“……”
副本世界的早晨和正常的城市早晨没有什么两样, 除开那些笼罩在城市阴影的鬼怪悄悄蛰伏在暗处，伺机而动。
“……所以他们真的一晚上没有回来？”混血女郎喃喃自语，神恍惚, 她对玩家和npc搞到一起去这件事一人有点不能接受。
江蕙衣站在窗户旁, 往外面看，早晨的雾气一点一点散开, 露出公寓的街道。
“一个月的游戏时间还没有过一半, 我们已经死了两个玩家。”她说着蹙起眉, “楚琅和我们不是一路人, 换句话说我们现在只有四个人了。如果不小心一点恐怕会全军覆没。”
陈知寒双手抱胸斜靠着桌子，表情严肃:“蕙衣说得对，如果我们找不到触发鬼怪杀人的条件，我们很难活到最后。”
“杀人条件？”混血女郎发音的声调有些别扭, 但她顾不上这么，追问陈知寒, “可是我们不是已经知道是钥匙和门禁时间吗？”
“门禁时间暂且不提。但是房间钥匙……”江蕙衣插话，“应该还有别的触发条件。陈知寒也弄丢了钥匙, 且他应该是第一个弄丢钥匙的。”
混血女郎和姐妹花中存活下来的那个时脸色微变。
陈知寒顿了顿:“但是我一直没有遇到过危险。至少在公寓内没有。”
几个人沉默了。
江蕙衣这时候将视线转回房间内:“楚琅和那个房东npc回来了。”
她提到“房东”时口吻有一瞬间的怪异, 但几个人都没有注意到这一点点小细节, 将神分到楚琅身上。
“他是怎么逃避门禁规则活下来的？”混血女郎自言自语, “难不成勾搭上npc还有这种好处？”
但随后她又摇了摇头, 否认自己的猜想。楚琅这个第一在她底还是有一层层厚厚的滤镜。
江蕙衣却在心底默认了她的猜想。毕竟那个可不是什么普通的npc。她脸上表情不显露分毫，冷静地开口:“我们可以问一问他。他知道的比我们多。”
“楚琅可没有义务把线索和我们分享。”剩下的姐妹花之一唇畔勾起一抹冷笑, “这个副本对我来说太难了，我已经失去了最重要的人，不想把自己也留在这里，我决定退出游戏了。”
她说着, 指尖出现一张闪着白光的卡片，卡片从她手中脱离，落到地面上作一道门，走了进去。
她离开后，不等剩下几个玩家靠近，门立刻消失。
“是pass卡片。”混血女郎可惜地摊了摊手，“能直接通过一次副本，在这个嘉年华里可是很有用的道具，来几张都可以直接走到出口了。可惜太贵了，我买不起，不然我也不想待在这个副本里了。”
陈知寒双手抄袋，垂着眼睛，并不接话。倒是江蕙衣回以一个善意的笑容。
……
程榭之衬衫懒洋洋半卷起，折到小臂弯曲处，和玩家们紧张氛围格格不入的一派闲适。江蕙衣若无其事地将目光往压了压，避开程榭之脖颈上遮不住的艳丽痕迹。
“早上好。”
“早上好呀。”程榭之弯起眼睛微笑，口吻轻松闲适，“今天的房租交了吗？”
混血女郎凑近江蕙衣耳畔:“我就说这个房东像一个周扒皮。”
江蕙衣闻言脚步一个踉跄，差点没有站稳。
程榭之笑吟吟地看着他们，甚至心颇好地歪了歪头，等待着他们的回答。虽然在副本世界金钱代表的意义不大，不过对程榭之言，房租是必须要收的。他昨天开房的钱就是来自这些玩家上交的房租。
江蕙衣从口袋里数出几张纸钞递给程榭之:“这是我们三个人的。”
她知道陈知寒昨天跟踪了楚琅和程榭之一天，没有出去工作，身上也就没有钱来支付房租，因此她才主动支付了三个人的钱。
程榭之也没数，扫了一眼就塞进了上衣口袋，目光在室内逡巡一圈，最后落到身边的楚琅身上:“你的呢，楚先生？”
