木鹿大王麾下的蛮军观感上颇为诡异。
尤其是蛮军前排的骑象蛮卒，站在堪称是庞然大物的大象背上，手中长矛弓箭齐备，声势颇为骇人。
赵云、李恢所率领的汉家前军缺乏对抗特种蛮军的经验，前排汉卒严阵以待，但瞧着蛮军中的象卒，背后不由得冒出些许冷汗！
木鹿大王一声令下，无尽的号角声响了起来，整个蛮军激动的欢呼起来，披头散发地向着汉军大阵发起了勐烈的进攻。
赵云，李恢见状，领兵杀了过去。
赵云手中的一杆龙胆亮银枪，能在敌军之中杀的七进七出。
可蛮军前排的象卒身高三丈，赵云与之交阵，却根本难以刺杀那些象卒。
反倒是那些象卒的竹矛长三四丈，能够居高临下刺击冲上前的汉军士卒。
他们胯下的大象可是不惧汉军的铁骑冲锋，在他们看来汉军的马匹在他们的大象面前，就是一条黄犬罢了。
两军交阵不过半个时辰，汉军已经初显败相。
赵云和李恢得了空隙之后，只得选择鸣金收兵，各自引本部人马回归汉军营寨，两人联袂抵达诸葛丞相的帅帐，为战败失利请罪。
在听闻了这些事后，诸葛丞相笑道：“非汝二人之罪。吾未出茅庐之时，先知南蛮有驱虎豹之法。吾在蜀中已办下破此阵之物也。随军有二十辆车，俱封记在此。今日且用一半，留下一半，后有别用。”
话音落地，诸葛丞相令左右取了十辆红油柜车到帐下，留十辆黑油柜车在后。
看着这观感十分神秘的柜车，营帐下众位汉将皆不知道诸葛丞相的打算，都十分好奇诸葛丞相究竟是何打算。
诸葛丞相将柜打开，皆是木刻彩画巨兽，都用了五色绒线为毛衣，钢铁为牙爪。
一驾柜车可骑坐十人。
诸葛丞相选了精壮军士一千余人，领了一百，口内装烟火之物，藏在军中。
次日，诸葛丞相亲自率领汉家大军驱兵大进，在银坑山的正门洞口排兵布阵，静待蛮族大军来迎战。
孟获麾下的蛮兵探知，入洞禀报蛮王孟获和木鹿大王。
木鹿大王听了消息后，不屑地说道：“前番汉军战力，本王已经亲眼见到了，不过是一群土鸡瓦狗罢了，大王不必担心，本王亲自率领麾下的勇士们，杀光这些进犯南疆的汉人！”
言毕，木鹿大王点齐兵马，与孟获引洞兵而出。
诸葛丞相纶巾羽扇，身衣道袍，端坐于车上。
看着不远处诸葛亮这幅悠哉悠哉的模样，孟获怒睁着圆眼指道：“车上坐的便是诸葛亮！若擒住此人，大事定矣！”
木鹿大王口中念咒，手摇蒂钟。
顷刻之间，勐兽突出。
诸葛丞相将羽扇一摇，前阵兵马瞬间变动。
汉军阵中假兽拥出，蛮军瞧了汉军如此阵仗，内心也是极为害怕，尤其是大象这种巨物尤其怕火，见过火光天性上畏怯，对背上驯兽蛮卒的号令充耳不闻，四处乱撞。
蛮洞真兽见蜀阵巨兽口吐火焰，鼻出黑烟，身摇铜铃，张牙舞爪而来，诸恶兽不敢前进，皆奔回蛮洞，反将蛮兵冲倒无数。
两军交阵，前军交战的战况尤为重要，对于蛮族大军来说，更是如此。
蛮军将能征善战的勇士摆在面前，部落里护送粮草辎重的剩余老弱病残就跟在后面。
蛮军当中，前部一旦失利，后部的大队人马就一哄而散了。
诸葛丞相见机立断，见到蛮军前部战力松懈，令诸部汉军一同冲杀蛮军阵型。
诸葛丞相驱兵大进，鼓角齐鸣，望前追杀。
木鹿大王死于乱军之中。
守在山后的洞内孟获宗党，皆弃老巢银坑山宫阙，带着一众族中家小扒山越岭，逃离了汉军的绞杀。
蛮军既然退散，诸葛丞相大军自然轻而易举地占了银坑洞。
次日，诸葛丞相正要分兵缉擒孟获，忽报：“蛮王孟获妻弟带来洞主，因劝孟获归降，获不从，今将孟获并祝融夫人及宗党数百余人尽皆擒来，献与丞相。”
