卫长安的提议像是一块大石头，扔进平静的湖面上。
一时波澜四起。
“怎么能和亲！”
“与外邦通婚才叫和亲，卫老莫不是已将那逆贼苏元当成……”
“和造反之辈和亲，亏卫老你还是礼部尚书，怎么能说得出口！”
群臣激情讨论，大多都是强烈反对。
庆襄皇帝也阴沉着脸，看起来很不喜欢这个提议。
卫长安却是坚持自己的想法不动摇。
他无视那些反对他的大臣，只对着庆襄皇帝道：“陛下，这和亲只是缓兵之计。目的是让那逆贼苏元，以为大周真的忌惮于他。老臣建议，陛下可书写一纸诏书，给那苏元，告诉他倘若他接受和亲，不出兵青州，陛下就封他为北安王，让他坐拥漠州之地。”
卫长安年纪虽大，一长串话说下来却丝毫不喘。
但他话的内容实在是有些让人接受不了。
和亲，还要封王，这样一来大周的脸面要摆在哪里？
庆襄皇帝沉默片刻，怒声道：“卫老尚书！你这是想要朕在全天下丢尽颜面啊！”
此话一出，大殿内鸦雀无声。
一些大臣心中窃笑，等着看好戏。
他们都知道庆襄皇帝最好面子，以往拂了他面子的人，不管官位大小，最后都没什么好下场。
现在这卫长安仗着自己年纪大，倚老卖老，肯定也要挨收拾。
“陛下！”卫长安却是浑然不惧，大声说道，“这只是缓兵之计，并非真要给那苏元裂土封疆。”
“青州若丢，苏元坐拥漠青二州，那才是大周的劫难！请陛下三思啊！
！”
卫长安跪地长呼，令人动容。
庆襄皇帝原本怒不可遏，但见七十多岁的老臣双目湿润，一时也是心软。
“唉……卫老尚书，快起来吧。朕知道你是为朕的江山着想，不会怪罪于你。”
“陛下圣明！”
丞相何忠平这时瞧出庆襄皇帝的转变，便也开始帮卫长安说话。
“陛下，卫尚书的计策有几分道理。试想那苏元打下太原后，自封为‘北安王’，可见其对于王名之好。陛下如若以和亲加封地引诱于他，只要他稍微动摇，便可为我大军争取时间。”
“等各州州牧带兵而来，到时大军合流，剿灭那苏元自然不在话下。”
“嗯……”
庆襄皇帝眯着眼睛思索。
其他大臣见皇帝真动了这念头，纷纷转换立场。
先前他们还狂喷卫长安，现在立刻又把他捧到了天上。
“卫尚书老当益壮，思虑深刻，我等佩服！”
“卫老尚书古稀之年，仍能为国家大事出谋划策，堪称我大周栋梁，为我百官做榜样！”
“和亲封地一事，确为可行，臣赞成卫尚书之提议。”
众官乱糟糟说着，只有少数来之前就做好明哲保身想法的官员，才一句话不说，只默默站着。
庆襄皇帝被众人吵得有些烦躁，手掌一拍龙椅扶手：“行了！一个比一个话多！和亲之事朕同意了。不过朕可不会真将公主送去逆贼苏元那里，随便送个宫女过去便可！”
“……”
百官闻言也是无语。
送宫女冒充公主和亲，这对一些番邦来说是没问题，因为番邦人也没怎么来过大周，情报不足，分不清什么宫女和公主。
可苏元就是大周本国人，且被他杀了的长公主周嫣然也是皇室之人……起码在她死之前，在苏元小的时候，她肯定是没少在苏屠峰那个家里提起过皇室里有谁。
而且苏元能大破李胜天，许多人都猜测是有奸细帮忙……如果这奸细在宫中也有的话……派宫女冒充公主，一定会被揭穿。
卫长安听庆襄皇帝这么说，也是当即反对道：“陛下不可啊！陛下既已决定用此计，又为何要疏于细节……”
做戏起码也要做个全套，否则根本唬不住人。
庆襄皇帝自己大概也明白这点，但他心理上就是过不太去。
可是……
思来想去，比起公主，无疑还是祖宗留下的江山更重要。
“那……便如此吧！”
御花园。
几名衣着华贵、容貌出众的年轻女子聚在一起。
