“皇上有什么事尽管吩咐就好，奴才必定尽心竭力。”
魏忠贤果断的表达了自己的态度。
“听说辽东督师王之臣得了不治之症，你派人去看看，还能不能治？”
朱辰的这句话魏忠贤瞬间就反应了过来。
朱辰这是打算毒死王之臣啊。
王之臣远在锦州，前段时间才从山海关率大军出发。哪里像是有病的样子。
朱辰此时言之确凿的断定王之臣得了不治之症。而且让魏忠贤派人去看。那想要做什么肯定是不言而喻。
最重要的还是不能光明正大，甚至不能让人知道王之臣是被外人杀的。
“奴才明白了。皇上不必忧心，王督师定会吉人天相，青春永驻。”
魏忠贤这话听起来似乎是在祝福王之臣。
但是其实是在暗示王之臣的生命就要终结在还未苍老之前了。
听完魏忠贤的话，朱辰直接拿起了桌子上的奏本看了起来。魏忠贤知道这是赶人的意思，连忙倒退着退了出去。
看着魏忠贤离开，朱辰一时间也不知道自己这招兵行险着算是对还是错。
王之臣绝对是死不足惜。拿辽东三十万百姓和士兵的性命当儿戏。竟然还在朱辰面前玩那种假请罪真请功的把戏，妄图为自己脱罪。
要不是朱辰刚好派高起潜去了一趟东江镇，可能还真被糊弄了。
既然王之臣将脑袋往朱辰面前送，那朱辰也就不客气了。
朱辰早就有将文臣从军事系统彻底剥离的打算。
这帮人，写写文章吹吹牛可能还行，打仗那真的是耽误事。
朱辰知道，自己不能光明正大的去抬高武将的地位。
不然的话，朝中那些文臣能将自己给烦死。
关键是，朱辰还不能和这些人闹翻。一旦这帮人撂挑子，那整个大明朝廷可能就要陷入停滞状态了。
这才是最要命的。
朱辰的打算其实很简单，那就是想办法弄死王之臣。
至于会不会有接替者，朱辰是一点也不担心。
之前朱辰故意询问崔呈秀，就是在探这帮人的口风。
这帮文臣即想将武将死死握在手中，但是一个个又贪生怕死。
如果王之臣死的不明不白，这些人就更没人敢去了。
反正到时候朱辰乐的在边上看热闹，让他们吵去，不吵个大半年，根本就不会有什么结果。
再加上朱辰在边上从中作梗，就算拖个一年都未必是什么难事。
如果再有一年时间，或许朱辰就不用这么遮遮掩掩了。
三天后的早上，王之臣起床之后，喝了一碗莲子银耳汤，结果吃完之后忽然吐血不止。
满桂连忙找来锦州最好的大夫。
但是却回天无力，到了晚上，王之臣就一命归西了。
这可将满桂给吓傻了。
辽东督师死在了自己的地盘上，满桂肯定是难逃处罚。
一时之间，满桂是有些手忙脚乱，完全不知道该怎么应对。
此时满桂忽然想起来，在锦州的大牢里还关着两个人。一个是祖大寿，一个是赵率教。
这都是王之臣下的命令，根本就没有定罪。
而且王之臣也知道，自己根本没权力处置这两个人，只是先关起来杀杀这两人的威风而已。
祖大寿和赵率教不是中下层将领。想要处置，还是要经过兵部，甚至朱辰的同意。
如果只是赵率教，满桂倒是不介意让赵率教再吃吃苦头。
可是如果要将祖大寿放出来，那赵率教肯定也是要放的。
而且满桂也知道，现在情势危急，多一个人，就多一份主意。
满桂亲自去大牢，将祖大寿和赵率教放了出来。
“什么？督师死了？”
祖大寿和赵率教听到这个消息全都傻了。
虽然对王之臣将他们不分青红皂白下狱心中肯定是有怨言。
但是王之臣可是辽东名义上的军政一把手。
这下可真就麻烦了。
“满总兵，要尽快将消息通报朝廷。”
祖大寿开口提醒道。
“在去见你们之前，我已经派人带消息去京城了。”
最基本的，满桂肯定能想到。
毕竟满桂领兵镇守锦州也好几年了。
可是接下来要怎么办，满桂是一点主意都没有。
“两位，接下来我们该怎么办？”
以前他们都是接受辽东督师的统领，顶多就是给王之臣提提意见。最终命令都是由王之臣来下达的。
