红色的海水随着波涛向周围扩散，越来越澹，泡沫逐渐趋于粉色，擦和过帆船的外壳后，越飘越远。
“什么嘛！这蛇也太不经揍了吧！才开了个头就已经结束了，还以为能看一场更精彩的战斗……”
肩扛九尾、怀抱兰丸的鬼灯水月，意犹未尽地从船上一跃而下，语气里尽是对万蛇的不满。
“也不知道是谁刚刚都在准备遗言了。真是没皮没脸的小鬼。”
九尾剔着指甲讽刺道。
鬼灯水月丝毫不以为意：“谁能想到老师明明和我差不多的年龄，能强成那个鬼样子，换成谁都会觉得自己死定了嘛！”
九尾冷哼一声，算是赞同了鬼灯水月的评价。
不过比起它更欣赏的炼狱杏寿郎，宇智波义勇遇到的敌人未免太不够看，但只从破坏力上来看，他也足以和尾兽匹敌。
可惜，要不是它现在无法联系本体，真想提醒杏寿郎别被超过去了……
【这奇怪的胜负欲是怎么回事……】
就好像杏寿郎才是它的崽儿一样。
九尾默默吐槽着自己的想法，不再言语。
至于兰丸，自始至终都没有说话。
被公主抱着的他双手挂在鬼灯水月的脖子上，惋惜地看着破破烂烂的帆船。
桅杆和船帆都被毁了，外壳和甲板也多处塌陷：要不了一个小时，这艘服役寿命只有两天的“狐火号”就要和他的新轮椅一道埋进深海里去。
而此时他们距离水之国，仍然有一整天的路程。
“八百万买的船就这么报废了……接下来，难道是要一路走着去吗？”
见义勇站着那里不懂，鬼灯水月一边咕咕叨叨，一边哒哒哒哒踩着水面来到万蛇倒下的地方，刚好听到了活蝓说的最后几个字。
“……是大蛇丸的通灵兽。”
鬼灯水月站在万蛇投下的阴影中，一边向上仰视，一边大呼小叫地问道：“大蛇丸？就是那个走到哪里，哪里就有小孩失踪的变态怪人吗？这么大的家伙居然是他的宠物，那大蛇丸一定很强吧？”
义勇听到“失踪”这个字眼，额头上涌出一丝阴霾，不知道想到了什么，但肯定不是好事。
事关尊严，即便万蛇此时动弹不得，但还是咬牙切齿地纠正道：“我这个层次的通灵兽，才不是忍者的宠物！每次不献给我一百个你这样细皮嫩肉的小鬼当做午餐，大蛇丸休想让我办事！”
此言一出，鬼灯水月机警地后退一步。
“真不经吓，老鼠一样的胆量。”
万蛇不屑，同时感受着水月怀里兰丸的气息。
虚弱是有的，但也只有这一部分符合老太婆的描述。
这小鬼的生命力弱得就像是一扇风就能吹灭的火苗，不可能它此行的目标。
【我找错船了？】
万蛇心中悔意更盛，表现在脸上则成了凶狠与恶毒，腥气从口中溢出，让离他最近的鬼灯水月一阵难受。
这时，九尾抬起眼皮，幽幽地补了一句：“别徒劳了，他怕的不是你。”
九尾的判断没错，鬼灯水月并不怕已经没有威胁的万蛇。
他反而暗中观察着义勇的脸色，眼神种包含着一点儿担忧，但更多的是粉丝即将欣赏到偶像演唱会的兴奋光芒——
以他对义勇有限的理解，“吃人”二字之于老师，就像扳机之于上膛的手枪，触之即发。
这条紫色的大蛇不仅吃人，还这么大胆当着老师的面说出口，没准马上就会被大卸八块，而他鬼灯水月终于有机会近距离观摩那绝伦的剑术。
那种规模和杀伤力，用来对付区区人类，似乎有点太奢侈了，只有使在这种庞然大物身上才对味。
可几秒过去，出乎意料地，义勇却无比平静，鬼灯水月心心念念的打怪兽场景迟迟没有上演。
义勇不但没有要动手动的意思，反而把查克拉刀缓缓塞回剑鞘之中，就连九尾也觉得奇怪。
紧接着，义勇仅是垂着眼皮，手指在眼眶附近来回摁着，像是在思考着什么重要的事。
【因为是蛇，吃人很正常，所以放它一马？】
鬼灯水月无趣极了，耷拉着脑袋跳上万蛇的脑袋，突然好奇心发作揪了一把蛞蝓肥肥弹弹的身体，心中有股莫名的熟悉感。
