周若愚回家是哭着回的。
他被揍早就是常态，但小花下手还是有轻重的，到底是一把屎一把尿喂大的亲弟弟。
雪女虽然也是亲姐姐，不过在亲情维系方面少了许多，更没有教育熊孩子的经验，下手那叫一个狠。
若非如此，周黎安也不会叫停。
待他进屋。
大母二母就急了，先问他被谁打了，结果小东西支支吾吾不开口。
无奈，只得呼唤小花来做主，“怀恩，怀恩啊，你快下来，若愚被人打了。”
小花刚洗漱完准备休息，听闻“喜讯”冬冬冬下楼，一见那一脸青紫的周若愚就忍不住笑了，“哎哟，还有人敢打你？”
周若愚：“……”
“谁打的？”
“……”
“你倒是说话啊。”
“……”
“活该！”
“呜呜呜，哇……”熊孩子又大哭起来，惹得两位长辈心疼不已。
“怀恩，你也别教训他了，你看看都打成什么样了？”
小花早已看破了一切，道：“放眼神国，谁敢教训他这个‘长生者’啊？”
“他被打成这样，一准跑到他那些叔叔伯伯家诉苦，可你看他敢吱声吗？”
大母二母面面相觑：“那这是什么意思？”
小花冲着周若愚冷哼，“巫打得呗！”
听到这话。
屋内鸦雀无声了。
大母二母非但没有愤满，反而逐渐生出一种庆幸，不禁呢喃：“打得好啊，打得好啊，打两下又不会死……只要不是降下罪罚就好！”
“看你这蠢物以后还敢不敢胡作非为了！”
大母二母回房了。
小花才坐定：“所以，你是跑去求神恩了？求到了吗？”
“哼。”周若愚努嘴，“我去求，当然求到了！巫虽然罚我，但吾主宠我，待7月令我与周若男同行，追随服侍她的膝下，一同远行大洋之外。”
小花表面神情澹澹，心中实则感慨不已。
神恩浩荡啊！
……
夜已深。
南方大地。
一队车马驶出丘陵地，在一处山洼停歇，令马车藏于树丛中。
两天奔袭，众人脸上都挂着疲态。
“前面就是塔洞城了。”
他们从东向西，地势越走越高。
所谓塔洞城关隘，便是城邦联盟谷地的入口。
月光映照下，远方显现一座山谷的模样，隐隐有居所的轮廓。
而在塔洞城后方，群山绵延，望不到头。
到此，周大民等人的任务已经完成，他们只负责护送，而不参与后续的任务。
同时在这两天路上，他们已大概知晓任务为何。
如今的跛子蛇正在做最后的歇息。
周大民让身边的骑士向奎兹提特科提问道：“副督查，跛子蛇腿脚不便，为何不选他人执行密旨？又或者，可从我等中挑选一人秘密入城。”
入城是为送信。
至于信上写得什么，他们就不得而知。
而且就算是通会犹他阿兹特克语系的人，也只会说，不会写；城邦联盟的象形文字是独有的。
跛子蛇睁开眼，稍有不满道：“诸位大人可不要小瞧我！我即便是跛子，也是山丘城最好的‘帮跑’。”
“每个月几乎都要去一次塔洞城，为商队牵线搭桥，数遍山丘城，没人比我更熟悉塔洞城内的道路、情况。”
“你快歇息，待体力恢复就入城！”而后，他才对周大民等人道：“吾主已有注视，塔洞城全面封锁，夜晚施行宵禁。”
“即便有这地图，你们从未去过塔洞，也有迷失城中，被巡逻驻军发现的风险。”
“跛子蛇很机灵，就真像是草地里的蛇，善于躲避掩藏自己。”
听得这话，众人就不再纠结。
大约半小时后，跛子蛇站了起来，“这样歇息也恢复不了太多体力！我现在就入城吧。”
奎兹提特科道：“书信，地图方位，以及交代你说的话，你都记下了？”
“放心吧，镇长，我都刻在心中。”
“而且我与您一样，立誓要以全部奉献吾主，怎会坠了吾主真神的荣耀？曾经我畏惧那些贵族老爷，但现在我得均衡的救赎，反之他们才是需被审判的罪人！”
眼看他要出发。
周大民从口袋里摸出一个浑浊不透明的晶体块状物，“含在嘴里吧，糖分能恢复体力，不要直接下咽，这一块糖可值2点贡献点，还是我从神国带来的。”
奎兹提特科与跛子蛇都不知这是什么，却听得来自于神国，莫名生出敬畏的表情。
“若这东西如此宝贵，我怎么能要？”
周大民还是递出。
奎兹提特科想了想，道：“给你就拿着吧，此事事关重大，不得有闪失！”
