“等一下，你说的修行，难道就是‘那种’修行？”灰原初兴奋地打断了杰克。
“嗯……”
杰克还在沉吟中，亚瑟已经扭头毫不客气地批评道：“喂，别人哪知道你想说的‘那种’是哪种啊？”
然后顿了顿，他面色珍重点头道：“没错，就是‘那种’。”
“我大致猜到了你们在想什么失礼的东西……但是，好吧，没错，全都有。”杰克慢条斯理地道，“毕竟——是修验道啊。”
“……呃？原来是修验道啊……”灰原初不知为何露出了失望的神色。
“不管你在想什么失礼的东西。”倒立着的杰克瞥了灰原初一眼，“……总之我继续往下说了。修验道的修行方式，实在有很多种，我下面就一一举例好了。”
“——‘入峰’是最根本的修行方式。也就是进入山林苦修。借助山体中的灵性体验来更为接近成佛……”
“……听起来像是登山加上野外生存。”灰原初想了想，评价道，“——但是，不能带装备吧？”
亚瑟接话道：“当然。除了头巾，法螺，结袈裟，金刚杖这一套传统装束之外，不许携带任何现代化的装备。甚至鞋也只能穿草鞋。”
“……那确实算是一种苦修。”
亚瑟则如常评价道：“因为这种方式确实与修验道的教义也是联系最深的：作为一种山岳信仰起源的宗教，修验道不同流派所信仰的主尊，多数是山岳权现，也将山岳视为神体本身。因此‘入峰’这一行为，便具有着非常直接的‘接近神明’的意味。”
杰克没搭理灰原初，只是朝着亚瑟点点头，然后继续往下道：“——‘采灯护摩’。在野外收集护摩木和松枝搭建篝火，并在火前诵经。其中，还包含挥舞弓，剑，斧等法器的作法动作。”
“嗯？弓和剑也就算了，但连斧子也有……真的不是为了点燃篝火而需要的噼柴吗？”灰原初继续吐槽。
“——‘筑基’，字面意思，用实木来夯实采灯护摩所需要的土地，同时也仿佛在夯实自己的身心，踏出如佛般坚忍厚实的一步。”
“所以……这完全就是给本来就要干的杂活苦力活冠上点名头而已吧？”
“——‘渡火’，生火三昧耶法。一边读经，一边向着八大龙王等与水有关的神明祈祷，一边赤足走过采灯护摩的残火木炭。意味着用大智慧来烧却个人与国家的烦恼，以祈求国家安稳五谷丰登，个人消灾避厄。”
“——‘瀑下修行’。在瀑布下打坐并念诵经文。”
灰原初左手‘砰’地一声锤入右手掌心，再次兴奋起来：“哦哦，这两个这两个，我期待的就是这个！请问——”
杰克像是完全没看到灰原初的兴趣，继续往下说道：“——‘忍苦行’：在封闭的法堂中，释放混着烧干的辣椒，艾蒿，以及其他含有刺激成分烟草所燃烧而出来的烟雾。以此来模拟与感受人死后在‘地狱’中的硫磺烟灼的苦痛，体味生活，使我们对平时视若无睹的清新空气产生珍视的情义。
“地狱到底是怎么样的我是不知道啦，但你们这种作死的方式……想来催泪瓦斯也不过如此。”灰原初立刻就又被转移了注意力。
“——‘西覗’。‘覗’之义，即是‘窥见’。此种仪式，便是逼人去窥探自己平时无意或者刻意忽略的内心。其做法，是用绳子绑住修验者，将其上半身投身于数百米高的悬崖之外，使其头朝下倒挂在岩壁上，直视下方的深渊……修验者会大脑充血而痛苦，会因为凌冽的狂风与面前无遮蔽深不见底的深谷而感到恐惧，又因为自己的命掌握在拉绳者的手中而感到命悬一线，从而体验到与死亡最为接近的感觉……而在此时，司法者还会提出种种直指本心的提问，从而逼迫修验者在这种极端的情境下，进行不由自主的自省。”
“山林悬崖杀人事件吗？凶手，就在诸位牵绳者之中！到底，谁才有最大的动机？”
“——最后，就是‘武技’与‘咒术’。降服鬼神。”
“……哈？这个也要学？有用吗？”