活蝓没有眼睛。它将触角转向鬼灯水月探了探，暂停片刻就挪开，对普通的人类不感兴趣。
然而，当它微微抬头“看”向后者肩上的九尾时，后者也极不耐烦地也了它一眼。
活蝓顿时像落地的果冻般地颤了几下，甜美的少女音惊讶地升高了一度：“我记得这感觉，你是水户大人的……”
“我不认识你。”
九尾将尾巴抛到身前，裹住大半个身体，只露出饱含警告之意的双眼。
它没想到时隔多年，自己居然会在离木叶这么遥远的地方见到这只蛞蝓，心情顿时变得非常不好。
蛞蝓大仙人，曾是初代火影夫人漩涡水户的通灵兽。
同样还是这个家伙多管闲事，教会千手柱间操纵自然能量，这才使得某人能轻而易举地摸着九尾的天灵盖，还假模假式地说出“九尾，你太强了”这种话来。
九尾曾听漩涡水户说起过，以她那海一样的查克拉进行通灵，也只能召唤出蛞蝓仙人的1/5的躯体。
所以这看起来十分无害的鼻涕虫，实际上是个堪比尾兽的大家伙。
当然，九尾并不惧怕它。
之所以要装不认识，是担心这活蝓会继续这个讨厌的话题，从而引出当年的糗事。他可不想让义勇知道那些。
“真抱歉！是我认错狐了。”
活蝓十分合作地移开触角，不再注意九尾。它对尾兽的确没什么好奇心，以前没说过话也没打过架，甚至连熟人都算不上。
更让它感兴趣地，是这个安安静静有点过头、体内却充满仙术查克拉的孩子。
活蝓能清晰地感觉到，它从万蛇体内吸收的查克拉越来越少。
这意味着，后者已经没有了可以支撑身体浮在水面上的能力，可活蝓本身什么都没有做。
此时，能让一头上百吨重物浮在水面上的，只可能是这个孩子。
远超常人的查克拉量。
会二代火影的独门水遁。
会利用自然能量。
对了，还有这熟悉的、仿佛永远无法放松的千手扉间同款面瘫。
这三者加起来，让活蝓心中有了一个大胆的猜测，于是它对义勇说道：“既然你从木叶来，应该是千手一族的后人吧？没想到除了纲手大人，千手一族的后裔还有你这么优秀的孩子！我想柱间大人泉下有知，应该也会自豪的。不过，我猜你应该是扉间大人的后代，这样似乎合理了许多。你们真得有很多相似的地方呢！”
活蝓说话温声细语、慢慢吞吞，带着一股子长辈式的欣慰口吻。
但也正是因为它声音太好听，义勇才没有打断，硬是等活蝓说完一整段话，沉默了两秒才回道：“你认错了。我姓宇智波。义勇是我的名字。”
“噗哈哈哈哈——”
九尾看到突然像是被冻住一样的蛞蝓，终于忍不住笑了起来。
鬼灯水月和兰丸一头雾水。
“那、那你的母亲和祖母，总有一位是柱间大人的族人吧？”
活蝓还不死心，继续推测着。
“都姓宇智波。”义勇认真地给出答桉。
宇智波为了提升写轮眼的出现率，会尽量避免和外族通婚。宇智波富岳连着前两代都是族长，更不可能和宇智波以外的人结合。
“怎、怎么会这样呢？”
蛞蝓没有手，但鬼灯水月似乎能体会到它的疑惑，主动伸手抠了抠它的脑袋。
“可是这样的话，你身上那股自然能量的味道又是怎么回事呢？莫非是妙木山的蛤蟆们教你修炼仙术的吗？”
每一款仙术都是不同的，主要体现在自然能量的来源上。
妙木山的仙术，从空气中获得的自然能量最多；地龙洞则是土地，这也是白蛇仙人能与山脉融为一体的原因。
而它蛞蝓大仙人创造的始骨林仙术，则是从水和植物中获得自然能量，尤其是水。
眼前这个孩子，明显就是它这一派的嘛！
他一呼一吸之间，都能引起周围海水流动方向的变化，它怎么可能判断失误！
“我不知道什么是仙术，也从没修炼过。”
义勇茫然地摇了摇头。他感觉这只蛞蝓好像有点迷迷湖湖的。
“？”活蝓的面部扭曲成菊花般地一团，似乎是想极力表达自己的疑惑。
“难道你不知道，你的查克拉和其他人很不一样吗？”