她们便是庆襄皇帝的女儿，几名公主。
“你们都知道了吧，父皇居然要与那个苏元和亲！”
“嗯……”
“天呐，我才不要去！”一个身材娇小的公主捂着脸，“那苏元是北疆人，肯定很野蛮！”
“哼，你以为就野蛮那么简单？我听人家说了，这和亲就是个计谋，父皇只是要拖住那苏元，之后还要打的！到时候我们怎么办？”
“是啊……那苏元一气之下，还不得杀了我们……”
“反正我不去！”
公主们对这件事都表现得十分恐惧，她们不知道谁会被送去和亲，都不想要这个悲惨的命运降临在自己身上。
然而，她们对这件事却没有反抗余地，这便是她们的悲哀。
哪怕她们是公主，同样没有选择权，只能寄希望于被选中的不是自己。
长春宫。
庆襄脸上带着一丝厌烦，来到此地。
住在这里的是梅皇后，也是京城一大家族出身，庆襄和她也不过是政治联姻，没什么感情。
如果不是为了和亲之事，他这时早就去玉贵妃那儿了。
“陛下。”
梅皇后见庆襄到来，也是标准行礼。
庆襄皇帝不悦地挥挥手：“行了，免礼。”
不知道是否年纪增长的缘故，现在庆襄很是不喜欢别人对他这样，他更喜欢玉贵妃见了面便眉目含春，行礼也是直接坐在他怀中……
现在梅皇后一本正经、相敬如宾的态度，让他实在无聊。
他坐下后，直言道：“朝上商议，决定用和亲之计先稳住那苏元。此事不能作假，为使那苏元相信，必须让一个公主过去。”
皇后作为后宫之主，在这件事的人选上，也是有一定话语权的，为此庆襄皇帝才不得不来找她商量。
“和亲？”梅皇后闻言皱眉道，“非要如此吗？”
“此事朝堂上已下定论！你就不要再多说什么了。”
“……那容臣妾想想。”
“你想吧！”
庆襄皇帝坐在一边等着。
皇后心中思量，亲疏有别，同样是公主，有的是她亲生，有的是其他贵妃所生。
要送去和亲，她这个皇后，肯定是不想送自己亲生的去。
但要是只说送其他贵妃所生的公主去，搞不好庆襄会认为她没有肚量，心胸狭隘。
皇后知道，庆襄皇帝和她感情澹薄，近来更是好几个月才来见她一次……大多时间，都是和那个玉贵妃鬼混。
她实在担心，庆襄这老东西，哪天激动之下，再废黜她这皇后，改立玉贵妃那个贱货！
且最近皇帝好像很喜欢那贱货生的儿子周冲，时常带在身边……
皇后思索片刻，说道：“不如就让云儿去吧。”
“什么！云儿？！”
庆襄皇帝瞪大眼睛，勐地起身。
“你胡说什么！云儿是你我第一个孩子，是朕最喜欢的公主！你竟然要送她去和亲，你是何居心？！”
他的暴怒，本身就在皇后意料之内。
她假装悲戚道：“臣妾自然也喜爱云儿，但她身为大公主，到了为国效力之时，自然要身体力行……”
“绝对不行！
”
庆襄皇帝怒吼一声，把在外面候着的婢女们都吓得不轻。
“陛下……”
“云儿是朕从小抱着长大，是朕的掌上明珠！送谁去也不能送她去！”庆襄皇帝红着眼睛，气喘吁吁，“和你商量，你就说这个？这件事朕自己决定了——送舒儿去！”
果然是周舒。
皇后听到“舒儿”，心中早已有数。
几名公主当中，周舒年纪不大也不小，刚满十六。
但这不是最重要的，之所以选她，还是因为她的母亲容贵妃。
和其他公主不同，其他公主的母亲都还活着，只有周舒的母亲容贵妃已经死亡，而且还不是病故或意外，而是“疯亡”。
据说容贵妃死的那日整整哀嚎一天，口中叫着些谁也听不懂的东西，最后自己把自己扼死，十分耸人听闻。
事后庆襄皇帝还严令宫中太监宫女，不许乱嚼此事舌根，否则发现一个砍一个！
容贵妃死了，但她留下了唯一一个孩子，便是公主周舒。
周舒性情温顺，不爱说话，平日大多都待在房间做一些针织女红，读书习字的事。
