贾母听得林府新有了小少爷，也只好叫人备了礼去瞧，但心里着实不舒坦。加上初二那日，林黛玉只来了贾府略坐了坐，连饭都没吃就回去了，贾母原先还望着能留她住几日，跟宝玉亲香一番，没料到她这般冷淡，而自己也没有强留的道理，只好眼睁睁望着她走了。如今傅秋芳又给林如海生了儿子，这贾家说话的分量便是越来越轻了。贾母想着便是头疼，她是经世的老人，这些年冷眼瞧着，知道宝玉将来出息有限，若再不给娶个助力的媳妇，光指望娘娘是不成的。眼见薛家姑娘是不再登门，至于湘云，虽说是跟自己贴心贴意的，但论起家世来，一个孤女实在也帮不得贾家什么。只是这时候要把她送回史家，貌似也不妥当。毕竟现今宝玉还小，婚事未定，也得留个兜底的才是。
正是心里郁积的时候，鸳鸯进来低声道：“大老爷来给老太太请安了。”贾母闭着眼睛道：“告诉他，我知道了，叫他歇着吧。”鸳鸯听了，没有出去，又轻声道：“大老爷一定要见您的。”贾母蓦然睁开眼睛，然后叫琥珀扶着坐起身来，淡淡说道：“一定要见我？我倒得听听什么话。”鸳鸯出去把贾赦接进来，贾母瞧了一眼大儿子，又对鸳鸯等说道：“我跟你大老爷说话，你们都退下去。”
贾赦也没打算过来跟这个偏心的老娘讲客气话，能忍到过了正月再说已经算是孝顺：“母亲，儿子想着，如今也都是胡子一大把的岁数了，跟二弟也各自分支开脉的，是时候该分家了。”贾母知道大儿子来者不善，但没想到能说出这种要命的话来，她勉强压住心中的怒火，只冷冷道：“大老爷，我还没死呢。”贾赦以往听她这话只怕就要跪下，如今却是稳坐不动，说道：“母亲，公账上已经是寅吃卯粮，如今弟妹掌家，这巨额亏空从何而来？是拿她们二房的体己补上还是要我们大房一起担着？这样混着，倒不如分了干净。”贾母听了，忙道：“什么亏空？”贾赦见老娘装糊涂，不由冷笑道：“老太太为何不把二弟妹叫来，顺便理理账，瞧瞧咱们家还剩几分银子。”
贾母自来偏心不假，但是对着家中的出息也并没有全部放手给王夫人，听见贾赦振振有词，心里也着急起来，生怕王夫人等背着自己弄出什么祸事来。外头鸳鸯早去请了王夫人过来，因着大伯子与小婶子对峙总是不雅，因此又分头将邢夫人与贾政一并叫来。贾政来了听说大哥要分家，先跪下来给老母请罪，又是声泪俱下，贾赦见他这般做戏，想着他仗着母亲溺爱一直居于正堂，哪里有半点兄友弟恭的样子，便坐在一旁动都不动。邢夫人若论原先还肯帮忙和稀泥，如今只贴着贾赦站着，也是一言不发。贾母问王夫人道：“你大伯说咱们公账上有了亏空？究竟是怎么回事？”
王夫人镇定了心神，笑道：“虽是日子艰难些，但也不至于入不敷出……”贾赦听了这话，不由也笑道：“弟妹这一向辛苦，竟是将这些账本子也忘了？”说罢，便是从怀中掏出一册账本，递与邢夫人道：“你做嫂子的，给弟妹分分忧，念与她听听。”邢夫人心领神会，展开一页看了看，不由神色也变了。王夫人一副要晕倒的模样，贾母在旁沉声道：“拿与我瞧瞧！”邢夫人望了贾赦一眼，见他点头才交给鸳鸯。贾母急急拿过来，戴了水晶眼镜细看，省亲别墅归结薛家八万两，公账另出十万两，宫里夏太监取走五万两，外书房修缮三万两……贾母深知这是暗账，粗略一算竟有三十万两之巨，正要问个仔细，贾赦却又道：“母亲可看清楚了？据儿子所知，这才是沧海一粟，弟妹那里不晓得还有多少本册子呢。”
