李婶等一连在荣国府住了两个月，到底是客居诸事多有不便，李纨因着年轻守节，跟着寡婶多有默契，但也知道留在贾府终究不是长久之计，于是便回了贾母说婶母打算家去瞧瞧。贾母对着李家两个姑娘极喜欢，虽是不舍但也没有长留不放的理。这日吃了饭众人闲话消食，贾母不由叹道：“咱们府里这些日子只往外嫁女儿，倒也没有娶进媳妇来。”邢夫人心中一动，凤姐儿听了忙笑道：“老祖宗这是瞧着我们的老脸厌烦了。”贾母笑道：“倒不是厌烦你，每日里你那么多事项，哪里有闲时候陪着我，这日子也太清静些。”老年人素来喜欢热闹的，凤姐儿深知贾母之意，想了想道：“倒不如再把史姑娘接来顽几日？”贾母摇了摇头道：“前阵子她婶子过来说已经给云儿订了亲，倒不好再叫她来。”史湘云是年前与卫家小公子定亲，两家子也算世交，早早下聘，贾母还打发凤姐儿送了好些礼过去，听着回来说卫小公子极斯文俊秀，心里也安稳不少。
邢夫人这阵子早埋了一段心思，她跟着李家姑娘朝夕相处了这些日子，知道都是好的，便想着要给贾琮说亲。正好贾母说起这段话来，于是试探问道：“老太太说的是，咱们家如今也该虑得娶媳妇的事了。”贾母瞧了她一眼，只说道：“是了，宝玉的亲事现今也不知道是个什么章程。”邢夫人也知道论序齿大小，该是宝玉先说亲，只是那是二房里的事，再说还有宫里娘娘做主，自己也不必插嘴。于是干脆道：“我瞧着李大姑娘为人端庄，想着给琮哥儿说回家来，老太太意下如何？”若论起过去，贾琮是万万不能攀起清贵人家的小姐，但如今做了举人，又算养在嫡母名下，身份不同，这段婚事倒也配的。贾母这阵子只想着宝玉亲事，见邢夫人张口，想着也是妥当的，于是便道：“我瞧着是好的，只是你同你老爷商量了，再找珠儿媳妇去探探李夫人的口风，若是准了，先订了亲也罢了。”邢夫人见贾母准了，心里十分高兴，只等着跟贾赦说了，就过了明路去。凤姐儿在旁也欣喜，兄弟媳妇知根知底的自然比着外头找来的强。
贾母便又问凤姐儿道：“我恍惚听着薛大姑娘给了人家？”凤姐儿不敢瞒，只道：“是了，给了冯家，五月初六就要嫁过去的。”贾母听了，怔了一会儿才道：“好歹也是我眼前长了几年的，都是亲戚家的，你也好生打点一份礼，同着云丫头的一样，给薛家送过去。”凤姐儿连忙应了一声好。贾母又道：“我是老了，这些小姑娘家的竟是都要嫁人了。”凤姐儿陪笑道：“老太太还有好大的福气呢，只等着抱重孙子享福便是！”贾母勉强笑道：“姑老爷那头还是没有信儿？”凤姐儿见贾母还惦记着黛玉，只道：“我听着珍大嫂子说了一句，往林府里提亲的人虽是多，但姑老爷说林姑娘身子弱，婚事再搁两年就是了。”贾母也只是问问罢了，听了久点了点头，便让她们先散了。
过了晌午，贾母小睡起来，叫了琥珀过来，吩咐外头婆子备车说要往旧府里去。贾政因着那日狼瑁痔翟a烊チ硕灾扪占夏福饧溉罩怀撇《阕拧l帜腹矗懿豢缓霉辞氚病＜帜赶窒虑谱潘茸磐f1沽思阜郑庵疚遥懿怀裳印t羌挠韬裢模缃癫凰狄舶铡＜终膊恢览夏腹醋魃酰恍⌒呐闶套牛帜杆档溃骸澳闳羰欠坷锶比肆耍还苷趴诟乙肀呙挥泻弦獾模腋阋勇蚓褪牵绾文前悴恢逋场！奔终惩ê欤坏屯啡喜皇恰＜帜赣值溃骸鞍樟耍阋磺r揭釉僬蚋鋈朔棠悖彩〉难鄄龆羌5摹！奔终叩盟挡怀龌袄矗帜富饭怂闹埽顾阌刑趵恚挥傻阃返溃骸爸槎备臼歉鑫韧椎模业故遣徊傩谋鸬模皇侨缃癖t衲昙筒恍x耍愕崩献拥囊哺酶蛩阋环摹！奔终耍簿褪倾躲兜模允俏弈芪Αk揪褪悄芰t邢薰倨凡幌裕舨皇钦套偶帜赋璋膊荒茏隽硕嗄赍幸＠弦幢阍谕胖幸彩且蜃旁翰徨绻庖徽笞影樟耍纸裣偷洛c瑁俪±镆裁挥屑父鋈丝戏笱芩饧颖恢鸪稣坷矗掷镆右膊豢碓＃蜃偶依镆幌蚴峭醴蛉俗鲋鳎徊傩墓吡耍忝恍乃季硬还欠谴蚣绰睿膊欢媒痰迹纸袷率虏蝗缫猓咳绽锬罴副臼樽白胺缪旁儆胝砸棠锍猿跃苹旎旆缭戮桶樟恕