她的容貌则很出众，甚至可以说是所有公主中最漂亮的，不少婢女太监都不敢与她对视，便是觉得自惭形秽。
可这样一个玉人，却并未得到庆襄皇帝的喜爱。
大概是一看到她，庆襄皇帝就会联想起发疯的容贵妃……以及周舒容貌虽出众，但却不怎么说话。虽算不上冷漠，却总有一种疏离之感，让人不喜。
因此庆襄皇帝几乎很少去见自己这个女儿，关系自然一般。
他之前还曾想过，尽快将她婚配出去，省得留在宫中，看到就会堵心。
现在却是正好有“和亲”这个契机……可以说，他来后宫找皇后之前，心里就把这个人选给定下了。
皇后对他心思很明白，只是她不愿意去做这个坏人，点出周舒名字罢了。
“舒儿……那不是太可怜了吗，她母亲……”
“……听太医说，疯病是会传后的！”庆襄皇帝冷着脸，似乎很排斥提起这件事。“舒儿说不定以后也会那样，早早送出宫去也好。”
皇后心道你可算说句实话了。
她点点头：“那只能委屈舒儿了。”
很快，一名宫女来到后宫中一处偏僻宅院。
“奴婢求见舒公主。”
“进来吧。”一道温和的声音从房间里传出。
宫女低着头进屋，将一份手写的诏令轻轻放在桌上，随后便行礼退出。
一直到她离开院子，房间里的周舒才放下手中书册，走到桌前，将诏令轻轻拿起，看过后放下。
“也好。”她轻声道。
……
苏元大败朝廷大军之事，很快传遍京城，随后蔓延至全国各地。
所有人都在关注，目光都聚焦在此事之上。
原本许多人都认为他只是昙花一现，转瞬就会被剿灭。可这一次苏元用战绩让他们明白，他们看走眼了。
一些目光长远的有才之士，已经能看出苏元渐渐成了气候。倘若朝廷还不能取得一些正面战绩，那这场兴起于北疆蛮荒之地的叛乱，很有可能会成山火燎原之势，席卷各州。
目前一些州的州府，已经急忙下令，加强对自己州内各城的管理行动。对于那种意图闹事、有造反苗头的，全部立抓处死。
本着宁杀错不放过的原则，各州都开始了大规模抓人。
与此同时，除去朝廷，在江湖之上，有关苏元的讨论又提高了一个层次。
盖因是苏元继“公开讨伐云山派”之后，又放出风声。
这次他的目标是丐帮。
苏元在江湖放话，丐帮勾结朝廷，跟随大军出征，想要夺取他关城，杀害他大量士兵，实属可恶。
作为一个有仇必报之人，他放话要把丐帮这个所谓的江湖第一大帮彻底打散，帮主更是必杀无疑！
这消息一传开，江湖上是一片哗然。
其中有大骂苏元的，却也有质疑丐帮的。
骂苏元的大家都司空见惯，可丐帮居然替朝廷卖命，派帮内高手和朝廷大军一起出战，这的确是很多江湖门派没想到的。
江湖人要远离庙堂事，这是江湖默认的规矩。怎么作为江湖第一大帮的丐帮，反倒是违反了规矩呢。
且那苏元并不是无的放失，都是有证据的。丐帮高手的尸体就摆在那里，江湖人一看便能认出，做不得假。
这就让很多帮派向丐帮发出询问，到底是怎么回事。
假如丐帮成了朝廷走狗，那不要说苏元，江湖其他帮派也很难容下他们。
此时身处在舆论旋涡中的丐帮帮主白石泉，自然是不好受。
他虽已做好派出去的弟子全灭准备，却没想到，全灭是全灭了，任务却失败了！
人死了，关城却未夺下。如此一来，计划就全都落空。
白石泉担心武林盟主的事出问题，立刻派人联系甲一。
甲一此刻在蜘蛛总部，其身旁还有其他蜘蛛成员，他们正在看着眼前的一只纤细的断臂，是从漠州送来。
其他蜘蛛成员不解，甲一却明白得很。
他知道，这是甲三的手臂。
他看了一会儿，将自己手中的扇子放下，盖在了那手臂上。
“不该让她去的。”他最后说。