当现实的自然界已不存在着任何能够对以钢铁身躯行走于世间的人类带来伤害的猛兽的时候，唯一的危险，来自于另一些人类。
混乱的电离层与地磁场，无法阻挡来自宇宙的高能射线。
这些射线比持续近百年阳光被彗星撞击后腾起的烟云遮盖所形成的黑暗与寒冷更有效的毁灭着地球上所有可见的生命与生灵。
腐海的沼气说明地球上仍存在着微生物。
除此之外有生之年响虎和雅可可唯一见过的可以称之为生命的东西，只有腐海内没有固定形状和形态，像一滩烂泥更多过生命的食腐蠕虫。
那并不是什么动物，而是生命形态更类似于微生物与植物的某种变异生物，或者说新生态体系下生命形态相当原始的动物雏形。
生命，也在恶劣的现实无意识的演变中快速寻找着自己的出路。
可能在地球的某些角落，还会有某些因为幸运与生命力顽强而残存的可以称之为活着的植物。
但随时可能因为移动而误入某些看不见的高能射线范围的动物，基本上没有可能延续自己的种族和种群。
在这样的世界，以探索者的形态行走于世间，除去只能是因为倒霉而没能避开的自然的伤害，唯一能带给你伤害的只有另一个探索者。
那恰巧是这个世间最凶险难防、最凶狠无情、最凶残奸诈的一种威胁。
一种你只需要稍有迟疑或些许的大意，就将你推入万劫不复的威胁。
老鬼与勃勃尔并没有跟响虎多说太多。
那些他们以往的同伴用自由与悲惨命运乃至自身存在于这个世间的权力给他们交换而来的经验，不是用嘴可以说清楚的。
离开腐海第47天的时候，响虎亲眼看见了押送被俘野外自由虚无的捕奴团队伍。
数百只（我们只能用只）残破虚无被磁性锁链锁住腰间和双手，默默的在十几个脚踏独轮驱进器手持枪械形武器的捕奴团成员押送下走向远方。
残破如当年的岩浮老鬼和勃勃尔，相同的，他们并不是都有健全的四肢特别是双足。
将近一半的残旧探索者，实质上并无行动能力，是被周边默默前行相对健全的探索者机体，通过磁性锁链在地面上拖拽着前行。
在这只队伍的上空，是六七个脚踏喷射动力踏板呼啸来去往复盘旋侦查的捕奴团成员。
那种喷射动力踏板就是响虎曾经考虑过采用，但考虑到雅可可的平衡性而放弃的飞行道具。
那是一个探索者机体保持双足与肩同宽姿势刚好可以站立在其上的方形底座。
它通过磁力吸附双足，通过下方和侧方喷射气流而实现飞行与移动，依靠双足力度的控制实现转向，而足跟与足尖处的几个脚踏按钮，则控制它的高度和速度。
响虎想起昨天夜里勃勃尔带领自己在第一排行进探查时，因听见某种疑似响动而改变的前进方向。
现在回想起来，或许正是那个决定，让他们躲开了毫无知觉闯入捕奴团营地的际遇。
响虎亲眼看见一只不知怎么挣脱了磁性锁链的残破探索者飞奔着扑向十米外的一条斜坡，似乎是想借助斜坡的地形翻滚而下拉开距离之后隐蔽逃脱。
一名踏着飞行踏板警戒的捕奴团成员直接绕到他的前方踏板撞中了他的面门，让他向后倒飞出去。
两个手持枪械形武器的探索者从独轮驱进器上下来，一人一脚，从正面狠狠踩中他探索者膝盖的部位。
原本就残破的探索者机体，承受不住如此的力度，他的双腿齐膝而断。
在粗暴的扯断断裂的双腿间的导线连线与运动弹力纤维后，这双小腿被随手扔到了后方一辆翻斗车的车斗里。
而那名试图逃脱的虚无探索者，则在绝望的嘶吼中被重新锁上了磁性锁链。
一切都毫无变化，只是他从负责双足行走拖拽着其他人向前的那部分探索者，变成了犹如烂石破瓦般被人在尘土中拖拽着前行的一员。
