过了五月，喜报传来，大简书院里又有十数名小学生过了童子试，拿了秀才，其中贾兰年岁最小，十分显眼。李纨得了消息，当下泪盈于睫。尤潇潇为显郑重，特地打发了欢颜来报信，见她这般，忙笑劝道：“我们奶奶说了，虽是国丧中不好张扬，但是兰哥儿与环哥儿这般争气，便在府里摆桌小宴，请了太太与奶奶过去添添喜气。”李纨抹泪道：“倒是辛苦你了，告诉你奶奶，我必去的。”又叫素云给了欢颜一两银子做赏钱。
欢颜暗想大奶奶从未这般大方过，可见今日之欣喜。出了园子又往旧府里去，贾环中了秀才，按例自然要先去恭喜王夫人。欢颜如今是尤潇潇身边的大丫头，行事自是体面。小红见她来了，连忙迎进来，又对王夫人道：“珍大奶奶打发人来说句话。”王夫人正在与麝月商议拿什么料子给宝玉制新衣，听见这话就心不在焉道：“让她进来说话。”欢颜笑眯眯进来，行了礼才道：“环哥儿与兰哥儿中了秀才，奶奶请太太过去吃杯酒热闹些。”王夫人听了，脸上一僵，停了半日才勉强道：“这是咱们府里的喜事，哪里能让你奶奶破费？”欢颜笑道：“奶奶说了，都是咱们书院里的，自然第一桌得从咱们这边先办起来。”王夫人听了方不言语。虽是膈应贾环，也不怎么喜欢贾兰，但是既然邀请到了，自己不去反失了大格，于是也就不甘不愿应了一个好字。还是小红机灵，知道欢颜来报喜，故意提了一句：“太太，该赏欢颜姐姐多少银子？”王夫人先皱眉又掩饰了一番说道：“拿三钱银子给你姐姐。”欢颜瞧在眼里，笑着谢了赏出去，转了弯又到赵姨娘屋子里去，说了环哥儿之事，赵姨娘当即泣不成声。欢颜忙笑道：“我们奶奶说了，晚上虽是不好请赵姨奶奶过去，但自会打发婆子来给姨奶奶送菜来，都是大喜的事，姨奶奶且别哭了。”赵姨娘擦泪念了两声佛，说道：“回去替我谢过你家奶奶大恩，难为她还惦记着我……”说着就要掏银子出来，欢颜却知她是个艰难的，忙推阻道：“姨奶奶别为难我，我们奶奶来时嘱咐了半日，可别让我回去讨打！”赵姨娘心下感激，叹道：“唉，这叫我说什么好，环哥儿在那边也全靠着大奶奶照顾着，我这里给荇哥儿做了两件衣裳，两双鞋，原本要跟着斗篷一块送过去的，既然这般，你就先拿了去，请奶奶别嫌弃，只略表我的心意罢了。”欢颜应了一声，只见赵姨娘去柜子里翻出一件荔枝色玉绸里包袱递过来，欢颜接过来谢过方回府去。
再说贾政在书房外头得了小厮的报信，见儿子孙子有出息，心里十分高兴，又因为贾珍邀请他晚间过府去，也应了一声好。接着便去林姨娘屋子里叫正经收拾一下头面。林姨娘听说是贾环与贾兰中秀才的事，笑道：“真真恭喜老爷了！”贾政见她不拿糖捏醋，是个识大体的，便摩挲了手笑道：“你何时再给我生个儿子，自然也是这般出息。”林姨娘把脸飞红起来，娇声道：“奴婢哪里有赵姐姐这样的福气！”贾政越瞧她越欢喜，索性凑过去做了一个嘴儿，然后低声道：“你的福气比她大，现今你是老爷我心上的人，你太太身体不好，等着她走了，我定把你扶正了。”林姨娘听了，撅嘴道：“老爷又哄我，宫里娘娘与宝二爷都在，哪里能跟我一个妾叫娘！”贾政见她这般，心里被勾引得痒痒，连忙安抚道：“你也是好人家出身，时运不济罢了，哪里就比她差到哪里去？”说着按捺不住就拉着她往榻上倒，林姨娘是早就惯了的，凭他行事，贾政一面大动一面气喘道：“现今你快些有个儿子，咱们供着读书，到时候你做个诰命来！”这林姨娘虽是长在老鸨手里，但心里也有上进的意思，虽是厌恶贾政久矣，但听着这般前途光明不由也动了心思，便头一回认真应和起来，贾政如鱼得水，抱着心肝肉儿的乱叫，二人便撒帐子好快活了一番。
