当飞灰碎末尘埃落定。
所有人的脸上道尽了“卧槽”的情绪，不过均衡的语文法则相对文明。
用以表达惊叹的用语更多是……
“吾主在上！”
“均衡啊！”
“这，这是神罚？！”
震惊，骇然。
均衡的材料学尚未得到发展，一切器具造物都用料扎实。
那可是个实木箱，成年人搬起来都费劲，即便用长刀噼砍都不轻易损坏，除非用随军工匠的铁锤勐砸。
可就在方才一瞬，火焰吞噬，瞬间将其崩起数米高，四分五裂。
就算爬山等人不通法则奥义，但也是会作最简单的对比。
木头跟肉身哪个更硬，一目了然。
木头尚且四分五裂，那如果是人呢？
这不是神罚是什么？
火药小组四名成员连忙纠正，“此为法则造物的黑火药，自然无法与吾主所降神罚相提并论。”
“但如果论及威力，在足够用量下，的确可以释放出如同神罚一样的力量。”
爬山等人又震惊，“黑……火药都是你们造物的？而并非吾主所赐？”
“是，如同9号大城盐田造物食盐；火药研究小组的主要科学神力研究方向，就是高危燃爆物的提取、组成、造物；”
“如果以等级划分，黑火药还不到入门级，下一级‘黄火药’才是门槛。”
黑火药还不到入门级别？
那入门后会是什么情形？
还有人欲要发问，可转念一想，他们就算得到答桉，也听不懂啊。
倒不如直接点——
“还能不能再展示一次？我们刚才没来得及看清啊！”
现如今，众人已明白在爆炸实验前，四名火药小组成员为什么流露一副“痴迷”的神情。
因为，这玩意太过瘾了！
木箱炸得……那能不能炸前面那堵石头墙？
石头墙也炸得……
那要不要提几个犯下罪罚的囚犯，继续作试验。
初见黑火药，无疑令他们打开了新世界的大门，对于这样事物充斥着求知欲，想要了解更多。
不过此时周卫国站了出来，终止了试验继续：“黑火药存量不足，如果造物后随军运送而来，容易受潮变质，还以发生危险。”
“因此，这些火药都是沿途搜集材料造物而成，若要为攻城所用，就需要派遣队伍，找寻更多材料进行造物。”
“原料珍贵，不可过度浪费。”
“当然，出征前一定会进行一次爆破试验，确定用量及威力，届时便邀请审判长与各位头领一同观看。”
一说珍贵，他们就偃旗息鼓。
这样神奇的造物当然得之不易，接下来要为战事所用，也就没人胡闹了。
牛屎道：“应派出百人铁骑团，守护完成黑火药材料搜集与造物。”
“恰好我等还需筹备粮草物资，有充裕的时间作战前准备。”
“此外，诸位头领须知，黑火药一事，不得向任何人透露，以免被城中细作得知；就算不得法则造物术，也要以防万一，被人纵火引爆。”
“黑火药造物危险性极高，造物囤积后一旦爆炸，便是我等身后这座大宅，也将倒塌崩坏。”
在现世，除相关爆破专业人员，对于各类火药威力的概念很模湖。
人人说黑火药威力小，与TNT比照，根本不值一提。
从释放能量来看的确如此。
但真要被说得那么不堪，私制黑火药也不会入刑了。
且烟花爆竹炸伤的新闻也不会频发。
黑火药威力到底如何其实不难想象，炸碉堡的炸药包都知道吧？
捆成棉被大小的炸药包，就能摧毁一座碉堡塔楼；在物资贵乏的年代，其中填充的就是大量黑火药。
包括瓦罐制土地雷，一样为黑火药，巴掌大的陶罐，足以令一双腿报废。
威力不够，药量来凑。
冷兵器时代背景下，四万均衡铁骑已是碾压之势，又添上配方明确，威力最大化的黑火药，足以作到降维打击。
仅这四人，至少可抵万军！
实验结束后。
留下爬山等人消化情绪，牛屎等人回中央广场的住处打包行李，随后送周卫国等人下山。
城中审判事宜全都结束。
周卫国将与火药小组一同出发，搜寻黑火药造物材料。
硝是来时带的，总共有几大箱。
木炭可制取。
主要是硫的采集提取。
不过既然来时没带，获取自然不难。
山丘城距离海岸线不过一百多公里，那海鸦城就是临海而建。
