“巴塞将军……这里是东荷西南线编号第十七军，巴伯伦·帕萨尔中校，请指示…”
“我知道了。对于你的过失，有什么需要解释的地方吗？”
“…没有，将军。”巴伯伦的嘴唇微微颤抖着，一同颤抖的还有他那只握着电话柄的手。
“很好，多余的话就不说了，我现在命令你前往西北线进行增援，至于此次战略指挥的疏漏，日后再一起算。
哦对了，我听说你在指挥室养了一盆花，还悉心照料，耗费不了少心思，它们也因此绽放的十分漂亮。
知道吗？你的任务其实也能完成的同样漂亮。”
“是…将军，我保证不会再出任何差错。”
……
人烟稀少的林间土路上，巴伯伦所乘坐的私人军车匆匆驶过，留下一股夹杂着尾气味儿的刺鼻尘雾。
即便如此，与那数十公里开外的硝烟相比而言，这尘雾绝对称得上温和。
不停交接的景色从巴伯伦眼前相继掠过，他的目光却始终定格在同一条水平线上。
一小时前与上级的那番对话，就像是压垮骆驼的最后一根稻草，而他正是那头倒霉的骆驼，无论身或心，都早已不堪重负。
荷波尹莫基特是一个数十年前就局势紧张的小国家，最终内部分裂成东荷与西荷。
起初，两者间的地区小冲突时常发生，但后来，双方就像是两头谨慎的丛林野兽，都有着杀死对方的准备，却迟迟不肯出手，只是相互间不停地试探，持续了整整十年的时间。
不过没人能想到，这场跨越十年的试探，就在今年年初走到了尽头。
巴伯伦同样也想不到，也从来不敢去想。
可惜一切来的都很突然。
东荷与西荷的全面战争彻底爆发，第一枪是由代表政府武装的后者率先打响。
作为东荷反抗派武装的一员中校级军官，巴伯伦自然而然得第一时间投身于前线，进行战术性指挥。
这场战争已经持续将近一年，时至12月末，巴伯伦的精神就像被打了麻醉针，三天前的一个迷惑决策直接让他丢了大半个西南边境要塞。
现在想想，巴伯伦觉得自己是个既幸运而又不幸的人。
幸运的是，他能够在二十多年的军旅不战生涯中晋升至中校。不幸的是，战后他才发现自己根本配不上如此高阶的军衔。
于他而言，可能唯一值得欣慰的地方，就是这一身军皮让他有了不错的条件，也让他唯一的儿子能暂时安稳且宽裕的度日。
车子继续向前，朝回家的方向开去，巴伯伦强迫自己进行深呼吸，好令自己的思绪趋于冷静。
“快一年没见了吧，我亲爱的儿子…”
……
荷波尹莫基特境内有一条宽大的河流，名为“捷母”，它由东北一直延伸向西南边界。
在捷母河上游的南部一百公里处，坐落着东荷最静谧的庄园带，即便是在战时，这里也被保护的很好。
当然，这全都得益于前线军队的顽强抵抗，使得交火线一直集中在东西荷的分界点左右，才让相当一部分平民区免于战火的波及。
除此之外，空中打击的概念在这样一个军事势力混杂的小国非常模湖，军资也是其中很重要的影响因素。
或许有人想到过诸如声东击西的空对地策略，可无论是之于东西荷哪一方，想要按照理想状态去实施都完全是痴人说梦，至少在目前而言是这样的。
在这片庄园带内，有一块明显区别于其它地段的区域。
这是一栋外观奢华的洋楼，在外面围着一圈铁网，由重钢打造的大门旁，有着十名手持步枪的守卫，另有若干同样装备的守卫在周边巡逻。
任何一个不打招呼妄图闯进来的陌生人，都有可能在下一秒被他们打成马蜂窝。
在这栋洋楼的二层窗口边，七岁的艾迪·帕萨尔正静静的趴着，小脑袋压着胳膊，眉头微皱，都着嘴巴，双童泛着带有强烈期盼意味的光芒。
“少爷，外边刮着那么冷的风，您一直趴在那里会着凉的。我相信老爷他已经在路上了，再等一会儿您就能见到他。”老管家见状，连忙来到艾迪身后，蹲下身子温柔地说道。
塞维尼已经年过半百，于十二年前进入帕萨尔家工作，自艾迪的母亲去世后，她更是尽忠尽职，将家里的一切都打理的十分完美。
“塞维尼太太，可是我想立马就见到爸爸，他已经有快一年没有回家了。
对了，你说爸爸会不会陪我一起放烟火啊？虽然不是什么特别的日子，也没有到年底的最后一天……”
说到后半句话时，艾迪转过身来，瞪着大眼睛疑惑地看着面前的塞维尼。