天色近晚，贾政装出正经脸，带着王夫人与李纨一行往宁国府里吃酒。管事亲自带进去，只见厅里已经摆了四五桌，因着这一回有不少外家子弟入秀才，所以各行各业皆有，贾政见了人员杂乱，嫌跌了自家身份，脸上露出几分不喜来。贾珍看在眼里，也不说什么，只把他带到贾敬身旁坐下来。尤潇潇早迎了王夫人与李纨进去，内厅里早坐了几位，王夫人瞧着她们打扮平常，只头脚整洁些罢了，遮不住市面上的粗鄙气，心里嫌弃面上却不露。李纨这些日子以来底气壮了，在王夫人面前做两下规矩就罢了，只跟着尤潇潇说笑。因着尤潇潇是主人，便是每个人都照顾到。，眼前这些人虽是平常人家，但个个养出好儿子来，俗话说莫欺少年穷，将来兴许都是国之栋梁，自己家做一次席便是要周周到到的，哪里能把人都得罪了去。开始诸人还拘束，渐渐瞧着尤潇潇殷勤，慢慢也就放下心来，因为是好事，便是敞开来吃喝，王夫人越发瞧不上眼，况且此事与她本是无大关联，菜过五道就起身告辞回去。尤潇潇也不拦着，陪着送出去就罢了。
自此荣国府里都知道二房里也出了两个秀才，对着赵姨娘与李纨便客气多了。贾母叫了贾环与贾兰过去，赞了好几声，又赏了些东西才放回去。贾赦邢夫人处另有贺礼，贾琏凤姐儿也尽心准备了一番，打发平儿送过去。王夫人眼热，原要教训宝玉，但心里还是舍不得，再说身旁只有这一个儿子倒不好得罪，自己银子是不缺的，便暗暗给王子腾写信，托付了找合适机会给宝玉买个出身罢了。
这日尤潇潇正带着丫头们在家里做年中理账，外头忽然报荣国府二姑奶奶过来了，尤潇潇知道是迎春，连忙出去迎进来，又打发人去叫惜春一块过来。迎春嫁出去一年多了，因着是庶子媳妇，倒也不好出头露脸的走动，只平常与娘家联系频繁些罢了。尤潇潇接了她坐下来，瞧她面上有焦灼之色，忙问道：“这是怎么了？”迎春开门见山，只叹道：“嫂子可知道史姑娘的事？”尤潇潇点头道：“听说跟卫家小公子定了亲，赶在明年春天就嫁过去。”迎春咬牙道：“这到底能算是亲叔叔亲婶婶做的事，那卫家小公子其实是个身亏力乏的，遮着掩着旁人不知道罢了……”尤潇潇听了不由大惊：“难不成史家送了云姑娘去冲喜？”这是大忌，想必卫家也不能随便瞒着史家，这么说来，史家竟是这般欺负寡女，真真天理不容了。迎春说道：“这话我原来也不知的，竟是我家二爷跟着卫家的一门亲戚交好，才知道内里的事，瞒得这样铁桶一样，虽说湘云跟着我一向也不怎么亲近，但是我既然知道了，再装聋作哑去，我这个良心过不去。”尤潇潇点头道：“这话是了，且不说她也是一起长大的，即便是听见寻常人家里有了这种事项，我们心里也过不去。”说罢，又道：“你是有何打算？”迎春蹙眉道：“我心里实在是乱了方寸，也不知道该如何是好，因着大嫂子向来是个肯解人危难的，因此贸然跑来跟着大嫂子商量。我寻思，老太太那头先别告诉，倒是把她急坏了。”尤潇潇点了点头，二人正说着话，外头忽然传来惜春的声音：“二姐姐如何这阵子都不来瞧我？”迎春与尤潇潇见状忙收敛了不说，只与惜春玩笑不提。