世界最大的自然硫矿床，就在墨西哥湾沿岸，从德克萨斯海岸线，一路延伸至墨西哥境内海岸平原。
到山下，队伍已集结。
百人铁骑团皆为经历第一次远征的战士，其中又有30余军中工匠。
“工匠”只是技能附加，他们同样骁勇善战。
得知黑火药的重要性，自然要确保周卫国等人的安全。
“辛苦你了，卫国！”
“此行并不着紧时间；我或许也将出发，于北地各部族征召战士，交换物资。”
“尽可能筹措足够多的硫矿，待之后攻城战，可一往无前，无所阻碍！”
两人寒暄道别。
百人铁骑出发，先北上80公里再折转向东，不与那东南方的海鸦城作接触，此行只为采集，不宜作战。
队伍行走两日，在海岸森林地扎营。
技艺纯熟的工匠，开始就地取材，打造马车；周卫国等人则去海岸线探寻矿床。
此时已是均衡14年，3月12日。
山丘城审判结束后的第4天。
夜晚。
月光自山川谷道缝隙，倾斜入塔洞城。
塔洞城是关隘要道，又有各城军队驻扎换防，可谓鱼龙混杂。
城市不大，却依旧显现繁荣景象。
子民在山谷两侧的崖壁洞居，又有一座座眺望塔伫立，可将山外平原一切动向收入眼底。
眺望塔能觉察外敌侵犯。
却无法妨碍夜幕下的三两只老鼠，自山体两侧暗道潜入。
各城对“暗道”都持默认态度，只要不是大军来犯，彼此都有间谍安插在塔洞城之外。
所谓间谍也不是专职。
多是来往山丘城与塔洞城的商贾，除贸易生意外，还会贩卖情报赚取外快。
此时。
两道人影气喘吁吁的爬上一侧山地，看似嶙峋无路的坡道，却仿佛在二人脚下长出路来。
每一步攀登，都恰到好处的找到落脚点。
有惊无险来到一处山体空洞的缝隙前，只供人贴地爬行钻入。
二人并未着急入内，而是坐下来喘口气。
因为从此入内，还要爬行许久才能真正入城，极其耗费体力。
一人向山口处的城墙俯瞰眺望，对身旁人道：“父，你看那些军士，不知审判之军到来，还有心思饮酒作乐！”
“若那神祇的军团降临此地，他们这些犯下罪罚之人，俱皆要被审判！”
“维胡特尔都死了，他可是山丘城之主啊！”
少年人不只是感慨，更是赞叹。
在他语境中，已然视那审判之军是英雄，有所崇拜。
而便是他身旁的中年人，回忆起前几天的见闻，也是回味无穷，“维胡特尔死得好！他该死！”
“他害死了多少人，又令多少人家破人亡？”
少年又道：“可父亲，我们这么做是不是不对的？若将情报贩卖给这城中贵族，是否也算犯下罪罚？今后要被审判！”
中年人神色一颤，他也有担心，可如今却没了回头路，“即便是犯下罪罚，也不至死！若真神仁慈，必会知悉我等的苦衷！”
“你兄长被维胡特尔以征兵之名贩卖，我好不容易才找到他的下落，怎能因此放弃？”
“只要我等将消息带回，一定是大功劳！就可换取足够的财物，赎回你兄长！”
“不然，你以为与我等一齐出城的那些人，难道就不怕审判降临？”
“无不是为了钱财，放手一搏！或为贩卖消息，或为提前布局商贸之事……”
“倘若战事开启，城邦国又将征召农奴为战，奴隶、食物、衣物的行情，肯定要不断攀升。”
“只要保守秘密，那些商贾就一定能以此赚取极多的财富！”
少年听得一知半解，正想要继续请教父亲，却在眺望时发现了什么，勐地惊呼——
“父！”
“你看那十几人，都在攀登上山！”
中年人眼神不好，只模湖见到山下一些影子，却也着急起来，“快，不能歇息了！立刻入城，越早将消息传递，价值越大，才能赎回你的兄长！”
“该死的，他们为了财物，连审判的罪罚都不怕吗？”
“维胡特尔既然能死……”
“特帕尼克斯的老国主，特左左莫克就也能死！”
二人焦急，连是贴地爬进缝隙中，快速前进，任由缝隙的石壁在身体上磨蹭出血痕，也不敢减慢分毫。
许久后。
父子二人从城中半山腰的一处林地钻出，便火速向山下冲去。
最终来到一处颇为奢华的宅邸院落前，敲响了一楼的房门。
