提到此事话多起来。
老汉笑出声来,“有多强?全堡五六百户人家,三千多号人,至少半数以上为王氏家族,就连乡正大人亦是他叔辈兄弟,你说何人敢与他作对?”
老妪诡秘地说:“据说,随县亦有亲属为官,好像是上佐,仅次于县丞。”
乐叔会意地点头,“若是如此,他果真有耀武扬威之本。”但马上改变口吻,“然而也有古训,一个人猖狂至极,便离死神不远矣。”
老者顿然伸出大拇指,“言之有理,有道是人不报天报。”
老妪却说:“话虽如此,他们王家却是一代比一代旺盛,老身此生恐难见到。”
几人聊得投缘,突然有一个患者从东面一间屋子跑出来说:“不好,郝叔咽气矣……”
乐叔腾地站起来,跑过去,“刚才还好好的,如何突然咽气?”
那瘦弱汉子一脸哭相,“就是,刚才还有说有笑的,打个盹儿醒来,居然只剩下我一人,其余皆无气息……”
乐叔拍拍他的肩头说:“切莫惊慌,我进屋瞧视。”
进屋查看,炕上六人皆已身亡,脸上没有痛苦表情,实在是有些可疑。
仔细检查,找不到致命伤痕,全是自己抓挠之痕,不至于致命。但是他清楚地记得,这屋里全是轻症患者,即便发作也不可能如此迅速死亡。
是有人偷袭!如此一想,头‘嗡!’地一响,悔恨自己未能尽责,等何医师和景辛寅回来如何交代?不做正事与人闲聊何用?
乐叔懊恼地揪自己的头发。
那个年轻人不解,“叔叔因何自责?此事岂能怪您?”
乐叔不答,赶忙挨个房屋检查,果然又有一间屋内的患者全部死亡,有七人,加上这六具尸体,一共十三人离奇死亡。
这个消息瞬间传开,原本缓解紧张的患者又开始诚惶诚恐起来,感觉死神又在向他们逼近,有些人居然跪地念叨耿秀才的名字乞求饶恕。
乐叔立刻派人去唤何医师和景辛寅,叫他们速回。
景辛寅和何医师很快赶到。
在他们进行尸检之时,死者家属得知消息纷纷赶来哭闹,院内聚集人群越来越多,之前的骚乱场景再次重现。
一些家属闹得很凶,指着何医师责骂,
“早晨尚能行走,送到你处为何咽气?定是你在汤药内投毒!”
“你爹生前治死过三人,你今日治死十三人,多出十人,有过之而无不及!”
“没错!这厮比他爹还要歹毒!”
…………
无数张毒舌喷毒,躲也没处躲。若不是景辛寅拦在中间,恐怕早有人动手。
景辛寅双臂一伸,义正言辞,“各位切不可冲动,失去亲人之痛我能理解,但是非曲直一定要分清,我已然查看过尸体,每具尸体后脑处皆有神秘针口。”
众人听罢皆为惊讶,其中有一人提议,“可否指给我等看个明白?”
家属纷纷要求指明,“正是!眼见为实……”
景辛寅将何医师请到前面,恭敬地作揖,“此事务必由何神医指点给大家。”
何医师作揖还礼,“好,我虽不才,愿为大家指明。”向死者家属恭敬地做个手势,“请随我来。”
众人跟随移动。
所有尸体皆已卧姿摆放,何医师蹲下来拨弄后脑发丝,“可近处细瞧。”
大家纷纷蹲下,果然看见发丝内的皮肤上有一红点。
何医师将若干尸体,逐一拨给大家看,一边解析,“此乃风池穴,每个死者被刺部位皆为相同,据此可以断定是人为。”
其中有一家属问询,“只是如何证明是毒针?”
何医师便说:“这好办。”扭头看着景辛寅说:“可否在庭院捉一只鸡来?”
景辛寅起身张望,看见有几只鸡在庭院篱笆下吃虫子,便随手发功,一只鸡便被他的内力吸过来,巧然落于手中。
众人皆用惊讶的目光望着他,“好强的功力……”
何医师便用一根细针,在尸体的针口采集一点血渍让那只鸡啄食。
众人定睛观察,只见那只鸡在三个数内陡然耷拉着头死亡。
皆吃惊,“果然有剧毒!”
…………
景辛寅便起身仰头向大家说:“正所谓眼见为实,证明这十三位乡邻被人谋害,并非何医师医治不当。”
乐叔忍不住上前插话,“瞧瞧你们刚才那副凶相?可是要吃人?何医师好心为乡人医治,不贪图分文,岂能这般对待?”