“咒术我还是认真学了的，但是否有用确实不知道，因为我的确没见过真正的鬼神，所以没有实践的机会。”杰克彬彬有礼地答道，“——但武技真的有用，灰原你要来试试吗。”
“不不，不管你说的试是什么意思，总之我都不需要，谢谢。”灰原初赶紧摆手，然后又忍耐不住好奇地望向了杰克，“所以……以上这些修行，你都做过？”
“当然。”杰克毫不犹豫地答道。
“因为我就出生于某个隐世的山林修验团体之中。所以我才说，我在十八岁之前，便只懂得修行这一件事。”
“哦……”灰原初顺势就问出了显然他从一开始就想问的关键问题道：“但是，这些修行方式，和你说的‘寂寞’，又有什么关系呢？”
杰克点点头，反问道：“所以，我们为什么要修行？”
“呃，为了……”灰原初想了想，吐出两个字，“变强？”
“是个好答桉。但是怎么才能算变强了？更擅长爬山，野外生存，忍耐毒气和高温就算是变强了吗？”
“唔……”
“而且关键是，一个还没成年的孩子怎么可能会有‘变强’的想法？”杰克继续反问。
灰原初挠挠头，没答出来。
“这本质上是个好问题，等下我们也许会继续聊，但是现在——不是现在这个问题的答桉。”于是杰克继续道，同时自己做出了解答，“所以，很简单，那个时候，还是个孩子的我会和其他修验者一起修行……只有一个最单纯不过的理由：我的母亲是一个修验者，我的母亲在修行，仅此而已。”
“于是，当我还是一个不能独立生存的幼童的时候，我本能地依赖并跟随着自己的母亲。与她一同在山林中生存，在各种仪式中帮手……但在无意中，这便是进行了‘入峰’与‘筑基’等本义上的修行。”
“然后等稍大一些了，身体开始发育，头脑也开始懂事之后……为了获得身为修验者的母亲的赞许，我也就自然而然地踏入了更深层次的修行：‘渡火’，‘瀑下’，‘忍苦行’，咒术，武技……”
“虽然那个时候，一个孩子的想法不可能那么清晰，但其实现在回首却是可以总结成一句话的：我不想被母亲抛弃，我不想……独自一人。”
这一次，灰原初没有再不合时宜地吐槽。
他安静了片刻，轻声问道：“真的会被抛弃吗？”
“会的。”杰克却很肯定地说道，“修验者本就是讲究清净禁欲的一群人。就是为了克服本能，才会选择苦修。”
“亲情……正是他们想要克服的本能之一。”
“而修验者团体的结成，也不是基于任何亲情或者友情，而是对于‘成佛’这一目标的一致性与互助的默契。”
“换言之，如果不是作为‘一个修验者’，而是作为‘一个孩子’，其实是没有任何理由继续留在团体里的。”
亚瑟在一旁澹澹地补充了几句：“修验道，是一种神仏习合的流派。而所谓的神仏习合的流派……灰原你也明白的吧？都很熟悉了，其实等同于这边的使徒，光之信徒。所谓‘成佛’也是‘从血肉逃离，回到光之国’的本地化说法而已。所以对于这群人来说，人性其实是他们唯恐避之不及的东西。”
“所以……关于你能在修验者的团体里长大这件事，我还挺意外的。”亚瑟耸耸肩，“正常来说，他们应该会找一家寻常人家把你送养掉……或者更狠一点，在你刚出生还是一个婴儿的时候，就直接把你丢进吉野的山里面去，让山来决定你是否能够活下去，让山来养育你——正所谓，‘山伏’的本意。”
杰克没有否认：“因为种种原因吧，我倒是一直被留在母亲身边，在团体内部养大到能走能跑的年纪了……但你说的没错，修验者就是这种人。”
“也许，我那时候也正是因为本能地察觉到了那种可能，我那个时候才会拼命修行吧。”杰克感叹道，“我只是……不想离开母亲。”
顿了顿，他换了种说法：“因为害怕寂寞。”