贾母见儿子木然，知道是个不中用的，若是从前一好百好什么事都不显，现今大房里蒸蒸日上，二房消弭无音，再加上宝玉依旧混不成样子，贾母纵有十分心思给他们打算也是热水泼在石头上，早灰心了。邢夫人既然说起贾琮结亲一事，宝玉若不定下人家，倒耽误了兄弟们，贾母过来想问贾政有何打算，见他这般，只好扶着琥珀的手去与王夫人说话。
王夫人被禁在院子里几个月，叫天天不应叫地地不灵，幸好私房还守得住，也就咬牙候着，总归娘娘见她长久不进宫，自会叫人召唤的。再说满府里她还是二房太太，虽然邢夫人是做嫂子的，分门别家也不好多管二房的事。贾母还能有几年的活头？王夫人不信自己熬不过去，于是每日里念念佛经也算消遣。这日见到贾母来了，王夫人心里便有几分得意，到底二房里离了她还是转不得的。贾母见她这些日子被冷落着，非但没见消瘦，反而有些怡然自若的样子，心里也佩服几分，想到底是大家小姐出身，倒人不倒架子，因着过来商量宝玉的婚事，贾母也就开门见山道：“我今天是来问问宝玉的婚事，你跟娘娘有什么打算？”王夫人听了，望了婆母一眼，说道：“宝玉年纪还小，一时半会儿还虑不到结亲。”
贾母皱眉道：“琮哥儿中了举人，大太太已经瞧好了人家，只是宝玉比着琮哥儿还大两岁，咱们家没有先说弟弟后说哥哥的理。”王夫人在院子里被禁的万事不知，听说贾琮中举，登时心下倒了五味瓶，再瞧贾母，更觉面无可憎，于是厉声道：“老太太原来可是说宝玉命中不该早娶，今儿这话可是嫌弃他给当弟弟的挡了路去？”贾母淡淡瞥她一眼，只道：“既然你心里没有主意，我倒是瞧好了一个人，你总是宝玉的亲娘，也得与你商量一声。”王夫人忙道：“老太太说的是林姑娘吧？我是不肯的……”贾母听了脸色一变，怒道：“林姑娘？你也不瞧瞧自己家什么身份，还有何脸面去提林姑娘？！”王夫人呆住，又试探道：“那就是史姑娘了？”贾母不屑与她多说，只喘了一口粗气道：“罢了，我就跟你直说了吧，大太太的侄女年前儿来了，住在府里这几日我冷眼瞧着是个荆钗布裙的知礼姑娘，能耐得住富贵也受得了贫，样貌为人都是好的，瞧着贤惠旺家，也跟着宝玉同年，正好是天作地和的夫妻。”
王夫人没想到贾母竟是打算将邢夫人的侄女说与宝玉，别的且不论，邢家是何等微寒出身，那侄女猜也知道是来找姑妈打抽丰的，宝玉竟是要与这种人家做亲？王夫人险些一口气出不来：“老太太，婚姻大事讲究门当户对……”贾母冷笑道：“你这时候倒是想起门当户对了，当初要把你那商门出身的外甥女叫来与我打擂台的时候怎么不忌讳啊？邢家再不济，邢老太爷在的时候也有几分根底，大太太现今又是名正言顺的一等将军夫人，她侄女嫁给宝玉辱没了你什么？”王夫人被说得无言以对，贾母又道：“琮哥儿现今是举人，宝玉又是什么？你去年找了那些个官媒，流了水的进府里说话，你告诉我，倒是给你说了几家好的？”王夫人见凡事瞒不住，心中不甘又忍不住分辩道：“即便是找不到官家小姐，迎了薛姑娘进门也是好的。”贾母冷笑道：“薛姑娘？人家马上就要嫁到神威将军冯家做少奶奶了，好稀罕咱们家啊！”王夫人听闻此言，又气又怒：“薛家真做得出来，她们当时是如何巴着宝玉的，现今又另捡了高枝往旺处飞……”贾母见她不知悔改，着急喝道：“你住口！这等乱七八糟的事情真要传扬出去，府里名声因为你堕了，也就别怪我心狠了。”王夫人深知贾母手段，顿时吓得噤声不语。