尾音被轻轻拉出，噙着薄薄的笑，遮蔽其中不甚明显的恶意。
楚琅不动声色地将手从口袋中抽出来，笑了笑，询问:“如果付不起房租——”他说着抬了抬眼睫，“可以用其他方式抵债吗？”
程榭之昨天又小小地坑了他一把，在餐厅吃晚餐时，程榭之故意点了许多价格高昂的食物，顺利掏空了楚琅的钱包。
“哦？”程榭之饶有兴致，“那你打算用什么东西抵债呢？”
楚琅微微一笑，扫了眼旁观的几个玩家一眼，“我们换个地方详谈？”
看着他们离开的背影，江蕙衣捂着胸口长长地舒了一口气，陈知寒眼神复杂，他抿着唇，至始至终没有开口。
“怎么了？”
江蕙衣不由得问。
“他们……”陈知寒闭了闭眼睛，“你们没发现吗，他们从头到尾都没有问过我们还有两个人去哪里了。如果说房东是npc，对玩家举动了如指掌，但楚琅也这样，未免有点……”
不近人情了。
后面的话陈知寒没有说出来，但是剩下两个人都知道他的意思。
“在无限世界里，玩家这样很正常。”江蕙衣声音有点干涩，“毕竟活下去就很不容易了，更别说考虑他人了。”
“何况，我们本来也没有指望他帮助我们什么，不是吗？”江蕙衣说着口吻又变得轻松起来。
……
“你想和我谈什么呢？”程榭之指使房间里的小鬼给楚琅倒了一杯茶，十指交扣搭在膝盖上，背脊直挺，坐姿从容。
楚琅先是看了眼给他倒茶的野鬼，仿佛是被人狠狠揍过一顿似的，鼻青脸肿，眼睛肿得只能看见一条缝。楚琅平静地开口:“这就是原本的房东？”
他毫不怀疑这鬼怪身上的伤有程榭之的手笔。
“对。”程榭之肯定了楚琅的猜测。
原本这个公寓里除了玩家们再也没有别的活人，房东也是厉鬼。程榭之作为一个活人取代了房东的身份，形中给了玩家们误导，增加了游戏难度。
即使知道程榭之身份的江蕙衣也没能从中察觉端倪。
“我那位邻居，恐怕也早就是一堆白骨了？”楚琅又轻轻笑道。
程榭之眯起了眼睛:“这种事你不应该问我。”
“不如我们来继续谈一谈房租的问题。”他狭长的眼尾挑开，勾出几分幸灾乐祸的笑。
“不过我可不接受以身抵债。”
他昨天晚上被楚琅反手算计了一把，现如今终于可以把这口气出掉，终于好了一点。
系统打完一盘游戏，捧着自己的脸看他们交锋。它有点想不通，明明就暧昧不清的两人相处搞得和生死仇敌似的。
它摇摇头，调出程榭之从前行事的数据看了一，发现面对楚琅它家宿主的行为居然算得上温柔了。
……可是楚琅要是弱一点，被宿主这么一坑，只有死无全尸的场等着他。
楚琅听不见系统的声，也不知道有人在暗中默默观察研究他们，听到程榭之的话，他这才慢条斯理地回复:“我并没有打算这么做。这栋公寓很房间都还空着不是吗？我有办法帮你招揽到住客，并且你能得到现在三倍以上的房租。”
程榭之不动声色:“可我并不缺钱，你怎么知道我会意你的提议？何况我怎么知道你的提议是不是真的？”
“你然会意。”楚琅将茶杯转了个方向，抬眼对程榭之微笑，“因为和玩家一样，你进入副本成为npc也要遵循一定的规则——比如说某些关键言行上要符合房东原本的人设。”
“在所有的游戏副本里，不存在完全不可战胜没有弱点的npc，房东的弱点是贪婪。”楚琅说，“房东不可能抛弃一个获得很金钱的机会，所以你会意我的提议。”
“假使我能付出的报酬足够，即使没有积分。”楚琅眼尾轻轻弯起，“我们依然可能有一次约会的机会。”
“约会”两个字的发音被卷起，勾出一点特别的意味。