第481章 蓝图
当潜水器的灯光扫过四周,那些漂浮在黑暗海水中的形体便尽皆映入邓肯视野——人,数不清的人,在水中漂浮着。
然而随着邓肯的仔细观察,他又发现了这些人体的异样之处。
他们没有五官,甚至没有明确清晰的手脚,身上亦无衣物——那只是大致有着人类轮廓的一个个“形体”,表面带着粗糙的质感,以及漆黑的色泽。
就像以黑泥为原料,用拙劣粗糙的手法捏出来的人偶粗坯。
邓肯将自己所看到的细节告诉了阿加莎。
“只有轮廓?”阿加莎的语气惊疑不定,“但我眼中……它们却像城邦中的活人一样散发着灵性的辉光……”
邓肯没有说话,只是微微皱着眉头,谨慎地控制着潜水器向着一个漂浮在舷窗外不远处的“人形”靠近。
潜水器带动的水流扰乱了深海中的平静,那漆黑的人形物体在海水中缓缓翻滚了一个角度,其平整光滑的球状“头颅”首先转向舷窗方向,随后是粗短光秃、仿佛没有完工一般的手臂结构。
机械臂缓缓向前探出,末端的抓钩搭在了那人体的躯干上,并小心翼翼地将其拨弄着。
它全无反应,没有表现出任何“活着”的特征。
邓肯又抬起头,目光透过舷窗,望向远处那些静静漂浮的人形物,看着它们在灯光中向远处不断延伸,并最终隐没在深海的黑暗中。
这里到底有多少?数千?数万?还是几十几百万?
突然间,回忆浮上脑海,邓肯记起了自己当初与提瑞安谈论潜渊计划时所听到的一个细节——三号潜水器在最后一次深潜行动中疯狂上浮,陷入疯狂的探索者在回到阳光下之后狂乱地呼喊着一句话:
“我们全都死在那里!”
邓肯一点点皱起眉头,神色凝重地望着那些在舷窗外静静漂浮的无数人体——这就是那个探索者在陷入疯狂之前所见到的画面?
一旁的阿加莎则突然打破了沉默,她的语气中带着严肃:“这让我联想到了……之前侵入城邦的那些‘赝品’。”
“我也想到了,”邓肯轻轻点着头,“但又不像——那些赝品即便会呈现出种种非人的特征,却至少有着五官、手脚之类的细节结构,而且也会尽量模彷人类,穿着正常的衣服,可这里的‘人形物’却只有最最基础的轮廓,非要说的话……它们更像是比赝品还要简陋的‘粗坯’。”
“某种半成品?”阿加莎突然想到,“那些赝品就是以这种‘粗坯’为基础‘制造’出来的?”
“不好说,”邓肯语气中带着不确定,“这些东西可能已经在深海中漂浮了许多许多年,至少在潜渊计划开启时它们就已经在了。另外,侵入城邦的力量是借助‘镜像’的特质介入现实,这里却是深海中的‘实体’,二者存在联系,但应该不是直接的‘半成品’和‘成品’关系。”
阿加莎若有所思地听着,不知为何,她脑海中却突然回忆起了之前与邪教徒对峙时,对方所说的一句话——
“从一开始就不存在什么赝品,或者说……我们全都是赝品……”
而几乎同一时间,邓肯似乎也想到了什么事情,他的目光越过那些漂浮的人体,望向更下方的未知深海,随后将手伸向了操纵杆。
机械舱深处的某些装置发出仿佛垂死般的低吼与鸣响,艇壳传来不堪重负的吱嘎噪声,伴随着注水声响起,潜水器开始继续下降。
阿加莎听着四周传来的那些简直可怕的动静,忍不住看向邓肯:“船长,这东西还撑得住吗?”
邓肯的目光扫过操控台上的各种仪表,又感知着灵体之火向自己传达的微弱信息,拉动下潜操控杆的手没有放松。
“还能撑住,”他沉声说道,“我们应该就快到了。”
“快到了?”阿加莎一愣,“您知道这下面有什么?”
邓肯却没有回答,而是继续谨慎地控制着潜水器向下潜去,同时极为细微地调整着推进器的角度——濒临极限的艇壳几乎每秒钟都在发出令人毛骨悚然的异响,甚至连舷窗与艇壳连接的边缘处都开始发出吱吱卡卡的可怕声音,仿佛下一秒,这脆弱的平衡就会被打破,整个潜水器都会在海水的重压下变成一团褶皱的金属。
但它还是不断下潜着,在崩溃与平衡的狭窄刀锋上,继续潜入那至暗之处。
但艇壳与机械舱传来的噪声并不是唯一可怕的声响,另一个声音更加令人毛骨悚然——那是不断从艇壳外传来的、实实在在的撞击声:
“砰”、“砰”、“砰”……
宛若黑泥粗坯般的人形物体时不时撞在潜水器的外壳上,如同石块敲击颅骨,沉闷的响声听起来格外恐怖。
哪怕是阿加莎,也忍不住抓紧了眼前的扶手。
她能感觉到潜水器正在整体向前倾斜,倾斜角度已经到了不抓着扶手就很难站稳的程度。
随后,她突然“看”到舷窗外出现了什么东西。
一片连绵起伏的、望上去仿佛无边无际的混沌轮廓,出现在探照灯的光束边缘,出现在舷窗的下缘附近。
那看上去……竟彷若一片地表。
“海底?”阿加莎错愕惊呼,“我看到了什么东西……那是海底吗?”
