早春少听虫豸名叫，只遍野草木迎风抽芽。
风声中，龙阳山脚，一个拇指大小，身披金甲的虚影小人儿，从一块碎石飘到另一个石下，似在玩耍。
与耳报神、地里鬼极相似，但又有些不同。
他是自得其乐，但若有人盯着细看，也只在龙阳山边界外飘荡，未曾越雷池一步，叫山神察觉。
——
龙崖城郡守府。
姬正进吕夫人院子，身后内侍双手捧着匹上等黄缎。
见礼后，姬正苦笑：“婶儿，我这真真湖涂了！绿柳喝喜酒回来，听您夸商老夫人那身红云霓裳，就曾想过，蛮楚琼崖城产的黄婆锦，不比他家涤濯锦、做红运霓裳的绸子差丝毫，色儿也入眼，曾得父皇赏过些，只恨以前手松，全送出去了，没剩点孝敬您，只好等婚后回国，再寻了送来。不想今儿没事，查看家底儿，才瞧见随从带的百宝囊底，还压着这么一匹！”
对这吕家上下都要指望的二女婿，吕夫人只露慈爱：“你这做大事的，心思哪好放在妇人身上？”
养尊处优多年，她也有眼力，细看那匹黄缎，确实是好物，请多宝阁或外间有手艺的，任做件衣物出来，都不比绿柳那粗鄙老婆子的红云霓裳差，颜色还更合适，没那股俗气。
轻抚着，满是欢喜，又嘴不对心：“我这早不指望修行，整日留府里等死，身上宝器都嫌多，哪好再糟践它？留着给昭君用罢！”
姬正一脸恳切：“婶儿，这就孝敬您的，等她到南晋，我也断不敢亏待，慢慢再寻好的就是！”
吕夫人笑：“哎哟！你这孩儿有心，可要多谢！”
“岳母也是母，做子女的，不正该么？”
应付一句，姬正再道：“天不怎寒了，左右无事，我陪婶儿府里走走？”
“那可好！搬来这龙崖，新进门儿媳不在跟前，女儿也不在身边，我这一天天无趣，也没心情好生逛！”
还有几个庶子庶女随郡守府搬来，但在吕夫人眼里，与生人也没区别，场面上应付几句罢了，彼此哪亲近过？
叫心腹侍女仔细收好黄婆锦，她便领姬正出院，在郡守府内闲逛。
龙崖城是原龙阳郡主城，贺氏经营多年，郡守府内也足雅致，廊桥楼亭布局讲究。
不过自家这女婿是大国皇子，不知已见过多少好屋院殿室，不想被看轻，吕夫人尽拣好去处走，遇着庶子庶女、媵妾，通叫来见礼。
主客是嫡女夫婿，随从为皇家内侍，虽在后院，也不用避内卷。
姬正耐心足，陪她闲逛半天，待遥见远处屋檐后露出的竹尖，方指着问：“婶儿，我听说原那贺老鬼，酷爱男女色，不恤下人，无甚德行，贺家有这般个老祖，也是晦气，不知功德竹每年长多少叶？”
吕夫人随口答：“他家德行上真是亏着，咱们得时，四株竹年产还不足三百叶！”
“婶儿且慢慢养，功德事，从不可强求！”
四皇子往那边多看几眼，吕夫人便道：“咱们过去看看！”
姬正劝止：“婶儿，一府要地，外人不好涉足！”
“一家子呢，你还只当外人？”
吕夫人轻白一眼，见姬正赧然，又道：“且咱们这等人家，要指望功德竹养活，早都要饿死，坏着也不怕！”
不由分说，领人去看功德竹。
——
龙崖城皇庙。
披轻胃的中年男子跨进门槛，手上拿支香烛店刚买的香。
“有事相求，来给城皇敬柱香！”
莫说城皇，在龙崖这般久，城中修者全已认得他，是四皇子的护卫首领，姓成。
——
某个门窗紧闭的民居内，一名青年男子站在窗边，借着窗纸上缝隙，警惕地向外打量。
他身后破旧的木椅上，坐着位灰发盲眼的耄耋老者，在垂头摆弄油亮琵琶。
盲杖搁在旁。
摆弄一会，老叟开口：“子丰，早与你说，你眼看的，不定有老头子耳、鼻好用！吕家便与南晋定亲写下婚书，或想暗藏一手，也不一定就卖咱们，现下更不用说，整日盯个啥？”
青年转过头：“石爷爷，世事无常，多个小心总没大差！姬正带来的人也不少，被他撞到，逼着吕家也要拿咱们的！”
盲眼老叟轻笑：“大族修者，几时会挨户探民居？吕氏不露底，只管安心；他家要卖，我爷俩也逃不脱！只不知南晋蛮楚仗打怎样了，你爹也有月余未递消息来！”
“逃了多年，爹他们尽都小心，不会出岔子，或是有甚动静，怕露行藏，暂不敢来龙崖！”
“说的是！老朽耳、鼻未知异常，但心田里，也觉该有事生哩！”
——
夏水河畔。
