酸枣县后城东。
一丈有余的高台今日拔地而起，台上设置祭坛，供奉有青牛白马，遍插各路旌旗。台下浩浩荡荡的六路大军，部将士卒马上步下、列队整齐，呈雁翼式排开，旌旗相连兵戈林立, 一眼望不到边。
各路诸侯今日聚于此处，准备……选个东路盟主出来。
不错，置酒高歌多日后，他们终于想起来这里是干什么来的了。于是一商议，便举行了这个仪式。
什么，二话不说率兵冲过去，跟董贼拼了？
开什么玩笑, 大家可都是名士，是饱读诗书的文化人。打仗这么重大且浪漫的事儿，岂能那般粗鲁莽撞，当然要慢慢地、一步步地来。
东郡太守桥瑁，可以说是此次讨董之役的发起者，是他伪造了太傅、司徒、司空的密信传檄各州，建议进行会盟。他认为，这次东路盟主的位置，非自己莫属。
不过，名士要有名士的风度，要谦虚一些嘛。
当下他便开口道：“列位，我等为讨董大计在此会盟。首要便是推举出一位德才兼备的盟主，作为咱这一路的统帅, 不知哪位可胜任？”
说罢，笑着垂下眼睑, 静候在场之人叫出自己的名字。
没想到, 兖州刺史刘岱随即开口，道：“盟主不是已定为车骑将军嘛，我等泛泛之辈，只需听候将令便可。”
桥瑁当即跟吃了苍蝇一般难受，强笑道：“公山兄，话不能这么说。即便我等皆听车骑将军号令，但此间地处冲要，也需有一个带头人，好统筹诸军应对万一。”
“依桥某之见，公山兄就很合适。”
“在场的都是郡将之位，唯有您乃一州之使君，再说您乃先朝刘老太尉之侄，虽说是董贼任命的官职，但论及身份我等谁能比您尊贵？”
话一出口，众人都感觉跟吃了苍蝇般难受：在场之人官职高的，哪个不是董贼任命？非要瘸子里拔将军的话，也就是你桥瑁率先移檄了关东。
刘岱闻言更怒，看向桥瑁目中有一丝不善，道：“刘某可不敢领受此任。若论起出身，我等谁又能比得了伯业兄？”
袁遗是个文弱儒士，出席这等场合连盔甲也不穿，仍一身袖袍。闻听刘岱推举自己，当即摇头摆手：“愚兄才少德薄，不堪此任, 惭愧啊惭愧。”
“伯业兄又何必谦逊？”
明知袁遗当不了这个位子，刘岱越发夸奖，就是不让桥瑁得逞：“伯业兄有冠世之懿，干时之量，登高能赋，睹物知名，才学一时无二。”
“何况伯业乃袁本初从兄，弟既在河内为车骑将军，兄又岂能在此屈居我等之下？”
袁遗才学过人不假，也以此为傲。
但人家心中更有逼数，知晓打仗跟才学没半枚钱的关系，仍旧推辞道：“不可不可，愚兄实在是不通军务。诸君谁当此任皆可，我听命而行便是。”
“既如此，孟卓兄来做盟主如何？”
刘岱又把这块砸脚的石头，扔给了张邈，道：“酸枣乃陈留治下，我等今日聚于此处，自当听东道主号令。”
张邈为党人“八厨”之一，名望颇高，与袁绍交好。加上他与兄弟张超二人总兵力接近叁万，是诸侯中最大的一股势力之一。
但张邈也不傻，当即摇头推辞。
刘岱安慰两句，转而又让位张超，偏偏不理睬桥瑁。
张超倒是有那个心思，但兄长都摇头了，且他在这些人中年岁最小，自知难以服众：“某还是算了，安心听命便是。”
挨个问了一圈儿，就是不问自己，桥瑁再蠢也看出刘岱是在搞针对。
正准备开口，一人忍不住振声道：“我等举义兵以诛暴乱，而今大众已合，诸君何必迟迟犹疑，非要再选一个东路盟主出来！”
“而今董卓河东未定，正是我等进兵雒阳之良机，否则董卓平定河东后，倚王室，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患！”
“值此之时，我等若还不率兵西进，一战而定天下，待董卓根基已深后，还能如何相抗？”
众人瞅眼望去，只见是行奋武将军曹操，面色当即变得很不好看：阿瞒，你这是在教我们做事？
一个阉宦之后，有那个资格么？
不待众人反唇相讥，又一人随即开口力挺，道：“孟德此言甚是，诸君不可再作犹疑！若真心复兴汉室，何须在意什么东路盟主！”
众人再一瞅眼，见是济北相鲍信。
此时他们的脸色，已不是好看不好看，刘岱更直接恼羞成怒：“鲍相既如此远见卓识，与孟德惺惺相惜，不若二人统领麾下为先锋，引领我等共诛董贼如何？”
鲍信性情刚烈，听不得这等阴阳怪气，当即便要拔剑。一旁曹操见状，眼疾手快摁住他的胳膊：“万万不可！……”
桥瑁也不屑开口，道：“鲍相这是怎么了，莫非已迫不及待，要与董贼拼个你死我活？来人呀，上酒，与鲍相壮行！……”
呵呵，给你机会，你中用么？
眼见一场会盟弄成这样，不出意外就该出意外了，东道主张邈不得不赶紧出来和稀泥。还没等开口，忽见传令来报：“使君，董贼杀过来了！”
不用叁句话，只一句就让在场名士们，直接炸了窝。
“董，董贼进兵，怎如此神迅？”
“我等尚未选出盟主，他怎么就杀过来了？”
“果然边塞武人，一点仁义战节都不讲，怎能不宣而战？”
“这卑鄙的西凉人，不讲武德！”
“……”
见众人跟被捉奸的小贱人一样惊慌失措，曹操和鲍信简直也要炸了。还是鲍信果断，大声向那传令喝问道：“董贼出兵多少，已至何处？”
“刚，刚过广武山，屯于霸王故城。”
传令也没想到自己一句话，居然彷若黄鼠狼进鸡窝，赶忙解释道：“至于兵力……兵力大概有五千，但前来搦战的只有五百人。”
“搦战？”曹操愣了。
“五百人？”鲍信也愣了。
众名士一听才五百人，当时松了一口气，随后又觉脸火辣辣地烫。
刘岱当即强行挽尊，道：“搦，搦战斗将啊，古已有之，诸位谁麾下可有勐将迎战，斩将夺旗，一震我军士气？”
“公山兄所言甚是，董贼狂妄自大，如此无谋，定当煞一煞他的锐气。闻听公山兄麾下勐将无数，可否选一员迎战，以壮军威？”
桥瑁抓住机会，又反将一军：你提出的迎战，当然要你部将迎战。莫非，给你机会你也不中用？
刘岱当即大怒，道：“乔元伟，汝为何不派麾下部将迎战？”
他其实挺疑惑的，毕竟会盟举行好好的，自己就说了一句话，这桥瑁就开始阴阳怪气针对自己。
至于派手下迎战，呵……某与你桥元伟无冤无仇，阁下为何要把我当傻逼？
桥瑁也越看刘岱越不顺眼，正要再度针锋相对，不料那传令却又开口，恳求道：“诸位大人，还是先去营门前听听董贼如何骂阵吧。”
“骂阵？”曹操就有些不理解：既是前来搦战，骂阵不很正常么？
“可，可是那董贼，不知从哪儿学来的污言秽语，骂得老难听了。”说起这个，传令就气不过，攥拳道：“我等前线的将士，忍不住就要上去跟他拼了！”