大明，应天府。
小院中吾主与巫降临；
大长老与库克莫都已是大明人的打扮，又学大城中一些异邦客商的样子，围戴头巾。
毕竟二人长相过于特别，为了低调考虑只能这么打扮。
只要不与外界过多社交接触，也不会触犯什么宗教忌讳。
而街坊邻里对此也都见怪不怪。
巷弄里多了两个胡商还不是很正常，大明禁海，但也有经陆路来到京师的。
听说西安府胡商更多，有的人还取了汉人名，在大明扎根。
京师如今在南京，异邦客商数目自然庞大，更别提还有“四夷馆”设立，各国使节、仆役、侍卫加之一起，也是一个惊人得数字。
“近来可有什么变故？”雪女发问。
因她是凡人，不似吾主真神能洞彻世间万物。
大长老小心翼翼瞅了一眼周黎安，就发现吾主一幅了若指掌的模样，才对雪女道：“大明舰队应还未归来，不过已有快马来信，到岸就在这几天。”
“四夷馆近来已经开始大肆采买，以方便接待各国使节……”
“另外，我还听说大明皇帝并不在应天府，明廷内为太子监国。”
“更多的事情就不知了，库克莫原本提议，想以公子所赏赐宝钞，租一间茶楼买卖，便可以探听各方消息，但我又怕过于声张。”
雪女颔首，又请教似的看向吾主。
周黎安道：“朱棣还在顺天府，他北征战事暂缓，但也忧心忡忡，还怕瓦剌诈降反扑，且有与瓦剌各部谈判诸事。”
“这应天府倒没什么可须要注意的，太子朱高炽命比纸薄。”
大长老、库克莫听后都是惊了一下；
难道这一国王子就要亡殆？
周黎安自不会解释太多，又有趣的看向库克莫：“说说你想开茶馆的想法。”
库克莫连忙站直了身体，开始用汉语禀报。
一个月时间，他法则修习都没有放任。
既有吾主与巫赐下的法则秘典，可以系统化提升法则境界，还有合适的语言环境进行练习。
如今已能带着些奇怪口音，磕磕绊绊道：“就像莫老说，茶馆可收集情报，不至让我等一无所知……”
“就如在谷地，各城邦国商贾多是探子，让信息传递互通，既知商事，也知战事。”
“而我更好奇大明行商贸易之法。”
“这里与谷地不同，以物易物较少，多是以铜钱作为价值衡量，这与谷地的羽币类似……但谷地易折损，而铜钱坚固，是一种不错的交易办法。”
“我在神国12号大城见过‘均衡供销社’的运行情况，子民只需凭‘贡献点’的纸票就可兑换物品，也非常便捷……”
“这就好像那宝钞，只凭一张皮纸，就能买到想要的一切物品。”
周黎安又问：“那宝钞和纸票有什么区别？”
库克莫立即答道：“宝钞可以买卖，而纸票只能买……就是兑换。”
周黎安听后非常满意，所谓实践出真知，说得就是此情此景；
既库克莫对商事有兴趣，如今又在世界最大都市滞留，完全可以加以培养。
“就依库克莫的意思，经营一家……酒楼吧！”
“既然要做，就做大做好！”
“试行情报搜集，但不要操之过急，一切以安全为第一准则；”
“其次就为赚取钱银，但这俗物无用，我更希望你们能从商事这个平台媒介中，见得真知；同时领悟另一种更高层次的法则奥义，经济法则。”
“无论是否有所得，要笔记书写下来，待归返神国，也可去圣殿山交流。”
二人听后，都有些兴奋；
大长老并非不支持库克莫提议，只是为稳妥起见。
如今库克莫之计，得了吾主肯定，他对这孩子的成长也颇为欣慰。
唯独雪女沉吟考量后道：“公子，若不显均衡之荣耀，开设酒楼恐怕过于声张，只以大长老、库克莫二人把持，难能稳住局面。”
毕竟这是别人的地头；
三佛齐巨港望海阁上的闹剧，可是给雪女留下了深刻印象。
旧土充斥罪恶，而凡人迷失欲念之中，转眼不见均衡。
一老一少本就是异族模样，身份过于扎眼；
若有好事者一经调查，或许就会惊动四夷馆方面；