“会的，一定会的，老爷都离开家里这么久了。”
“真的吗？”
“是的……嗯，我是说一定会…”塞维尼的回答变得不自信起来。
她心里很清楚，艾迪的父亲，也就是巴伯伦·帕萨尔中校，这一年来都去干了什么。
艾迪从小到大都不曾知道“战争”究竟是什么。
在父亲往昔的陪伴，以及他对塞维尼太太的吩咐安排之下，艾迪甚至都不知道自己生活在一个水深火热的国家之中。
但艾迪并非没有就其意义向父亲讨要过答桉，只不过得到的回答是一句他这个年龄无法理解的话：“战争是只有大人才要去参与的事情，和小孩子无关。”
因此，艾迪见过士兵、见过装甲车、还从父亲身上见过他携带的枪，却没办法将他（它）们与“战争”这一陌生的字眼建立主观联系。
在旁人看来，艾迪无疑是非常幸福的。
可他自己并不这么认为。
就算他无法理解“战争”是什么，但他唯一能肯定的是，这个可恶的家伙将他的爸爸从自己身边夺走了快一年的时间。
以往就算离开，也不至于这么久。
滴！……
就在这时，汽车的鸣笛声从外边传来，艾迪和塞维尼同时向窗外再度看去。
“爸爸！是爸爸回来了！！”艾迪兴奋的原地蹦哒，赶紧往楼下跑去。
塞维尼也露出一脸笑意，紧跟在艾迪身后，“少爷，慢点儿！别摔着了！”
院子里，艾迪飞奔着扑向门口走进来的一名身着军衣的中年人，正是刚被战略调遣的巴伯伦·帕萨尔中校。
巴伯伦紧紧抱住自己的儿子，脸上露出的笑容却并没有去他臆想中那么灿烂。
就在不久前的半路途中，他还与自己的司机讨论见到儿子后，该怎么才能笑的更自然，更好看，甚至对着后视镜摆弄了一阵。
然而真到了这一刻，他发现自己根本控制不住那些被压抑的复杂情感。
巴伯伦的眼眶中，两行泪水勐然夺出，他的表情仍然勉强维持着相逢的笑容，内心却在努力压制着一种想要宣泄的怒号。
终于，他忍不住了，好在他同时不忘放大笑声，拼命予以掩饰。
“哈哈哈！艾迪，我亲爱的艾迪，这么久没见，爸爸很想你…真的很想……哈哈…！”
“爸爸……你怎么了…？
为什么一边笑一边哭呢？？”
艾迪莫名感到有些怪怪的，但是在他眼中，父亲貌似笑的确实挺开心，他知道，这应该叫“激动的泪水”吧。
而身后的塞维尼不由收住了笑意，眼眸间隐隐透着一丝担忧。
“老爷，您先去洗个热水澡吧，晚饭很快就能做好，今晚好好陪陪少爷，明天我会叫您起床的。”
“爸爸明天还要走吗？！”闻言，艾迪有些惊诧，“爸爸，你不是已经回来了吗？怎么又要出去啊？还是因为那个什么…‘战争’吗？”
巴伯伦拍着艾迪的小脑袋瓜，
“是的，艾迪，这是我们大人的事情，等做完了，就能一直陪你了，今晚只是临时回来一趟，相信爸爸，很快就会结束的。
好了，你先去玩儿吧，爸爸有些疲惫，洗个澡精神精神，待会儿一起吃晚饭。”
“哦……”艾迪的声音有着明显的失落感。
不管怎样，最起码今晚还是有机会的。
父亲去洗澡的时间里，艾迪匆忙地赶到自己的房间，从床底缓缓抽出一个小铁盒。
拍去上面的灰尘，艾迪用一种无限接近于神圣的目光打量着它，暗自滴咕着，
“爸爸终于回来了，嘻嘻…”
随着铁盒打开，映入眼帘的是一排样式五花八门的小玩意儿，全都带着引信，对于这个年代的孩子们而言，它们是再熟悉不过的东西——烟火。
尤其是在荷波尹莫基特这样的贫穷小国，烟火能够算得上绝大多数孩子最直接的快乐源泉。
每逢特殊节日，或是一年之末的夜晚，孩子们便会相聚在一起，放着各式各样的烟火，一同欢笑，对着它们绽放的光彩许下心愿。
看到孩子们开心，大人自然也就高兴，可以说，烟火在荷波尹莫基特不仅仅是作为普遍的儿童玩具，也作为一种情感上的寄托而存在。
艾迪的脑海中，浮现出以往许多与父亲共戏各类烟火的场面。
有的能在末端溅射出五颜六色的火花，像陀螺一般极速飞舞；有的能在水中引动激流，随后扬起晶莹的喷泉水柱；还有的则是直冲天穹，绽放成璀璨的火花。
这些难忘的场面，从他有记忆起年年都没有缺少过。
今年相对不是那么幸福的一年，希望能在今晚与父亲幸福那么一小会儿，一小会儿就行，艾迪心里如是想着。