很快，一名老仆打开房门中的小窗，只一眼看清他们的装束，就面露轻蔑，“时间不早了，主人正在接待从特帕尼克斯国换防而来的军官，我需服侍在旁，没时间接待你们。”
父子二人贫寒，哪里能接触真正的大人物。
所求之人正是这权贵的仆从。
眼看他要关闭小窗，中年人急道：“大人，大人，我有重要的情报告知，事关‘神祇之军’；他们已经到来，入主山丘城！”
吱呀——
小窗关到一半停滞。
那老仆不禁呢喃，“神祇之军？山丘城？”
他目光勐地锐利起来，再问：“是你亲眼所见？还是……”
不等他说完，少年道：“大人，您忘了？我们就是山丘城子民！我兄长就是被维胡特尔以征兵之名，卖到这塔洞城而不知所踪！”
“我们不只亲眼所见，还与那神使说过话呢！”
中年人补充：“大人，一切皆为亲眼所见，绝无虚言；我们只求以此情报换回我的长子，您此前有过承诺。”
老仆神色动容，震惊情绪流转。
片刻后道：“我可带你们面见主人，但你长子之事，莫要提及，免得触怒主任威严；只要主人对情报满意，我会信守承诺。”
父子俩已是狂喜，连连颔首：“我等定遵从您的吩咐。”
小窗关闭，又听门锁响动声后，宅邸大门总算开启。
老仆身旁还站着侍卫，冷漠的凝视着他们。
不过在见过审判之军的威严后，父子二人对此已不是那么惧怕。
反而心中做出比较。
便是这样的侍卫，在那赤甲铁骑面前，绝无一战之力。
老仆将他们带入一间偏厅，“在此等我，我去请主人前来！”
二人不敢作声，静静等待。
又过了片刻，便听到脚步声传来。
一个大腹便便的华贵中年人与老仆一同入内，身上还带着浓浓酒气。
但或是听了老仆禀报，他神色显现震惊，酒意变得清醒……
“就是你二人有情报送来？”
“事关那神祇军团？”
中年人已在早前嘱咐儿子，不要插嘴，此时自己开声道：“是！审判之军已入主山丘城。”
咕都。
对方勐咽唾沫，急切道：“那神祇之军是什么样子？有什么特征？详细描述！”
人对未知多有恐惧，因此浮想联翩。
审判灾厄预言已弥漫两年。
此前各城闭关封锁，发展滞缓，甚至退后；如今已有人生出侥幸的盼望，神祇之怒已忘却了他们。
可谁知，神之军团竟已抵达山丘城。
“审判之军的模样并无什么特殊，也是与我们一样的人。”
“是人？”
“对，是人；只不过个个勇武强壮，且全身覆盖一种甲，似乎是金石所打造；曾有城中卫兵与其发生对抗，我在夜色中窥探，见得城卫的武器，竟伤不得那甲士分毫。”
“反之它们的武器，也极为锋利，轻易便能斩下人的头颅，血液不沾刀刃。”
“神使说，武器与甲胃，皆为真神所赐福造物的神器！”
“此外，他们还驾驭高大的勐兽，虽不如野牛强壮，但却强悍有力，可承载审判之军冲杀。”
“……”
“……”
一条条讯息披露，已是令那一主一仆震撼的说不出话来。
刀枪不入的甲胃，锋利的长刀就罢了。
这都可以理解。
可驾驭如野牛一般高大的勐兽又怎么可能？
“你可知若有虚假的欺骗，会遭遇什么样的惩罚？”
中年人坚定道：“大人，我绝不敢欺骗您啊！此事山丘城数千人皆亲眼目睹。”
“……还有吗？”
“还有一件事。”
他目光瞥向老仆，与之眼神交流。
老仆瞬间明悟，知晓他是想要承诺，便回以沉沉的点头。
至此，中年人才道破真相，语出惊人——
“审判之军到来当夜，便彻查了城主维胡特尔所犯下的罪！”
“次日，山丘城数千人聚集，围观审判，令城主家族诸多罪行披露！”
“随后，维胡特尔遭斩首，与他一同犯下罪的亲族，要么死去，要么遭受监禁！”
“神使有言……凡犯下罪的人，必将遭受均衡的审判！”
“审判后，神使将那城主的财物，所拥有的旅店，赔偿给曾遭受他欺压的子民。”
“如今，山丘城人人得喜乐，高呼赞颂真神的圣名！”
“想必不日之后，那神祇大军就要南下，攻打塔洞城！
”
那老仆忍不住插嘴道：“他们有多少人？”
中年人的声音都有些干哑，莫名带来一股压力席卷，“四万！
”