夫人起夜，受了一股穿堂风，病倒了。
寒冬腊月，天寒地冻，她觉得热，敞开棉衣领口，冷风吹拂，才好受一些；室内生着炭火，温暖如春，她觉得冷，盖上棉被，牙齿仍不住打颤。起初，苟史运以为着凉了，用上生姜红糖的土方子，没见效果。
韩春旺上山诊治，望闻问切罢，不禁锁起了眉头。夫人面色，热时潮红，冷时苍白；舌苔微黄，未见红绛；瞳仁散神，偶放异彩；香辣无味，饮食减半；呼吸平缓，时而急促；精神萎靡，夜有惊厥；四肢乏力，脉象虚滑——这是一个怪病！
韩春旺将苟史运拉到一边，询问夫人大小解的次数，小解是否发黄，大解是否赤白黏连，等等；又问是否受过惊吓，是否去过坟地或其它容易招致邪魅的地方？苟史运一一作答，唯有那段羞于启齿的事，打死也不肯说。韩春旺推断是寒热病，俗称打摆子，打摆子多由痢疾引起，春末至秋初高发，冬季极为罕见……开方，以连理汤治疗，药材选了人参、白术、干姜、甘草、黄连、木香、槟榔、枳实、当归等，仍不放心，另加了避邪的艾草，并嘱咐苟史运在家门口悬挂些艾草或桃木。世上有无鬼神，韩春旺说不准，但中医历代有传承，治病也治心......
此后几日，夫人的病情得到遏制，没有恶化，也没能好转。恍恍惚惚间，镖师走进了她的梦中，连说苦也，苦也……换个画面，苟史运的重剑架着，镖师一把抹了脖子……她时常惊悚而醒，半宿半宿睡不着觉。
苟史运大约瞧破是心病和邪病，再高明的医生，哪怕韩修草在世，恐怕也无能为力。心中气恼，夫人或偷偷去过坟地，招致邪魅，虽煎汤熬药，宽慰的话却不肯多说，也无从开口。他还有一大堆事情要忙，传道授业不可耽误，苟不教的婚事，新房、车马、酒席、请柬、唢呐、鞭炮等等，也忙得焦头烂额。但凡闲暇，又担忧起苟不理来，到哪里去了？有危险没？一颗心掰成几瓣，只恨分身无术。
火火除了上学和完成练剑科目，更多时间陪伴娘亲。
韩傻儿的剑术，一刻也没拉下，他牢记三年之约，昼夜勤学苦练，不敢松懈。大后年的十一月十一，他必须达到剑客，才能见到心爱的娥儿，才能开始习练小圣针法，为师父和更多的人治病疗伤......
这日，教书先生偶感风寒，怕传染给孩子们，宣布放假两日。
韩傻儿本想陪火火回剑南门的，三个泉下村的孩子找他下土棋，要报一箭之仇，想想剑也练过了，火火最近老大没趣，便与小胖墩一起，愉快地接受了挑战。
所谓土棋，指用不同的石子或小树棍，分别代表一头大象、两只老虎、三只猎豹、四匹狼、五只狐狸，六只老鼠，互相追杀，排序在前的只能杀死在后相邻的，两只老鼠夹击大象，喻示钻进大象的鼻孔里，可以杀死大象，杀光对方动物者为胜。为此，设计有线路和四个堡垒，堡垒里是安全的，但外面的动物死完了，躲藏的动物必须出来活动。
这种土棋，韩傻儿保持着不败战绩，学堂里堪称王者。
今天出幺蛾子了！第一局，战斗在一刻钟内结束，韩傻儿惨败！第二局，韩傻儿苦苦支撑，两刻钟后大象被杀，对方老虎发威，风卷残云！
我靠，太阳从西边出来了！
第三局不用下了，韩傻儿问向哪位高手拜师学艺了，对方保持着胜利者的微笑，一副天机不可泄露的模样。小胖墩道：“不说是吧？装大象是吧？咱土棋比完了，该比比摔跤了！你们三个，我们两个，来！”
摔跤？谁摔得过你们啊！牛逼哄哄的景天志，说完就玩儿完了，你俩又练仨月了，明摆着要揍人嘛。一个孩子见势不妙，招供道：“摔不过你们——不知道吧？村口新来四位军爷，大神啊！不要大象，我们都杀不过。”
四位军爷？韩傻儿有所耳闻，功夫相当厉害，没想到土棋也这么牛掰。一时来了兴致，拉起小胖墩道：“走！咱俩会会去！”小胖墩自然响应，让泉下村三个孩子领路，一同前往。
二里山路，说到就到了。
四位大剑客，一如既往地重复着单调却不失兴趣的娱乐活动，见五个孩子过来，一人懒洋洋道：“还想学呀？那些招数，学堂够用的啦！”
“他们也想学。”刚刚对弈的孩子说。
“谁呀？”那人眼神扫了过来。
“他俩——圣泉村的，一个叫景阳刚，爹爹是大财主；一个叫韩奔月，爹爹是菩萨医生。”招供的孩子，嘴巴快半拍，抢先答道。
“韩傻儿！”那位大剑客失声喊了出来，手里的玩意儿停下了。
“不错，是我！”韩傻儿跨前一步，昂首而应。