议事厅中，气氛颇显凝固，蛮晃立于堂上，与慕北陵对视良久，启口道：“你莫是在炸我。”
慕北陵笑道：“事实与否，将军大可攻来试试。”
蛮晃冷哼，继而扬首遥拜道：“我今日过来是替赫连元帅传话。元帅说扶苏百将，无一可堪大用，唯有幕氏北陵，大将之才，若其在关中，愿邀一见，是和是战，聊后便晓。”
诸将听其说扶苏百将无一可堪大用，怒不可嗟，却知刚败下阵来，无由可驳。
孙云浪道：“赫连阔想邀北陵谈判？何时，何地？”
蛮晃道：“就在关外四里，明日辰时，我家元帅设台摆宴，请阁下一聚。”最后一句话是对慕北陵说的，慕北陵沉眼视之，想不通赫连阔于此众目睽睽之下邀请自己干什么。
孙云浪道：“知道了，将军请自便。”示意孙玉英送客。那蛮晃还未得到答案就被驱赶，登时不干，高声喝道：“尔等是否回来，也给个说法啊。”
孙云浪摆摆手，孙玉英撩手说道：“蛮将军请。”玄武力暗暗波动。
蛮晃一愣，看她两眼，冷哼离去。
孙云浪朝祝烽火几人道：“赫连阔邀北陵一去，你们怎么看？”
祝烽火道：“昔日北陵曾大败漠北一次，当时这赫连阔还是敌军中的上将军，想必他是在忌惮北陵将领之才，恐第二次铩羽而归，遣人来邀，在赴会时暗下杀手，除之而后快，我认为北陵必不可去。”
卓四海道：“倘若北陵小子不去，明日漠北大军定会攻打扶苏关，我军势弱，恐难以抵挡。”
元阳哼道：“我赞成老将军的意见，他不能去，赫连阔明摆着给他安排一场鸿门宴，我们岂能以之性命做赌注。”
秦郭旗道：“去，恐是鸿门宴，不去，赫连阔举兵攻来，此二者当真难做决定。”
厅下将领也开始争论去或不去，有人道：“必须去，免得被莫别的杂碎看不起。”也有人道：“去就是送死，不如与之鱼死网破。”亦有人道：“兴许这场鸿门宴是个转机也说不定啊。”
孙云浪见众说纷纭，只得将视线投向慕北陵，问道：“你以为如何？”
诸将纷纷看来。
慕北陵沉吟道：“我军刚败下阵来，士气大跌，于此时再与漠北强兵硬碰硬，纵然能拼个鱼死网破，后果也难以负担。赫连阔来邀，纵然是鸿门宴，说不定也有转机，哪怕有一丝机会，少些生灵涂炭，北陵甘愿一试。”
祝烽火急道：“你可知道，那赫连阔若要杀你，你便再也回不来了。”
慕北陵笑道：“男儿生当战死沙场，我若身死，也是为西夜而死，不求名垂千古，只愿扶苏安然。”
元阳拍桌叫好，道：“好个生当战死沙场，有将如此，扶苏何求不安。”他对慕北陵以将领相称，便是暗中承认他将军之位。
孙云浪道：“你可想好了？”
慕北陵道：“北陵心意已决，还望大将军恩准。”
此刻，不知谁叫了一声：“慕将军好样的。”议事厅中顿时炸了锅，诸将齐喝：“慕将军，慕将军……”喝罢抱拳，左脚踏，右膝跪，拜下再喝。声浪铺叠，动于关天。
孙云浪等诸位老将也为此际喝声心潮澎湃，相互对视，皆暗自点头。
片刻后，孙云浪制止众人，朝慕北陵说道：“既然如此，老夫准你前去，不过为了安危着想，还需安排周祥。”
慕北陵抱拳道：“全凭大将军做主。”
孙云浪点头，命他先行下去准备。慕北陵拜离，步下堂时，众将垂首送之。
孙云浪随后遣走诸将，告道各部加紧休整，以备可能之战。
待众人离去后，厅中便只剩下祝烽火，元阳，秦郭旗，卓四海几名老将。
孙云浪挨着祝烽火坐下，左右视之，说道：“北陵之人，天生将才，有聚兵心之大能，想必你们也看到了，老夫说破嘴皮子也比不上他表态一句，你们怎么看？”
祝烽火指扣桌面，斟酌片刻，回道：“慕北陵是我看这成长起来的，当日若非大王强行贬他为士卒，现在就算做我火营的上将军也不为过，此大将之才，决不能再如之前轻易放之。”
元阳，卓四海，秦郭旗皆以为然。
元阳道：“我有个提议，不知你们愿不愿意。”
孙云浪道：“说来听听。”
元阳道：“邬重之流，军中毒蛆，眼下既然他亲自放任火营不顾，火营大将军之职虚位以待，慕北陵天赋卓然，干脆我们几个上书朝廷，让他坐上火营大将军之位。”