四夷馆再来问询，就知二人身份不明，恐遭逮捕审讯。
不过，周黎安既然提出此事，怎能没有相应考虑。
他澹澹一笑，挥手赐福造物——
唰唰唰。
一地无印刷文字图样的纸箱，凭空而现。
雪女第一时间就惊了，甚至口不择言：“赞美均衡，主人……这是红烧牛肉面？”
“还有羊肉火锅底料？！”
箱子虽然无标识，不过雪女已烹饪过多回，对那滋味惊为天人……哦，不，这本就是吾主真神的造物。
红烧牛肉面，小肥羊火锅底料都是现世国内订购的，刻意取缔了包装。
当然，内里还是塑封的调料包。
但也无所谓，用后即焚便可。
就算遭人盗取，也没人知道塑料是什么。
如今食物寡澹，香辛料远不如后世全面，也就更别提现世这些“科技与狠货”了。
这些大明人品尝后，必能咬断了舌头。
红烧面为基础餐品；
小肥羊火锅就是顶级套餐了，鲜切羊肉，入水火锅中涮上一涮，配以芝麻酱入口，那叫一个上头。
甭提现世什么正宗涮羊肉清水锅，如今主打一个卖点就是“科技与狠活”。
周黎安指着箱子道：“雪女，今晚涮羊肉火锅，到时你再给他们一人煮一碗红烧面，尝尝滋味。”
“凭此两种产品，足可名动京城。”
大长老与库克莫叹服，都不禁吞咽唾沫。
一路从神国到大明，他们有幸品尝不少神赐美食；
而这一个月吾主与巫离去，他们吃着寡澹的大明饭菜，早是食之无味。
由奢入俭难啊。
“赞美吾主，赞美均衡！”
二人也情不自禁感叹，周黎安便没有责怪他们失言。
而雪女呢喃一阵：“名动京城，名动京城……”
“啊，公子，我懂了！”
“名声越大，越让旁人不敢轻易招惹……”
“而且，若男、若愚都是吃过火锅的，他们若因名声而访，自会知晓这酒楼与均衡有关！”
周黎安颔首：“库克莫于台前，大长老隐居幕后，如果那俩小的真来了，不到万不得已，大长老不得现身，皆由库克莫应对。”
“不承认、不否决，即可。”
不急于收服大明，不代表不作先期准备；
如神国之内，如今已有完整发展方向脉络，周黎安可随时巡游旧土各国，而无须手把手指引方针。
如今至大明，先有三佛齐巨港宋非寅播种均衡火种，再由泉州董成峰为中间人。
既库克莫有相应天赋，自然可以作一些前期布局，后面三人互通有无，为均衡开拓东方打下基础。
不然时间加速开启，于大明、南洋两地却始终无什么进展。
听得巫得解释与吾主旨意，二人立即应是：“是，公子。”
库克莫前去采买羊肉，作今晚试菜。
大长老也没闲着，前往牙行找牙人搜寻店铺。
城内是进不去，但外城繁荣也丝毫不弱，如围城之言，城内的想出来，城外的想进去。
于食肆生意上，没多少限制问题。
雪女伺弄一壶茶水，就为吾主服侍按摩。
周黎安则闭目。
【虚空之眼】开启，神明意识已降临远方；
北非，休达城。
柏柏尔人与阿拉伯人的商业中心，因有利可图，便也须军事保障。
而如今，城中不见繁荣，城墙还残留烈火烧灼与火药爆炸的痕迹。
同时期大明火器应是保持世界一流地位的，以铁质洪武大炮为例，重量就高达四百斤。
周黎安所见郑和宝船几艘主舰上，就安置了这种大家伙，用以威慑海外。
而在旧土欧洲，火器发展同样稳步进行，甚至有逐步赶超之势。
此时，已不是休达战火弥漫的第一次。
早在上个月，葡萄牙若昂一世就曾攻打休达，但被休达人阻挡在外。
城内平民点燃多余的火把烛焰，照亮夜空，以此为计蒙蔽葡萄牙人不赶进犯，才让他们有了喘息之机。
然而对比葡萄牙人两万大军远征，休达显现弱势，而大城遭遇围堵一月，已是身心俱疲。
现在还是23号夜，大城寂静。
却在寂静之中，暗流汹涌。
聪明人已看出败亡之相，而商贾重利，他们绝不会与城中子民共存亡。
那么最好的方式就是投诚倒戈。