史湘云在荣国府里住了许久，除了与贾母宝玉之间亲厚，其余人等也都淡淡的。尤潇潇心里佩服迎春为人，想着她到底是心善的。原著里也提过卫若兰早逝以至于史湘云守寡之事，只是内中缘由不清，现今看来卫小公子竟是个先天不足的，自己既然知道了，也不能这样眼睁睁瞧着史湘云往火坑里跳。只是这事不好开交，卫家既然能瞒得铁桶一般，史家若是已知详情，说不得也是借机得些什么，自然也不会轻易答应退婚。尤潇潇便同着迎春商议，叫了汪姑爷再往卫家打探清楚些，最好有实打实的证据压着，然后又打发了人下帖子去史家邀请湘云过来玩几日。迎春满口答应，尤潇潇循例又问了些她在汪家的事宜，迎春笑道：“家里凡事都有大哥大嫂做主，横竖少不了我们吃喝，下人们也听话，旁的事牵连不到我们身上，二爷也肯读书上进，我们每日里不过是那么着，也罢了。”尤潇潇听了，笑道：“这日子闲云野鹤一样，倒是适合你们两口子过的。”迎春点了点头道：“大嫂子知道我的，心里也没那么多想头，这般正好。”尤潇潇笑了笑，亲自送了她出去。
过了两日，湘云真到了宁国府来，尤潇潇见了她瘦了好些，心里也知道是在家做不了主的苦，忙拉着手先往上房里去了。湘云知礼，拿着自己做的两双鞋给荇哥儿，尤潇潇瞧着针脚匀称，色泽鲜艳，不由赞了好几声，又谢过她。欢颜奉了茶来，又把诸位丫头们带出去，湘云瞧着不由低下头去。她接了珍大嫂子的帖子，心里虽是诧异，但自己天天困在家里也是倦乏，于是跟着叔叔婶婶说一声就赶着来了，再瞧这架势，恐怕是有什么话说的，当下心里就有几分颤抖起来。
尤潇潇见她胆怯，心里倒有不忍。只上前拉着湘云坐下来，先问些寻常过日子的话，湘云随即红了眼圈，含含糊糊只说了一句累得很。尤潇潇便道：“既然这样，你便留在我这府里住几日，虽是不同那府里好风光，也有个园子随你玩去。”湘云迟疑，尤潇潇深知缘由，忙道：“我去打发你同你叔叔婶婶说一声，日常走亲戚的，也是常事。”史家嫌嚼用大，都是叫了姑娘们夜里熬灯做针线。尤潇潇却知道史家有根基，不至于到如此境地，恐怕也是瞧着湘云不顺眼，故意苛待罢了。那贾母虽是史家出来的，怎么回回只叫湘云往荣国府里住去？对其他的姑娘们置若罔闻？可见当初也是待着大侄子亲厚，可惜后来天不假年，二侄子袭了位子，跟着这位姑母面上情儿罢了。如此这般，湘云越是同着贾家贴近，越是让史家人不待见，背后做些手脚也无可奈何。
湘云虽是大大咧咧的性子，但也知道自己跟着珍大嫂子泛泛之交，这样巴巴叫自己过来，又如此体贴着，怕是有些事要说的。只是尤潇潇不张口，自己是姑娘家的也不能追问，只把心中疑惑压下来。尤潇潇早打发人叫惜春过来，因为事先嘱咐了一些话，惜春倒也懂事，见面叫着云姐姐十分亲热。原先在荣国府里，惜春处处透明，湘云是贾母跟前的红人，二人本无交情，但到了今日，惜春是名正言顺的大小姐，湘云反成了一个寄人篱下的，也是造化弄人。湘云跟着惜春先往会芳园里逛去了，尤潇潇沉吟了半日，打发人叫了贾珍过来。
贾珍平素同着冯家、卫家都算交好，尤潇潇送走迎春那日也叫着他想法子打听卫小公子之事，只是回来说了几句无事。贾珍进来瞧见尤潇潇蹙眉，便道：“又怎么了？那事儿我却是早给你问过了，哪里传的话来，卫小公子少年英雄，哪里有什么乱七八糟的事。”尤潇潇却知道迎春的性子，事无把握绝不乱说的，于是又道：“俗话说空穴不来风，若是那卫小公子真是无事，旁人也不会这样编排他，汪姑爷的为人你也知道，最是谨慎小心的，只怕这里头真有些什么，你只瞧在云妹妹面上，也该帮衬些，到时候只当给荇哥儿积福。”