贾母瞧她这般，还有个惧怕，只意味深长道：“二太太，你是我贾家的媳妇，凡事也得给我们贾家多考虑几分，只要一心望着家里兴旺的，你就是体体面面的二太太。”王夫人低头认真想了想，脸上慢慢浮出笑来：“老太太这话说的是，媳妇何敢不从。”贾母见她还没有糊涂到底，便点了点头道：“既是这样，宝玉的婚事便是这样说定了，那邢女儿是个懂事的，性子和软带刚强，宝玉若是个有福气的，能在她劝解下慢慢改好了，也是咱们一家子的福分。”王夫人知道木已成舟，自己再出言反对，只怕一辈子都得禁在院子里，况且贾母是老成精的，宝玉是她的亲孙子，再不待见也不能往火里推的，于是说道：“一切就听从老太□□排。”贾母知道困了她许久，外人看着总是不像，既然今日服了软，宝玉定亲等琐事虽可以交给李纨张罗，但给邢岫烟下定的事也得她出面，便道：“珠儿媳妇已经把你们房里的帐核清了，外头短了十八万两银子，你自去找她交接清楚，过几日身子好了就出来走走吧。”王夫人知道这是还清债才能出院子的意思，心中暗恨倒也无法，只得答应了。贾母也知道这个媳妇不是个省油的灯，便想着再打压一下，又道：“你老爷想再要个屋里人，满府里没有合适的，我便给了他一千两银子，让他出去买个好的，跟着赵姨娘周姨娘一样的例吧。”王夫人听了心里倒是欢喜，想着若能有人来压服赵姨娘也未尝不是一件好事，于是竟十分贤惠的应了。
贾母出门前又特地叫了小红到眼前，先赏了她一对金镯子，又嘱咐了几句话，小红知意，只道：“奴婢定会好好服侍二太太。”贾母见她聪敏，赞了两声，说道：“你是个好孩子，我身边你鸳鸯姐姐正好走了，短了一个空子，我想着你机灵便补过来，就算是我打发了你来二房侍候二太太，以后每个月都叫你琥珀姐姐送例钱与你。”这是给小红抬了身份，怕王夫人以后为难的意思，小红正要跪下磕头，贾母拦住，又打发人去告诉李纨，说小红以后虽是算在自己房里，但在王夫人屋里的月银也要照发。小红本身便是凤姐儿拨过来的，知道跟着大房走绝不会吃亏，如今又能吃了双份子，挂在贾母房下，将来按规矩还能放出来，又实惠又体面，自此更加忠心不提。
邢夫人早回去与贾赦说了要迎娶李纹之意，贾赦听了，也中意李家清贵，又是知道姑娘为人的，自然同意。邢夫人兴冲冲叫来凤姐儿正商议着，琥珀却来说贾母要见大太太，连忙就赶过来。贾母因为与王夫人等都议定了，也就不虚与委蛇，直接说要把邢岫烟配给宝玉，再让邢夫人回去问问她哥嫂的意思。邢夫人不由与凤姐儿面面相觑，邢忠夫妇本来就是投靠邢夫人来的，若是听说宝玉肯娶邢岫烟哪里会说一个不字？贾母见邢夫人不答话，便道：“你那侄女是可人疼的，我与二太太提了，她虽是没见过，但听说是你们邢家的姑娘也是满口赞同。”凤姐儿才不信自己那姑妈能这般好说话，便在心里暗笑。只是贾母这样说了，那邢夫人脸上先挂了几分笑来。她出身不比王夫人，自觉矮一等的，现今听了这话如何不喜欢。贾母见她这般又道：“宝玉也是大太太眼前长大的，孩子的脾性你凡事都知道，对着女孩只有好的，你哥哥若是准了，我便叫珠儿媳妇跟二太太准备提亲去。”说罢又一顿，“宝玉婚事定了，琮哥儿这头咱们也好张口。”邢夫人被贾母灌了半日的迷糊汤，又见提到贾琮之事，心里虽是瞧不起宝玉不出息，但自己兄长家境况困窘，再去攀附旁人家也不能有更好的，如此这般也就罢了。于是笑道：“这等喜事，我哥哥听了定是高兴的。”贾母得了她这句话，知道是应了，也乐呵呵道：“既然这样，就快去办，宝玉跟着邢姑娘年纪都不小了，亲事早办，咱们也添添喜气。”
