魏四很认真地翻阅了邹元标的奏疏，不由对他产生敬意。关于邹元标与张居正的纠葛，魏四已知晓，然而在邹元标的奏疏中毫不掺杂个人恩怨，功过是非清晰分明，公正客观。
若没有张居正，就不会有大明朝的昌盛，他的“一条鞭法”对国家经济的掌控是巨大的。所以虽然后期他变得奢华骄横，但总体而论，功远远大于过。而在他死后，万历帝的“秋后算账”显然是对他功高盖主的打击报复。
魏四坚决地表达自己的立场，支持给张居正平反。虽然王体乾和李永贞颇有微词，但不影响大局，邹元标的奏疏得到批准。
接着，对内宫大刀阔斧的变革开始。这变革是翻天覆地的，完全颠覆了人们的观念，它大到犯下哪些错该杀，该杖责等，小到库房里用剩的油盐该如何处理等，都做了很详尽地明文规定。
奴才不是应该主子管的吗？是的，该你们管的奴才你们管便是，但该我们管的就要严格按照这些规章制度去做，否则惩罚是极其严厉的。
当然，奖赏也是丰厚的，比如每个月的俸银就有大幅度的提高。
王体乾、刘若愚、李永贞是怀着怀疑的态度在做这件事的，他们不知道这样做会使内宫往好的方向发展，还是会愈加混乱。
魏四微笑着说：“相信我，没错的，内宫会有巨大的良好的变化。”
你魏四哥既然这么说那就这样做吧。于是众人就像之前一样，相信了魏四，期待着那个“巨大的良好的变化”。
张居正复官复萌，得到公正评判后，邹元标递上辞呈。
在得到答复前，他专程来找魏四，“书院名已经改了，魏公公若有空可以去看看。”
邹元标这种人是决不会因为某些权势的压力改变什么的，他们的改变是因为认为那是正确的，比如给张居正平反这事。魏四深知这一点，所以他由衷敬佩这位君子。
“邹大人，哦不，邹先生，其实我只是随意一说，之前名字也并不是那么差。”
“我已经老了，许多事有心去做却已无力。呵呵，也许教书育人是我最好的归宿。”邹元标略显无奈。
魏四突然单膝跪地行礼，“邹先生年老不忘发挥余热，为国家培养栋梁之才，可敬可佩，请先生接受魏四一拜。”
邹元标忙扶他，“不敢当，不敢当。呵呵，你说这人还真怪，先前把你当成仇人似的，现在却觉得你还是有很多可取之处的。”
“非人怪，是邹先生胸怀宽广，张居正断了先生的前程，先生不计前嫌，世间无几人可以做到。”魏四站起很诚恳地道。
邹元标盯着魏四，也很诚恳地叮嘱，“也许有些人因为政见不同，因为性格不同，得罪了魏公公。希望公公也能有宽广的胸怀，不要因此而视这些人为仇敌，不能容之。”
“先生教导的是。”魏四道。他不想把任何人当做仇人，只是有人把他当做仇人，而不能容他。
进入十一月，熊延弼与王化贞之案也到了结时间。出乎所有人意外，熊延弼写了份很诚恳的请求，恳请“传首九边”，用自己的耻辱来鞭策边疆将士保卫国土的决心。
他的心愿得到满足，满朝文武惋惜不已。
人死了就算了结了吗？没有。接着整个京城都在传言是魏四冤杀了熊延弼。
“他在内宫，与熊大人无冤无仇，为何要杀他？”
“嗨，你这就不知道了吧。熊大人曾托人求他相救，他讨要三万两白银。”
“三万两？太黑心了！”
“是啊，熊大人的亲朋好友东拼西凑，好不容易凑满五千送了过去。”
“五千两也不错了，他为何还不放过熊大人呢？”
“所以说这位没根的主坏透了，反而因为不满三万，对熊大人更加仇恨。听说‘传首九边’就是他提出的。”
京城一家茶馆里，一位寂寞的年轻人静静听着人们的谈话，微微握了下手中的剑。
他的寂寞便如他的名字黄昏，夕阳无限好，只是近黄昏。
魏四也听到这个传闻，至少已有二十人来向他禀报过。他嗤之以鼻，不屑一顾。
在他看来，名人的名气都是炒出来的，既然是炒作，当然有好话也有坏话。现在不花银子就有人来炒他，何乐而不为。他的困惑来源于银子数量的准确性，五千两，一两不差。难道此事与汪文言有关？
内宫的变革遭到来自各方面的阻挠，但在魏四等人的强硬态度下，仍在前进。
