“伯爵，王宫到了！”
听到护卫的提醒，哈德逊刚将头探出了马车，就被眼前的一幕搞懵逼了。
凯撒王储亲自过来充当迎宾！
要知道他们两人可没有交情，短暂的一段接触，也是不欢而散。现在表现的这么热情，怎么看都不正常。
礼下于人，必有所求。
简单的寒暄过后，哈德逊立即就意识到了不妙。凯撒王储的表现，未免太过急切了。
就好像有大事发生，急需支持者一般，连他这种发生过语言冲突的贵族，也成了拉拢对象。
作为国王唯一的儿子，还充当着和莫西公国联姻的纽带，凯撒王储的地位几乎可以说是牢不可破。
现在表现的这么急切，只有一个解释——凯撒三世命不久矣！
历届新王上位，最重要的就是稳定局势。
作为军方的重要人物，兼大陆第四龙骑士，只要凯撒王储不傻，肯定要拉拢哈德逊。
同王国稳定的大局相比，发生在莫西公国的那点儿小冲突，完全不值得一提。
跟着步入大殿之中，同先到的几名贵族打了一个招呼后，哈德逊就在自己的位置上落座，静静的等待会议开始。
……
“自先辈们创立阿尔法王国，一路风雨阑珊走到现在，已历三百二十六载岁月。
今天召集大家过来，主要是商议王国的未来发展。
兽人帝国衰落，国际局势发生了翻天覆地的变化，王国之前的国策已经不符合适宜。
此事不光涉及到王国的未来，也涉及到你们各家的未来。大家有什么建议，就畅所欲言吧！”
英雄迟暮。看着颤颤巍巍的凯撒三世，众人不由自主的悲从心出。
不管大家的立场如何，在众人的心目中，凯撒三世都是一名合格的国王。
“陛下，国际局势虽然稳定了下来，但不等于危机就结束了。
趁王国元气大伤的时候，中部三大王国的小动作越来越多，触手不断的向北大陆延伸。
战锤王国内战爆发，压制冰雪世界中那帮上古遗族都很困难，何况还有挪威森林中的那帮精灵。
一旦局势失控，整个北大陆都会陷入混乱中。作为北部最强的国度，我们有义务维护区域局势的稳定。
现在是神圣历99991年，距离下一个万年之劫近在迟尺。现在大家表现的有多克制，未来爆发的时候，就会有多勐烈。
在这种背景下，王国必须要拥有一支实力强大的常备军，才能够在未来的变局中立于不败之地！”
说话间，爱菲耶罗大公将目光投向了哈德逊。在一众封地贵族中，担任过大军主帅的哈德逊，同军方的联系最为紧密。
以往的时候，这种职位通常都是王都贵族、或者是王室成员担任。
靠机缘巧合上位的哈德逊，从登上主帅的位置开始，就被打上了军方代言人的标签。
“大公阁下说得不错，目前的局势，王国确实不适合过分削减军备。
大陆看似平静，但是在暗地里，军备竞赛早在数年之前就已经拉开序幕。
因为兽人的缘故，王国在新一轮的军事技术变革中，王国在多个领域都掉了队。
现在想要迎头赶上去，不是我们一家一姓努力能够办到的，必须要大家团结一致、精诚合作。
我提议设立专项研发经费，用于魔法弩、魔晶炮、魔导器、魔兽繁殖、以及各类魔法药剂的研发。
关于经费的来源，个人建议从什一税中提取一部分，不足的金额可以加征香料、茶叶等奢侈品的税。
考虑到实际情况，我认为这些项目的资金投入，不应该低于三百万金币。
短时间之内，王国没有战争压力。常备军的数量可以削减，但考虑到实际情况，在魔兽军团组建完成前，不宜一步到位。
目前王国的常备军，已经下降到了二十六万，这个数字已经相对合理。就算要继续削减，能够压缩的空间也不大了。
谁让我们是大陆第三王国呢？
要是常备军数量太少，震慑不住那帮豺狼虎豹，岂不是什么阿猫、阿狗，都会欺上门来！”
哈德逊的话音落地，立即在一众封地领主中引发了轩然大波。自己的利益必须维护，王国的利益同样不容忽视。
