去年，吕昭君求随姬远往南晋而不得，吕氏上下具大受惊吓。
南晋已明确无误地告知，不会受吕氏降。
舍不得抛弃这份基业，唯就只剩死战！
怕有人生出异心，还不敢挑明，只暗中再加倍拉拢。
幸好, 除非本就心术不正的，否则高阶人仙反叛主家、外逃，道心必多少受些挫，难再精进。
想要留些根，吕威都已在低阶子嗣、族人中挑人，尽往远方某个门派去拜师。
虽未言明，但吕威晓得，到时, 老祖也是要逃的, 不会与东山共亡，逃在外的子弟能得照应。
但与金仙陨落差不多的时候，遣往天策府、栾氏的耳报神，尽带回好消息，柳暗花明，叫吕氏上下齐松口气。
他与老祖都未料到，巫马良察觉姬氏养鹫之术已成，消息传到那边去，会生出大效果。
南晋东边，荀、栾两家臣服未久，荀氏还只装聋作哑，但栾氏回消息来, 只有三字：“请死战”。
或只诓骗吕氏死战到底，削弱姬氏国力；或真要在南晋全力取东山郡时，趁机在后发难。
这三字在模棱两可之间, 还不足解忧, 但随即天策府传回的消息，真真叫人意外和惊喜。
前些年，天策府柏氏是靠拉拢周边几家，以结盟之势抵住南晋西扩，但柏氏二十年易三主，一个比一个年轻，叫姬氏离间之策大获成功，结盟已是摇摇欲坠，眼瞧着难有作为。
但眼下柏氏之主，人年轻，却有大魄力！
或者说，有股癫狂劲儿。
传给吕氏消息，是“以身为质，蛮楚借兵”八个字。
那柏氏之主，竟舍自身家业不顾，亲去蛮楚做质，请他家出兵！
世间七千二百城，都有一枚城主令，主人若死在城外，城主令必自闪回功德竹旁，无惧权位外落，但那位胆儿还是大。
刚得消息时，吕威还只难信，但随即，南晋国内耳报神传消息来，苍狗已遣出好些位高阶人仙，分往西、南两边镇守。
那蛮楚国，实力并没南晋强，但最大好处，是东至大海，西、南两面则临着莽莽群山，都已没法再外扩，唯北边隔着数千里大泽，与南晋相望，剩些余地。
世间修者，能骑乘的妖禽本不少，譬如绿柳赵家饭馆养那白鹤，但此类等阶低的，受六七阶人仙一击就得毙命，若于高空遭遇地仙袭杀，天上就要下饺子，人仙尚不能飞，只能有限腾空，于军国大事上，并不敢倚重。
蛮楚也在试养皮厚体大的妖禽，且上下皆知，与南晋早晚必有大战，若叫姬氏实力再飞涨，他家更难敌过。
得南晋养鹫之术已成的消息，天策府之主是真搬得动！
且他只身往蛮楚做质，胆魄、见识都足，若引发两国大战，他等联盟还能捡着便宜，原那几家盟友，忽又紧密起来了！
于外，拖住南晋，于内，拢回盟友飘散的人心！
竟是步好棋！
眨眼间，南晋西、南皆要防范，东南边还藏着家不安好心的栾氏！
吕氏哪就没机会了？
金仙临别前所说，南晋也有隐患，几年内已莫想全力北上。
这是姬远造访绿柳之前，南晋皇帝万万未料到的，他不想国内荀氏、栾氏之后，又添出个吕氏，方叮嘱儿子，不许受东山郡女色之惑，乱增因果。
于吕氏而言，抓紧北扩，待与石山书院接上地，南晋便缓过劲来，也有了对抗本钱。
这一仗，非尽全力不可，只许大胜！
惨胜或平手，都是取祸之道，与战败无甚差别。
东山郡治内，绿柳商家已是强藩，来多少人自家说了算，别城却全没这份优待，高阶人仙几乎被征光，加上各直辖城抽调来的道兵，龙鳞城光驮马、御马就汇聚了四五千匹。
吕氏治下，绿柳城算最先得着消息的，其余多还蒙在鼓里，但入城见人语马嘶、城防戒备森严，加上年初一起，东山郡就已禁商队往来，便再迟钝者，也明白了。
元宵节还是上贡之日，商三儿一行到后，按之前定的，八条三节虾、三十张功德叶、五百斤琼花露，全交去官衙。
