耳听“师父”、“师父”......焦灼而凄厉。苟史运酒醒大半，困意全无，一骨碌爬起，衣服一披，执剑而出。熊熊火光中，对面墙头趴着一排人，弓张着箭引着，东西厢房同样阵势，装束像官兵，直觉告诉他，主房顶也有人，迈出去的一条腿，又收了回来。廊檐下、房门口，弟子们犹如没头苍蝇，乱喊乱窜。
本县守备，与他交往已久，若领兵前来，总该打声招呼。苟史运心中惊惶，疑窦丛生，高声喝问：“何方神圣，夤夜犯我剑南门！张网以待，意欲何为？”粗犷的声音从大门传来：“尔等听好了！我乃指挥使麾下游击将军，特来捉拿强盗！尔等已被团团包围，快快放下武器！否则以同谋论，统统缉拿！”
指挥使？游击将军？捉拿强盗……苟史运看向童仁堂，仿佛受了天大欺骗，以手指着，哆嗦着：“官兵是你引来的？你、你......为何演戏，戏耍老子？”童仁堂情知误会：“侄儿，你听我解释！”苟史运气急败坏：“谁是你侄儿？老子是人祖宗！”童仁堂扔了剑，背起双手：“先把我绑了！若我勾结官兵，谋害至亲，愿杀愿剐，悉数由你！”苟史运一愣怔，抱拳鞠躬：“叔父息怒！愚侄急怒攻心，慌不择言，请叔父降罪！”
眼前形势，错综复杂，双方携手，放开一搏，或可击溃官兵，但那样一来，与造反无异——若童仁堂是伪装的，情况就更糟了，即便不伪装，听其口吻，会对抗官兵吗？难道束手就擒，任由官兵带走苟不教、苟不理？不管咋样，与童仁堂反目都是下策，他弯腰拾剑，恭敬捧起：“生死存亡，全凭叔父做主！”
童仁堂高喝：“大伙儿收剑！打开大门，我来问个究竟！”喊罢昂首前行。童心圆随后紧跟，镖师全要跟上，被童仁堂挡了。苟史运原本担忧，童仁堂一行全部撤走，官兵放箭全无顾忌，对剑南门那是大大不利，若用火攻，秋高气燥外加缺水，必将瓦砾难存，见如此安排，疑心病方去大半。
门开处，满脸络腮胡子、一身横肉的武官端坐马上，两翼官兵，手执利刃助威。
童仁堂发一声喏：“这不是石墩将军吗？那股风把你吹这儿来了？”武官一惊，打量后下马施礼：“原来是总镖头，失敬失敬！”童仁堂象征性地还了一礼：“惭愧惭愧！”石墩又道：“奉有司之命，捉拿强盗，不知总镖头在此，多有打扰！”童仁堂大包大揽：“嗨，我当什么呢？小事一桩，包在童某身上！咱只管喝茶，我命他们大厅集合，任你查验，走脱一个，童某以项上人头顶罪。”
不阻碍拿人，石墩须卖一个人情：“总镖头发话，末将遵命便是！”带了两名护兵，坦然而进......童仁堂请石墩上坐，石墩坚辞，去了客位，苟史运自觉坐到西边。童仁堂正座，命人上茶上酒，寒暄罢，方问：“石将军，这是我侄儿家，究竟缉拿何人，所为何事？还请告知一二。”
石墩起立拱手：“总镖头，真真得罪了！无奈末将职责在身，不敢徇私。”因说起，去年松潘府两家富户报案，称被人强索一笔银子；今年春上，益州府也有家富户报案，称被人强索金银、玉器若干——衙门久未破案，原不稀奇，怎奈指挥使与后者有些交情，叱令严查力缉。可巧，前几天童仁堂来府上，石墩与镖师喝酒闲话，扯出劫镖一节趣事来，当时未在意，事后一琢磨，找益州府失主一问，身材长相对上了，有心请童仁堂交人，童仁堂刚走，这才马不停蹄一路追寻，到此封了山寨——
“总镖头，那俩强盗来没来大厅？”