额尔赫神色木然，心里却是乱的不行。
公主……失德？
还是额驸“贼喊捉贼”？
这不是他能干预决断的！
大清的公主，早年也以彪悍着名。
尤其是入关之前，太祖朝跟太宗朝的公主，多有性子跋扈彪悍，让娘家、婆家一起头疼的。
尤其是太宗朝，太宗好几次宴请诸姑、诸姐妹，就是跟她们商量，往后多讲道理，少动手。
那个时候的额驸，都是满洲国主苗裔跟蒙古科尔沁部的王公。
前者是跟着打天下的勋贵臣属，后者是互为婚姻的盟友，都不好老动手殴打。
可是那只是说公主、长公主的脾气不大服顺，对翁姑、额驸少了尊重。
并没有其他淫乱失德之事。
端静公主这个闲话，就是质疑贞操跟德行。
高阳公主与辩机……
额尔赫不敢深想。
这个影响太大了。
不是他能插手的，也不是九阿哥随便就能管的。
涉及到朝廷体面。
他看着台长道：“九爷在热河行围，要多驻留几日，粮食不够了，打发我来喀右旗采买，镇上除了官仓，还哪里能挪出一千斤的的大米？”
那台长听了，摇头道：“额驸府的粮仓也未必有一千斤的大米，喀喇沁本地以麦子为主，荞麦为辅，剩下就是糜子跟高粱这两样，前者做炒米吃的，后者熬粥。”
本地不产稻子，就算有些大米都是从关里来的，是有数的，前阵子行宫总管过来采买过一回，买走了八成。
额尔赫道：“那镇子上最大的粮仓，就是额驸的？”
那台长点头道：“就在前头那条街的铺子上，那个粮店后头就是仓库，那铺子就是额驸的。”
额尔赫点头，放下粮食的事情，看着那台长道：“今天已经是十月十八，离颁金节都六天了，公主府的人不出来，那有没有陪嫁人口住在公主府外？”
那台长想了想，摇头道：“没有，这里地广人稀，公主府是当年公主下降前修建的，将近三百间房子，陪嫁的十户人口，都在府里随居。”
因此，公主府大门一关，真的就是隔绝了里外消息。
额尔赫心中警醒，看着那人道：“明早你带路，我们去粮店买粮，过后有人盘问，你咬死了这个就行，若是说了不该说的，被人封口，那可是你自己的干系。”
那人立时抿了嘴，道：“额侍卫本就是奔着调粮来的，公务在身，耽搁不得，赶上公主有恙，那就只能下回来请安了。”
额尔赫这才点头，叫那人下去。
就剩下他一个人的时候，额尔赫则有些犹豫，要不要告诉下头二十护军一声的，今晚警醒些，和衣而卧。
随即，他放下这个念头。
画蛇添足，容易打草惊蛇。
公主应该只是被软禁，真要有个不好，额驸府不会放任这种流言在外头，早就清理了。
那样的话，自己这二十一人，也跟掉进狼窝似的，成为封口的对象，多挣扎也没有意义。
既是没有那样，那自己只要装作什么也不知道就好了……
*
额驸府，前院。
噶尔臧满脸阴郁地站在座位上，看着两个僚属。
论起年岁来，他比端静公主还小一岁，今年才二十六。
只是蒙古人吃肉，十几岁就成人了，长得也比较老成，看着显得有些粗狂，像是三十好几。
他与公主是康熙三十二年成亲，当时他十七岁，公主十八岁。
开始时候，也有过恩爱的时候，可是两人性子并不相和，等到公主生下一男一女后，两家就有些相敬如宾的意思。
他这边有大婚前的妾室，也有大婚后收的女奴，只是他晓得规矩，庶子都是生在公主开怀以后。
本以为这样相安无事，可是没想到公主对一个少年侍卫另眼相待。
要是公主肯让他直接将那个侍卫打杀了，此事就算翻篇，可偏偏公主不肯。
难道让喀喇沁的子民都嘲笑他是活王八？
哪个男人受得了这个？
他并不后悔叫人封了公主府，给公主一个教训，可是也没有夫妻反目的意思。
此事，也不宜为外人知。
可如今来了外人，叫人不放心。
那个年长的僚属的，道：“额驸放心，叫人盯着台站那边，并无异样，马卸了缰绳，人也都歇下了。”
噶尔臧道：“继续盯着，不能懈怠。”
那人应了，安排了人手，盯着台站那边。
结果凌晨时分，天色还没亮，台站那边就有了动静。
站长提了灯笼，上了马，带了几个人往镇子中间去了。
那人就尾随在后，看着几个人的方向。
好像还真是公主府的方向。
那人悬着心跟着，结果前头的马停了。
“砰砰砰砰……”
