楼兰城北郊，兰园。
兰园很大很美很有名。
因为兰园有兰氏祖陵。
深秋的兰园，古木森森，肃穆庄重。
此时，皇城卫戍司的兵马已驻扎其间，从兰园北门直通砺剑广场的砺剑山道上，每丈便肃立着一名兵士。
今日，上到新上任的卫戍将军，下到普通士兵，皆衣铠鲜亮，刀枪崭新，所有人器宇轩昂，精神抖擞。
砺剑山道两边，栽种了十万八千株血枫树，此时一片火红，行走其间仿佛置身火海。
苏离在赵家队伍中，边走边瞧，对于周围目光，浑不在意。
赵家进砺剑塔的人是苏离与赵青云，其余“两宗三家”各有两人，其余八人则由皇室安排。
“苏离，待会儿一起进塔！”柳金阳走出队伍，来到苏离面前道。
“柳兄，主要是怕连累你，你看周围，几乎都是要吃了我的样子！”苏离摸了摸鼻子，笑道。
“不妨事！”柳金阳笑道。
这时，吐蕃国使团刚到，人数众多，气息霸蛮，目光冷横。
“人贵有自知，你还不算太废！”米赞普兴睨向苏离道。
“有你在，我即便再废，也不会垫底！”苏离笑道。
“苏离……砺剑塔就是你的葬身之地！”米赞普兴厉呵道。
“这话也送给你！”苏离眼睛眯起，冷冷道。
他看了看桑赞王子旁边的几个武者，来者不善呐！
“不可大意，虽说砺剑塔只纳先天境以下的修士，终究猛虎难抵群狼。”赵青云提醒道。
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”苏离想到前世一句名言，笑道。
众人皆徐行。
走了约半柱香时间，众人隐见山道尽头，露出一截灰黑色的八角塔顶，有三只苍鹰正在那逗留盘旋。
待众人行近，便见苍山之畔，枫林掩映中，耸立着一座，散发着古朴苍桑气息的六层石塔。
这石塔，约有六丈高。
从底至顶，围度渐小，塔身镂刻了许多图案，有先人祭祀，有鸟兽虫鱼，有战场交锋……多种多样，栩栩如生。
大概是岁月太久之故，这些浮雕图已有些微剥落损坏，还有青黑色苔藓附着其上，色泽暗沉。
苏离还发现，这石塔没有门窗，没有塔铃。
说是石塔，其实更像一个巨大的塔形石雕。
………………
“诸位，这便是砺剑塔了！”
当众人还在好奇地打量石塔时，一道洪亮的声音响了起来。
众人这才恍然，原来砺剑塔是在兰氏祖陵旁边，二者相距三里而已。
此时，砺剑广场上，已有人在侯。
兰玉楼一袭青色蟒袍，华贵不凡。他身后跟着兰玉雪，礼部众官，卫戍司将军等，共七十多人。
众人躬身行礼，兰玉楼拱手还礼。
“诸位先请这边安坐，巳时一刻便开启此塔！”
砺剑广场上已划出十块休息区，各家各国人马按标识入座即可。
待众人坐定，兰玉楼起身望向众人道：“诸位皆知，砺剑塔乃是上古练兵场之一，里面有诸多造化，亦有诸多凶险，能有多少收获，单凭个人机缘。如今，大唐国力愈盛，兵锋所指，挡者披靡！而我边陲五国虽人才济济，却各有志向，难成合力。五国国主共议，自今年始，每三年的深秋之际，各国轮流举行为期十日的“五国群英赛”，五国精英彼此切磋，相互砥砺，共同进步。今次是楼兰，下一届将在吐蕃。为表对此盛事的重视，我国国主定了此次砺剑塔之行，并开出丰厚奖励！”
“五国群英赛？”
“这是第一届，此后每三年举行一次！”
“哈哈哈……既是五国群英赛，那奖励肯定很丰富了。”
众人意动，悄悄议论起来。
兰玉楼始终微笑，他顿了一下，接着道：“定成绩只有一个原则，那便是看谁猎杀的魔兽等级够高，数量够多。最终成绩的前三甲者，我们将给予重奖。”
“第一名，奖百万中品灵石，天阶下品兵器一件。”
“第二名，奖五十万中品灵石，地阶上品兵器一件。”
“第三名，奖三十万中品灵石，玄阶中品武技一门。”
哗……
兰玉楼的话，一石激起千层浪。
这奖励太惊人了，要知道，天阶兵器可不是大白菜，便是先天修士也不一定拥有。
当然，地阶兵器和玄阶武技都很不错，不过与天阶兵器相比，便差了些。
当兰玉楼宣布完奖品，一道冷厉的目光射了过来。
那天阶的霜雪剑是勃勃乐儿的父皇在其生日所赠，勃勃乐儿料想十拿九稳的赌局，不想却输了。
于是，她对苏离起了杀心，因为她一定要拿回霜雪剑。
兰玉楼很满意众人的反应。
虚按了一下，接着道：“入塔者，将发一枚“传送玉符”，该符接通了砺剑塔的传送阵，若遇危险，捏碎玉符便可被传出。当然，这也意味着失败了！”
说完，三名卫戍司士兵，开始为进塔者发放“传送玉符”。
此符中指大小，缭绕清辉。
“诸位请务必保管好此符，若十日后无恙，砺剑塔的传送阵会通过玉符将你强行带出，届时砺剑塔之行便结束了。若玉符遗失或损坏，砺剑塔传送阵无法追踪到你，你很可能就永远留在塔里了，请慎重！”兰玉楼笑道。
和煦的话语，温柔的笑容，在不知者眼中，兰玉楼不愧为好储君，颇有仁义古风。
兰玉楼的目光扫过众人，到苏离时，目光极细微地动了一下。
苏离则在观察“两宗四家”之外的武者，那楼兰皇室找来的八个武者，五人来自锦袍卫，三人是江湖散修。不过，看其神态气韵，皆是不凡。
再看那四国武者，个个气息或雄浑或冷冽或铁血或锋锐，显然不是简单之辈。
苏离在观察他人，他人则在观察他。
不论是楼兰榜首的名声，还是前夜惊天豪赌的大胜，他都成功地引起了众人的关注，也成功地拉起了众人的仇恨。
还未进塔，空气中一股若有若无的冷意，已在蔓延。
此时，微风起，茫茫枫叶如火翻动，林间薄雾腾挪漫卷。
当……
号钟清越，巳时一刻到了！
(本章完)