在贵族这个大圈子里混，牌面还是要有的。同样是贵族，强国贵族走出去就是比弱国的贵族说话硬气。
尤其是对一些从事国际贸易的大家族来说，更需要一个强大的王国做后盾。
联盟是暂时的，利益才是永恒的。看似哈德逊只是说了一些没营养的大道理，实则是对贵族阵营的一次分裂。
原本因为利益临时建立的大贵族联盟，此刻瞬间分成了两派。几家从事国际贸易的大贵族，迫于自家的利益，此刻已经变得犹豫不决起来。
“哈德逊伯爵，道理大家都懂。要是条件允许的话，王国就算是组建一百万常备军，我们都支持。
可现实问题是：没钱！
庞大的债务，已经压得王国喘不过气来。继续维持高额的军费开销，势必会拖垮我们脆弱的财政。
连续三年的战争，已经耗尽了王国的民力。现在不光王国穷，民间更是穷的厉害。
你们东南行省富庶，不能理解我们北疆地区的苦。为了完成王国的税收任务，各地的贵族都愁白了头。
为了支持这场战争，北疆几个行省，已经到了崩溃的边缘。不奢望获得王国的支持，总不能继续加重我们的负担吧！”
托尔斯滕公爵率先开炮道。
仇恨是一方面，利益相左才是核心因素。国际贸易和他们这群北疆旱鸭子，没有多少关系。
即便是王国在北方人工开辟了一座港口，此前也只是用于军事。战后虽然对民间进行开放，但海上贸易不是一天两天就能够涉足的。
前不久才赔上了一大笔款子，加上战争中的消耗，北地五大家族的腰包也不富裕。
尤其是王国还取消了对他们的军事补贴，现在他们的每一笔开销，都要靠自己想办法，偏偏北地又不及南疆富裕。
就算是想要涉足海洋贸易，他们也只能放慢脚步，慢慢积累资本。等发展了起来，还不知道是何年何月。
原本草原七国建立是一个机会，可惜中间还有更北边的几个行省隔着。
刚刚迁移过来的一众贵族，一个个都穷的快要急红了眼，岂会让他们过去分一杯羹！
既然自己不是受益者，凭什么要掏钱？
“托尔斯滕公爵，阿尔法王国是一个整体，私底下搞小团体，妄图分裂王国是绝对不允许的！
当年你们面临兽人威胁时，大家是怎么倾尽全力的支持，你不会这么快就忘了吧？
现在北疆是安全了，但这份安全，也是王国上下共同努力打出来的！”
哈德逊犀利的反击道。
坦率的说，这种出风头的事，哈德逊并不想干，怎奈有人给得太多了。
尽管通过各种暗地里的交易，哈德逊已经拿到了不少技术资料，但科斯洛家族想要涉足海洋，水手和船工依旧是一个大难题。
摆在明面上的问题，自然瞒不过老谋深算的凯撒三世。就在昨天晚上，一位不速之客突然找上门来，让准备划水的哈德逊改变了主意。
一支近海船队、一座大型造船厂，加配套的水手和造船工人，就是凯撒三世开出来的价码。
当然，这些东西也不是白给的。所有的人员、设备，都是要掏钱买的。
不同于资本盛行的年代，什么商品都可以进行买卖。要是买不到，那一定是出价不够高。
在贵族主导的亚斯兰特大陆，最重要的生产资料，从来都是非卖品。
整个阿尔法王国，拥有这些东西的家族都寥寥无几，而王室恰好就是其中之一。
权衡利弊之后，哈德逊还是选择了合作。至于贵族联盟的问题，事先都没有找过他，那就当不知道好了。
为了少拉点儿仇恨，哈德逊一上来就装湖涂，绝口不提大家拿战争债券缴税的事，只是围绕着军费预算展开讨论。
作为军方代言人，不要求提高军费预算，都是在顾全大局，总不能奢望他来提议削减常备军吧？
“哈德逊，你休要胡说八道！我们北地……”
不等恼羞成怒的托尔斯滕公爵继续说下去，一旁的罗德里格斯公爵急忙将他拉了回来。
再这么说下去，那可就真中计了。