但在外廷看来，魏四这是在培植自己的势力，将权力紧紧握在自己手中，是在往深层次里控制内宫。宦官之祸在大明朝屡见不鲜，很明显魏四就是下一个。
这应该是赵南星第一次主动坐到魏四身边，当时他俩都在弘正门。“雄州遇险，幸得魏公公出手相遇，使侪鹤避免一劫。”
“赵大人客气，任何人遇到那类事都会出手相救的。”魏四颇为意外，竟有点受宠若惊。
赵南星感慨道：“那时侪鹤只是位育人著书的教书先生，而魏公公也不过是恳求施舍的乞丐。如今时过境迁，你我分别在内外廷担当重任，一言一行都影响着朝政。不得不让人感慨命运哪！”
魏四很是谦逊，“赵大人名满神州，魏四不敢相提并论。”
“现在的你不也是如此吗。”赵南星道。
魏四忙道：“那年进京入宫，侥幸得先前两位皇上的宠爱，才有今日，魏四心怀感激，谨小慎微，唯有用毕生精力照顾好小皇上才能安心。至于名气之类的，魏四从不敢奢望。”
赵南星默默看了魏四良久，方才道：“我虚长你几十岁，有些话想对你说说。”
“赵大人只管直说，魏四洗耳恭听。”
“主上年幼，不论是内廷还是外廷的臣子，只有和善相处，百倍努力，才是正道。”
“赵大人……”魏四便想解释。
赵南星摆手阻止，“听我说完。邹大人辞官前与我有一番彻夜长谈，其中提的最多的便是你，你知道为什么吗？”
魏四摇摇头。
“因为他觉得你是个奇才，千年难遇的奇才。”赵南星道。
“魏四不敢当。”魏四忙抱拳谦虚道。当然是奇才，因为我的大脑比你们先进好几百年。
“但这还不是主要原因。”赵南星突然转折，“他的困惑和担忧来源于你这个奇才对于皇上，对于大明朝，是福还是祸？”
魏四苦笑道：“魏四只知道做好自己的事，不敢想到其他。”
赵南星象是在自言自语，“岂止邹兄您，我对这你人也是看不懂啊。”
魏四略停顿下，道：“赵大人，有句话不知魏四当讲不当讲。”
“哦？”赵南星会回过神来，“请讲。”
“我觉得是福是祸不是我们所能预判的，赵大人又何必为我这个阉人绞尽脑汁呢？有这个时间，还不如多写些东西，多做些为百姓谋福利的事呢。”魏四话说得非常直截了当。
赵南星有些尴尬，“毕竟我朝常有宦官之祸，不得不防啊。”
“原来是这样。”魏四似有所悟，“那赵大人觉得我象是那祸国的宦官吗？”
赵南星盯着魏四好久才道：“‘八千女鬼’是魏字，而魏公公恰好姓魏，让人不得不联系在一起。”
“百年前的人能预见今日之事，赵大人不觉得是无稽之谈吗？”魏四毫不犹豫地给以反驳。
“但预言中的其他事件都确实发生了。”赵南星声调略有提高，或许是在给魏四警示。
“那我想请问赵大人，你认为百年之后我们的大明朝会是什么样子呢？”魏四问道。
赵南星心中大明朝的未来是美好的，“必然会更加繁荣昌盛。”
“既然已有‘八千女鬼乱朝纲’一说，我大明朝又何来的繁荣昌盛呢？”魏四语锋一转。
“这……”赵南星无法回答。
魏四笑道：“所谓的预言只是对后人而言的，而对活在当下的人来说，做好份内的事，无愧天地，无愧于心，便已足够。”
赵南星找不出反驳的理由，因为魏四的话很有道理。两人的谈话到此结束，总体上说还算友好。然而无论是魏四还是赵南星，内心的波澜都更加汹涌。
是示好？是警告？魏四一直想着赵南星的意图。
其实都不是。邹元标虽仍在京城的书院，却已离开官场，这给赵南星很大的触动。特别是邹元标为张居正平反之事更让他感触极深，自行惭愧。他觉得自己对魏四偏见太大，所以先入为主，认为魏四做什么都是错的，都是乱政的征兆。在经过深思熟虑后，他决定与魏四谈谈。他的意图其实很简单，承认曾经的错误。
但结果很显然，他的意图没有实现。一方面是碍于自身面子问题，放不下高姿态；另一方面是魏四的几次反问完全出乎他的意料，他完全乱了阵脚。
回到府中的赵南星还在沉思中，女儿赵点唇便匆匆跑进来，喊道：“爹，不好了，那个魏四在外求见！”（未完待续）