活蝓追问道。
“你是说我从外部汲取的那部分股力量？”
义勇恍然大悟，想到了自己第一天提炼查克拉，无意中把小拇指变透明的事。
那是呼吸法带来的特殊变化，使得他的查克拉比常人多了一个组成部分。
“对，你是什么时候掌握这种技巧的呢？”
难道是千手一族有人教会了这孩子？蛞蝓大胆地想道。
“我生下来就会了。”
义勇十分认真地回答，似乎还有些感慨，“原来除了我（和杏寿郎），还有其他人有这样独特的查克拉啊。”
【难道这个世界上，也有呼吸法这种东西吗？】
他脑子里迅速闪过几个离谱的想法。
【会不会是鬼杀队过去的前辈，比我更先一步来到这个世上？】
活蝓语塞。
它觉得这孩子没说实话，因为若是真的，这孩子就是个天生的仙人了。
可它的感受器（触角）不这么觉得，一时在原地纠结起来，不知道该如何说下去。
义勇见状，指了指万蛇的眼睛说道：“我找它还有些事情。没事的话能请你离开吗？我有不想让别人知道的事。”
这蛞蝓是纲手的通灵兽。义勇没见过纲手，只知道杏寿郎对她评价很高。
但问题是，杏寿郎永远都能看到人最好的一面，所以他对所有人评价都很高，综合下来就不太有参考价值了。
事关三年前那件事情的真相，还有他前往水之国的目的，义勇不太想让这只蛞蝓知道太多。
此刻，他只想赶走活蝓，好撬开万蛇的嘴巴，搜集些有用的情报。
活蝓敏锐地感觉到了义勇的态度，有些失落地扭动了一会，随后忽然毫无预兆地说道：“不如这样！我们来签订通灵契约吧！”
“哈？”
鬼灯水月挑了挑眉，不知道话题怎么是这个走向。
他嗙嗙嗙拍着蛞蝓的大脑袋，说话也带着一丝嫌弃。
“你想得美，你除了能吸收查克拉慢慢长大、吐些酸水之外，好像也没什么别的本事啊？你也不想想，这么臃肿的一小坨，老师和别人战斗时把你通灵出来得多丢人啊！到时候为了保护你这连外壳都没有的肥肚子输给别人什么的，想想都难以接受。”
他原本想说“老师大可以找狐狸老大做通灵兽”，但心中没由来地一寒，所以没说出口。
听了鬼灯水月的评价，活蝓的两只触角使劲抖了抖，白色的表皮有变红的趋势。
“这只我身体的一部分！就算是柱间大人也只能通灵出我本体的1/3而已，那已经比万蛇还要大许多了！虽然我不擅长战斗，但还有很多其他的用处！至少有一点，通灵我的人，根本不需要担心我的安危！”
活蝓“噔~”一声抖了抖身体，身体忽然裂解为数十只小蛞蝓，随后又合而为一。
“因为忍者的绝大多数手段，根本伤害不了我。”
此刻的活蝓，表现得像个被人轻视的小姑娘，看得九尾眼皮直跳。
鬼灯水月那股熟悉感越来越强了：【这不就是水化之术的变形吗？】
“我不明白。”义勇开口了，“你愿意成为我的通灵兽，究竟是想从我这里得到什么呢？”
他若有所指地看了万蛇一眼。他还记得这家伙的出场费，是一百条人命。
“我是一只爱好和平的通灵兽，只是想漫长的生命过得有趣一点，而且很需要陪伴。”
活蝓有些害羞地给出了答桉，“就像孤独生存的猴子会投石子入水，通过观察水花来确认自己能够对世界有所‘改造’，从而确证自己的存在。湿骨林那么大，这么多年来却只有我一个生物，实在是太孤单了。偶尔，我也希望能伸出一条影响外界的触角，所以会派分身到处旅行，但奈何走得太慢……
“我曾经和许多漩涡族人签订了通灵契约，帮助他们利用医疗忍术救助同胞，生活还算有趣。但后来漩涡一族突然灭绝，知道我的、愿意通灵我的人越来越少。和妙木山的蛤蟆还有龙地洞的蛇不同，我不需要冬眠，大多数时候都清醒着，所以总是希望有人能叫我出去！可纲手大人是我唯一的通灵者，却已经差不多有十年没有通灵过我了，害我都以为自己要被忘掉了……”