拉帮结派这种事情，私底下干没有关系，别人说说也没有关系，自己公开拿到台面上来说，那就真做实哈德逊扣下的大帽子了。
何况扯上北地贵族的贡献，也没有任何意义，谁让他们在最后时刻翻了车？
现在大家都只记得他们倒卖军需物资的过失，至于此前守卫王国的功勋，早就被抹平了。
或许是意识到场面快要失控，凯撒三世顺势开口说道：“好了，今天商议的是王国未来发展纲要，不是解决个人恩怨的地方。
要是政见上争议不下，那就直接投票表决，没必要激化矛盾。”
看似各打五十大板，实际上更倾向谁，从托尔斯滕公爵那阴沉的脸上就可以看出来。
要不是同伴及时将他拉住，他今天就踩了巨雷。不说万劫不复，最起码也会被搞得灰头土脸。
要不是自身实力不允许，他早就跳出来向哈德逊发起决斗了。实在是太阴险了，就连议事都不忘给他挖坑。
“陛下说得对！”
“尊敬的托尔斯滕公爵，非常抱歉。刚才是我太冲动了，请原谅我的失礼！”
哈德逊一脸真诚的说道。
如果不是刚才挖坑的小插曲，没准大家就真的信了。不过贵族风度嘛，本来就是如此。
甭管心里怎么恨不得要对方去死，面上都要端着。尤其是这种层次的会议上，更是要全程风度翩翩。
“没有关系，谁都有年轻的时候。既然陛下都发话了，那么关于军费的问题，我们就按规矩提案进行表决吧！”
冷静下来的托尔斯滕公爵，强忍着怒气回应道。
在内心深处，托尔斯滕自我安慰道：斗嘴失败没有关系，关键还是要看最终的表决结果，他又不是靠耍嘴皮子吃饭的！
“托尔斯滕公爵的建议不错，干脆按照流程走上一遍，这次就算我们两个联合发起提案好了。”
哈德逊笑呵呵的说道。
甭管托尔斯滕公爵怎么想，哈德逊现在的心情反正很不错。被他这么一搅和，局势已然发生了变化。
国际贸易占比较重的家族，这个时候大概率要跳反，剩下的就看凯撒三世的手段了。
国王能够收买他，自然也能够收买别人。哈德逊可不相信凯撒三世会将所有的希望，都寄托在他的身上。
推他出来当这个出头鸟，那是因为身份合适。就算没有哈德逊，也会有别的封地贵族出头，反正凯撒三世不可能亲自下场和大家争论。
看了两人一眼，见托尔斯滕公爵没有反对，宰相纽芬兰大公慢悠悠起身的说道：“两名代表共同发起提案，提案内容有效。
事关王国的未来，请大家慎重选择。还是老规矩，一共有三个选择：支持、反对、弃权。
现在开始表决：支持哈德逊伯爵提议的贵族代表，现在请举起手来。”
话音刚落，哈德逊就率先举起手来。这种时候可不能谦让，作为会议代表之一，他的表态也是计入票数的。
紧接着现场就齐刷刷的举起了三十多支手，单看支持者人数已经过了半，可惜手和手之间也是存在差距的。
中等贵族的一票就是一票，大贵族的一票可是三张起步，最多的凯撒三世一人就代表着十几张票的话语权。
眼瞅着计票快要结束，原本迟疑的皮尔斯伯爵也缓缓举起手来，紧接着又有几位边疆行省的大贵族，跟着投了赞成票。
没有办法，事先谈得再怎么好，也抵不住利益上的需要。
因为兽人的缘故，处于特殊地位的阿尔法王国，和邻居们的关系一直都很不错。哪怕处于衰落期也没有谁向王国的势力范围伸手。
时间久了，大家也就渐渐澹忘了外敌的威胁。现在被哈德逊这么一提醒，这些利益相关的贵族，就不得不多想了。
争夺魔兽幼崽是一回事，要是将常备军削太狠，万一未来发生了国际冲突，那就只能靠王国贵族们的私军支援。
用脚趾头想也知道，常备军的增援速度，肯定不是贵族私军能够比的。
如果碰巧遇到中央政府处于弱势期，这个增援效率那就更低了。搞不好就因为那么点儿效率，就将自己给坑死了。
“支持票数过半，哈德逊伯爵的提议通过！”