急促的叩门声响起来，惊动了一条街的狗。
“汪汪汪汪……”
这是镇上最热闹的街道，南北都是铺子，就有不少狗跟着响应。
“那个王八蛋，这是要赶上见长生天么？”
随着骂骂咧咧的声音，粮铺里有了动静。
“哐啷……”
门栓抽了，门被推开，是个黑脸的蒙古汉子，面色不善地看着大家。
喀喇沁旗富饶太平，这铺子还是额驸府的买卖，铺子里的人也硬气，骂道：“滚滚滚！按规矩来，太阳升起来之后才开门，太阳下山之后也不再买卖。”
那台长就提了灯笼，道：“朝鲁，没有人破坏铺子的规矩，这是远方的贵客到了，他们遇到了难处，过来喀喇沁求援，不要用要求喀喇沁人的规矩要求他们。”
那人看见了台长身边的额尔赫。
额尔赫穿着端罩，头顶上也是貂帽，腰间还配着刀，确实不是蒙古人的妆扮。
额尔赫也会蒙语，直接自我介绍道：“我是博格达汗九王子的侍卫，四品武官额尔赫，奉命过来买粮食的，九王子在三百里外的行宫围猎，带的人手多了，粮食不够了，叫我来喀喇沁补充粮食，这要经过公主府或额驸府的同意么？那我现在去公主府，让他们安排人过来？”
那朝鲁摇头道：“要额驸府的许可，不好劳烦大人，小人过去问吧。”
他晓得九王子。
就是前年过来给王公台吉们定制了金腰带的九王子，是博格达汗最宠爱的妃子生的，管着博格达汗的宫室与私产。
大半个月之前，喀拉河屯行宫的总管就打发人过来喀喇沁买大米，就是为了九王子冬猎预备的，将铺子里的大米都买得差不多了。
结果那一千多斤大米，也没够吃么？
他叫几人进了铺子，自己牵了后头的马，往额驸府去了。
噶尔臧一夜没睡。
他有些茫然。
夫妻两人僵持，他并不担心，他才是这片土地的主人。
可是真要惊动朝廷，那后果就不是他能承担的。
他已经后悔了，不该跟公主撕破脸，应该悄悄处决了那个侍卫。
这会儿功夫，朝鲁来求见，噶尔臧也就见了。
等到听清楚台站来的一行人不是京城过来的，而是喀拉河屯行宫过来买粮食的，噶尔臧松了口气，马上吩咐道：“卖给他们，多卖些，多叫几辆马车……”
说着，他站起来，想要亲自过去一趟，会会那个额尔赫。
可是想到昨日打发人时，说的是他不在镇上，那还真不好露面了。
他就叫了心腹管事，叫他跟朝鲁一起过去。
那个管事心中惴惴不安，更是畏惧，到了粮铺就打量额尔赫神色。
额尔赫见是个留着胡子的干瘪老头，贼眉鼠眼地打量自己，就觉得这人来者不善。
他也不多话，只摆出九阿哥平日的神色，抱着肩膀，对粮铺的粮食挑剔着：“大米才三百斤，这够谁塞牙缝的，我们爷是皇上爱子，出行在外，单排了两、三百人护军跟着，一天就要吃掉十几头羊，几百斤大米……”
“这是白面，怎么这样黑？我们九爷可是带了福晋出行的，我们福晋是公主的血脉，出身八旗最显贵人家，吃穿用度比宫里的公主还好些，这种黑面怎么能入口？”
“细粮就一千二百斤，剩下都是粗粮？那是喂猪呢？当我们差钱么？”
挑剔到最后，额尔赫没了耐心，皱眉道：“我们是皇上跟九爷的奴才不假，可是也吃不得这个……”
说着，他就不经意地将几位侍卫的身份都简单提了一下，自己是公府的二爷，阿玛是正一品的领侍卫内大臣；富庆是相府的少爷，他阿玛是眼下朝廷中最有权势大学士；还有春林，是八旗弓箭教头的儿子，曹顺是江宁织造的儿子……
那管事与朝鲁对视一眼，明白了，就是皇帝的纨绔儿子，带了身边的一堆小纨绔到围场边上射猎来了。
那管事忙道：“虽然额驸不在旗里，可是也不好让额大人白来了一趟，小人这就回额驸府，叫人装两车上好的粮食给九皇子与九福晋送过去。”
额尔赫脸色这才好些，道：“那还差不多，要不爷都没脸回去交差，放心，不亏待你们，咱们九爷不差钱……”
说着他就摸出两个荷包来，一个丢到朝鲁怀中，一个塞到那管事手中，道：“爷也是头一次派外差，又是买粮这种小事，这体面可丢不起……”
那管事忙道：“额大人放心，小的一定尽心……”
额尔赫露出满意来，道：“不错，我们九爷的胞兄五贝勒，眼下就管着理藩院，等到回京，爷去跟九爷说一声，给你们记一笔……”