西枫国。
首都比索，大批大批的人群都已上街，手中高举着先前在银行购买的战争债券，群情激奋。
比起其他国家，西枫国的民众对于此次战争最为积极，也是贡献最多的。许多人真的是倾家荡产购买债券。其中不乏有人是渴望一夜暴富，但也有许多人是真心实意为了支持祖国。
在他们看来，这一战应该胜利才对！应该洗刷掉西枫作为强国，在东安先前所受的耻辱！
结果他们万万没想到，先前的耻辱不但没有洗刷，反而又增添了一份新的耻辱。
而且这次耻辱要大得多，主力海军全军覆没，连大元帅阿卡西多都被敌人生擒。这足以称的上是奇耻大辱。
这引爆了西枫国民的情绪。
他们不认为失败理由是东安有多强，毕竟西枫国这边可是十三国联军，纸面实力应该远远大于东安和一个名不见经传的文来小国。
之所以会惨败，民众都认为非战之罪，而是政府指挥出了问题，甚至搞不好是内部有奸细、有内鬼。
总之人们需要得到一个说法，否则绝不肯善罢甘休。
总统府外，乌央乌央的人群将道路围得水泄不通，每个人情绪都很激动，有人手中还拿着各种家伙事，看起来离动手已经不远。
在总统府大门前，全副武装的军警士兵们紧张不已，他们虽说武器先进，可面对数万民众，倘若真起了冲突，他们非得被愤怒的人群撕碎不可。
与此同时在总统府内，前几日还志得意满的总统戴尔兹，现在却像热锅上的蚂蚁，在会议室内来回踱步。
坐在长桌左右的大臣们同样个个一脸灰败，其中有不少人至今都不敢相信，这场战争居然败了。
“该死的东安国！该死的苏元！该死的阿卡西多！
”
戴尔兹口中大骂，发泄着情绪。
“我们这么大的优势，居然会失败！阿卡西多这个蠢货，究竟是怎么指挥的！他完全辜负了我对他的信任！无能的废物！”
大臣们默不作声，他们心中和戴尔兹想法差不多。都认为之所以会失败，一定是阿卡西多指挥失当。
只是现在骂得更多，也于当下状况没什么用处。
更别说，骂归骂，之后还得想办法将其从东安弄回来。
不然一国的最大军官大元帅死在他国……西枫的脸面可以说彻底丢光，以后不要说再对付东安，估计连原先那些西国小弟都要镇不住了。
“出来！出来！出来！”
外面民众的呼喊声传进房间里，众人更是焦虑。
有大臣立刻起身到窗边，把窗户都关好，可这也仅仅让声音变得小了一些。
戴尔兹脸色阴沉道：“这些底层人也开始闹事了？还嫌现在情况不够差？”
“总统阁下，现在民众们情绪十分激动。”一位大臣低声道，“治安警正在和他们对峙。万一发生冲突，后果恐怕不堪设想。”
“这群贱民！这个时候还要给国家添乱！”
“总统阁下，我去劝说一下吧！”有大臣自作奋勇。
戴尔兹看了其一眼，点头道：“行，你去吧。”
待那人离开，他继续道：“好了，事已至此，我们必须想办法收拾好阿卡西多那个废物造成的烂摊子。当务之急，是要尽快把我们的船、我们的海兵弄回来！”
战船和海兵，这是西枫能在一众西国中做老大的底牌。
尽管他们个个嘴上各种主义，但实际上，还是谁拳头大谁就能决定一切。
这次派去参与联军的，都是西枫海军内最好的战船和经验最丰富的海兵，他们都是西枫最珍贵的财产。失去他们的后果是不可承受的。
戴尔兹心中十分清楚，倘若不能把被俘虏的战船和海兵要回，那西枫国的地位会迅速跌落……到时候极有可能被撒克逊国所替代！
“卑鄙的撒克逊国！”戴尔兹咬牙切齿，“他们这次没有参战，一条船一个人都没损失，这个时候一定在琢磨着怎么见缝插针占便宜。”
“总统阁下，要弄回战船和士兵，只能想办法通过谈判的方式从东安人手里要回来了。”有大臣道。
这是显而易见的。
战争已经失败，就意味着强硬手段的缺失。
国与国之间，没了强硬手段，剩下还能做的无非就是谈判、甚至是祈求。
戴尔兹心中有些难以接受，要他一个堂堂西方霸主，去低下头颅祈求，简直比要了他的命还难。
可真要是要他的命，那他立刻就能跪下来，好话说尽。
戴尔兹道：“的确只能如此了。特里尔。”
一个头发稀疏的大臣站起身：“总统阁下。”