诸葛丞相听知这件事后，他素来谨慎，觉得此事之中有古怪，即唤马忠，张嶷到来，各自耳提面命，细心的分付安排。
马忠、张嶷受了诸葛丞相的嘱咐，引二千精壮兵，伏于两廊。
诸葛丞相即令守门将，把一众归附汉军的蛮兵放了进来。
汉军已经占了银坑山诸多宫殿，诸葛丞相的行军大营就落在了正殿当中。
带来洞主亲自引刀斧手解孟获等数百人，拜于殿下。
诸葛丞相大喝道：“与吾擒下！”
听闻诸葛丞相一声令下，两廊壮兵齐出，二人捉一人，尽被执缚。
诸葛丞相大笑道：“量汝些小诡计，如何瞒得过我！汝见二次俱是本洞人擒汝来降，吾不加害，汝只道吾深信，故来诈降，欲就洞中杀吾！”
话音落地，诸葛丞相喝令武士搜其身畔，果然各带利刀。
诸葛丞相问孟获道：“汝原说在汝家擒住，方始心服，今日如何？”
孟获一跺脚，十分不服气地回道：“此是某等自来送死，非汝之能也，吾心未服。”
诸葛丞相道：“吾擒住六番，尚然不服，欲待何时耶？”
孟获想了一阵，终于是做出了决断，咬着牙回道：“你第七次擒住某，某方倾心归服，誓不反矣。”
诸葛丞相叹息了一声后，无奈地说道：“巢穴已破，吾何虑哉！”
于是诸葛丞相令武士尽去其缚，叱之道：“这番擒住，再若支吾，必不轻恕！”
大概是听出了诸葛丞相耐心已经消耗完尽，孟获也自问前途无路，不知还有何手段能与汉家大军对抗。
如今活命下来已经是殊为不易，故而孟获等抱头鼠窜，逃离了被汉军侵占的银坑山诸多宫殿。
……
……
银坑山外，败残蛮兵有千余人，大半中伤而逃，正遇蛮王孟获。
逃出被汉军侵占的银坑山后，孟获一路上逐渐收了败兵，心中稍稍放心下来。
但旋即又想起最近一段时间与汉军交战的屡屡失利，脸色瞬间暗澹下来，转过头来与带来洞主商议道：“吾今洞府已被汉军所占，今投何地安身？”
带来洞主想了一阵后，才脸色肯定地回道：“只有有一国可以破诸葛亮汉军。”
孟获转忧为喜，向下问道：“何处可去？”
带来洞主回道：“此去东南七百里，有一国，名乌戈国。国主兀突骨，身长丈二，不食五谷，以生蛇恶兽为饭，身有鳞甲，刀箭不能侵。其手下军士，俱穿藤甲。”
“其藤生于山涧之中，盘于石壁之上。国人采取，浸于油中，半年方取出晒之。晒干复浸，凡十余遍，却才造成铠甲。穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入，因此号为藤甲军。”
“今大王可往求之。若得彼相助，擒诸葛亮如利刀破竹也。”
孟获闻言大喜，于是收拾一路聚拢的残兵去投奔乌戈国，来见兀突骨。
乌戈国与八番部落接壤，其洞无宇舍，皆居土穴之内。
孟获入洞，将这段时间与汉军交战的事情熟练地添油加醋对兀突骨说了一番，言辞并茂痛骂诸葛亮杀他部民，占他家财。
果然，兀突骨身临其境地回道：“某起本洞之兵，与你报仇。”
孟获欣然拜谢，与兀突骨歃血为盟。
于是兀突骨唤两个领兵俘长，一名土安，一名奚泥，起三万兵，皆穿藤甲，离乌戈国望东北而来。
行至一江，名桃花水，两岸有桃树，历年落叶于水中，若别国人饮之尽死，惟乌戈国人饮之，倍添精神。
兀突骨兵至桃花渡口下寨，以待汉军。
诸葛丞相令蛮人哨探孟获消息，回报道：“孟获请乌戈国主，引三万藤甲军，现屯于桃花渡口。孟获又在各番聚集蛮兵，并力拒战。”
诸葛丞相听说此事后，提兵大进，直至桃花渡口。
诸葛亮隔岸望见蛮兵，不类人形，甚是丑恶，又问当地蛮民，言说即日桃叶正落，水不可饮。
诸葛丞相退五里下寨，留李恢守寨。