郡丞吕上带人接下，又亲引一行去礼宾司，看着全安置进贵宾室，再引商城主进郡守府。
商泼皮要亲自随征，老狗外，带来两地仙五九阶，待郡守府见着面，吕威也一副亲热模样，拿出本册子，登录了同行七人名字，搁下笔，走近拍他肩膀：“你还年轻，不晓得当家人的不易，切莫因上回事生出芥蒂！此战之后，龙鳞愿与绿柳永为兄弟之城，年贡挂个名儿就成，咱东山郡各城物产，任你挑，瞧中那样，我都用来还礼！”
论皮面话，还未做城主之前，商三儿便与曹四混得精熟，嬉笑应对：“没丁点火气的，那是活菩萨！是我不知好歹，乱说话，惹郡守大人恼，大人莫往心里去才是！”
不想吕威笑起来：“要真惦记着昭君，这场战事，你家就多出些力气，真立大功回来，吕氏赏罚分明，嫡女也不是不能舍！”
让商三儿难信：“当真？”
吕上在旁，帮腔添一句：“咱们郡守，从不妄语！”
吕威哈哈笑着，再拍商三儿几下。
晚间设了上百席，郡守府里摆不下，也是在府门外广场上。
要出征的只缺着道兵而已，其余都在，元宵宴变作誓师会，吕威换上一身甲胄，入席前，先向天地敬酒，言明明日四更早饭，五更启行，北伐五马、秀水两城。
伐五马、秀水两城只是名目，真正图的，乃是两城背后的龙阳郡，若折损小，顺势再助石山书院取贤王府。
然后取出册子，朗声念名，绿柳城主商春、同行阿丑、酒道人、董策等，赫然在最前列。
石山书院来的算友军，不在他那册子上。
凡被念到名的高阶人仙，都须随军出征，低阶则没被念名的资格，由吕上征调，去管辎重物资。
人仙六阶以上，共念出五百多个名字，这是东山郡多年积攒下的底蕴，吕氏家族本身、治下八城客卿与青牛观等附庸门派合凑出的数目！
商三儿人仙只重九阶，绿柳便没聘着多少高阶。
郡守念完名，才开始上菜。
将有一场大战，但明日启程，东山郡治内还要走上三天，今晚这顿酒席上，人仙还允饮酒。
应战事的景，酒甚烈，是云潭将军府的产出，并非绿柳的琼花露。
吕威入座，侍女上菜中，已任各席自便。
便有各般喧哗声起，有人议那两城后面龙阳山神的本事；有人忧走得突然，家中尚不知情；有人回忆二十年前讨三伏城时的景象、收获。
商三儿又坐在主桌上，阿丑、酒道人得陪席，外客是石山书院来的六位儒生，全是九阶，并未见地仙，其余是巫马良、江之石等。
董策老匹夫竟也被姓商的拉来，晓得他脾气臭，席上定说不出好听的，吕家才未把绿柳五位九阶安进主桌，而是隔远些另起一桌，由吕东山、蔡凡招待。
稍觉得奇怪，是以往龙鳞吃席，郡丞吕上那小低阶，要么离得远，要么直接见不着人，今日竟就在主桌旁，款待两位老账房，陪坐的却是些七八阶人仙。
见他打量，吕威便作介绍：“石山书院来的功曹，也是低阶，记录战事的，不好怠慢！”
待商三儿颔首，吕威再端起酒杯：“那龙阳郡贺氏，去岁已晓得吕氏要伐他家，寻不着别的路子，竟送降表去苍狗城，请做姬氏外臣，指望南晋北上救他家，其行可笑，其心可诛！启战后，诸位莫留力，剿灭他家，我东山郡、石山书院必不吝赏功！”
他既这般说，功成之后，多半不会留贺氏做附属城城主。
同桌共饮这杯后，巫马良接口：“某愿出死力，但若得些功，不要别的赏，只请郡守大人帮着求情商城主，莫再堵我妖鹏城商道！”
妖鹏城主宁瑜不随着出征，但要送进贡，也来了龙鳞的，此时与夹山单城主、三伏吕城主等坐在别席上。
