昏暗的灯光下，暖意融融，一个巨大的红陶火盆放在屋子中间，走进屋内，温暖如春。这就是林场的好处，有的是木材。火光一闪一闪的，映着钟父那张苍老的脸。看到陌生的杜明城，他举起手中的徽章，用变形的声音问：“这东西是你的？”看到杜明城点头认可，他却并不满意，又进一步问：“我是说，这东西是你自己的？”他把“自己”两字咬得很重。杜明城当然明白他的意思，便解释说：“这是我们家祖上传下来的。”“你家在哪里？”“郑州。”“你父亲干什么的？”“退伍军人，现在时离休干部。”
“很好……很好——坐吧。”他招呼杜明城坐下来，但却不再说话，又反复凝视着徽章，若有所思。
钟母提醒道：“老头子，小杜是客人呢！”
他却跟没听见似的，自言自语说：“我还以为一辈子都看不着这东西呢，没想到这么短短几个月见了三次。”
“三次？”（刘么爸，黄霆江，杜明城）
“没错，三次已经不少了。”钟父笑了一笑，欣慰地说。
“我不太明白，您自己手上不是也有一枚吗？”杜明城不解地问。
钟父摇摇头，良久他发出一声长叹，指挥妻子把棉大衣拆开，取出前不久才缝好的那张图纸。杜明城很惊讶地看见，这是张徽章的拓片，从图案来看，跟他手上的实物一模一样。
“为什么是图纸，而不是实物？”
“这事说起来就话长了，你还是先回答我几个问题吧。”
“您说。”
“你父亲已经把衣钵传给你了？”
“是的。”
“故事和由来也都说了？”
“都说了。”
“很好，那我就用不着多费口舌了。”钟父欣慰地笑道，“你大概也猜到了我的身份了吧。”
杜明城点头承认：“当我看到钟用手里那枚徽章的时候，我就大致猜到了，不过我当时误以为他手上那枚就是您的。”
“嗯，你是个聪明的年轻人，不过有些背景你还不了解。”钟父感慨地说。
杜明城静静地听着，没有插嘴。他知道老人已经完全敞开了心扉，他将要听到的故事是一个隐藏了半个世纪，乃至无数个世纪的家族秘闻。
“说出来，你可能不大相信，其实在今天晚上你给我看徽章之前，我一直都没见过这东西，我从钟用的爷爷手上接受遗命的时候，拿到的就是这张图纸。你一定会问，那实物去哪里了，别急，这是后话，咱们等会再说，我先说说这些年来作为守灵人的感受。”钟父变形的脸上露出因皮肤变形而显得狰狞的笑容，但他的声音充满了愉悦，“你知道我当初知道这故事什么感受？我觉得好像在开玩笑，什么邙山大捷，什么五百勇士，那都是捕风捉影，道听途说的事，谁知道是真是假？能给我唯一提示的只有这张泛黄的纸，至于什么勇士墓，什么宝藏，连影子都没有。”
“可你还是选择了相信。”
“那是我父亲临终前的嘱托，而且事件的来龙去脉一清二楚，没有任何理由怀疑。不仅如此，他还交给我另一个任务——清理门户。”
“清理门户？”这个充满江湖味的词让杜明城着实吃了一惊。
“是啊，你不是奇怪我们家的徽章去哪里了吗？说起来惭愧啊，家门不幸，出了一个败类，把它偷走了。”
“偷去哪里，什么时候的事？”
“那还是上世纪三十年代时候的事。你也知道，那时候世道不太好，正是日本人横行的时候。本来按理说，咱们家在当地还算不错的人家。你可能不知道，其实二十三支守灵人家族，都各有一门擅长的传统生意，为的就是保证这些子孙们衣食无忧，避免他们中有人为贫困所迫从而打宝藏的主意。可我这位叔叔，因为在东洋留了几天学，却数典忘祖，回来之后居然在日本军队里当起了翻译，也就是汉奸！我爷爷当然生气，但我叔叔骗他说这是保护家族的最好办法，何况仅仅是当一个翻译，也不干杀人放火的事，我爷爷也就没辙了，当然他还有另外一个小心思没有说出来：他已经知道日本人在四处打探宝藏的下落，所以觉得有个儿子在日本人那里干事，没准也是一件好事，汉奸就汉奸呗，名声虽然不太好，但要真能护宝，那也是一件忍辱负重的壮举……”
“等等，日本人怎么知道宝藏的事？”
“这事我听父亲说过，好像是那个日军中队的一个大佐有些家学渊源，对《兰陵王入阵曲》非常喜欢，因此连带着也读了不少中国古书，对这段历史非常了解，他来到河南境内之后就大肆搜罗信息，企图盗宝。至于有没有人告密，我就不清楚了。”（未完待续）