次日，乌戈国主引一彪藤甲军过河来，金鼓大震。
李恢引兵出迎，蛮兵卷地而至。
汉军以弩箭射到藤甲之上，只能射进些许。
汉军的新式百锻钢刀甚是锋利，能够与其他蛮兵部落交战时，能把敌卒噼成两半。
但这乌戈国藤甲兵甚是厉害，身经百战的百锻钢刀需要连斩两刀，才能砍穿藤甲，对蛮兵造成实质性的伤害。
藤甲兵乃是本土作战，以逸待劳，皆使利刀钢叉，再加上藤甲十分坚固，藤甲兵又是悍不畏死，两军交战片刻后，李恢所率的汉军便稍显颓势。
不多时，李恢便选择了诱敌深入，将蛮兵吸引到后方的埋伏圈当中，蛮兵不赶而回。
李恢见状，又引兵杀了回来，赶到桃花渡口，只见蛮兵带甲渡水而去，内有困乏者，将甲脱下，放在水面，以身坐其上而渡。
李恢急回大寨，来禀诸葛丞相，细言其事。
诸葛丞相请卫弘、吕凯带着一些当地的当地蛮民到自己的营帐内，询问这件事。
深谙南疆局势的吕凯说道：“某素闻南蛮中有一乌戈国，无人伦者也。更有藤甲护身，急切难伤。又有桃叶恶水，本国人饮之，反添精神，别国人饮之即死。如此蛮方，纵使全胜，有何益焉？不如班师早回。”
诸葛丞相笑道：“吾非容易到此，岂可便去！吾明日自有平蛮之策。”
于是令赵云助李恢守寨，且休轻出。
次日，诸葛丞相令当地蛮民引路，自乘小车到桃花渡口北岸山僻去处，遍观地理。
山险岭峻之处，车不能行，诸葛丞相弃车步行。
忽到一山，望见一谷，形如长蛇，皆光峭石壁，并无树木，中间一条大路。
诸葛丞相问当地蛮民道：“此谷何名？”
当地蛮民答道：“此处名为盘蛇谷。出谷则三江城大路，谷前名塔郎甸。”
诸葛丞相大喜道：“此乃天赐吾成功于此也！”
遂回旧路，上车归寨，唤卫弘分付道：“与汝黑油柜车十辆，须用竹竿千条，柜内之物，如此如此。可将本部兵去把住盘蛇谷两头，依法而行。与汝半月限，一切完备。至期如此施设。倘有走漏，定按军法。”
卫弘却一反平日里对诸葛丞相顺从，询问道：“丞相是打算采取火攻之策，直接以地利之便烧光这些蛮疆藤甲兵？”
诸葛亮闻言，默然不语。
卫弘见到诸葛丞相这副模样，立刻劝谏道：“丞相，火烧藤甲兵绝非上上之计！”
诸葛亮回过头来，制止住了卫弘继续说下去：“你所言，吾心中何尝不知呢！想那周公瑾年少早夭，未尝不是赤壁一把火烧光百万曹军的天谴……但若能平定南疆之乱，万般刀剑加诸吾身，吾也九死尤不悔也！”
卫弘继续站在原处，对诸葛丞相说道：“末将不敢妄言天命之说，劝阻丞相不采取火烧藤甲兵的缘由也是出自很现实的考量，试问诸葛丞相，若是这支藤甲兵能为汉室所用，出现在日后大汉北伐逆魏的战场上，又当如何？”
诸葛丞相闻言，心中一动，权衡了片刻后，才转回身看着卫弘问道：“你有何良策？”
卫弘想了想，移步到了诸葛丞相身前不远处的地图上，建议道：“藤甲兵的兵器虽然没有大汉锋利，但他们的藤甲却有着古怪的门道，非采用丞相的火攻之策不能胜也。”
“但正如丞相所担心的那样，上天有好生之德，若是烧光了这支南疆精锐部队，不仅有伤天和，更有损大汉日后的北伐兵力。”
卫弘指着地图上一处合适的地点，对诸葛亮建议道：“丞相，末将认为当采用双管齐下之策。一方面，引诱乌戈国藤甲兵在桃花江南岸采用火攻之策决战。另一方面，聚集已经归附汉家的南疆蛮军抵达北岸，待藤甲兵受不了火攻跳江之际，再共同俘虏他们！”
诸葛亮在听闻卫弘的长篇大论后，终于是从内心深处流露出一丝笑意：“卫弘啊，你已经能作为一名合格的弈棋者了……”