众人低头无语。
乐叔不解气继续说:“可曾记得,之前感染者痛苦之状?在炕上搔痒、打滚,死亡之快令人咋舌。”指着那些出屋来围观的患者说:“问问他们,教他们自己说,自从喝下何医师汤药效果如何?”
那些患者纷纷说:
“是啊,乐镖师所言不假,何医师汤药着实神奇,搔痒感全然消逝。”
“何医师医术实在是高明,那些死者定然是被恶人所害。”
“不应该这般对待何医师……”
…………
乐叔朝几个闹得最凶者逼问:“刚才你们吵着要把家属带走,请便,我绝不阻拦……还有你,居然要动手?”
那几人灰溜溜地后撤。
景辛寅赶忙劝阻,“二叔,点到为止,莫再多说。”又对大家说:“家属尽快将尸体送到村外火葬,不可像往常停尸太久。”
此时,乡正闻讯赶到,一副兴师问罪的架式,嗓音提得很高,“瞧瞧?果真惹出大乱!本官早有预感,尔等将耿秀才房屋烧毁,怨灵岂肯放过?”
众人听罢又是议论纷纷,刚刚压制的怨气又提升起来,
“哦?烧了耿秀才的房屋?这还了得?”
“那怨灵才安生几日,因何又去招惹他?”
“是哪个在造孽?莫非要害死全堡人?”
…………
景辛寅向大家解释,“大家切莫误解,并非是我纵火,是神秘人为攻击我使用箭火点燃草屋……”又赶忙补充,“昨夜,我为查明闹鬼之事前往鬼屋,所谓恶鬼未遇到,倒是撞见图谋不轨之人……”
众人惊骇。
乡正指着他的鼻子打断他的话,“休要胡言乱语!你一个外乡人无权干预堡内之事,我才是一乡之长,有本官在绝不容许你胡来!”
有人当即迎合,“对!不得外乡人干涉,将他二人赶出我厉山堡。”
景辛寅斩钉截铁地说:“惩善除恶乃是安民大事,并非乡正一己之事,天下义士皆可管得。”环顾着大家继续说:“我定将那装神弄鬼之人捉拿归案,在大家面前现出原形。”
听到这般豪言壮语,不少人交头接耳小声称赞,但又怕被乡正听见。
乡正急得团团转,“你叔侄二人只是过路镖师,并非捉鬼道人,少管此事。”看着乡民说:“大家可是我的子民,绝不可被外乡人任意摆布啊?”
迎合者寥寥无几,“自然听从乡正大人决定……”
突然,有一个瘸子挤进人群说:“大事不好,我刚才撞见耿秀才怨灵……”
众人目光皆投射到此人身上,有人大声问:“姜驴磨!莫说疯话……”
瘸子做出冤屈的表情说:“我当真未说胡话……刚才我在河里摸鱼,河面陡然出现身材高大的恶鬼,披头盖脸好不可怕……”眼珠子都要脱出眼眶。
乡正逼近他说:“姜驴磨,有本官在莫怕,详实叙说一番。”
瘸子缓和一下情绪,学那恶鬼说过的话,“恶鬼说,‘我乃耿秀才是也,乡人生前待我冷漠,故来寻仇,今已杀够二十人,已然解恨,打算归还地府。但务必答应我一个条件,那便是将何家次子和那两个外乡人逐出堡内。’……”
乡正大人眼睛一亮,打断他的话,“姜磨驴,耿秀才果真这般言语?”
瘸子连连点头,“绝无半点虚言。我说‘此事不归我管,可去找乡正大人’。那怨灵便说‘你代我去传话,乡正若是不从,定取全堡子民性命!’。然后狂笑。”
乡正便看着众人说:“听见没有?这三人定会将灾祸殃及全堡人……”
于是众人意愿分为两派,一伙人支持乡正,一伙人担心何医师离开无人为他们医治。院内一时纷乱赶来,两伙人开始争执,
“何医师不在,这些患者如何医治?”
“耿秀才不是说了?只要驱逐他们三人,便回归地府,届时大家自然会痊愈。
“恶鬼之言如何信得?若是食言如何是好?”
“少废话!听从乡正大人定夺,生死听天由命。”
…………
乡正思考半晌说:“何医师乃我厉山人氏,可以留下。”指着景辛寅和乐叔说:“将他叔侄二人驱逐出去便可。”
乐叔仰头大笑,“啊哈哈——难怪圣贤说民众顽固不化,果真如此……世间岂有鬼魂?皆是恶人奸诈之计,待我叔侄二人离开,可肆无忌惮地杀人。”
景辛寅这一回没有阻止乐叔,自己也力求说服众人,“我已然见过那怪物,虽然没有人样,但那绝不是鬼魂,一脸怪相皆因自种蛊毒所致,切不可被表象所迷惑。”环顾着大家说:“请大家给我两日时间,定然使