贾珍听她这般说，推托不得，只好道：“若是真有什么先天不足的症候，找常去卫家的大夫给他些银子，问问就知道了。”尤潇潇听了，心中顿时有了主意，笑道：“大爷这话说的是，天下没有银子撬不开的嘴，卫家也是大户，咱们倒是去找张大人。”张友士如今在太医院里混的风生水起，等闲见不着面，但与宁国府向来亲厚，此事虽是忌讳，但贾珍去张口，他也未必好驳面子。夫妻二人议定，只说庄子送来些野味时鲜，力邀了张友士过来吃酒。
张友士见是宁国府来的帖子，果真没有怠慢。早早过来，见面就拱手笑道：“珍大爷的好东西可是偏了学生了！”贾珍见他依旧自称学生，知道是念旧的意思，连忙迎进去，尤潇潇那边儿早吩咐了厨房里好好打点宴席，又叫开了一坛子好惠泉酒，亲自送过来。张友士忙站起来道：“哪里敢劳烦珍大奶奶……”尤潇潇却是正经坐下来，亲自与他把盏道：“张大人跟着咱们家的交情也不必多说，今日请你来，却是有一桩烦心事求着张大人帮忙。”贾珍在旁听着，先把一张银票递过去，笑道：“这件事怕是不容易做的，倒不能让张大人自己垫银子花捎。”说罢，欢颜又适时送来一只檀木小盒，尤潇潇笑道：“南边来的香料比着咱们这边好，正好过端午，家里都用得当的。”张友士瞧了他们夫妻一眼，随手也就接过来，然后说道：“可见是棘手之事。”尤潇潇微微一笑道：“张大人明察秋毫。”说着便把探听卫家小公子一事与他细细说了，最后才道：“这事关人家的阴私，本来不该胡乱打听，可是跟他订了亲的姑娘却是无辜。若是无事最好，若是有事我们也不能让姑娘白赔了一辈子。”张友士听说是卫家之事，低头先饮了一杯酒，又见尤潇潇说的情真意切，便道：“此事倒是问着我了。”尤潇潇不由眼前一亮，张友士叹道：“这里头真是些不可说的，既然与贵府有亲，我也就不瞒着了。”
原来那卫小公子根本不是先天有疾，他同着大公子本不是同母所出，卫老将军先夫人去世之后娶了卫小公子之母做继室，老夫少妻本来就多疼些，又有了老来子自然是放在手心里的。卫大公子见老头子昏庸偏心小儿子，更怕将来将军之位叫弟弟袭了去，心里不服气，竟是偷偷想法子要把弟弟制死。正是卫小公子命大，那一碗芸豆粥吃了两口察觉味道不对就抛下，后来才救回一命来。这家门里丑事也不便声张，只把厨子丫头打死了做替罪羊罢了。卫老将军从此也知道长子心狠，于是早早叫着分门别户出去过活。只是那用的虎狼药，害的卫小公子小小年纪伤了根基，本是好端端的武将之才，却是可惜了。
尤潇潇见此一桩事竟牵扯出这种秘辛来，心中也有几分感叹。张友士说道：“卫老将军也知道对不起小儿子，因此早有意愿将位子传给幼子，可这又事关国体，没有传幼不传长得规矩，圣君驳了好几次。”尤潇潇听话听音，忙道：“那岂不是卫大公子又要动些手脚了？”张友士点头道：“正是这个道理，卫大公子这些年来也经营了人脉，等着卫老将军去世了他终究还要回去收了将军府，因此那府中自然有他心腹之人。”话已至此，尤潇潇便知道卫府如今是重重杀机。贾珍在旁早已经是听住了。尤潇潇想了想，便问道：“卫小公子那身子若是好好调养着，可是能娶妻生子的？”张友士说道：“倒没那么严重，除了不能上战场杀敌御边，娶妻生子都是不妨事的。”这话是说卫小公子将来除了蒙祖荫，功名之路已是走不通。尤潇潇既是已经将事情打探清楚，也就不再多说，只殷勤劝着张友士多吃几杯酒罢了。