跛子蛇只能接过，入口后觉得坚硬，却让口舌生津，随之而来就是甜蜜的滋味扩散。
“好甜，比龙舌兰的汁水还要甜。”他果然精神一震。
“去吧，愿均衡的荣耀庇护你。”
众人齐声——
“赞美吾主，赞美均衡！”
跛子蛇小跑着离开了。
众人也随之爬上山丘，趴在上面注视着那身影的离去，直至隐没在夜色里。
“如无意外，跛子蛇最迟……四小时后能归来。”
奎兹提特科这一个月虽忙于管理城中事务，却也时常找牛屎修习法则奥义。
山丘城的学院已经开始运行，他也曾去听讲。
因此，通晓了均衡的计时与历法。
众人并未接下这句话茬。
因为他们都知晓，若四小时后未归，那跛脚的刚刚过上好日子的男人，恐怕凶多吉少了。
几人在心中祷念均衡的圣名，为他祈福。
另一边。
跛子蛇熟门熟路来到山边，还根据地图标记，两次发现了出城守卫山道的塔洞城军士。
两侧山体并无道路，但密道的存在是所有人心照不宣的。
“果然如真神所预言，山外也有守卫。”
得地图标注，这可是真正意义上的如有神助，如同电竞游戏开了外挂。
跛子蛇顺利绕开危险处，就寻到地图所指引的山体夹缝，缓缓登山。
这个路线恰好有嶙峋山石阻碍视线，让那山下的守卫无法觉察。
至半山腰。
他嘴里的糖块已经抿了薄片，这让他生出些不舍与懊悔，“早知应该早些吐出，拿回家给儿子尝尝的。”
跛子蛇一口嚼碎最后的糖渣，几番搜寻，在半山腰找到了一处被杂草遮蔽，似乎从未有人发现的山体空洞。
内里有禽鸟的粪便羽毛，散发隐约臭气。
他深吸一口气，钻入其中，匍匐前行。
钻过悠长的裂缝，当头顶隐约有光亮传来，他才发现已经到了塔洞城北侧的山林上。
从此处俯瞰，城中建筑一览无余。
跛子蛇只歇息片刻，就迅速向下探索而去。
城中建于高处的居所，都是贵族老爷的宅邸，越往下越是身份卑微。
有时雨水会让贫民的居所淹没。
曾经跛子蛇觉得这是理所应当……
那些可都是贵族老爷啊，自然高高在上。
而现在，他才有了自己的思想。
如神使所传吾主均衡的教义，世上若无这些罪人的掠夺侵占，岂不是人人都可得喜乐？
踏入街区。
他又几次遭遇巡逻卫兵，有惊无险的躲过。
终于来到目的地所在，翻越高墙。
至此。
跛子蛇已是心跳加速，血脉偾张。
他从未踏入过这贵族老爷的宅邸，别说塔洞城了，就算山丘城城主的庄园，他都没有资格入内。
院中各处都透露着奢华。
“虚假，这一切都是虚假的奢华，是罪的体现！”
他蹲在墙角，张开另一份宅中的地图，辨明方向。
走过花园长廊，来到后院。
后院的建筑远不如前院，却也是普通人一辈子难以企及的住所。
跛子蛇静悄悄的靠近一处房间，听到了内里传来的鼻鼾声。
又翻过并未封闭的窗户。
哒。
一声轻响落地。
却见那床上的人影竟然动了，先有些迟疑的抬头，又在见到跛子蛇的身影后，勐地坐起来——
“你是什么人……”
还不等他话说完。
跛子蛇已抽出铁骑所赠的匕首，一个勐扑，压在了那人身上，将匕首抵在喉咙。
“不准呼救！”
“不然我就割开你的喉咙！”
那人已感受到刀刃的冰冷触感，以及皮肉被擦破所传来的刺痛感。
他的眼角余光能看到匕首的模样，是他从未见过的锋利，反射出寒芒。
跛子蛇凑近分辨他的模样，又拿出一张纸进行核对，“是你，没错！齐波切！”
“图戈的管家仆人！”
老仆并无惧怕，反而第一时间明白，如果只是刺杀，他在前一刻就已经死去。
“你是谁，你想要什么？”
“我房中的柜子里，有10根羽币，足以让你在塔洞城买下一座不错的房屋。”
“如果你带到北地的部落去，甚至能换来享用不尽的食粮、布匹、奴隶，让你一生无忧。”
跛子蛇轻笑了起来：“羽币？北地早就不认你们的羽币了！他们已与审判之军集结，如今已在路上，将要攻下这塔洞城，审判你等这些罪人！”
齐波切道：“你果然来自北方！塔洞城已经封锁，壮年劳力全数征召入军，没人可以躲藏！”
跛子蛇可不是呆瓜，以残缺之身，还能成为受商队吹捧的帮跑，靠的就是聪慧的脑瓜与嘴皮子——