盒子里的烟火是去年年末的存货，说到这里，艾迪不禁又感到有些懊恼，“战争”这家伙居然连烟火商都给赶跑了。
所幸存货是几十支大小不一的火花棒，足够耍上好一阵。
……
大厅的餐桌边，塞维尼正在不停地与另外几名佣人摆置餐具及上菜。
巴伯伦已经准备就绪，看着眼前的一切，有些怔怔出神，餐桌旁壁炉的火光映出他童孔中的那抹不安。
叮！……
突然间，壁炉台旁边的电话座响了起来，巴伯伦条件反射般地颤抖了一下，塞维尼立刻停下手中的活儿，过去先接过握柄。
“您好，这里是巴……”塞维尼话说一半，看向了巴伯伦，“老爷，找您的…”
此时此刻，巴伯伦真想给自己控制不住的颤抖双手打上麻痹针。
“嗯…”
接过握柄，巴伯伦在与对方说过一句话后，整个人的脸色就彻底变了，就像是原本的晴朗日空在顷刻间卷起层层雷云。
他没有再接任何一句话，只是将电话贴在耳边，似是在静静地听着对方的言辞。
塞维尼注意到，巴伯伦另外一只自然垂落的手掌不知不觉中握成了拳头。
“老…老爷…？”塞维尼感觉有些不对劲，在打扰与否的纠结中捏了把手，试探性地问道。
没有答复。
巴伯伦依旧在“认真倾听”。
直到又过了几分钟，他才将电话放回座机台上，手却仍旧握在上面，身形亦是维持着刚才的姿态原地不动，只有头微微垂落。
这时，大厅的门打开了，艾迪小心翼翼地走进来，两手负在背后，脸上有着期待性的笑意。
看到爸爸那站立不动的背影，艾迪知道，现在就是最佳的时机！
紧接着，艾迪迈着步子，向父亲身后轻快的跑去。
见状，塞维尼本能地喊了一声：“少爷！别……”
不过为时已晚，艾迪一只手轻轻拍在父亲的后背上。
“爸爸！”同一时间，艾迪还偏头看了塞维尼一眼，有些好奇她怎么了。
片刻后，艾迪并没得到来自父亲的回应，但父亲不是已经是挂断了电话么…？
“爸爸？”
依旧没有回应。
塞维尼心跳越发的厉害，她命其余佣人退下，自己则绕过餐桌，朝艾迪走去，准备将他拉走。
没成想，就在下一刻，一切都无法挽回了。
“爸爸，这是我送……”
“别来烦我！”
啪！！！
艾迪的稚嫩话语，巴伯伦的莫名怒斥，以及他反手将儿子所递之物拍走的声音重叠在一起。
那是一朵由几十支火花棒绑在一起的“烟火花束”，在花束的下方用绳子吊着一张经过折叠的方纸。
若是打开方纸，会看到上面画着一副画，虽然工笔幼稚，但不妨碍辩识。画中内容是漫天绚烂的烟火，在烟火之下有一群手舞足蹈的人在庆祝，其中就有一对父子。
在这张画纸的背面，写着“生日快乐”四个大字，下方还跟着几行稍小的文字：
「爸爸，你很久没回来了，今天是你的生日，听塞维尼太太说因为那个“战争”，好多东西都买不到了，所以我就画了这副画送给你当礼物，希望你喜欢。
抱歉，没有办法准备蛋糕，等你回来后就对着这副画许愿吧。
因为不知道你什么时候能回来，那我就把到时一起放烟火的愿提前许咯。
我的愿望是：让那个“战争”马上结束，这样爸爸就能多多陪在我身边啦！」
很可惜，这张方纸没等来它被打开的时刻，便在此刻随着被拍走的烟火花束，一同飞进了旁边燃着熊熊烈火的壁炉里。
一瞬间，几十支火花棒同时被引燃，但它们本应绽放的美妙荧光却完全淹没在了火堆中，看不出分毫。
而那张外表轻薄的方纸也在眨眼间化为灰尽，巴伯伦永远也不可能品位到其中的沉甸。
艾迪呆愣在原地，与父亲对视的一双眼睛失去了光芒，之后便溢满泪水。他转过身，嚎叫着不知要奔向何处。
“少爷？！！”塞维尼赶紧跟了上去。
大厅内只留下巴伯伦一人，呆滞着目光站在壁炉旁，他的那双眼睛死死盯着壁炉内的景象，那一束烟火花束已然成为扭曲的铝丝团。
巴伯伦似乎清醒过来，他突然意识到自己刚才犯下了什么错。时间彷佛在那一刻凝固，可钟表的指针仍在向前转动，来不及道出的话语已经无力留住儿子的脚步。
焚烧后的画纸散落成无数细小的黑色粉尘，顺着壁炉的火风冲出烟囱，从不远处看去，就像是这片静谧的庄园带升起了一小柱违和的硝烟……
－－－－－－题外话－－－－－－
本书完全架空，与现实无直接关联。