贾母气得手抖，扔到贾政面前道：“你问问你媳妇，这些可是真的？”贾政拿过来瞧了一遍，旁的不清楚，那外书房修缮三万两却是实打实自己花费了，于是期期艾艾道：“母亲，这……”贾母原以为儿子不知情，借此把过错推到王夫人身上就罢了。没想到贾政这个反应却是心虚，贾母心中一冷，再望着贾赦一脸不屑，自己倒什么话都说不出来了。王夫人却是大家子小姐出身的，也见过风浪的，伸手拿过账本子来翻了翻，知道是凤姐儿将自己这些年的底子都漏出来，心里极恨，但眼下却要把账撕撸开，于是哭道：“求老太太明察，这给娘娘修园子的事总是咱们家的事，公账上挪用些媳妇也与您说过的……”邢夫人忍不住道：“那薛家的八万两也是白白赠给咱们的？”王夫人心里挂的如意算盘是名义借薛家的债，到时公账抵了就装自己腰包里去。见邢夫人这般问，自己也认晦气，只道：“那八万两是姨太太给娘娘的供奉，哪里需要还的？”邢夫人反应倒也机灵，对着贾母道：“老太太，口说无凭，八万两也不是小数目，咱们最好跟着姨太太当面讲清楚，万一二太太给薛家写了借条子，盖了咱们家的戳子，将来可怎么办”王夫人咬咬牙，正要说什么，贾母却是叫诸人都安静，又低头将账本子翻了一遍，她是当过家的人，心中雪亮。这笔账除了供给二房花费，很多都是无凭无据，最后从公转私落入二房体己里去。贾赦今天既能指出此事来，也是有备而来，若是自己强压下去没有交代，就算闹上公堂，证据确凿，说不得也是大家没脸。
贾赦等了半日，见贾母不说话，便不耐烦道：“母亲，这主持分家的事自然要跟族中说一声，我瞧着后日正好，便去叫东府大老爷带着族中几个老儿过来分了吧。”王夫人哪里肯分家，眼下她掌管着府里全部出息，逍遥自在何等体面，一旦分家，大房又是承爵的，且不说自己一房的出息减半，自己少不得也要搬出荣禧堂去，自己堂堂皇妃之母岂能受这种委屈？于是泣道：“大伯说话好没道理，老太太仍在高堂之上，子孙哪里就能论到分家？况且咱们也得给宫里娘娘留几分脸面哪！”贾赦早知道她要把元春拿出来说话，于是冷笑道：“二弟妹说这话糊弄外头人倒也罢了，宫里娘娘如今什么境地咱们心里都清楚着呢。”一语未了，贾母却是慌张起来：“娘娘怎么了？”
王夫人被一语戳破再也不敢多言，贾赦说道：“圣上对娘娘冷淡已久，老太太竟是一无所知？”宫里之事都是王夫人打点，日常都是莺歌燕舞百花齐放，上一回还说娘娘可能有了身孕云云，而今皇上子嗣艰难，贾母被哄得天花乱坠，所以对着王夫人往宫里送银子从来都是睁只眼闭只眼的。而今见贾赦又说出这话，怎么也不像空穴来风，贾母只觉得天旋地转，急的浑身发颤，问王夫人道：“大老爷说话可……可当真？”王夫人见这般，也怕贾赦说出更不好的话，不能再瞒，只好半吐半露道：“老太太也知道，宫里新晋了几个美人，皇上政事又忙，几日不去凤藻宫也是有的……”贾母听了这个还有什么不明白，怪不得夏太监等要了五万两银子去，竟是瞧着贾家不景气起来……她当即大怒道：“蠢妇！此等大事你竟敢瞒着我！”王夫人忙道：“老太太，这宫里的事情不做准的……”贾母却是明白，若是嫔妃失宠若想再复宠是难上加难，宫里哪里能有省油的灯？元春若是个有造化的，早该趁着封妃的时候好好固宠，如今又来了美人，眼见是西风压倒了东风，以后想翻身竟是难了。
