12月3日傍晚，位于基辅的第三帝国中央集团军群总司令布施元帅终于得到了一个让他差点惊掉下巴的消息：
曼施坦因的南方集团军向中夏西征军投降了！
南方集团军群在突围的过程中不仅丢掉了重装备，另外电台等通讯设备遗失或是损毁，致使他们无法与外界联络。
中夏西征军却是严格封锁了消息。
中央集团军群司令部之所以得知这个消息，是因为中夏的第三十装甲集团军已经沿铁路向北，攻击了负责接应的第八军。
第八军停留在哈科夫北方150公里的佐洛乔夫，他们接到了集团军群司令部和最高统帅部的命令，一定要救出南方集团军，尤其是曼施坦因和古德里安等高级将领。
尽管与南方集团军失去了联系，但是接应的第八军军长严格遵守了命令，始终待在原地，等待南方的动静。
可万万没有想到，他等到的不是南方集团军，而是浩浩荡荡的中夏装甲集团军。
当1000多辆坦克，各种装甲车和自行火炮出现在视野里的时候，第八军军长几乎是下意识地低呼南方集团军完了。
第八军将情况汇报给集团军群司令部之后立刻撤离佐洛乔夫，到后方与友军部队会合，构建新的防线。
第八军为步兵部队，加之执行的是前出接应的任务，所携带的重装备也很少，根本挡不住中夏的装甲集团军。
小蒋的手上还握着曼施坦因的陆军元帅权杖，尽管已经经历过很多重大战役了，但是当看到手上的权杖时，他的心绪仍然止不住地激荡澎湃。
总司令特许将曼施坦因的陆军元帅权杖给自己，而不用上交或是放归军事博物馆，体现出了巨大的信任，小蒋决定用更大的胜利报答总司令。
南方集团军的投降打乱了中央集团军群总司令布施元帅此前制定好的撤退计划。
第三十装甲集团军充分发挥自己的机动优势，从哈尔科夫向北，一路高速直插，准备攻击库尔斯克的侧翼。
库尔斯克地区是此次战役的中心，第4集团军的主力便在此地区，这里有至少25个师的兵力。
当得知南方集团军投降、中夏的装甲集团军高速北插的消息时，布施元帅极速冲到作战地图前，眼中闪现着惊慌。
一切来的太快了，所有的计划都被打乱，根本来不及重新布置。
柏林的小胡子、希姆莱、戈林等人同样悚然大惊。
他们基本没有时间去姑娘曼施坦因等人投降之后可能对第三帝国军队和民众造成的影响。
更关键的事情摆在他们的面前，那就是让中央集团军群主力撤退。
布施元帅对各部队新的布置和调整同步到了柏林的最高统帅部，看来今天晚上又是一个不眠之夜。
有人直接将晚饭端到了会议室里，小胡子等人冲冲地应付了几口。
因为经常处于高度紧张和无奈的状态，小胡子的眼中已经布满了血丝。
昨天晚上没有睡觉，精神虽然还很好，但身体看上去已经十分疲惫了，眼皮耷拉，皱纹深陷。
吃过晚饭之后，小胡子终于要抽出一些时间去回想曼施坦因和古德里安了。
他看着党卫军首领希姆莱，试探着问道：
“你们估计南方集团军投降的时候还有多少兵力？”
“霍夫曼、古德里安、曼施坦因等人是死是活？”
希姆莱看了戈培尔一眼，略微犹豫之后回答道：
“元首，南方集团军原本有30万的兵力，投降时或许还有20万人吧。”
他一边观察元首的脸色，一边继续道：
“正因为他们还有二三十万人的兵力，因此所有人都没有料想到南方集团军会在一昼夜之后投降。”
“至于曼施坦因元帅，他应该还活着。”
只有部队的最高指挥官下令，20万人才会集体投降。
小胡子的心里很不是滋味，甚至感觉有些受伤。
古德里安、曼施坦因等人是第三帝国的军事天才，也算是自己一手提拔起来的。
他们怎么就这么不争气呢？战场上到底发生了什么？
还有那支自己精心打造的维京师，有着整个第三帝国军队中最精锐的士兵、最良好的武器装备。
以他们的能力，被包围之后原地固守，怎么也能守个两天两夜？
为什么也投降了，甚至没有在战场上掀起引人注目的波澜。
小胡子想不通，到底是为什么？
边上的人不敢随意发言，因为他们感觉元首随时可能会歇斯底里。
东线的情况依旧在持续恶劣着，战争并没有因为天黑而停止。
。。
库尔斯克外围，苏军乌克兰第一方面军司令部。
乌克兰第一方面军军事委员会委员赫鲁晓夫中将双眼闪烁着亢奋的光芒，他像是一头精力过盛的野熊，围着作战地图不停地转圈。
方面军司令员瓦图京大将和参谋长伊万诺夫中将显得较为镇定，两人的手指在地图上划拉着，显然是在商议部队下一步的行动方案。
眼见天色越来越晚，亢奋的赫鲁晓夫终于忍不住了，挤到两人的中间，手戳地图说道：
“你们还在等什么？战机可是稍纵即逝啊。”
“刚才的报告没有听到吗？中夏的第三十装甲集团军已经击溃了南面的德军第八军，正在全速向库尔斯克逼近，准备断绝库尔斯克与后方利哥夫之间的铁路。”
“我们的穿插部队也就位了。”
“毫无疑问，敌人肯定已经慌了，而现在是最佳的出击时机。”
“只要把握住了这个机会，我们不仅能解放库尔斯克，还极有可能歼灭几十万德军部队。”
“大将同志，犹犹豫豫可不是你的作风！”
赫鲁晓夫恨不得揪着瓦图京的衣领，让他立刻下定全线出击的决心。
参谋长伊万诺夫中将请委员同志不要太过激动，毕竟现在库尔斯克的德军有20多个师，还有完整的防御工事，并不是乌克兰第一方面军能够吃掉的。
盲目出击很可能会被崩掉门牙，致使大好局面付之东流。
瓦图京大将也是这个意思。
赫鲁晓夫看不得中夏人成为东线战场上的主角，他在考虑问题时更多的是从政治和国际影响方面去考量，而非军事。
瓦图京大将则在等着更北边的乌克兰第二方面军就位，两大方面军相互配合，争取全歼库尔斯克地区的第三帝国第四集团军。
另外，位于沃罗涅日的朱可夫元帅正在进行全局布置，争取更大的战果。
赫鲁晓夫急得跳脚，但又不得不耐着性子等下去。
瓦图京大将、伊万诺夫中将以及司令部里的众多参谋仍然在围着作战地图商讨下一步的战略战术。
只有赫鲁晓夫在一旁挠头发。
时间已经来到12月3日晚上10点了，在瓦图京等人确定各军的攻击路线和攻击目标之后，解放乌克兰战役总指挥部的命令也传达下来了。
苏军乌克兰第一方面军、乌克兰第二方面军、中央方面军、库尔斯克方面军、西北方面军等部队将于12月4日凌晨四时发起全线攻击。
战役的目标以歼灭敌军有生力量为主，而不是解放城市和地区。
第一第二第三第四，四个坦克集团军将为突击主力，负责穿插迂回，拦截第三帝国军队的撤退之路。
朱可夫的打算是争取全歼第三帝国第四集团军，重创第九集团军和第三装甲集团军。
哈尔科夫方向的战斗结束之后，战线南北宽度有所缩短，从此前的1000公里到800公里。
苏军的280万军队将在这800公里的战线上发起最迅捷、最凌厉、最猛烈、规模最大的一次反击。