“不发军饷，弟兄们谁还肯卖力？每次进山都是溜一圈抢一番，再抓几个老百姓冒充马子……剿来剿去马子非但不见减少，反而越剿越多……卑职担心再这样下去——”
“你怕什么，堂堂政府军还能怕几个马子不成？泥腿子敢造反，咱就敢杀！以后但凡有通匪的，也都给我杀！”
“一个不留？”
“宁可错杀一千，也绝不放过一个，你放心大胆的叫弟兄们干，本督给他们撑腰！”
“督座，我觉得这正是向吴小鬼要军饷的好时候。”
“你意思是——”
“您就跟他说，峄县这里匪患越发严重，请他下拨所欠军饷，以壮剿匪将士之士气！”
“这倒是个法子……我这就给他发电报，甭管有枣没枣，搂两竿子再说！发报室在哪！”
“督座随我来！”
张荣培前面开路，领着林玉中向发报室走去。
……
孙桂良瞧完了病，孙全赶着骡车拉着他走在回家的路上。
“老爷，人家高郎中可跟您说了好几遍，您这病啊可千万不能动气，以后咱可别跟那帮当兵的一般见识。”。
“眼不见我就心不烦啊。”
骡车进了一个山口，路变窄了，山口两侧是茂密枯黄的树林。
树林里，七八双眼睛正直勾勾盯着骡车。
待骡车走进了些，其中一个满脸麻子的人把两个手指塞进嘴里吹了个响哨，他们捧着老掉牙的单打一、土造五响、大抬枪等突然冲了出来，把骡车团团围住。
“马子！”孙全大惊失色。
孙桂良刚从车里探出头，大抬枪黑黢黢锈迹斑斑的枪口便对准了他的脑门。
“你们……你们干什么！”孙桂良惊慌地说。
“孙大老爷，俺们想你了，请你到俺们山上坐坐拉拉呱！”那满脸麻子的人一把推开孙全，扯着骡车便掉头向后跑去，只留下孙全坐在地上捶胸顿足。
孙全发现自己怀里被塞了一张纸条，纸条上面写着几行字。
他不认字，叠上纸条塞进口袋，着急忙慌便向孙庄跑去。
他几乎是爬着进了家门槛的，进门时踉踉跄跄摔在门里，扯着嗓子歇斯底里地冲院里喊着：“大少爷！大少爷！”
正在一进院书房看书的孙野闻声跑出来，手里还拎着一本书。
他穿着一身白色长衫，跑起来颀长的身姿很是利落。
“怎么就你自己回来了？”孙野问他。
“五少爷！老爷，老爷他……”孙全透着哭腔。
“我爷他怎么了，你说呀！”
“老爷，老爷他叫马子给绑了！”
“什么！”
孙恒、孙昌闻声也从后院跑了过来。
“你说清楚！”孙野着急地问。
“我跟老爷看病回来路过北庄山口，一伙马子不知从哪冒了出来，把老爷连人带骡子都给弄走了！”
“哪个山头的马子？！”孙恒问。
“知不道啊！对了，这是马子把老爷弄走时塞给我的。”孙全把一张在手里攥得出汗的纸团交给孙恒。
孙恒打开纸团，纸团上潦草地写着四句顺口溜：
近年多灾荒，
俺们饿饥肠。
大洋两千块，
把你爷送上。
——抱犊崮陈兴仁。
孙野接过纸条看罢撕得粉碎：“这狗娘养的陈大麻子！”
孙恒懊恼道：“灾荒灾荒，又是灾荒！越是灾荒，官兵越是整天逼着捐饷。才个把来月，光是那韩贵就来要了两回饷。咱爷一向宽仁，深知天灾难挡，两年来没向佃户要过半升高粱……这方圆百里的马子也都知道爷仁义，从不为难咱家，没想到他陈大麻子竟然……”
“当兵的隔三差五来要钱，现在连马子也来了。真当咱家是开钱庄子的了。”孙昌苦着脸说。
“这日子没法过了，干脆咱也学人家刘玉堂，找个山头干马子算了！”孙野恶狠狠地说。
孙恒厉声道：“小五，这话可别乱说！”
“说怎么了？”孙野表示不服气。
“唉，你让二哥说你什么好呢小五……”孙昌无奈地看着孙野。
“我这就去抱犊崮把咱爷抢回来！”孙野说着就往门外走。
“别说那没边的话！”孙恒一把扯回孙野。
“三位少爷！看你们这么着急干什么呀？”
一声马嘶，接着便是这声熟悉的吆喝从大门外传来。