邓肯沉默地注视着舷窗外面,看着那片突然出现在漆黑深海中的起伏地表,看着它曲折嶙峋的“海岸”以及远处无法看清的朦胧结构,过了许久才轻轻摇头:“不是海底,我们远未触及所谓的‘海底’——那是一片漂浮在水中的陆地。”
阿加莎语带疑惑:“漂浮在水中的陆地?”
“……另一座寒霜岛,”邓肯轻声答道,“尽管只能看清一小段海岸线,但这地形我很熟悉。那是寒霜岛——没有城邦,没有港口,没有任何建筑物的、原始形态下的寒霜本岛。”
阿加莎的身体明显微微一震。
邓肯则抬起头,看着那座“寒霜岛”周围以及上方的海水。
数不清的人形物体漂浮在那座“深海浮岛”的四周,宛若蜂群围绕着蜂巢。
而这一幕,又如琥珀般被封存在这深暗冰冷的深海深处,仿佛被按下暂停键的岁月,静静凝滞着某个极为古老的瞬间。
阿加莎的声音在他身旁响起:“这里……到底是……”
“……原始蓝图。”邓肯轻声说道。
在第三次长夜,“蠕行之王”将蓝图赐予集群,并开始创世纪的工作,为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙,她将那蓝图划分,令尘世不再有诸国,又令诸国化作一千二百城……
文明在第三次长夜之后得以延续,深海时代由此开启,而深海时代的一切,皆构筑在蠕行之王这份“一千二百城”的蓝图之上。
那本“亵渎之书”所记载的内容,又有一部分得到了印证。
但会不会还有别的可能性?
邓肯脑海中思绪翻腾,一时间陷入了沉默,旁边的阿加莎却已经反应过来,在意识到“原始蓝图”的含义之后,她难以置信地开口:“您的意思是……如今的寒霜以及寒霜人,甚至这世间的所有城邦和凡人们……都是以深海中的这些‘东西’为基础而制造……”
“这是一个可能性,”邓肯轻轻摇了摇头,沉声说道,“湮灭教徒的异端理论中记载了幽邃圣主的创世过程,这当然属于异端邪说,但不可否认的是,他们手中的古老典籍也有可能揭示着历史的部分真相。”
阿加莎张了张嘴,却什么都没能说出口。
自潜入深海的那一刻起,她认知中的世界便仿佛在经历着一场翻天覆地的重塑,太多的动摇,太多的疑惑,让心志坚韧的守门人都一时间难以厘清自己的思路。
深海中漂浮的原始岛屿“模板”,数不清的人形“粗坯”……湮灭教徒关于“幽邃圣主创造世界”的说法如果是真的,那……尘世间的众生岂不是都相当于是幽邃圣主的造物?
哪怕是经历了寒霜的镜像危机,在巨大的考验中重新稳固了自己的信仰,坚定了自己的信念,阿加莎也难以接受这种过于挑战三观的“可能性”。
但她并没有在这巨大的矛盾与迟疑中盲目否认自己所看到的一切。
在决定了要进行这次深潜的那一刻,她就做好了心理准备——
深海之中,一切皆有可能。
“我们要……继续靠近吗?”她转过头,用尽可能平静的语气对邓肯说道。
邓肯却没有再碰操纵杆。
他的目光扫过操控台上的诸多仪表。
他的感知弥漫在潜水器中。
“……已经抵达极限了,”他说道,“潜水器的外壳支撑不住。”
“……明明就差最后一点,”阿加莎显然带着莫大的遗憾,“我们就要触及那座海中浮岛了……”
“没关系,只是潜水器支撑不住罢了,”邓肯轻轻摇了摇头,目光投向了舷窗外,“这里有东西能撑得住。”
阿加莎疑惑地转过头。
邓肯却仍旧静静地注视着窗外,注视着那些漂浮在灯光中的……人形之物。
“我记得你刚才说过,在你眼中,这些‘粗坯’般的人形物散发着如同活人一般的灵性辉光。”
舷窗外,一个有着粗糙轮廓的“人形之物”慢慢向阿加莎转过了头。