此时满
桂才忽然发现，原来下达命令也不轻松。
出主意，只要想好了就可以说。毕竟不用承担后果。
可是下达命令，那就要承担相应的后果。
满桂毕竟是武将，打仗可能不虚。但是涉及到这种大事，满桂也不知道该怎么处置才是对的。
虽然满桂其实明白该怎么做。
但是心中却是有些不敢。
因为如果满桂现在代替王之臣下达了任何的命令。到时候可能会被朝中的那些文官认为是僭越。
一旦引起那些文官的记恨。那满桂的下场必然不会好过。
“满总兵，我看还是由赵总兵先带两万人马护送城中百姓南下吧。”
祖大寿忽然开口说道。
现在宁远没了，锦州虽然还没什么危险。但是这城中的人实在太多了，粮食首先就成了大问题。
所以先将百姓撤走才是正途。
祖大寿已经被上次皇太极火烧宁远搞出了心里阴影。
“将百姓先撤走？这有些不妥吧？”
满桂对此有点犹豫。
作为锦州的守将，满桂自然知道这些百姓的来历。
这些人和城中的士兵有着千丝万缕的关系，如果这些人不愿意走，满桂也不敢用强。
祖大寿一时间也是急了。
“满将军，现在你还在犹豫什么？难道想让锦州步宁远的后尘吗？”
满桂最终还是同意了祖大寿的方案。
现在不同往日。
宁远已经没了，督师王之臣又莫名其妙的死了。皇太极如果知道消息，肯定会率大军南下。
如果再犹豫不决，那锦州一旦被困，就真的是死无葬身之地了。
满桂虽然同意了祖大寿的方案，但是却没继续说话。赵率教也是沉默不语。
祖大寿在心中无奈的苦笑。
到了这时候，这两个人怎么还跟孩子一样在斗气？
“赵总兵，有劳了。”
祖大寿朝着赵率教抱了抱拳，开口说道。
赵率教知道，此时也只能如此了。
锦州是满桂的地盘，赵率教就算留在这里，也指挥不动谁。
原本锦州的将领不会听赵率教的。甚至从山海关来的将领也不会听赵率教的。
赵率教之前能指挥大军，其实全是因为王之臣的授权。
赵率教这个身份实在是有些尴尬。
就在满桂三人商议的差不多的时候。一名叫郭松的将领匆匆的走了进来。
“总兵大人，刚才王参将说是奉王督师的将令出城公干。”
“王参将？”
满桂对这个身份有些迷糊。
最近因为山海关大军的到来，锦州城的建制实在有些混乱。虽然王之臣昨晚已经死了，但是谁知道是不是之前下的命令。
“哪个王参将？”
郭松瞥了眼祖大寿，开口说道：“是原宁远城参将王绍。”
“王绍？”
祖大寿惊的直接跳了起来。
祖大寿这次是一到锦州就被王之臣给关了起来，并不知道王绍就在锦州。
不然祖大寿早就将王绍给抽经扒皮了。
看到祖大寿的反应，满桂和赵率教都有些诧异。
王绍本来就是祖大寿的手下，也就比祖大寿早来了半日。
就算祖大寿原本不知道王绍还活着，也不应该是这副反应啊。
“王绍已经出城了没？”
祖大寿一把拉住郭松，很是着急的问道。
“回禀祖总兵。王参将说是奉了督师的军令，末将不敢阻拦。”
锦州城并没有戒严。而且王绍的地位要比郭松要高，又不隶属锦州军。郭松哪里敢阻拦啊。
郭松也是在王绍出城之后，觉得事有蹊跷，这才跑来禀报。
“快，派人去追，活要见人，死要见尸。”
祖大寿连忙开口吩咐道。
要不是现在祖大寿身边没人，祖大寿都想要亲自去追了。
郭松不是祖大寿的手下，对祖大寿的这个命令也是不知道该怎么办。郭松连忙看了眼满桂，看到满桂点了点头。
郭松连忙抱拳。
“末将遵令。”
有了满桂的授权，这就算正式的军令了。
等到郭松离开。祖大寿才开口解释道：“两位不知，宁远城之所以被鞑子攻破，就是因为被这王绍打开了北城门。”
“什么？”
“狗贼。”
满桂和赵率教两人是又惊又怒。
之前他们就有些疑心。