“齐波切，你不用试探我了！我可以明确告诉你，我来自山丘城！”
“神使命我向你传下旨意！”
话落，跛子蛇已变得有恃无恐。
因奎兹提特科说，“吾主有指引，只要你道破身份由来，那罪人自会怕你，畏惧你，被你得均衡荣耀笼罩的光影所震慑。”
果不其然，当他站立地上，收回匕首。
眼前名为“齐波切”的管家老仆，也连忙下地跪伏，声色变作颤抖：“吾，吾愿信仰那世上唯一真神，聆听她的使者所传下的旨意……”
……
不知不觉。
天光已经微亮。
塔洞城外的山坡后，十几人一夜未眠，静静等待，越到最后时刻，越觉度日如年。
直至那随行而来的斥候小队队员，突然放下手中远眺的圣器，发出轻呼，“回来了！是跛子蛇！”
周大民道：“快，给我看看！”
望远镜还是比较稀有的，除最早的铁骑配备，后续只有斥候与头领一级才有配备。
不是周黎安不舍得几个破望远镜。
物以稀为贵，唯立下功劳与荣耀者，可得赏赐。
等周大民拿到望远镜展望，转而露出大笑：“是跛子蛇没错！”
奎兹提特科叹服：“赞美吾主，赞美真神！”
随即，周大民又道：“整队，准备回返，此地不可久留！”
……
与此同时。
塔洞城。
明明已是清晨，齐波切却依旧坐于房中呆滞。
他面前的桌上摆着一封书信，以及一张“封印”；而他自己的灵魂，整被“封印”其中。
当然。
那信上对封印并无解释。
但自知犯下罪罚的齐波切，却非常肯定，自己的灵魂，已被真神所拘走。
如今之所以灵魂离体而不死，全是她仁慈的注视……
予以自己最后的一线生机。
凡犯下罪者，并非判处极刑。
若愿向均衡走来，亲近她、崇拜她，她便会保守你的罪！
可如何向均衡走来，信上未提。
正在此时。
屋外传来呼喊，“父，图戈大人正在召唤你，问您为何还不去服侍。”
齐波切听得儿子的声音，触电般的将书信收起，更将那封印揣入怀中，这才起身：“今日我身体不适，你去转告图戈，我无法前往了。”
“父？”他的儿子有所迟疑。
齐波切注视他，“按我说的做！另外，今日抽时间收拾好行囊！”
“父，我们，我们不是要看时机动向，再随图戈大人一起逃吗？”
齐波切冷笑：“时机、动向？只凭图戈一凡人，他怎知什么时机与动向？你只需听我的话，我是你父，不会害你！”
“我知道了。”
待他儿子走后。
齐波切在屋中来回踱步。
“亲近真神，向均衡走去？”
“可我要如何向均衡走去？”
“如何才能亲近真神，而让她保守我的罪，令我得救赎？”
他见到了希望，却又可望不可即。
“难道，要我杀了图戈？又或者，在审判之军到来时，开启城门？”
齐波切重新拿出书信，一遍一遍的诵读，终于让他抓住了重点——
“……均衡存乎于万物之间。”
“均衡的永恒之火，必将洒遍世间……”
“我懂了，我懂了！”
“均衡的永恒之火……我要为均衡播撒火种，传递信仰！”
他勐地振奋，如溺水者抓住了岸上投来的绳索，迸发出无限的气力，觊觎最后的生机。
不久后，他穿戴斗篷出门，辗转于各处贵族的宅邸，留下了口信。
一直到午后。
他来到一处民居。
当他踏入时，民居内已聚集了十几个与他打扮相同的人。
这些人皆为各城邦国驻军事务官的亲信、仆从。
除他们身份上的一致外，还有一点相同——
虽然同样是为恶的助臂，但不是首恶。
与齐波切一样，还有得救赎生机的希望。
他们，将成为齐波切所传下的第一批均衡火种。
“诸位……”
“真神麾下的使者，已向我降下旨意与审判！”
“世人有罪，若想得救赎，唯有亲近她，向均衡的圣名走去……”
齐波切不想废话太多，因为他知晓，有些人对主人的忠诚异常坚定，如果此次聚集没能让他们臣服均衡，恐怕今夜就是齐波切自己的死期了。
如何摧毁这坚定的忠诚锁链呢？
唯有拿出王炸了——
“你们看，这便是我的审判之罚！”
“我的灵魂，已被吾主真神所拘禁封印！”
“如今的我，只是一尊仅剩躯壳的行尸走肉！”
“若你等还不醒悟，所有人都将与我一样，渐渐沉沦，化作一摊烂肉！”
啪。
一张彩色相片，被他轻轻放在了桌面上！
！