卓四海摇头道：“此法不可，他能力虽奇，但资历太浅，贸然让他做大将军，待战事平息后，恐怕会引起军中老将不满。”
元阳嗤笑道：“有何不满？高位素来都是能者居之，你看夏凉戚家的黄口小儿，不过三十出头，就已高居元帅之职，再说关外那赫连阔，不也是年轻一辈？”
卓四海道：“他们如何会一样，戚家小儿身后有夏凉戚氏全族，赫连阔身后也有赫连清这位漠北宰相。”
元阳嗤鼻，想想也在理。
祝烽火道：“老卓说的有理，北陵资历太浅，不能一步登天。我之意思，我们几人联名上书朝廷，让大王解除对他的罢黜，册封他为上将军便可。还是在火营任职。”言罢看向孙云浪，孙云浪点了点头。再视元阳几人，几人也觉可行。遂取来竹简毡笔，书其心意，由五人共同落款。
于此事毕，孙云浪再拿竹简，将邬重邬里恶行书于其上，一同扎好后，叫来传令士兵，命其八百里加急将表书送至朝廷。
马厩石屋，慕北陵从议事厅出来后就回到这里，久未居住，屋中摆设蒙上灰尘，他找来布巾小心打扫擦拭，又从床边柜子里取出剩下的一点猴魁，点燃火炉，墩壶煮茶。
看着壶口冒出的袅袅白气，想到赫连阔竟然差人来请自己，心中疑惑重重。皇甫方士之书只让其佯攻扶苏，再由自己拒敌于外，如此笼络军心便可，何须如此大费周章设宴来邀。
转念再想，不过这场“鸿门宴”的效果确实不错，至少在议事厅时，四营诸将皆重新认可自己。他只想明日赴宴不要弄出什么岔子才好。
孙玉英推门进来，与之一同前来的还有凌燕，沈香，秦贞等人。慕北陵拉众人坐下，亲手替几人斟了杯猴魁茶，随后问道：“你们怎么过来了，我还没来得找你们，咱们纵队此次伤亡大么？”
凌燕道：“幸亏有秦贞她们，还有一小队的姐妹，咱们纵队有人受伤都是就地治疗，零伤亡。”
慕北陵喜道：“那就好，那就好。”偷偷朝秦贞竖起大拇指。
孙玉英面色不悦，说道：“明日你不能去。”
慕北陵道：“你都知道了？”
凌燕插口道：“是啊，赫连阔分明就是醉翁之意不在酒，若区赴宴，恐遭不测。”
慕北陵道：“我要是不去，漠北大军铁定会强行攻关，之前我还以为凭借四万将士能守下扶苏关，可惜连那些将军们都士气全无，更何况士兵，就算能守，后果也不堪设想，不能冒险。”
孙玉英道：“那也不能把命运全压在你身上啊。”言罢豁然起身，道：“我去和爹说，决不能让你去。”
慕北陵喝道：“坐下。”孙玉英赌气落座，慕北陵叹道：“放心吧，有姑苏大哥在，我性命无忧，就不要再给大将军添麻烦了。”
凌燕道：“那我们明天陪你一起去。”
慕北陵道：“那更不行，战场瞬息万变，谁知道赫连阔会设下什么埋伏，我一个人方便脱身，你们就好好待在关中。”
见她还要辩言，慕北陵抬手阻道：“我意已决，无需多言。”几人随即沉默。
几人一待便是几个时辰，至入夜时，凌燕因要巡视大营，先行离去，慕北陵本想让孙玉英早些回去休息，哪知她执意不肯，聊至深夜，便在石屋中和衣而卧。慕北陵小心翼翼替他盖上被子，轻手轻脚走到屋外。
姑苏坤坐在屋外石阶上，双手撑着下巴，见他出来，起身施礼。
慕北陵拉他重新坐下，说道：“你我之间何须多礼。”抬头看天，月隐星逝，黑云遮掩天际，寒风乍起，呼啸而过，时至初夏之际，竟微感凉意。
沉默好一会，慕北陵才低声说道：“也不知赫连阔葫芦里卖的什么药。”
姑苏坤轻言道：“不管他想怎样，属下都将誓死保得司郎周全。”
慕北陵笑起摇头，道：“我真想和你说此事，赫连阔此事不仅实力强大，更是天生将才，明日若他真有意取我性命，便会安排周全，到时你须得先保住自己性命。”
姑苏坤偏头看他，摇了摇头。
慕北陵道：“你既事我为主，便要听我之命，我要你无论如何也要保全自己。你可记住？”
姑苏坤恍然一笑，笑的灿烂无比，过了好久才说道：“我不会死，司郎也一定不会死。”（未完待续）