虽然宁远城粮草断绝了
好几天。但是城中还有两万多士卒。再加上九万多的百姓。
如果这些人拼死抵抗，宁远城哪里是那么容易被攻破的。
整个辽东谁不知道，鞑子根本就不善攻城。而宁远又是出了名的易守难攻。
当年努尔哈赤就在宁远城下受挫，最终无功而发。
甚至有传言，努尔哈赤就是在攻打宁远的时候受伤，这才骤然暴毙。
可是这次皇太极仅仅用了一个晚上就攻破了宁远城。要说没有内奸做内应，满桂和赵率教肯定不会相信。
只是两人怎么没想到这个内奸会是王绍。
这王绍胆子也太大了点。
既然光明正大的投降了鞑子，竟然还敢回来。
满桂则是想起了之前王绍所说的话，那时候听着似乎没什么，也没指名道姓诬陷祖大寿。
但是现在回想起来，才发觉此人阴险无比。竟然给祖大寿挖了那么多的坑。
怪不得王之臣一言不合，就将祖大寿给下狱了。
原来根结是在这呢。
“赵总兵，还请你尽快护送百姓出城，”
“你是担心那王绍去通风报信？”
赵率教也猛然想起了这一节。如果之前只是忧虑，那现在就是十拿九稳了。
只要皇太极不傻，肯定会率军南下。
“好。”
赵率教看了一眼满桂，却是没有说话。
祖大寿知道，赵率教想要带城中的百姓离开，还是需要满桂这个坐地虎从旁协助。不然的话，赵率教什么都做不了。
赵率教总不能用强吧。
“还请满总兵能派人将城中的百姓组织起来。”
祖大寿只好代替赵率教开口。
对此祖大寿很是无奈。明明三个人就是面对面，可是偏偏还要自己在中间传话，这叫什么事啊。
“放心，此事包在我身上。”
满桂拍了拍胸脯，答应了下来。
这也让祖大寿松了口气。祖大寿还真担心在这节骨眼上，两个人又闹什么幺蛾子。
“赵将军打算让谁护送百姓？”
祖大寿转头看向了赵率教，开口问道。
论及对山海关诸将的了解，肯定是非赵率教莫属。
如果是之前，赵率教肯定属意的是曹文诏。但是现在，也就只能选择左良玉了。
“那就左良玉和陈彬吧。”
左良玉在山海关的众位将领中算是比较有良心的。虽然也有吃空饷，但是不像其他人那么丧心病狂。手下还有一万两千多人。
陈彬也算是勉强过得去，有九千多人。
加起来刚好和这次赵率教打算带的人数相符合。
“左良玉？”
听到这个名字，满桂点点头。
虽然和赵率教不对付，但是对左良玉，满桂还是很认可的。
满桂不置可否的点点头。
既然商议好了对策，三人分头行事。满桂负责带人组织百姓。而赵率教则是找到了左良玉和陈彬，安排撤退的事。
至于祖大寿，只能暂时先接过锦州城的防务。负责主持大局。
三个人分工合作，倒是将事情处理的井井有条。
第二天一大早，赵率教就带着锦州城八万百姓，浩浩荡荡的出了城。
因为这次没水师战船接应，所以也没办法走辽东湾。
赵率教只能带着百姓从陆路去山海关。
锦州距离山海关足足有三百多里地，靠人走，至少得十天半个月。
这还是小事。
只要锦州城还在，就算皇太极来了，也不会闲的去追杀百姓。
就算皇太极真的这么做。
派去的人少了，有赵率教带着两万大军在。去的人多了，那反而是好事。只要赵率教到时候带人将路一封。
鞑子大军会活活被困死在里面。
“祖将军，我们能否从东江运些粮草过来？”
这次将百姓从锦州带走，满桂不可能让这些人饿着肚子上路。
那样的话，估计还没走到山海关，就饿死了一大半人了。
这些人和锦州的守军有着千丝万缕的关系，一旦出事。那锦州城非乱套不可。
所以满桂还是调拨了一些粮草给赵率教。
这样的话，锦州城的粮草剩余的可就不多了。
祖大寿摇了摇头。
“满将军，这次督师带的粮草本就不多。之前宁远三万百姓都是借道东江走的。那些粮草恐怕所剩不多，所以我们还是要想想其他办法。”