北京城的初春，还带着几分尚未褪去的冷意，春寒料峭时节，手握帝国朝野大权的司礼监掌印大太监魏忠贤，坐在南海的皇家小船上，面对着这位年仅二十二岁的皇帝那淡淡含笑的目光，汗如雨下。
“皇上，老奴惶恐！”小艇空间不大，魏忠贤左顾右盼半天，连个下跪的地儿都寻不着，只得蹲到船舱外面，跪在船头那数尺见方的小甲板上，边磕头边流着泪道“老奴对皇上忠心耿耿，陛下，老奴之心，天日可鉴，从未对皇上有过二心啊。”
“朕知道。”和往常不同，这一次，魏忠贤声泪俱下的哭诉却没有换来皇帝的温言安慰，天启皇帝依旧一副微笑但拒人于千里之外的样子，轻声开口道:“你没有二心，朕自然明白，这些年，你在外廷帮朕管着这么大个家，确实是辛苦了，人多嘴杂，犬牙交错，施些雷霆手段，朕也就由得你去。”
天启抬头看了一眼已经渐渐映入眼帘的琼华岛，忽然直直的转过身来，对着魏忠贤轻喝一声:“把头抬起来！”
魏忠贤全身一颤，抬起须发花白的脑袋，看着天启那质问的目光，挤出一个比哭还难看的笑容道:“皇上。。。”
“大伴，过了，太过了。”天启摇摇头道:“很多事情，朕也知道，朕心里有数，一桩桩，一件件！但是朕留你，甚至在上次天罚的关键时刻，朕还愿意出手救你，你可知为何？”
“这。。。陛下，老奴愚钝。。。”
“不不不，大伴，你不是愚钝，此处除了朕的心腹也无他人，自不必顾忌什么，朕留你，就是因为他李云琪！”天启一言既出，身边的刚准备提起茶壶倒水的王体乾手上一抖，滚烫的热水洒到王大珰的胳膊上，差点让他把茶壶扔到水里去。
“李爱卿战功彪炳，才华横溢，确是栋梁之才，然其手握重兵，统略臣工，长久以往，怕非国家之福。”天启微不可查的轻叹一声:“朕不能拿老朱家的万世基业，去赌他李云琪的赤子之诚。”
“皇上圣明。”魏忠贤唱道。
“圣明？”天启听着魏忠贤的客套话，居然难得的自嘲一笑:“东林诸公个个说朕昏庸无道，轻信奸佞，李沐上次在乾清宫，指着朕的鼻子训斥一通，后来太祖皇帝降下天罚，朕要是再自封圣明，未免也太虚伪了一些。”
“陛下，李郡公虽有大才，然为人狂悖，有损臣道，确是不该。”王体乾听天启提起挨骂的事儿，很是为皇帝鸣不平道。对于他这样的皇家奴仆来说，自己和皇帝早就休戚与共，一荣俱荣，一损俱损了，自然看不得李沐对皇上不敬。
帝王之术，唯有制衡二字而已，天罚过后，天启皇帝遭受如此大变，就算是个木头人，也该认识到魏忠贤有问题了。可若是真的拿下了魏忠贤，将阉党分子一网打尽，满朝文武臣工，谁还是他太原郡公李沐的对手？
一手遮天的阉党，与独霸朝纲的李党，在皇帝眼中并没有太大的区别。国事糜烂，本不是天启一个人的错误，对他来说，朝中势力势均力敌，才是保证皇位长治久安最大的奥妙。
制衡。。。想到这个词，魏忠贤顿时心下明了，仿佛一瞬间，大彻大悟了。天启皇帝想拿他当棋子，在朝廷这盘大棋上对抗李沐。但是皇帝想的倒是挺好，可是却忘了已经今非昔比，早已品尝权力美妙滋味儿的魏忠贤，还愿不愿意心甘情愿的给皇帝做这颗制衡重臣，随时可弃的棋子否？！
缥缈如镜的西苑海上，骤然起风了。
风势不大，却依然让水面渐渐不平静起来，小艇轻轻的摇晃着，几扇鎏金的雕龙木窗扑朔朔的响着。
魏忠贤跪在地上，苍老的身体随着小船的摇晃而左歪右倒着，可是皇帝没有让他起身，他也只好继续跪着。
趴在逼仄的小甲板上，魏忠贤心中怨气渐累，他抬眼偷偷瞥了一眼正凭窗观海的天启皇帝，暗暗狠下心来。。。
原本微微摇晃的小船，渐渐晃动的越发剧烈起来，让一直在想心思的皇帝也发觉了异样，略带征询的目光扫向秉笔王体乾，王体乾迎上天启的目光，赶紧解释道:“船快靠岸了，湾里水急，晃动几下也是无妨的。”
谁也没看到的是，跪在船上，似乎已经有些摇摇欲坠的魏忠贤手上捏了个莫名的手势。几个划船的锦衣亲军相互对视一眼，不约而同的运足气力，对着小船的一边奋力一踩！
只听“唰”的一声，船舷的一边骤然扬起巨大的雪白浪花，小船狠狠地砸在湾上的水涡处，顷刻间就翻了个底朝天！
这一下，船上的所有人都翻到了水里，看得不远处停驻的龙威号官兵，一时都没有反应过来。
魏忠贤也翻到水里了，老魏头曾经算是个彻头彻尾的旱鸭子，这一回却似乎早有准备的样子，略有些慌乱，但还算冷静的伸腿拍打着水花，留在原地，不一会儿就有一名锦衣亲军拖着木板把他给稳稳的拖住。
而秉笔大太监王体乾就没那么幸运了，他自己不会水，又生怕皇上出了什么事儿。只好用尽气力叫道:“皇上，你在哪啊！皇上！锦衣亲军听令，先去救皇上！先去救皇上！”
远处停驻的龙威号自然也意识到皇帝出事了，赶紧纷纷放下小艇，大批锦衣卫奋起全力向小船倾覆之处划去，魏忠贤看着十余艘快船向自己冲过来，眼神复杂的看着那明黄色的龙袍一点点的被水流吞没，这才扯开嗓子叫喊起来：“快来救皇上啊，皇上落水了！先去救皇上！”
天启七年刚一开春，宫里就出了大事儿，皇上在西苑游湖时，居然遭遇到了船只倾覆事故，落水后虽然被十几位锦衣卫救起，离开西苑后已是神志不清，高烧难退，内宫急召太医院众位医馆诊治，现在皇帝躺在乾清宫内生死未卜，魏忠贤却隔绝了一切想要探视的臣工，甚至连皇上的发妻张皇后都被挡在了门外。
而此时远在西安的李沐，暂时是顾及不上这个了。。。（未完待续）