“你亲自去一趟东安京海，亲自去给我谈！我不管你用什么办法，一定得把被俘虏的战船和士兵弄回来！”
“是，总统阁下，我一定竭尽所能！”
叫特里尔的大臣沉声道。他是西枫国的外交大臣，戴尔兹派他亲自去，足见意志之坚决。
但外交大臣再能言善辩，没有军事实力做辅助，效果也会大打折扣。
可以说没有强悍军队撑腰的外交官，嘴上花活再多，人家军事实力强的，也完全可以无视你，把你说的话当空气。
特里尔自己知道，只靠嘴是没用的，他这次去谈判，必须要准备好大出血。只是具体能出多少，还得总统和议会做定夺。
他同戴尔兹交换了下眼神，戴尔兹示意他先坐下，之后会再和他商量。
随后，戴尔兹又提起了债券问题。
他没有说套话，只是环顾房间内众大臣一圈：“关于债券的事，我希望各位都不要揣着明白装湖涂。我是赚了不少不错，但你们个个也没少吃。现在事情到了这种地步，你们每个人都要负起责任来。”
戴尔兹能当上总统，头脑还不至于蠢到家。他知道这次战败，会导致数以万计的民众倾家荡产，到吃不上饭的程度。
这么多人，不管是上街闹事、还是为反对党所利用，都会严重影响他这个总统的权力和地位。如果不好好处理，甚至有可能会让他跌入万劫不复之地。
须知现在那些反对党就已经针对这次战败在各种攻击他，如果他不能尽快把民众们安抚下来，那他的总统之位真不一定能保住。
大臣们闻言都面露难色，他们赚钱的时候自然很爽，可是要往外吐，就一千个不乐意。
但话说回来，他们现在也和戴尔兹在同一条船上。如果戴尔兹倒台，那新上来的总统肯定会扶持其自己的心腹，到时候他们的地位也会及及可危。
一名大臣提议道：“总统阁下，我建议先拖延一下。”
“拖延？”
“是的。若是民众这么一闹，我们就轻易回购这些债券，那只会引发更多的怒火。但是，如果先拖延一下，告诉民众政府现在因为战争也很困难，先降低民众们的心理预期，等他们濒临绝望之时，再勉强答应回购，这样他们就会产生意外之喜，说不定反而会感激政府。”
戴尔兹闻言，连连点头：“你说得不错，就这么办。用这个方法，到时候说不定只需要出一半的价钱回购，民众们就能心满意足。”
“是的，总统阁下。先让他们以为一分钱都拿不回，再告诉他们在政府努力下，能够拿回一半。这样的结果，大多数人都会默默接受。至于少部分刺头，完全可以让治安警将他们秘密处置掉。”
戴尔兹满意地“嗯”了一声，继续安排道：“接下来我还要和同盟国联络，这次战争虽然失利，但联盟绝不可轻易解散。”
这时，外面忽然爆发巨大的声浪。
有警卫冲进会议室，急声道：“不好了！民众们和治安警爆发了冲突！双方已经打起来了！”
“什么！”
“快去调国民防卫队来！”
总统府外，形势已然控制不住。
民众们用石头和木棍攻击治安警，后者不甘示弱地反击，但人数相差太多，很快就被打得节节后退。
而那名出来劝说的大臣，非但没劝说好，反而激怒了民众，许多人一拥而上，将其抓住按在地上痛打。
“啊！
你们敢！
我可是——”
再大的官职也抵不过民众们的怒火，这名大臣竟被活生生打死在人群里。
不多时荷枪实弹的国民防卫队到来，他们用手中枪械将人群逼退，有一些民众激动过头，冲上去想夺枪，立刻就被击毙。
一时间总统府前血腥四起。
此事很快就流传至各大西国，引发了各国民众巨大震惊。
从上到下，所有人都对西枫国政府发出强烈谴责，其中尤以撒克逊国最甚。
撒克逊政府早已对西枫国地位虎视眈眈，现在机会到来，便要先在舆论上打垮西枫国。只是政府如此授意下去，民间的文艺创作者们，却没有遂其心意歌颂自己国家。他们反而歌颂起了东安国。
对于强者的崇拜是刻在每个人骨子里的，加上东方那些精美器物，让许多民众都产生了皈依者情绪。他们认为，东方帝国才是真正的强国，更有甚者甚至认为东方的人种更为高级，头脑更加聪慧……
值此混乱之际，流散在海外西国的一批人，却是坐立难安、恐惧至极。他们不是旁人，正是以何忠平为首的，大周朝廷逃难出来的官员富商。