“保底销量？”
听完吉米·卡特的话，卡特下意识地接了一句。接着连忙补充道：
“卡特先生，您别误会。我不是在怀疑您的偿付能力，说实话，从见到您开始，这个延期还款申请就通过了！我等下就嘱咐杰斐逊先生去办。我只是惊讶，您居然还是位文学家...”
“哈哈哈，什么文学家啊！你不会还不知道吧？”
吉米在诧异卡特这个人精似的商人居然不知道自己写书背后的原因之余，也不免感到有些好笑。或许这样，才是一个孩子真正该有的表现。
“我们写书，即便写得像坨狗屎，也会有保底销量的。这里面，你猜猜是为什么？”
嗯？？
“是名气？”
卡特捞捞头，试探性地问道。美国政坛什么情况，他也没接触过啊，当地市长...那算个登的美国政坛？！
“嗯，算是吧。的确是来自总统的红利，但不是你想象中的名气，起码对我这种总统来说不是。我现在的名气...”
吉米苦笑着摇摇头，没有细说，却好像什么都说了。
而这话，卡特识趣地没有去接茬。毕竟现在这位仁宗的风评，简单概括就是：狗听了都摇头...
“简单的说，就是一种利益交换。在我的任期内，会有人因我受益，也会有人因我受损。受损者，我们姑且不去讨论，但对受益者而言...回报，明白吗？”
“明白了！”
卡特恍然大悟，难怪曾经就觉得美国这些总统们特别钟爱写书。似乎每个总统退休后，都会提起笔杆子写写东西。
经过吉米这么一提醒，卡特瞬间理解了里面的关节。
受贿？别瞎说！咱灯塔领袖怎么可能干那种事？
明明就是靠自己的学识才智恰饭的嘛，还是在退休后，也不存在商人们捧臭脚嘛！其实背地里，无非是延期支付的问题。
“那我们现在去签协议？”
“请！”
···
···
“卡特，刚刚见到我的时候，你似乎很惊讶？之前不知道这座农场是我的吗？”
协议签完后，吉米·卡特主动邀请卡特去他的农场参观，并一道共进午餐。这种事情，卡特自然不会拒绝，连忙跟在吉米的身后坐上对方的汽车。
“不知道，我知道您是左治亚人，但不知道您的故乡是普来恩斯。在来普来恩斯之前，古德曼，哦，就是布来克银行的经理也只告诉我，这位申请延期还款的农场主身份有些特殊，会是个惊喜。并没有人提前告知我内情...”
或许是为了不让自己显得太过献媚，让吉米觉得自己是故意过来攀交情的，卡特继续多解释了一句：
“因为我还在上学的缘故，所以银行里日常的经营性事务都是古德曼经理在操持，我一般是不过问细节的。”
话说完后，卡特忽然有点后悔自己多此一举。越说越有点欲盖弥彰的味道了...
好在吉米似乎不在意，反而笑着点头道：
“你有个好帮手！他真的很关心你的成长，只可惜，我应该会让你们失望。和别的总统光荣卸任不同，我几乎是被罗纳德那家伙给赶出白宫的。能给你带来的助益不多，但你可以放心，如果有需要的时候，你可以随时打我的电话，等会我将电话留给你。”
“谢谢！”
应声答谢后，卡特不禁追问道：
“为什么？”
时至现在，不，应该说从在会客室里看到吉米·卡特的那一刻，卡特就明白了古德曼的用意。用句比较粗糙的话讲，就是让自己过来卖人情，刷存在感的！
像吉米·卡特这种，有总统退休金，有写书稿费打底的人。他怎么可能还不上贷款？
再退一步说，在落魄的前总统他也曾辉煌过不是？不看僧面看佛面，这个延期还款申请，随随便便就能通过的事情，何必非要自己跑一趟？
与其说是让自己过来处理这个贷款问题，不如说，就是让自己过来攀关系来了。即便这个关系现在没啥用，但未来保不准什么时候就能派上用场呢？
这么简单粗暴，且平铺直叙地卖人情操作，卡特不信吉米看不出来。此前态度随和，卡特姑且可以当作是对方的涵养，不屑于和自己这种小家伙撕破脸，闹得太难堪。可现在那句直白的“给我打电话”，显然就在表明对方承认了这个他完全没有必要，完全可以拒绝承认的人情关系。
“为什么要帮你？”
吉米笑了，前方已经到了农场，也就是吉米的家。
“我帮的不是你，而是这里的人们。你的sr-166公路项目，能让普来恩斯再无饥饿，仅凭这一点，我就会帮你。相比我只能帮他们盖盖房子，做做木工，你才是能真正帮助到他们的人。”
吉米家的农场在普来恩斯的郊区，周围没有其他的住宅。和此前卡特在23号公路边见过的一些农场差不多，典型的美国乡村住宅。小院内还摆放着一架做木工用的车床，旁边还有一辆黑色的汽车...
“看样子除了你以外，我们还有新的客人来了！”
听见车辆归来的动静，屋内的人快步迎了出来。两个女人，以及两个亚洲人？！
卡特有些惊讶地扭过头，发现另一位卡特的脸上也有些惊讶。两个面面相觑的卡特走下车，只见老卡特率先走向人群：
“埃莉诺，这两位先生是？”
“卡特先生，您好！我是休斯顿领事馆的吴，这位是随员李。”
“你好你好！”
互相握手致意，顺便将卡特也介绍了一下后，吉米开口问道：
“不知道二位前来，是有什么事情吗？”
“我们是来邀请您前往中国访问的。这里有邓老托我们转交给您的邀请函，我们十分感激您在中美两国恢复正常外交关系上做出的贡献。想到您从未亲眼见过我们的国家，我们那万千勤劳的人民，所以这一次非常诚挚地希望能够邀请到您，前往中国。”
“亲眼去看一看我们到底是个什么样的国家，我们到底具有多大的潜力！我想在您参观完以后，必将能给美国各界带回一个更加直观、生动的中国印象。这对于促进两国各界交往，尤其是民间的合作互利，学术交流，会起到一个非常积极的推动效果！”