贾赦见她狡辩，也不屑多说。旁人家闺女做了妃子，一家子都得济，自己这个侄女熬了这多年终于熬出头不说，后来除了花费家里的银子，竟是什么好处都没有。明眼人早瞧出来，只有贾母跟着王夫人还做着黄粱美梦，自己再不点醒，只怕王夫人肆无忌惮，越发不可收拾。于是也不再多说，只道：“弟妹，宫里如何咱们且不论了，今日咱们谈得是分家。”说毕又从袖中取出一张纸来，说道：“好歹兄弟一场，弟妹理家也是辛苦多年，我们也不能因为娘娘失势就践踏起来，公帐就是这般，既往不咎。只是外债等我们大房不跟着分担，弟妹自己想办法补缺子，若是银子不够，便是要折算铺子了。除了祭田等，余下来的房舍田庄铺子皆是均分，这府里正院自然也是归着我们……”说罢停了一下，瞧了贾母一眼又道：“我是长子，理应供养母亲，那省亲别墅里头，珠儿媳妇与三姑娘照样住着，也别说大伯做事不留余地。”贾政正待说话，贾赦不管他，只对贾母道：“母亲瞧着这般可好？若是无异议，我便是叫琏儿告诉东府大老爷一声，找个日子理清楚就罢了。”
贾母听贾赦说的有条有理，平心而论，分配得也算公道，显然是筹之已久的，原本压着一口气还想着去衙门告大儿子忤逆，但是多想一步，真闹出去，自己一家子上上下下也没有好处，反而会体面尽失。此时元春已经失宠，外头人都等着看贾家笑话，自己何必巴巴送上门去。再说王夫人的行事实在贪得无厌，往常都是瞧在元春与宝玉面上容忍她几分，而今自己若还是偏袒过了真是把大儿子惹怒了，将来被逼着去二房受供养，瞧着王夫人为人，指不定下场如何。唉，说到底还是宝玉太不争气，这一向出了多少是非，读书做事也没长性，娘娘那头若再不能有助力，自己这把年纪日渐黄昏也不得不多打算了。
贾政等一向借着贾母宠爱，自以为这一回也是有惊无险。没料到贾母沉思了半日，竟是同意了贾赦所言。贾政当即大吃一惊，王夫人却是什么都顾不得，竟拿手指着贾母道：“老太太是瞧着娘娘在宫里失势就这样跟着大老爷欺负我们起来？”鸳鸯在旁瞧不过去刚要说话，邢夫人却是拿出长嫂的风范来，喝道：“二太太，还有媳妇敢这样对着婆母说话的？”贾政是个无能的，失了母亲庇佑，自己又是挂着五品虚职，家里家外皆是不通，此时竟是流泪起来，对着贾赦道：“大哥，咱们兄弟如何竟到了分家境地……”
贾赦有了贾母一句话，此时只盘算何时往正院里搬，见贾政这般心里十分厌恶，只冷冷道：“明儿你嫂子就带着琏儿媳妇过来理帐，二弟可要记得，欠下的债务若是还不得，那旧府就要卖了折银子去。”王夫人忍不住大哭道：“这还是什么国公府，当哥哥的就这样欺负弟弟……”贾赦不屑跟她说话，哼了一声就往外走。贾母见状，权衡利弊，知道大势已去，自己以后也要跟着大儿子过得，于是对着鸳鸯道：“这会子我乏了，你们带了二太太出去。”邢夫人也道：“正是老太太这话，弟妹倒不如跟我出去……”王夫人见贾母翻脸如翻书，再多说也无益，气狠狠盯了众人一眼，便径直出去。贾政是个没主意的，见着媳妇出去，自己也就跟着跑了。贾母原来还怕二房实在过不了，若是儿子过来好言恳求几句，自己也能拿出些体己贴补，却见儿子随着媳妇一并走了，便十分生气，索性不再搭理。
王夫人深知贾赦如今发难，正是趁着元春在宫里境遇不好，那贾母也是个势利的，见着孙女不得势也着急脱身。她回到房里，越想这一切越恨得要死。贾政只在旁叹道：“如今也没法子了，咱们也想着何时搬出去吧。”王夫人怒道：“此事哪里能这样轻易了结？我与我哥哥写封信去，可是瞧着我们王家无人了！”贾政听了，知道王子腾深受圣宠，说话有分量，不由也升起几分希望来。二人又说起外债之事，王夫人不耐烦道：“虱子多了不咬人，横竖你那好娘好哥哥都赖在咱们头上，哪里管得什么时候还清？”贾政对着金钱一向没有概念，都是王夫人做主，听了便唯唯诺诺的。王夫人忽然冷笑道：“若是以后咱们自己过活起来，赵姨娘周姨娘还留着做什么，咱们才能分得几个铺子，自然养不起闲人，便是都卖了罢了。”