一切快若闪电，无论是事件的发声还是事后的处理。
旁边凑过来观看的雅可可甚至刚来得及握住拳头，还没来得及为那名试图逃脱者的机敏低声的喝声彩那队伍就已经恢复秩序沉默着继续前行。
除了磁性锁链拖拽腾起的尘土里，那包含着绝望、悲愤与不甘的嘶哑喊声，逐渐转变为低沉的悲恸嚎哭声。
“捡腿甲，是因为每一部分零件，他们都会想办法换成钱。”看着那队伍渐渐远去，同样在旁边隐蔽着观看的勃勃尔向林东阁、响虎和雅可可介绍道：
“如果能相对完整而配合的回去，大概率会被卖个好地方。因为那说明生存能力强和服从性好。”
“那残破的呢？”雅可可想起刚刚那个试图逃脱的探索者，有些担心他的下场，不由得追问道。
勃勃尔再次沉默了，那似乎是他所不愿想起的答案。
旁边的老鬼接话过去答道：
“不止有残破的残疾的，还有一些只剩存储芯片的。这一部分会被卖到最脏最累的地方，还有的会被装上痛觉驱动程序以强迫服从。”
他深深的看了面前的三人一眼，认真的说：
“所以，万一你们被抓了，千万别试图反抗和逃脱，哪怕你们发现有逃脱的机会。”
“有机会都不逃？”林东阁不服了，这不是劝他当傻叉么？
“十有八九假象。”勃勃尔叹息：“他们做这种生意的，根本不可能给你真正逃脱的机会，只不过会故意给每个看好的对象几次机会试探服从性而已。”
“所以，”他看向林东阁：“如果你以后真的落到那种境地，要逃也要等被卖掉之后，熟悉环境之后再尝试。”
“那又是为什么？”看林东阁略有所思的样子，响虎插嘴问道。
“两点：第一，你刚被买过去的话应该是被看管最严厉的时候，这个时候出现的逃脱机会十有八九也是假的。”
林东阁举一反三的样子一边抢答一边看着勃勃尔和老鬼，见他们点头不由得更信心百倍的继续答道：
“第二，环境熟悉了，准备充分了，逃脱才真正有被实现的可能。”
“怎么觉得，这个世界好肮脏的样子。”雅可可突然有些想念起腐海了，那里虽然污秽不堪，但她所接触的人心，至少都是纯良干净的。
眼前的世界虽然看起来似乎洁净许多，最多见的无非是干燥的落尘，没有满眼的潮湿雾气与污秽污浊，但老鬼和勃勃尔说起的一切，都让她觉得非常不适。
腐海被人厌恶的肮脏与恶臭，又何尝不是这一种纯净最天然的保护？
“如果你只看最肮脏的部分，那的确是的。”金属的面庞做不出表情，老鬼唯有在心里苦笑着为自己的话做着配图：
“而且刚说的这些都根本算不上是最肮脏的部分。”
“也有好的吧！”响虎却从老鬼的话里得到了振奋：
“平克、老鬼他们都是从腐海外面去腐海的啊。如果我们懂得了如何去防备最肮脏的部分，当然也可以找到更干净的部分。”
三人各自在心里配着苦笑冲响虎赞许的点头。
对于注定已经不愿再回到苦海连累大家的响虎，无论是林东阁，还是勃勃尔和老鬼，都不忍心打击他心头对于阳光的向往。
“那么，我们快些到稻香城吧！”响虎握拳：“那应该是个还算干净的地方。”
雅可可闷闷的点头，她有些不喜欢唯有这样子思绪复杂心思百转的方式才能适应的世界。
经过那一次之后，响虎明显提升了对野外夜行种种技巧与知识学习的兴趣。
他有很好的逻辑与分析能力，对于所有提示注意或者应该小心的地方都能够问道关键处，而且有自己延伸的思考与想法。
有些他提到的地方，连江湖混老的老鬼和勃勃尔都惊觉这么多年居然忽视了那么明显的一些迹象。
