汉中祖刘禅（207年－271年），字公嗣，小名阿斗。祖籍幽州涿郡人，是汉显祖刘备和昭烈皇后甘氏的长子，季汉第二位皇帝，实际大一统的君主，杰出的政治家、战略家、军事家、发明家、诗人。
幼年时多遭难，幸得大将赵云两次相救，刘备定益州后入蜀，季汉建立后被立为太子。
在建国之后，季汉连失东三郡、荆州等国土，关羽兵败身亡，孟达献土归降。刘备出兵为关羽报仇，但却兵败夷陵，于永安托孤。
同年夏，刘禅在成都登基，根据刘备遗诏，由诸葛亮、黄权、李严辅政，并拜诸葛亮为上丞相，“政事无巨细，咸决于亮”。
亦是同年，季汉国内叛乱四起，汉嘉太守黄元、有牂柯郡太守朱褒、夷王高定陆续起兵反叛。当时吴汉仍处敌对，刘禅派遣邓芝出使吴国，修复两国关系。
在刘禅治理下，季汉采取闭关锁国，息民休战的战略，恢复国家元气。
建兴二年，刘禅派上丞相诸葛亮率军征讨南方四郡，四郡皆被平定，于是改益州郡为建宁郡，分建宁、永昌二郡合为云南郡，又分建宁、牂柯二郡合为兴古郡。十二月诸葛亮班师回成都。
从建兴六年到建兴十八年，在刘禅的支持下，诸葛亮、王平多次与曹魏交战，取得胜利，攻克关中、雍州、凉州等地。
建兴十八年十二月，诸葛亮在隆中病逝。刘禅任命长史蒋琬为尚书令，总理国家政事。刘禅自统大军，黄权、王平、吴班等将为辅左。
建兴十八年到延熙元年，刘禅经常出征，逐步消灭盘踞在中原的曹魏，以及江东的孙吴。
其一，破司马懿。宜阳之战平定荆州，击败曹叡、司马懿，逼退孙权、陆逊。打开汉朝通往中原、荆楚的道路。
其二，击败陆逊、朱然、吕岱。在刘禅的指挥下，马忠收复交州，王平击败陆逊，降服孙权，自去帝号，称藩大汉，巩固大汉的南方。
其三，河东、舞阴两战，在面对曹魏率先进攻的局势下，刘禅亲征河东，攻克河东，使大汉取得山西的主动权。
其四，王平遇刺身亡后，刘禅亲征河北，在河内击败司马懿，收复河北，灭亡曹魏。
自此刘禅基本统一天下，在霍弋、姜维、廖化等将陆续平定其余叛军，吴越二国投降大汉后。在公元248年，大汉彻底统一天下，并在次年改元“延熙”。
季汉一统后，因三国战争而人口锐减，延熙元年（公元249年），季汉只有一千多万人口，二百多万户。刘禅常以东汉灭亡为鉴，励精图治。
政治上，既往不咎，知人善任，从谏如流，整饬吏治，重修律法，中央集权。
经济上，开辟南方丝绸之路，与东南亚、印度、南亚、西亚进行商业往来，开发南方；核查田亩、人口，数次下诏释放奴隶，推广限田政策，轻徭薄赋，恢复人口。
文化上，革新选官制，推广凋刻、纸张，开设讲武堂、律学堂，兴修舆图、典籍，致力复兴文教，令东汉末年以来荒废的文化事业得以发展。
军事上，省并军伍，改良兵制，数次对外用兵。在北方，击败鲜卑，收复朔州数郡；在东北，灭高句丽，收三韩，扩张四郡，设立韩州；在南方，破林邑国，收复日南郡县。由是大汉声威远播，四方宾服。
延熙十年，在台湾设立建安巡检司；延熙十三年，在西藏羁縻治理；延熙十五年，在漠南设立漠南都护府；延熙十六年，插手倭奴国战事，在九州岛设立真番巡检司。
在刘禅去世时，建立其南至交州日南（今越南顺华）、北括漠南都护府库伦（外蒙古乌兰巴托）、西及安都康（乌兹别克斯坦安集延）、东临恭顺县（今日本九州平户市）的辽阔疆域。
经刘禅君臣四十余年的努力，大汉重新统一中国，社会安定、经济恢复并稳定发展，对外武功显赫，人口达到三千二百万二十一万。为今后的隆兴之治的大汉盛世奠定基础，史称“建兴复汉”“延熙之治”。