消息一时传到宁国府里去，尤潇潇竟是愣了半日。欢颜在旁道：“这也是难找的缘分，琏二爷娶了二太太的侄女，如今宝二爷又要娶大太太的侄女了！”尤潇潇叹道：“这也罢了，邢姑娘若是出身再好些，大太太恐怕也不会同意做这门亲的。”欢颜笑道：“这有什么，宝二爷现今是二房里的嫡出公子，听说邢大舅爷家真真日子不好过呢！”尤潇潇见她还小，也不好细说二房现今要人无人，要势无势，除了一个空壳子什么都没有。元春式微不提也罢了，探春虽是嫁到忠顺王府里日子还过得，但忠顺王那个脾气能不能护着岳家则是另说，这都是浮夸面子上的事，宝玉又是不通实务的，谁家正经女儿肯嫁过来？尤潇潇感慨几声，知道此事定是贾母一手促成的，眼见二房一日不如一日，宝玉好歹是自己疼过的孙子，将来只怕眼睛一闭，大房撒手不管，二房里坐吃山空。现今给宝玉娶了邢夫人的侄女，大房与二房的勾连便又紧了一番，将来再不济瞧在邢岫烟份上大房里也得给宝玉一口饭吃，再说邢蚰烟是耐得住寂寞的性子，虽寡淡些，但极懂事，贾母这般苦心也是不易。尤潇潇忙叫了欢颜去打点两份礼来，一份厚些，给邢姑娘添妆，另一份照旧例，给宝玉做贺礼。欢颜笑道：“咱们这些日子净是打点给外头的礼去了，也不知道咱们府里什么时候办喜事？”尤潇潇笑道：“你这小蹄子可是瞧着人家眼热，也想着出去找个小女婿了？”欢颜脸上一红：“奶奶惯会说这种话埋汰人！”尤潇潇却正色道：“你瞧你银蝶姐姐就该知道，我身边的大丫头将来都要放出去的，你过了年也十四了……”欢颜越听面上越红，就要躲出去，尤潇潇还追着问：“上回去你银蝶姐姐家，瞧见她兄弟小杨掌柜没有？那可是个能干的！”欢颜此时方意识到尤潇潇的打算，愣了一下就捂着脸跑出去了。
迎面差点撞上贾珍，尤潇潇笑道：“这些个小蹄子都是叫我惯坏了，你忙了一日快来坐。”说着就起身亲自给他倒茶。贾珍这一日正在大简书院里录学生。原先有些学生有因为年纪大退出去的，有因为屡考不中放弃的，便又空出些名额来。只是来报名考试的今年比着去年多了一倍，原本要商量着再扩些地方，倒是贾敬道：“如今这样就够了，多了咱们也招架不住，况且只是个余外的营生，再说贪多嚼不烂，就这样罢。”贾珍也怕树大招风，便跟着白管事照着旧例先考试后通知，选了拔尖儿的进来。
贾珍先瞧了瞧儿子，见睡得正香才坐下来道：“总算是忙完了，还是老爷有远见，现今这般就够了，咱们也不是沽名钓誉的，只是帮扶孩子们一把罢了。”尤潇潇笑着点了点头，贾珍又道：“赶春闱的时候又到了，过几日就是会试，老爷要去国子监探蓉儿去，你打点些什么给带着。”尤潇潇听了，知道贾敬对着孙子也是不放心，忙笑道：“这些小事自然都是妥当的。”因又问贾环与贾兰去考童子试的事，贾珍说道：“今年一共十二个小学生过去，环哥儿与兰哥儿必是过的。”尤潇潇笑道：“二老爷得了消息总算也是能开心些了。”贾珍听她说起贾政，不由冷笑道：“说起二老爷竟真真是个迂腐的，我前阵子出去吃酒，听说他往忠顺王府递帖子，看样子竟是要与王爷沾亲去，少不得坐了会子冷板凳被撵出来。”尤潇潇听了不言，半日才问道：“也不知道三姑娘在那府里怎么样了。”贾珍皱眉道：“听说王爷倒是宠她的，王府里一整个年节没开戏班子，里头还有几个伶人自赎身回家去了，这个三姑娘倒是有几分手段的。”尤潇潇点了点头，又问了一句白管事打算何时娶鸳鸯，听说出去看房子了，便笑道：“白管事倒是有心得。”贾珍道：“你亲口保的媒，他哪里敢不用心。”尤潇潇微微一笑，然后叫了欢颜进来带了人好生打叠备着给贾蓉送的点心衣裳去。