然而令他有些挫败的是，明显很快几乎超过老鬼和勃勃尔，顺带甩开一样学习中的林东阁几条街的他，居然完败给了不假思索的雅可可。
而雅可可学习这些技巧的兴趣，居然显然只是因为发现响虎在学习，而且好像不用那么多心思而已。
勃勃尔带着响虎走在最前面：“如果夜晚前方隐约发现有这样的红色光芒闪动的话，记得马上调转方向离开，那很有可能是同样有夜视能力的探索者。”
身后隔了三米多的雅可可：“哦，隐约的红光可能是夜视能力的捕奴团，暗蓝或者白光可能是没有夜视能力的探索者或者营地。”
“那在我们发现对方的时候，对方是不是很可能也已经发现我们了呢？”响虎问。
“嗯。”勃勃尔开始思考这个似乎是很明显的可能，却仍然将应对交给以往的经验：“所以尽快离开足够远的距离，碰不碰的上看运气咯。”
“立即清除痕迹离开足够远的距离之后就地隐蔽会不会更好？”响虎继续追问：
“我们的移动能力不如捕奴团，对方也不确定是错觉还是我们真的存在。清除痕迹后加大对方这是错觉的疑惑，就地隐蔽避免黑夜视线不良状况下与对方大范围搜寻意外相撞的机会。”
“嗯，立即清楚痕迹并转移后就地隐蔽。”在勃勃尔还在思考的时候，身后三米多的雅可可又总结陈词。
那真是一种类似野兽的直觉，她总能准确的抓住勃勃尔或老鬼的经验以及响虎和林东阁分析中的核心并迅速记下来。
而与一切行动派的惯有优势相符，她敏锐的观察力总能用同样的视距和眼部探测仪更快发现比他人更多的内容，再为自己囫囵吞下的经验增补新内容。
“这真是老天爷赏饭吃啊。”老鬼第101次的感叹，虽然他也不知道这种老天爷赏下来的饭要怎么吃。
绕过某一座必须经过的城邦外围的时候，他们近距离遭遇了五次捕奴团的夜间搜捕。
最近的一次奔逃的身影和举着探照灯呼啸而过的捕奴团就跟他们隔着一座土丘，探照灯都真的曾有那么一瞬间从他们身上晃过。
按照响虎的提议，灰黑斗篷的林东阁敞开斗篷罩住老鬼和勃勃尔，三人蜷着身体装成一块远远大过制式探索者身形的巨石，雅可可和响虎则躲在后方。
过于黑暗的环境与过于短暂的光照，以及过于明显的目标在前方的吸引，让他们逃过了那一劫。
毕竟大多数捕奴团都是依托于某个城邦行动的，而大多数野生虚无也需要城邦相关物品的补给。
愈加远离城邦的过程中，无论是野外自由虚无的数量还是捕奴团的数量都极具减少。
再下来逐渐远离城邦的范围中，远远遭遇捕奴团的次数也慢慢不那么经常。
就算夜晚的前行中并没有放松警惕，响虎也真正体会都了老鬼曾说过的“无任何发现的平静就是最好的夜途”的含义。
然而，他们却开始遇见了另一类的虚无，以完全不同的方式生活的虚无。
这世间并不是所有的虚无都注定要遭受捕奴团的肆虐荼毒，另一类虚无拥有对抗捕奴团的能力和勇气。
那天再次遇见捕奴团押送着虚无经过的时候，他们以为不过是与以往相同的场面。
然而如雨的巨大石块突然飞起砸落了所有踏着飞行踏板在空中巡逻的捕奴者，接着山坳中突然冲出数百探索者机体。
他们硬扛着捕奴者们的枪械中飞出的磁性束缚弹与磁能光弹，以倒下近2/3的代价逼近了捕奴者们。
然后他们凭借着数量的优势，一个一个用近乎自残式的冲锋搂抱解决了仍旧顽强抵抗着的捕奴者。
看着平日里耀武扬威的捕奴者们逐一倒下，雅可可和响虎刚准备振臂欢呼，就被勃勃尔和老鬼一人一个捂着嘴拖进了隐蔽处深处。
只剩下后知后觉的林东阁，刚想起来要不要跟着欢呼一声，却看到这样的场面，于是怏怏放下了准备挥舞的臂膀。