巫马良的根脚，绿柳城隍自是清楚，早与商三儿说过，幼时老父遭人打杀，晓得晋九阶后，是宁家替他查清眉目，觅着仇家踪迹，助他报了仇，算欠下恩情，此后就一直受聘于妖鹏城。
去年宁氏姐妹进绿柳，心思是明的，商三儿没给机会，左右见不到，赖到年底才回妖鹏，这里又提？
不用管吕威脸色，商三儿抢先道：“好稀奇，妖鹏城商道被堵，自去寻堵路的就是，关老子甚事？”
如今周边数千里内，谁不晓得两位山神与商泼皮的关系？山妖堵住商道，也只因宁家未长眼，得罪到这厮，与山神又没恩怨，但当面不认账，谁能拿他如何？
大战在即，不好叫巫马良寒心，更不能惹恼姓商的，吕威便笑着解围：“巫马兄稍安勿躁，待战事了结，我亲去地龙山，向两位山神求饶，左右觅得着赔罪法子！”
两位山神能得位儿，是金仙先护着，后又有大罗金仙还拴牛桩的因果，要赔罪，只能寻姓商的，但也得等战后。
这事上，宁家已全无计可施，只能指望吕氏帮忙，吕威应下，城主席上竖着耳朵听动静的宁瑜，得长松口气。
目的已达成，巫马良就不再多言，转向石山书院那六位儒生敬酒。
既已不谈正事，石山书院六位儒生，偏爱与绿柳城来的亲近，不嫌阿丑人长得丑、酒道人身上脏，各自称晚辈，轮番敬酒，几巡之后，又不管在吕氏家里，去吕东山那桌，敬大儒董策。
商三儿则算着，吕威亲自统领出战，但听念名，是留蔡凡随吕东山坐镇龙鳞，地仙不明，己方九阶人仙已有十五位，对敌的秀水城没九阶，五马城倒有一位，但加上早已没落的龙阳郡，也只才三个九阶，高阶定也没吕家多，若别无外援，几乎已是碾压之局，龙阳山神本事再大，也难敌过这般多人。
心里稍安，就不管别人，饮过几杯烈酒，觉着不好喝，转去瞧别席上吕昭君。
郡守大人亲口说，若立功回来，这女儿也能舍。
是还未允下，但咱此时多瞧几眼，也该不犯忌讳！
明目张胆地打量，但余光里，也暗观着吕威，猜他心思。
吕昭君要随着出征，但今日席上，堂堂二小姐，竟只与些七八阶客卿坐在一桌，安静吃饭。
啧啧，身段不差、风骨犹胜，坤道府娇娘还真比不上她！
今早老娘还带着明月、眉儿，与张果果、田余等，一起送他们出的东门。若干完仗，真把这娘们带回去，是专给三爷洗脚，还是送给明月做侍女？
哪样更能气她？
主桌上，吕威装未看见。
吕昭君那边有所觉，瞥过来一眼，反挺直腰，任他放肆打量。
于她而言，半年前如坠冰窖、命运全不由己的痛楚感，再不能忘！
锦衣玉食数十年，方知世道艰难！
任那厮看几眼，又不会掉块肉。
绿柳与吕氏本城龙鳞相邻，实在太近，崛起又快，若一直涨下去，便姓商的指天立誓，说无雄霸之心，吕氏又怎能无忧？
幸好，与南晋的虚惊一场相似，那厮借天仙给的物事腾挪，实力暴涨也该有个头，后半年起，绿柳总算未再增一名高阶人仙，眼下是到顶了。
老祖与父亲传给那厮的话，其实已告知吕昭君，晓得要先哄着那厮。
吕氏能趁南晋不稳，抓住这天赐良机，与石山书院接上地，姻亲真正结盟上，就不用再惧商家能翻天，她吕昭君反而能免掉被送人的结局，安心觅九阶之机。
若战事失礼，南晋北上，吕氏已求降不得，唯剩死战这条路，自家才真会被送去绿柳，为奴为婢，再加威逼利诱、讨还因果，怎也要姓商的出上力，搏万一之机！
半年多来，她一直在琢磨商泼皮的脾性，万一真到那日，该如何去讨好，那是为防最坏的结果，其实内心深处，岂愿被那厮羞辱？
一副泰然模样，任他看个饱，静心镯未有响应，左手无名指也未跳动。
比起最坏之日，看看而已，又不会掉块肉。
这场仗，也关系自己能否得口硬气，可要伏低做小，当然许胜不许败！