姑苏府衙门的二门处，先后落了五六顶蓝呢子小轿，伴随着几声“落轿”的唱喝声，五六名身着相应品秩官服的官老爷从小轿中鱼贯而出。
姑苏府同知顾宁和通判汤暨二人就在其中，不过二人的神色却是略显紧张肃穆。顾宁用手微微整理了一下头顶的双翅乌纱帽，用手摸了摸胸口处那一道绣有白鹇的光鲜补子，然后看向这座他从事了四年多的衙门。
“顾大人！”汤暨小声的提醒了一句，以正顾宁的心神。
“走吧。”顾宁只回了两个字，然后抬脚往府衙大堂内而入，因今日是本月初一，按照律例，所有官员必须前往仪门处参拜。
仪门处，早有四名官员早早的恭候在此。
“顾大人！汤大人！”锡城县令盛鋆和晋陵县令萧秉阳拱手作揖行礼道。顾宁象征性的点了点头，算是回了礼，扫了一圈后，发现知府杨山不在，便问道：“府尊大人呢？”
话音刚落，只听得仪门甬道中传来几道人声，循声望去，只见杨山正和一名身着素服（注1），系着乌角带的老者凝重的汇报着什么。
顾宁和汤暨见到此人，皆童孔一缩，急忙上前行礼道：“下官顾宁（汤暨）拜见道台（注2）大人！不知大人驾临姑苏，下官等何以克当！”
阮灿看了一眼顾宁二人，颔首笑问道：“怎么不见新任御史？”
顾宁忙答道：“下官等自昨日和御史大人分离后，并无私交。”顾宁私交二字一下子就将自己刻意贿赂天使（注3）的帽子摘了出去，更表明了自己和王攸之间没有任何关系，自己做的一切都是合乎官场规矩的。
“大人自松江东来，可是为了这位御史大人？”汤暨试探性的问道。
“不错！”阮灿并无遮掩，直接就承认了下来，后又听得他问道：“京中有好友来信，托我对此人照管一番，不知此人尔等是何评价？”
萧秉阳正要上前回话，却是被一旁的盛鋆拦了下来，盛鋆说道：“昨日御史大人才至姑苏，沿途舟车劳顿，我等自不敢多加惊扰。加之府尊杨大人身体偶恙，一时间使得衙门中事务繁忙，下官等唯有尽忠职守，何以敢对天使有所微词，一切皆按体制法度办事。”
顾宁和汤暨以及一众属官皆点头称是，这位道台大人的话讲的很透彻，就是无论王攸是何等模样，但人家在朝中背景深厚，尽量不要得罪了。
可萧秉阳却不吃这一套，盛鋆拦得住他的身体，却堵不住他的嘴，更何况若这位道台大人真的是让诸位同僚不要得罪这位新任的御史大人，那为何会问及对后者的评价。
“道台大人，下官有话要说！”
“思蕴老弟！”盛鋆有些着急，急忙劝阻道。
顾宁冷笑的瞥了一眼杨山，毕竟萧秉阳可是他的弟子，自然接下来的话也一定程度上代表着杨山的意思。
“道台大人，下官有一事不明，这江南道到底是谁的江南道？难不成是这位新任御史家中的不成？我等皆是朝廷任命的官员，适才盛大人说的一句话让下官幡然醒悟，‘一切按体制法度办事’，倘若御史大人立身不正，违背朝廷法制，我等难道也必须看在您，亦或者这位御史大人身后的背景忍气吞声不成？”萧秉阳义正言辞的说道，后指向仪门甬道中间的那一处戒石亭。
“诸位难不成忘了那亭下戒石所刻的‘公生明’以及竖立在一旁的十六字了不成，我给诸位念念，‘尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。’这十六字乃是本朝太祖金科玉律，令我等莫要忘了自己的本分，可是眼下诸位在做些什么？曲意逢迎，蝇营狗苟。顾大人，下官问你昨日你送御史大人的那一处别院从何而来？汤大人，你昨日送御史大人的那四名瘦马又是从何而来？”
“大胆！萧思蕴，道台大人在此，你有什么资格指责上官，还是说你对御史大人有什么意见不成？”汤暨怒叱道。
顾宁看向阮灿，当即笑着解释道：“道台大人，下官虽和这位新任御史并无私交，可下官也是奉了金陵的几位大人的命令行事，至于萧县令口中说的那处别苑和瘦马皆是下官家中私物，既然是私物，那下官自然可以随意处之。”
“随意处之，哈哈，好一个冠冕堂皇的随意处之。”萧秉阳哈哈大笑道，笑声令顾宁很是反感，不过他还是镇定的问道：“萧县令何以发笑？”
“我笑顾大人赔了夫人又折兵，昨夜我听闻御史大人将那四名女子送还至姑苏衙门口，不知现如今那四名女子如何了？”萧秉阳质问道。
“哦？这是何时发生的事？”顾宁一脸茫然，好似才刚知晓。
“今晨卯初山塘河中发现四名女子的尸首，经查证，正是那四名瘦马！”萧秉阳冷声说道，眼睛直逼向顾宁，以他的直觉来说，顾宁就是幕后真凶。
“岂有此理！道台大人，这分明是有歹人陷害下官和御史王大人，还请大人明鉴！”顾宁直接跪倒在地，以求公正。
“道台大人！下官可以保举顾大人和此事并无关系。”汤暨直言道。他的想法很简单，那就是这事对己方没有丝毫的好处。随后汤暨恶狠狠的看向萧秉阳，说道：“萧县令，你是何居心，一而再再而三的挑拨我等和御史大人的关系，刚才你问及顾大人四名瘦马的境况，其后又自答四名女子同时遇害，足见你贼喊捉贼。本通判问你，你刚才说及昨夜御史大人将四名瘦马送至姑苏衙门口，可是你亲眼所见，彼时那四名女子可还好生活着？为何其后却是沉尸河中，而且如此凑巧就被你查证出来。其次御史大人为何不命人将其送至顾大人的私邸，而是送到了府尊大人的官邸门口，你又作何解释。”
“你血口喷人！”萧秉阳辩驳道。
“住口！”杨山训责道，“道台大人在此，什么时候轮到你说上话了。”杨山对着阮灿行了一礼，复又说道：“下官已经命人已经去请御史大人前来对质。”
ps:本回目完。
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注1：素服：青素服，青袍。朝廷派遣监察御史巡按地方时，一些地方官员因自身品级要高于御史，在拜谒时就改穿素服，避免因服色的尊卑而带来尴尬，逐渐成为明代官场着装的规则之一。
注2：道台：详细的可以见书评区。清代官名，是位于省级官员（总督）和府级官员（知府）之间的地方长官。
注3：天使：自上天（朝廷，京都）而来的使节。