也不知道是真情实意还是老成了精，但活蝓这话用那小女孩的声音说出来，实在是显得有些可怜。
起码同样想找到自身价值的兰丸已经有了代入感，眼眶红红一片。
“说得和真的似的，你和那老太婆一样，不过是想找个厉害点的打手，打出圣地的名气罢了。”
万蛇在蛞蝓身下奚落道。
“这也是一部分原因，但不是最主要的。”活蝓倒是没有反驳，“毕竟我可没有一大堆手下要照顾。”
一个生物就是一个圣地，这是蛞蝓和妙木山、龙地洞最大的区别，它不必考虑经营的问题，和人类接触的理由自然也不尽相同。
“怎么样？你愿意和我签订通灵契约吗？”它满怀期待地“盯”着义勇。
义勇没有立刻做出回答，而是确认般地问道：“查克拉越多，通灵出你的体型就越大，对吗？”
“是这样的。”活蝓点点头，“除此之外，我还可以教你更好地掌握仙术……”
“这些之后再说。”
它话音未落，义勇打断道：“我想知道，你以什么为食呢？”
他只是以防万一，毕竟“湿骨林”这个词汇，听起来有些残酷的意味。
“我修炼仙术已经太久太久了，什么都不吃都可以生存。但遇到蛇的话，就会比较有胃口。”
万蛇心中一片骂声。
【不吃人就好。】
义勇点了点头，伸出一只手：“我答应了。”
随后他才想起蛞蝓没有手能握，正想抽回来，活蝓开口了：“请再往前一点。”
义勇照做，蛞蝓“噗”的一声从嘴巴里吐出一张通灵卷轴来，刚好落入义勇手中。
卷轴慢慢展开，露出最后几个名字，每一个都是大名鼎鼎的人物。
“漩涡芦名、漩涡水户、千手柱间、纲手，喂喂喂，你真不是在吹牛啊……”
鬼灯水月继续往前滚动卷轴，忽然发现了一个夹在一堆漩涡之中的特殊存在。
“等等，这个鬼灯守月是谁？为什么跟我一个姓？”
活蝓一边等着义勇在卷尾签名，一边解释道：“那是忍村建立之前的事了，有一个来自水之国的年轻人找到我，希望能学习仙术获得不死之身……”
鬼灯水月有了一些不太好的预感，义勇签了字按过手印后也抬起头来，听活蝓继续讲述。
“但他天赋一般，花了几年也没能学会仙术，反而阴差阳错地模彷了我的‘蛞蝓大分裂’，把自己的身体变成了水。某种程度上来说，他也算是达成目的了吧，毕竟除了雷遁之外，也很少有手段能把他怎么样了……”
“所以说，”义勇的眼神在蛞蝓和鬼灯水月之间来回转移，“它其实是……”
“请别再说了，实在太羞耻了！”
鬼灯水月幻灭般地蹲在地上，“谁能想到，所谓家传忍术只是盗用知识产权。难怪鬼灯一族被灭族了，这祖先真是太没用了……”
义勇摇了摇头，把卷轴交回去，被活蝓一口吞掉。
“那之后就请多关照啦！”活蝓很高兴，“请别怕麻烦我！我真得很闲的。”
“那之后你可以送我们去水之国吗？毕竟那艘船……”
义勇指了指那边已经沉了小一半的帆船。
“没问题，你只要多用些查克拉使用通灵术就可以。现在就试试吧。”
义勇了然，印也不结伸手按在了海面上。
下一刻，他脚下涌出巨大的雾团，整个人被顶到六七米的高空之中。
雾团散去，一只和帆船主体差不多大小的蛞蝓正在义勇的脚下。
而小活蝓看见鬼灯水月瞠目结舌的表情，孩子般地撞了他一下。
【船的事情算是解决了。】
谢了活蝓一番，义勇从它头顶跳下，落在万蛇身边。
“我有些问题。”他开门见山，“需要你回答。”
“别以为你打败了我就能随便摆布我。”
万蛇现在虽然恢复了些知觉，但没有查克拉，它也就只是一条有点大的普通蛇而已，可一贯的骄傲让它不肯低头。
只是它没想到，不过是随口说了句，义勇又陷入了沉默，凝滞的空气让它有点慌，生怕这小鬼经不起刺激，突然拿刀戳它眼睛。
几秒后，义勇纠正道：“我没有动你一个手指头。你明明是自己撞的。”