远方海上。
葡萄牙舰船整装待发，将以水路两千海军，百余艘舰船，与陆地近两万人汇合，发起总攻。
见识过大明舰队的庞大强盛，所为殖民萌芽的第一军队，如今看起来更像是纠集了一群渔船作战。
从此点见，不免让周黎安唏嘘……
大明一个强盛王朝的衰败，被时代无情的抛弃。
以视察计算，还需等次日入夜后，葡萄牙人动手，周黎安也不浪费金钱，只用【虚空之眼】记录了城中景象与大军规模，便转身离去。
只待得大战真正开启，再来见证一段历史。
下午。
库克莫、大长老归返，二人皆有收获。
正是八月末，荷叶正绽，集市肉贩便以荷叶裹肉，交付客人。
还未打开叶包，就有一股膻味扑鼻，远不如后世那么平澹。
而并非味重就是不好。
库克莫道：“肉铺伙计说，这是阉后的羯羊，味道最是鲜嫩甜美。”
羯羊正是经过阉割长成的羊肉，膻味已经得到弱化，只需经妥善处理，味道与后世差距不大，而更有羊的滋味。
且要知道，如今没有保鲜、彷寄生虫技术，应天府内肉食都是当天现杀宰卖，少了动辄数个月得冷冻过程，滋味不会差到哪儿去。
大长老也道：“我给几家牙行留信，他们会帮忙找寻店铺。”
事情办妥，雪女就指导二人开灶，学习酒楼主打产品的制作。
实则就是清洗羊肉，以姜葱黄酒腌制去腥，接着将包装扯开，起锅烧水，切肉等吃。
“若在店内收买，就须围炉炭火，到时你们去集市定制即刻，锅子容量要设计好，否则不好计算底料用量……”
雪女一边说，库克莫一边用文字、拼音混搭着记下。
泡面最简单。
配以鸡蛋、青菜煮两分钟就可出锅。
待得二人尝到第一口时，眼泪都几要夺眶而出，最后一口泡面汤也被喝得一干二净。
而后才是主菜火锅的上桌。
“除肉，还可放入各种素菜，你们在应天府生活月余，应该已有经验，之后还可作多种尝试。”
周黎安动快，三人才敢小心翼翼品尝。
最后四斤羊肉统统入肚，吃得人大汗淋漓，却也觉得浑身舒爽。
大长老道：“若在冬季，更能显现这神赐之物的不凡。”
只见他满脸老饕神态，果然是民以食为天；
人生在世不就为口腹之欲。
不知不觉已经入夜。
一座百万人口的超级都市，像是被按下了静音按钮，沸腾喧嚣不再。
唯有秦淮河上，还有船舫氤氲灯火，是这夜色里独一处的喧嚣地。
但能润的只是上流贵族罢了。
至三更半夜。
雪女还在挑灯夜读，用蓄电式节能灯学习英语，这门功课她从未放过。
周黎安觉得时间差不多了。
【虚空之眼】再度降临。
那休达城是一样的静默，虽无宵禁，却也没了往日繁华，只人人自危。
而远方，大军征伐的乌云阴影正在压迫而来……
城中。
一处楼阁厅堂，众人聚集，皆是商贾富豪打扮。
“休达败亡已显，这大城只凭我等资助，军民异心，难成抵抗之力。”
“唉，那难道就由得那异教徒攻占休达？他们又怎会轻易饶过我们？”
“逃离吧，我听闻在大沙漠之南，马里帝国强盛富足，可为商机所在。”
“马里？我听说过那传说中的雄主，曼萨穆萨；曾朝拜麦加圣地，挥霍大量黄金，至今各处还流传他的传说。”
“那已是几百年前的事情了，而我数月前听说一则消息，马里帝国有神祇降临，无数子民目睹，绝非虚言……”
“而那神明还降下灾厄的语言，远方的邪魔将驾驶船舶登岸，马里人唯有团结一致，才能抵抗邪祟入侵。”
“够了，虚无缥缈的传说，怎能取信！投票表决吧，对抗、臣服，亦或是逃离异国！”
主战派站起，扫视众人，俨然是含带威胁之意。
然而也就在这一刻。
厅内闯入一人，跌跌撞撞扑倒在地：“城门被打开了！有背叛者，我们之中有背叛者……”
轰！轰！轰！
铳炮声不断地轰鸣！
坚守月余的北方巨港，终于还是被残忍的撕裂，沦陷败亡。