面貌年轻的姬武君拔出剑，踏足河中，朗声喊话：“河神，请试我一剑！”
蓑衣斗笠，背负渔网的夏水河神踩水出来，眼里有些疑惑。
姬武君晓得自己入了生肖会，还敢不依不饶？
有大罗盯着，河神说话有忌讳，姬武君知他所想，寒声道：“既已到夏水，不出一剑就走，终究不得通泰！”
倒比自己还有底气，河神无谓一笑，应他：“那就来罢！”
于是，河边剑气掠起。
咋一眼，就让河神眼眸微缩！
世间有些人天赋秉异，只要专心，某事上似乎比别人容易，善能精通。
此类人，被称为某类奇才！
这姬武君，一把回肠剑，尚未成就法宝，但这一剑所含道意，让高着一阶、有法宝星河网的河神，只觉心惊！
剑气如歌，在啾啾鸣叫！
一时笼盖周边两三里河面！
回肠剑鸣叫中，剑芒纵横，不是一般七阶地仙能有的手段！
星河网甩出，迎向漫天剑芒！
水面下，占着地利，惊魂匕无声无息地潜射过去，未激起丁点浪花！
剑落。
啾啾鸣声未停！
河神闷哼！
星河网被剑芒打落，余下的剑芒，未追向河神肉躯，而是尽数砸向河面！
“轰隆”巨响声中，水花四溅，惊魂匕被逼弹出。
姬武君反手再补，回肠倏然现出，重噼匕背。
一剑两断！
河神又一声闷哼，鼻中滴血！
剑飞回鞘中，姬武君面露不屑，冷哼：“不过如此！”
丢下惊愕的河神，他回身飞跃上秃鹫背。
吆喝着往南，再不看河神一眼。
“他一剑伤我？”
不知哪里传的声音，飘入河神耳中：“若不然，我花大力气拉他作甚？生肖会里，不喜废物！”
河神这易入会的，任闲了这般多年，是辰龙位空缺无人，才被拉入伙，这般想来，未羊原有些看不上眼。
声音再至：“可笑他多年不在国内出手，栾、荀两个藩属，竟还敢生不臣之心！你这，若非占着河神位，防生死之际决堤淹国伤民，他哪用费力气图谋北方？”
东华灭国前，河神修行一路顺畅，数百年成就大地仙，只道已足自傲，让万众羡艳，今日方知天下之大！
法宝、地利、修为样样占着，还敌不过姬武君！
心里不是滋味，便再于轮盘中传念问：“有这般本事，那蛮楚国，怎敌得了他家？”
“蛮楚护国大儒屈平，地仙九阶修为，一身浩然气，若非国力不如南晋，哪又好相与？再想多也无用，你安心养伤，得便也修行我传的法、术，莫真成无用人去！”
——
绿柳。
城主府丁香苑。
屋顶有骨鹏站立，门外爬着老狗。
商三儿躺在王姨娘床上，早已酩酊大醉，呼噜震天响。
他身旁，还放着待炼黑子的追影宣花斧。
王姨娘坐床沿上，轻哼着小曲，缝制小帽。
老爷醉死后，呼噜声实在吵，比平时大得太多，怕吵着大肚子的夫人，才不在柿霜院。
这呼噜声，晚间叫王姨娘无法入眠，都跑去与卫姨娘挤。
老爷不理事时，茶叶店不用打理，白天修行完，她就帮卫姨娘缝制婴儿衣物、鞋帽。
夫人怀的是嫡子，集万千宠爱于一声，不缺人搭手帮忙，她们做妾的生庶子，若不想由侍女经手，就得自己来。
同住一院，卫姨娘又曲意奉承，关系不好都不成。
今日卫姨娘去寻奉羹、瑶觥、兰舟几个说话，人不在，不好留西厢房，她才来自己屋里做活计。
嘴里的小曲，是贤王府来戏班唱戏时，偶然学到的，无人时轻哼两句，莫说这府里，履鞋店的家里人，也从没人听到过。
今日骨鹏、老狗都会听见，魂奴不当人看，用不着羞，还有老爷呼噜声重，不得个清净，低哼着抗衡、静心。
院里那簇丁香，迎春长嫩芽了，王姨娘也盼它早日开出大团紫花，见个喜意，对那些嫩芽，比卫姨娘还上心。
独身进府，谁都不熟，善待那花，待往后不得宠，有个吐露心事的地儿也好。
床上呼噜声，原本连续高亢，不知怎地，忽然断了一下，再响起时，比先前更高亢了。
受这一吓，王姨娘口鼻中小曲立停，手也不由抖了下。
这一抖，五阶人仙，也被针扎着。
冒血的手指放进嘴里吮吸，回头瞟一眼，还未醒，另一只手便拿着针，在罪魁大腿边比划一下，待快要扎到肉，才又缩回。
她有随遇而安的性子，若不是进府后，被泼皮老爷欺负得够呛，都不会调皮这下。
被针扎，其实不怎么疼，拿出手指，又要再缝小帽，却怔一下。
老爷饮那酒醉前，往床上放了大斧，只着小衣，两手该是空的。
啥时拿了枚白棋子？