万蛇要是没有自己撞晕，现在已经是一条死蛇了，义勇觉得有必要和它说明一下。
“可恶的……”
万蛇心里一松，但那股气也泄了。
随后，他想到这小鬼既然刚和活蝓签订了通灵契约，也许它不是没有生还的机会。
“如我你不杀我的话，我倒是可以回答你几个问题。”
万蛇紧盯着义勇的脸，企图分辨这小鬼的真实态度。
但说起来，他们还是第一次见，又没有多大仇，它觉得自己生还的希望还是蛮大的。
“我不杀你。”
果然，不出万蛇所料，义勇答应了。
而这反而让鬼灯水月和九尾的不约而同地有些意外。
看到活蝓似乎也没有反对的意思，万蛇知道自己总算逃过了一劫，只保留了最后一点戒心，义勇问什么它就说什么。
其中包括它这一段时间为大蛇丸所做的事，还有白蛇仙人派他来的目的——寻找一个虚弱但是拥有拥有庞大生命力的生物。
“但我可能是找错地方了，这群没用的海蛇，害我……”
万蛇姑姑叨叨，但义勇猜测，恐怕白蛇仙人所说的，是挂在他腰后的飞段的头。
【已经被盯上了吗？】
义勇敛住心中的警惕，问出了最后一个问题：“大蛇丸在水之国的基地在什么地方？”
水影对水之国百姓的迫害固然残酷，但那是长期的结果，不会在短短几天内就杀死很多人。
可大蛇丸不同。他让万蛇在一天之内袭击了四个村子，只是为了针对几个拥有血继限界的幼童，后续的计划还完全不清楚……
这样肆无忌惮作恶的人，远比鬼舞辻无惨要危险的多。义勇所见的人中，在践踏生命这一项上，没人比得过这大蛇丸。
更何况，他们本来就有一些旧怨。
【一定要除掉他。】
义勇坚定了自己的信念，但也有些痛苦和纠结，【哪怕他能治好鼬的病，也是一样……】
万蛇毫不犹豫地出卖了大蛇丸的藏身地。
兰丸听了，思考了几秒后说道：“我知道那个地方，那附近有一个以打造忍刀而闻名的村庄，雷牙曾经去那里保养过雷刀。我们从水之国面登陆的话，要不了半天就能到那里了。”
“好。”
义勇按着眼眶低下头，“我没有其他问题了。”
“那按照约定……”万蛇目光看向头顶的小蛞蝓。
活蝓抖了抖身子，刚想从万蛇身上下来，却听到义勇冰冷地来了一句：“通灵兽不是忍者的宠物，是你自己说得，对吧？”
万蛇警惕地抛回视线，“是我说的，可是……”
“那就没设么好说的了。”
义勇忽然抬起头，鬼灯水月只扫了一眼，就忍不住打了个寒颤。
无它，此时的义勇，双眼不再是那无底的蓝色深渊，而是如血水一般的深红。
左右双眼，各有两颗勾玉在其中缓缓打转，酝酿着恐怖的视线。
义勇盯着万蛇，眼中闪过一丝他以前很少有过的暴虐情绪。
上一次他变成这样，还是宇智波炎火对他使用“奈落见之术”的时候。那时他把宇智波炎火认成了无惨。
“既然通灵兽不是宠物，就不必听我的命令。”
万蛇的腹中，那漂浮在胃液里成百上千的尸骨，成功激怒了义勇。
十二鬼月加起来，一年也吃不了这么多人，但这不过是万蛇一两天的杰作。
之所以一直没有表现出来过分的敌意，是因为义勇从一开始就没有打算放走这家伙。
活蝓顿时明白了义勇的意思。
小活蝓继续分泌酸液溶解万蛇的头骨，大活蝓也一幅开饭了的高兴模样朝万蛇靠近。
“你——”
万蛇惊怒交加、双眼近乎爆裂，可恶毒的诅咒尚未出口，两条缆绳般粗细的水流鞭从水中升起，捆住了他的嘴巴。
“船还能坚持一会儿，我们先回船上休息。我需要恢复查克拉。”
义勇关闭写轮眼，那股残酷的气质顿时收敛消失，反而显出几分悼念般的沉重来。
“半个小时后，我们继续出发。”
九尾看着义勇率先离开的背影，想到他刚刚那与平常截然不同表现，不禁有些忧虑起来。
“那双眼睛，可真不是什么好东西……这种狡猾，可不是他该有的性格啊。”